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“花小友，老夫对你，可真要刮目相看了。” 花时回以假笑：“如果立时同意，兰旭的确会更加怀疑，却不利我日后洗白，周大人也不希望此事发生吧？” “哈哈哈哈，”周成庵仰天大笑，拍手慨叹道，“花小友的双料状元果非浪得虚名，真是年少有为，后生可畏啊。”又恨他张狂，拿捏到了自己头上，便敲打道，“如果我是你主子，得你这个良才，可不会忍心送你来此。” 花时笑笑，没有接茬。 周成庵道：“你打算什么时候进公主府？” 花时躬身施礼道：“劳驾周大人五日后放一把火。”
第四章 五日后的深夜，飞虹武馆意外失火，火势熊熊，焮天铄地；正值春季，天干物燥，风助火势，迅速蔓延，不多时便浓烟密布，熔铁铺地，惊动了半个京城。府尹衙门集结兵士，走水扑救，足足烧了整夜，到了大清早方止。虽然武馆中人，各有身手，但事发半夜，人群如洪水破开闸口，迎着滚滚毒风，捱三顶四，故而有个别踩踏罹难。 太阳初升，武馆只剩个空架子，单零零杵在断壁残垣之上。 消息早在走水时就传到了公主府，兰旭也率领了家丁守卫帮助救援。他到了现场，几乎被烟呛得睁不开眼，不多时，便看到了背着老太太冲出来的花时，火苗子险险舔过花时的脸，哗啦啦房梁又砸在花时脚后，直教兰旭惊心动魄。那老太太是武馆的厨娘，不像其他习武的汉子健步如飞，幸得花时相救，惜乎全部家当付之一炬，空忙着揩泪。花时把她撂在安全的空地上，忙不迭又一头扎进火海救人，兰旭冲过去一把抓住他。 花时定睛一看，面露诧异。事发突然，兰旭只披了件外衣，匆忙间还系串了扣子。花时二话不说，撕下身上蔽体的中衣一角，塞进兰旭手里，急急叮嘱道：“浸湿了捂住口鼻，离远点儿！” 兰旭一愣，花时的脸被熏得跟个小花猫似的，还一脸认真地照顾自己，一时哭笑不得，却也只来得及道一声“小心”。 花时咧嘴一笑，重重点了点头，火光映衬下，倒似少年顽皮样儿，转头又进了火场。 他俩一个孤身救人，一个指挥救火，及至清晨，火焰渐熄，才来得及碰头儿。花时舀了一瓢水，兜头给自己淋了个痛快，又舀了一瓢，转手递给了兰旭。 兰旭接过来大口饮了，又去和府尹交接，叫来公主府的护卫统领，协助配合善后事宜。然后回到花时跟前儿，从上到下，瞧遍了他一身狼狈，说道：“今后作何打算？” 花时干脆把褴褛的衣衫脱了，就着湿漉，胡乱擦了遍上身，苦笑道：“先前儿我戏弄你，这回倒叫你看报应了。” 兰旭忍俊不禁，瞪了他一眼，佯嗔道：“什么时候了，还有闲心说笑，只管说今后什么打算！” 花时反问道：“你怎的赶来这样快？” “知道你住这儿，自然派了人来打点一二。” 兰旭不遮不掩，他这几天翻阅了花时的户籍档案，和花时的自述一一对得上，更让兰旭五味杂陈，固然不能全消心头疑虑，但足够心疼这孩子不易。再一看，已大好的晏果还赖在床上哼哼唧唧泡蘑菇，头疼肚子疼屁股疼，死活不肯进学，兰旭恨其不争，可念在儿子无端遭祸，大病初愈的份儿上，又发作不了，很是郁闷。 花时一笑，似乎对兰旭的“关照”很熨帖，全然没有被监视的不满，抱拳道：“此前小人不识好歹，拒绝了公主和驸马爷的好意，不知能否海涵，收留小人落个脚儿？” 