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楚祯自知自己久病缠身，脚步就算再注意，在习武之人的耳里，也是沉重拖沓的。可屋内小贼却丝毫没有听到屋外动静，继续发出翻找的声音。 几种猜测在楚祯心头转，最后当机立断，踹门而入，棍子直指小贼咽喉。 一阵风过，小贼慢慢回头，楚祯微微睁大眼睛，道：“楚祺？” 楚祺以为自己被父亲发现了，冒出一身冷汗，回头一看是楚祯，立刻松了口气，说：“哥，是你啊。” 楚祯收回扁担，扔到一边，问道：“这个时辰你在父亲的书房内在找什么？” 楚祺左看看右看看，把楚祯拉到一边，神秘地说：“哥，我这个月的散银都给你，你帮我在父亲面前保密好不好？” “你先告诉我你到底在找什么？” “我前几日去了你朋友开的赌坊，被小五路过看见了，后来父亲逼问他我去了哪里，他也只能如实说，结果我挨了十个板子，还罚我抄一百遍《孙子兵法》。” 楚祯听到一半，无奈扶额。 “哥——”楚祺拉长了音，开始耍无赖，“我从小到大抄了多少遍《孙子兵法》了，我对孙武老人家的生平都倒背如流了，包括孙武的后代，孙膑先生的《齐孙子》，我更是抄了不下二百遍，再抄我都要吐了。所以我来父亲书房，找找以前抄过的，混在里面，能少抄几遍。” 楚祯半天语塞，不知说这个弟弟什么好，只能回身关上门，吹灭楚祺的蜡烛，放低声音道：“去赌坊是你的不对，该打。罚你抄你已经能背下来的著作，是父亲的不对，他该让你抄新的知识。” 方才楚祯说是父亲的不对，楚祺刚要附和，就被楚祺一句“新的知识”给打蔫了。 楚祺瘪瘪嘴，道：“你都能交开赌坊的朋友，我怎就不能去赌坊耍一耍了。” “长安赌坊里一直暗地里贩卖朝廷禁止的乌子叶，此物是被写在楚家家法里的不能碰，这你是知道的。我朋友不是那种唯利是图的人，他的赌坊断不可能有那种东西。可若是你染上了赌瘾，去了其他赌坊酿成大祸，岑姨娘如此疼爱你，你让她怎么办？现下是父亲先知道了，给你一个教训，若是岑姨娘知道，腿都会给你打折。” 楚祯说到此处，已有了些气急。 “哥怎知父亲没有告诉我娘？” “因为父亲……”楚祯的目光暗了暗，“很爱你娘。” 楚祯调整心绪，又道：“最近多事之秋，你少出府，遇见任何不对立刻和父亲或是我说。听见没？” 楚祺本想说，什么算有不对？但看楚祯如此严肃，自小便对这个哥哥心生畏惧，便只好连忙点头答应。 这时楚祺才想起来问楚祯为何也会来父亲书房。 楚祯斟酌了一下，眼神躲闪，回道：“来找几本兵书看。” 楚祺知道楚祯从小跟着父亲在边关打仗，对战场上的排兵布阵父子俩是一样的痴迷，便信了，对楚祯说句“哥你慢慢找，我回去抄书了”便走。 楚祯拉住他，“我那里有抄过的《孙子兵法》，父亲能认出我的字迹，就算被发现，他也不会罚你，我明日拿给你。” 要说人的情绪有多百遍，在楚祺的脸上可算是体现的贴贴切切。 “谢谢哥！”说完，楚祺一溜烟跑回了自己的小院。 确定楚祺走远了，楚祯才开始找起来自己想要的东西。 他要当年父亲护送雍王世子夏侯虞北上时，随着夏侯虞一起前往栾国的随从名单。 楚祯认出了前日要刺杀犯人的黑衣人，应是从小跟在夏侯虞身边的死士——雁回。 他与夏侯虞幼时交好时，便见过同样是小孩子的雁回一面，那时他虽也年幼，但自小被人用非人的手段训练，才不过五六岁，已是个冷面冷心，唯独对主子忠心耿耿的人。 雁回不可能背叛夏侯虞，但其他人就说不准了。 听雁回说，夏侯虞此番秘密回来，已和栾国达成了不可告人的交易。栾国为了达到自己的目的，绝不可能暴露夏侯虞的行踪，只有不知内情的人，才会抱着铲除叛国罪人的责任，背叛自己的主子。 “找到了。” 楚祯眼中一喜，不再耽搁，揣进怀中，规整好父亲的书房，翻窗离去。 从主院回自己小院的楚祯，一路上思绪不断。 无论什么样的原因，夏侯虞身为大周人，身为皇室血亲，雍王世子，都不该将自己的命运，自己国家百姓的命运，交给栾国去决定。 即便如虞净舟所说，大到君主臣子，小到平民百姓，忠的不该是君也不是国，而是天下。 楚祯目光逐渐坚定，手伸进怀中狠狠捏了一下折子，往湛河去了。
