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穆楚白呆了呆，“怎么你们连赈灾款也敢劫？那些灾民要怎办？”这两年南方大灾，民不聊生，传闻已有不少灾民北上，只是被官兵们压着，现在还没见到动静。 “穆公子，你以为我们不劫，这些灾款就能平平安安地到了灾民手里？”
第18章 公子往事 温凉这话问得穆楚白倒真是半句也说不出来。温凉继续说道：“现在有些贪官与山贼联手，一个假意押送赈灾财物物品，一个假意去劫，到时候那官员上报东西被劫了他们也没办法，而山贼则把劫来的钱财与当地官员三七分账，全都揣到了自己的口袋，而山贼与官员的钱也就是这么来的。” “所以。”周旺木把番薯翻了个身，丢了两根柴火进火盆，抢了温凉的话头说道：“所以我们才要去劫这种镖，一来不能便宜了那帮官员和山贼，二来这本就是民脂民膏，所谓……那句话怎么说来着……哦，取之于民用之于民，我们抢过来，大多数都会分到附近那些穷苦的村子里，当然我们自己也留一点，反正不能便宜了他们。” 温凉笑了笑，“其实只要劫一票货，这里头的钱就足够我们山寨所有人白吃白喝一辈子了，但是我们之所以继续这么劫，就是不能让那群人得了好处。” 穆楚白有些奇怪，“可是，你们劫了送到南方去的赈灾物品。那南方的灾民要怎么办？” “眼前山底下那些穷人你还帮不了，南方那些怎么顾得到啊。”周旺木不由感叹。 温凉却说，“其实我们不是没想过，但是有两次我们拖了镖局往南方送，大抵都是不了了之。宋风曾送来消息，说那些灾款物品就是到了南方的那些官员手里，也大多数被他们分去了，真的送到灾民手里的会有多少？呵呵，从京城送下来的东西，就被这帮子贪官一层一层的剥皮，后来我们想了想，倒不如让我们接济一下这三城附近的百姓，也算是物有所用了。” 穆楚白听了这番话，他倒是从未想过到了今时今日，这个王朝已经贪污腐败到如斯地步，若不是真的坐在这山寨里听两位山贼来说这事，他都不知道原来官员与某些山贼之间，还存在这种关系。 王朝将灭，天下必乱。 穆楚白默默地想了想温凉方才说得话，细想自己此前还想考功名为国效力，也真是有些可笑，只是殊不知那穆楚青替了他的名字这件事，于他而言到底是好还是坏。 温凉见穆楚白渐渐失了神，便干咳两声，道：“这些话说了你未必会信，然而却是千真万确的事。” 穆楚白摇了摇头，“你说的话我怎么会不信，只不过我本是住在江城里，想来如今江城一片太平祥和，治安安定，你同我说那江城刺史做过这种事，我也……” 周旺木轻轻地呸了一声，他插嘴道，“真别怪我说话太难听，你住在城里就是不知道外头发生了什么事。外头早就乱了，只不过当官的都往下压着，倘若让城里人知道外头必乱，他这个税怎么收得上来？收不上税，这钱他怎么从里头抽？再多问一句，你知道每一户上缴的税有什么不同吗？” 这倒是真就问难了穆楚白，他摇了摇头，“这是我家账房管的。” “账房都未必能清楚，如今山高皇帝远，当官的基本各自为政，只要他们筹够了钱上缴，底下他们要抽多少税，就是自己说了算了。”周旺木啃干净手头的整个番薯，正要去拿一个新的，却打了一个饱嗝。 温凉看在眼里，他吃得倒慢，方才穆楚白给他烤的番薯刚吃了一半，他说：“老大少吃一些，多吃了胀气，要不了多久都要吃晚饭了。” “也是，也是。”周旺木笑着点了点头，手便也缩了回来。 方才周旺木的一番话说得穆楚白脸色霎时便白，很是难看，他道：“真不是听你们说，我全然不知外面已经是这番模样了。想来我本想去考乡试的，看来……” “乡试？介时嘛玩意儿？”周旺木烤着火问道。温凉笑了笑向他解释了一通，周旺木这才听明白，他扬起眉毛看着穆楚白，“怎么的？你还想去当官？”
第19章 穆家故事 穆楚白泛着淡淡的笑容，手里不断翻动着那个已经烤了熟透的番薯，并没有因为周旺木的话而生气，却说：“其实说为国效力也只是一种说辞，老实说，我想考了举人和贡士之后，入朝为官，从家里搬出去。” “哦？”周旺木呆了呆，“你在那个家里待着不开心？” 这么一看，周旺木倒也不知道自己家里的情况，穆楚白便也就挑挑拣拣来说，“开心倒也是其次，最主要的是我在家里只是一个庶子，根本没有地位，而我的父亲光是庶子就有三个，我亦非是最出挑的，也亦非是最招我父亲喜欢的，与其靠着家族祖荫庇佑，不如靠自己闯出一些名堂来，所以我想尽办法考出功名离开本家，就是因为如此。” 周旺木看着穆楚白，问道：“你还有兄弟？” 穆楚白点了点头，“家中兄弟有三位，除了长子也便是嫡长子之外，还有两位皆是庶出。家父除了正房夫人外，尚有四位偏房。然而我母亲并不是偏房，不过是个家中服侍的姨娘，后来过继给一位偏房来养，算是她的儿子。” “那偏房对你好么？” 穆楚白苦笑了两声，“好坏又该怎么说，若非是因为她，我大概也庶子也算不上。