兰旭忍不住敲了下他的脑袋，笑骂道：“休逞口舌，再有下次，你就睡大街去吧！” …………………………………………… 公主府面阔五间，进深七楹，是先皇在位所赐。丹阳大长公主与先皇一奶同胞，感情甚笃，先皇继位后，嫌之前的公主府小气，够不上大长公主的威风，便另赐了一座闹中取静的府邸，足占了整条街，其中厅殿楼阁，果然峥嵘轩峻；又饰雕梁画栋，实在轩昂壮丽。只是甬道直通的正院，因着先皇微服出宫时，下榻过几次，从此不得他人入住，空置至今。 兰旭安排花时住在西跨院，与自己的西正院相邻，一来方便掌握花时动向，二来，和晏果儿所住的东跨院相距极远，中间隔着自己的西院、游廊、庭院、东花园和公主的东院，回廊门夜里落锁，再告诫管教婆子对晏果多加看管，足叫花时和晏果碰不上面。 花时上次登堂入室，来过兰旭的院子，如今故地重游，别是一番心思。他的行李尽数葬身火海，头脸身上也东一团西一抹的, 乌七八糟。下人打了热水，待他洗涮干净后，又端来一只大红漆的箱子，给他从里到外换了身新衣裳，另有两套收在箱子里，供他换用；其他用度，也在他洗澡时，准备个一应俱全，另有个听差的小厮，名唤“平安”，本是伺候兰旭的，也一并划给了他，任凭差遣。 这小厮满面堆笑，喜庆伶俐，花时打眼儿便知道，是兰旭用来盯着他的。收拾捯饬得差不多，兰旭串门过来，冷不丁见这俊美少年华服加身，比之初见，更加光彩灼人，心中着实欢喜，如对晏果那般，上前给他整了整领口，笑道：“都说人靠衣装，你倒是衣靠人装，这套要是落我身上，得衬得灰头土脸的。” 花时抬手，揿着袖子道：“这袖子忒宽大，我舞枪弄棒的，不太习惯。” 兰旭转头对平安道：“你没告诉花公子，待会儿去见公主吗？” 平安嬉皮笑脸道：“小的正要通传，可巧您就来了。” 伸手不打笑脸人，兰旭不同他计较，对花时道：“待会儿见公主，得穿的正式些。箱子里另两套是窄袖短打，你练功的时候就换上。”说完瞧了又瞧花时这一整身儿，叹道：“你生得好，可见令尊令堂姿容不凡。” 花时的眼睛在兰旭脸上溜达一圈，玩味道：“那只能是我娘风华绝代了。” 他这话多了点儿赌气的成分，兰旭虽无潘宋之貌，倒也昂藏七尺，丰姿英伟；十六年来钟鸣鼎食，造就靡颜腻理；虽说多年来一心挂两头，万难开怀，但都是深自韬藏，表面清肃而已；只因着前几日，为了晏果分心挂腹，愁云挂了相，才显得匣剑空蠹，明珠蒙尘。这会子晏果大安，兰旭也枯木逢春似的活泛起来了，满面的春风，足可称得上一句“风流蕴藉”。 只是花时不想承认，兰旭的一颦一笑，牵着他的心忽上忽下——理当是他牵着兰旭才对。 兰旭笑道：“男孩儿肖娘，风骨却是爹给的，你这般说，令尊该伤心了。” 花时低下头，扯了扯嘴角。 缘分大抵就是这样奇妙，任谁都料不到，几天前兰旭还恨花时，恨得牙根儿痒痒，头疼欲裂，转眼两人就尽释前嫌，握手言欢。花时身上的品质讨人爱不假，但除此之外，别有一股说不清道不明的亲切，让兰旭乐得多加照拂。想来是透过花时，去思念他的爻儿了吧。 奈何，爱之深，防之切，花时的出身越是滴水不漏，兰旭心底越是不踏实，这份喜爱，如空中楼阁，摇摇欲坠。 二人各怀鬼胎，去东院正堂拜见公主。一路上蓊蔚洇润，落英缤纷，山水错落，鬼斧神工，恍若人间仙境，教人眼花缭乱。 