第17章 率义 当晚同时不太平的，除了镇北侯府，还有尚书右丞府。 齐连举不知这么多年来，第多少次上书谏言，希望圣上能够少听小人谗言，如今楚谦楚将军年事渐高，若不趁此等军事奇才鼎盛时期，一举出兵，拿下被栾国抢走的城池百姓，以后想要大周强大起来，比登天还要难了。 结果可想而知，周帝依旧偏听偏信，独独听孙道知一个礼部尚书的话，仅仅因为，他能让周帝享受更加荣华富贵的生活。 思及此，年过六旬的齐连举，摸了摸眼角泪，下了轿子，回了他偌大，却除了下人，只有他一人的府邸。 齐连举提着官服下摆，往卧房走时，不远处遥遥有个漆黑的人影。他心里咯噔一下，这年头，刺杀朝廷官人的事屡见不鲜，短短几瞬，齐连举已经连自己死后会不会被周帝厚葬都想到了。 他本想叫来管家，却想到，管家也与他无差，都已垂垂老矣，若此人真是来杀他的，还是不要连累旁的人才好。 齐连举捡起一块石头，双手举着，颤颤巍巍靠近，大喊：“什么人！” 黑影慢慢转头，并未进一步靠近齐连举，此人手中也并无利器。 齐连举放下了些戒心，往前凑了几步，便见到了一位少年，这少年虽然处处体现着温和谦顺，但以齐连举的人生阅历，一眼便看出他内心的阴鸷。 “你是谁！” 少年向前走了一步，齐连举连连后退，只听少年道：“齐大人，您可还记得十年前含冤惨死的雍王？” 多少年没有再被提起的人了，齐连举一时差点要泪眼婆娑，那可是他曾经认为最适合当君王的人，更是唯一一个懂他臣子心的忘年交。 “雍王……”齐连举喃喃道。 月光下，少年的脸颊轮廓清晰可见，齐连举慢慢睁大眼睛，看着眼前少年与那人如出一辙的面容，齐连举不可置信道：“你是……你是……世子殿下！” 话音未落，齐连举已然下跪。 夏侯虞一动未动，他受了这一拜，他受得起。 “您……”夏侯虞停顿一下，“辛苦了。” 周帝的臣子们并不是都与孙道知一样，若说“前朝余孽”，连帮助周帝故意打了败仗的楚谦都能被钉在此事的名单上，更何况是当初与所谓逆贼雍王交好的齐连举呢？ “臣……臣不苦，为了大周……” 夏侯虞立刻打断齐连举，道：“我来，只是知会你一声，周帝要开始大肆围剿与前朝有关的一切，你小心一点。” “什么！”齐连举大惊。 十年来，周帝日日疑神疑鬼，他终日担心自己的弟弟雍王梦中来找他复仇，担心雍王之子夏侯虞从栾国回来杀他报仇，更担心身边的人毒杀刺杀他。 已经杀了不少无辜的人了，如今还要再造杀孽。 齐连举此刻突然觉得，在周帝做出此等糊涂事之前，辞去这一官半职，倒也不失为圆满的一生。 可他转瞬便否定了自己的这个想法，为人臣子，便是一生鞠躬尽瘁，临阵脱逃又怎能算一个忠良臣子呢。 他恭敬对夏侯虞道：“谢世子殿下记挂老臣，特意冒着风险前来提醒老臣，臣死无法忘记殿下的恩情。” 夏侯虞点点头，转身欲走。 齐连举突道：“臣有一事想向殿下求证。” 夏侯虞：“你说。” 齐连举：“周帝说，殿下——叛国了。可是真的？” “真的，”夏侯虞说，“我的确与栾国进行了一些交易，但究竟算不算叛国，我想只有我自己最清楚。” “臣明白了。” “你要告发我？”夏侯虞问。 “不，虽然老臣不认可殿下的行为，但我会保殿下的性命，断不会做出背叛大周皇室血脉的事。” 此番回答，听在夏侯虞心里，犹如一颗沙子进了蚌壳。 他理解楚祯对此事的思虑，却不理解齐连举所思究竟为何，或许这才是齐连举能被天下百姓皆称为千古良臣的原因罢。 夏侯虞没再说什么，转身离开。 齐连举缓缓直起身，望向天上圆月，久久未动。 翌日清晨，不到辰时，孙钦就来了湛河边，整装待发站的笔直。 他从未进过军中，操练士兵更是连见都未见过。他站着自以为的站姿，顶着大早上湛河边的冷风，硬生生一动没动，等了一个时辰。 这一个时辰，别说麟舞阁龙部的其他小旗了，他连只鸟都没见着。路上倒是来来往往的商贩百姓，看他像傻子一样站在风里。 楚祯赶到时，孙钦已经冻到浑身麻木，鼻涕眼泪一起流。 “你们怎么……怎么才来？其他人……呢……”孙钦哆哆嗦嗦地问。 筱罗先没忍住笑出了声，“你真是个傻子，麟舞阁执行任务，怎么可能大咧咧站在外面？不显眼吗？” “……啊？”孙钦显然还没反应过来。 楚祯本想戏耍孙钦一下，没想到这位不经世事的公子哥是真的单纯，心里不由得生出了一些愧疚，把自己身上保暖的披风扔给孙钦。 楚祯抖抖袖子，暗自打了个寒战，忍过去后，道：“没有其他人，只有我们。” 孙钦来不及因为被骗而暴跳如雷，接过披风，哆嗦着说：“多、多谢。” 筱罗看着孙钦滑稽的样子，笑弯了腰。笑过后，看看周围，她疑惑道：“谢般又不在，你不是说他是你朋友？朋友就这么不仗义？” 他们之中只有楚祯和夏侯虞知道谢般的真实身份，楚祯只好解释道：“他家中事务繁忙，而且不能打不能跑的，来了也是添乱。” “添乱倒是真的。”筱罗撇撇嘴，又十分认同的使劲点头。 嬉闹过了，筱罗不忘正事，从怀里拿出夏侯虞帮忙仿刻的麟舞阁令牌，扔给孙钦，让他拿好。 夏侯虞仿刻的令牌与真的令牌如出一辙，只不过令牌上的龙形图案，改成了鼠。 几人欲走到角落再行商议，夏侯虞倏然拉住楚祯，让他慢了几步。 “何事？”楚祯问。 夏侯虞把自己的披风给楚祯，说：“披我的。”
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