只不过我的生母与这位偏房大抵命都不长，在我儿时便就入土为安了。” “噢……你节哀。” 温凉看了一眼周旺木，问道：“那，后来呢？” 穆楚白抿了抿嘴唇，“家父请了一位教书先生教我们兄弟几个识字念书，我自然是要勤奋刻苦埋头苦读，终想一日能读出个名堂出来，离开这个家。后来只我一人考出了秀才，我以为这便能节节高升，考出举人，考出贡士，再到进士。谁知道我这个考试资格，却被家父花钱买通了官员，改了我的名字变成我的兄长，变成了我兄长成为秀才，代替了我去考这个举人。” 周旺木在旁边暗暗咒骂了一声，道：“太无耻了，怎么能这样？” “起初我觉得这不可思议，现在想想你们所说的话，我想着朝中的确已经一塌糊涂了吧。”穆楚白对着番薯吹了吹气，便就啃了起来。 温凉不知怎么就感叹了起来，“倒是我觉得，幸好你没去考这么一个乡试。” “阿凉，你咋这么说话的？” “我只是觉得，穆公子哪怕是考出个状元来也不足为奇，只是倘若穆公子入朝为官，就怕穆公子不想做贪官污吏，也多少会被周遭同僚给侵害，倒不如想现在这样，跟着我们坐在这里吃番薯，倒也自在。”温凉说完，双眼直直地望着穆楚白，好似能把他的内心都给看透了一样。 穆楚白忍不住笑了起来，他笑起来的时候双眼弯成了一对弯月，他道：“温兄这么说倒也不是没有道理，只不过老天爷都不让我去考，恐怕我也真没有那个做官的命。唉，只是可惜，倘若这里亦非是个山寨，而你们也不是挂着山贼的名号，这日子只怕是更加逍遥自在了。” 听了这话，温凉也只是浅浅笑了一声，他知道穆楚白并非故意这么说，而是有感而发，毕竟他将才上了山寨，勉勉强强接受了所谓压寨夫人的头衔，要他一口气消化了自己入了这山寨就是个山贼的事实，的确也是难了一些。 可周旺木没有温凉这番气度，他听了这话倒也有些不乐意了，若非看在穆楚白之前这么帮他的份上，说不定自己就要翻了火盆子了，他深深地叹了口气，憋着的话到底也没说出来。 穆楚白清楚自己说了什么，他笑着问周旺木，“是不是我刚才的话说来你们不高兴了？” 温凉摇了摇头，然而周旺木却冷冷道：“哦，你不就是看不起我们山贼吗？” 穆楚白叹了口气，“倘若你们真的杀人放火，我自然看不起。然而现在你们做的事却出出于道义，而且还行侠仗义，我自然不会看不起，还多有些敬重。那些贪官亦非说是该杀，只是他们做这种事自然要有报应。只不过……你们有无想过，这种日子何时到一个头呢？” 穆楚白这一问，真的倒是把他们二人给问住了，虽说做这种事不是出于无可奈何，就是出于看不下去，但到底不可能天长地久地干下去，到底何时是个头？对于周旺木来说，他还真的不是没有想过。
第20章 要命买卖 周旺木往后一退靠在椅背上，双手枕在脑后，略略低下头看着穆楚白，道：“山贼这种事当然不可能做一辈子啦，老了哪里还砍的动啊。” 穆楚白笑了笑，“我不是这个意思。” “我知道你啥意思。”周旺木的口气软了下来，“其实我在等一个机会。” 这回轮到温凉笑了起来，他用周旺木的匕首一点一点刮掉了番薯的外皮，送到嘴边咬了一口，垂眼说道：“若是能有地方起义倒也是个不错的机会，这些年我们一直在看，当今这个王朝不灭只怕也难了，其实我们就是不想为这个王朝效力，所以才自起炉灶的。” 穆楚白点了点头，“原来如此，这么说来，有时候当官的未必就会为民做主，而当贼的未必就作奸犯科，这也算是常理了。” 温凉朝穆楚白身边靠了靠，“怎么？对我们改观了？” 穆楚白一愣，“噢……改……改观了吧。” 这说的把周旺木的好奇心给吊出来了，“噢？那你之前是怎么看我们的？” 穆楚白单手握拳捂着嘴巴咳了一咳，他垂下眼，修长的眼睫毛清晰可见，火光照在他的脸上，分外耀眼，他道：“先前我当做你们只是一般的山贼……想来山贼会做些什么事？自然也就是……杀人放火之类的。” “嘿嘿，那些事我们可不做，除非是惹着我们了。”周旺木笑了起来，“所以说没见过世面，到底还是眼界狭隘了些。” 温凉白了一眼周旺木，“大哥这会儿你倒是挺会说的嘛。” “哪里哪里。”周旺木哈哈大笑，他挠了挠头发，“其实我这个山贼，做的还是挺有品的。” 说完，围坐在火盆子周围的三人一起哈哈大笑起来。这一次，也是穆楚白上山以来第一次如此开怀大笑，他这股劲儿似乎把他在穆家所有的快乐都给聚集了起来，放在了这一次一口气全都释放了出来。穆楚白擦了擦眼泪，坐直了身子，一旁温凉还笑个不停，好半天，他才与周旺木缓过神来。 此回天也渐渐放暗，这么一笑，三人便觉自己肚子饿了，明明之前刚刚果脯了个番薯。恰巧尉迟金跑来同他们说，晚饭已经准备好了，不然周旺木又想伸手去摸一个番薯来吃，填饱一下自己的肚子。 酒足饭饱过后，天也完全黑了下来。其他几个弟兄坐在长桌子边上聊天，说起了肖大壮保得那票货，便有人说起了宋风。
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