穿过东花园，进了东院，早有公主的贴身侍婢，名唤“金翠儿”的，前来引路。甫进正堂，鼻尖萦着馥郁的花果香气，原来几处紫檀柜几上，一丝不紊地摆放了数个玳瑁镶银香橼盘，盘中堆叠着新鲜娇黄的佛手、甘橙；四个角落分别摆着掐丝挑杆花篮，花篮里插饰白瓣黄蕊，团簇玲珑的柚花。如此用做熏香，既无烟火气，又多了清雅陈设，处处忘俗。 丹阳大长公主端坐绣椅，天香国色，雍容华贵。待花时进来，热络地叫侍立两旁的丫鬟恭请花时上座，花时数度请辞，与兰旭一起，往东边椅子上坐了，丫鬟们又伺候茶果。 公主道：“本应请你晚宴的，兰驸马却说，整日介就属坐卧饮食规矩最大，本宫想着也是，你是小公子的救命恩人，同自家人一样儿，不必外道，就寻常坐在一起，亲亲热热，畅所欲言，可比正襟危坐强些。” 公主没忘了花举人像驸马讨要的“神秘玩意儿”，兰旭缄口不言，虽不对她胃口，却不好逼迫；好在兰旭对花举人疑虑不浅，她上回绕着弯子探了又探，确定兰旭不是耍滑头，是真的和花举人南辕北辙，合不到一伙儿，方放下心来。如今晏果无碍，她便敢端出了宗室规矩，给花时个下马威，泻一泻被二人遮瞒的火气，也好敲山震虎，借着钟馗打鬼；再又拉回话来，以示亲热。 花时心思通透，细一嚼摸，听出弦外之音。他先瞥了眼兰旭，见兰旭如老僧入定，垂眸不动，暗中一哂，不阴不阳道：“公主说得是，原是在下应备贽礼，登门拜谢公主容留，秉承厚款，铭刻五内。”举目四处张望一番，故意道，“怎的不见小公子，身上还不舒服么？” 公主笑道：“不怕你笑话，本宫与驸马膝下只得这么一个宝贝疙瘩，自小娇惯坏了，染个风寒也要赖个十天半月的，待他彻底康复，还得请花举人多多赐教。” 花时猜得出，自己在兰旭和公主这儿挂了号了，不会让他接触晏果，但听到“是驸马的宝贝疙瘩”，那股子酸意又涌了上来，只点头应承。公主又问了些身世背景，这些都由花时自己编造，严丝合缝，滚瓜烂熟，又有户籍档案为证，不怕查验；再说到边关风貌、起居习惯，也都一一应对得体，毫无破绽。 谈兴正酣，忽听正堂外的清幽庭院霹雳扑棱，一阵巨大连环的倒地声，紧接而起的是小厮婢女的喧哗呻\吟。兰旭眉头一跳，心道不好，赶紧打发人去瞧个究竟，人还没出门，一个脱缰的野马驹似的身影嗖地一下钻进来，哭天抹泪，扯着嗓子嚎啕：“娘，人家从梯子上摔下来了，胳膊腿都磕破了呜呜呜呜，疼——” 泪眼朦胧中，扭头见到爹就在一旁坐着，脸黑成了包公，晏果登时像被掐住了脖子，下个字堵在嗓子眼儿里戛然而止。 兰旭额角青筋直跳，又对上了花时揶揄的目光。前脚才说小公子病病殃殃，后脚就生龙活虎地拆了台，实在没法子自圆其说，恼怒之下，朝晏果斥道：“大呼小叫的，成何体统！” 公主倒是神色如常，爱怜地将蔫头耷脑的儿子召唤过来，看看胳膊，就是擦破了点皮，并无大碍，又给宝贝儿子擦了擦不知是刚才折腾的，还是被他爹吓出来的汗珠，揽在怀里，道：“这位就是你的救命恩人，还不快去见过。” 晏果怏怏地过去见了礼，花时起身还礼，说道：“看来小公子恢复得很好，身强体健，已然痊愈，公主和驸马爷终于能安心了。”
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