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他从衣服堆里拎出一件藏蓝色的圆领袍，特地漏了一颗盘扣没有扣上，露出圆领袍绛红色的内里，衬得人狂放不羁、神采飞扬。 他猜温止寒还是会选浅色的衣裳，大概率还是蓝色系的，这样看起来仿佛他们心有灵犀一点通一般。 姚书会作为内侍，到得自然比温止寒这样的朝臣早，他望着空无一人的大殿，决定出去碰碰运气，看能否遇到温止寒——他想先见一眼对方。 他不知等了多久，方看到温止寒身着月白蓝长衫，外罩一件滚着金线的白色鹤氅，拢着手炉独自朝皇宫中缓步走来，看起来华贵非常。 姚书会几乎掩饰不住内心的激动，他飞奔着朝温止寒而去，却不敢高声喊温止寒的字，只到走近了才轻声唤道：“云舒！” 少年人衣角翻飞，身上满是不属于这深宫的朝气。 温止寒见四周没有宫人，笑着接住了他。 “云舒风寒可大好了？”姚书会问。 温止寒点头答：“那日回去睡了个饱，隔日便好了。” 姚书会又看了一眼温止寒，心中为自己选择的这件衣裳感到满意，他道：“我就来与云舒打个招呼，我先走了。” 夜幕降临，整个皇宫张灯结彩仿若白昼，大殿内歌舞升平、觥筹交错，一片祥和。 作为可能进入行宫成为皇帝面前新晋的红人姚书会，来敬酒的人很多，他向来来者不拒，酒一杯又一杯地往肚子里灌。 温止寒看得有些心堵，他知道姚书会的酒量，除了担心对方会说出什么不该说的话来，更担心对方喝多了伤胃伤身。 但他不能走过去，不仅是因为他根本抽不出空，还因为走过去除了送几句微不足道的关心以外，他什么也做不了，对姚书会的影响亦是弊大于利。 终于，宫中排好的除夕节目接近了尾声，姚百汌也有些醺醺然，他举着酒杯问道：“众卿可有人献艺？” 公开献艺并不是什么光彩的事——在太康，伶人乐人地位低下，他们入的是同奴仆一样的贱籍，男不能为官、女不能成为正妻，地位只比酒人略高一筹；况且这也会被其他人认为是阿谀奉承、钻营取巧，因而这种行为向来为朝中官员所不齿。 就在大殿中一片寂静时，姚书会站起了身：“修文愿为陛下助兴。” 姚百汌掀起眼皮，饶有兴致地道：“赐剑。” 这一天姚书会让宫人们弹奏的曲子是《凤求凰》，舞得一如既往地出彩。 舞毕，姚百汌大悦：“好好好！修卿为何舞凤求凰，可是有心仪的女子？快快说来，朕为你做主。” “文不曾有过心仪的女子。”姚书会躬身叉手答，“与大司酒同住时，曾听闻大司酒奏《凤求凰》，念念不忘，故创此舞。此舞文虽练习过千百次，但从未示人。文想，新年伊始该由新舞配。” 这一席话说得不可谓不漂亮。 姚百汌笑得更开怀了，他又道：“那修卿想要什么赏赐？尽管与朕说来。” 姚书会拜答：“文想脱离奴籍，为陛下所用。” 此言一出，群臣皆惊。这是分明是□□裸地在要官。 姚百汌却是满意地点了点头，进行宫的几个任务对方都出色地完成了，对方进行宫可以说板上钉钉的事，差别的只是时间早晚；届时不用对方说，他也会为对方放奴籍。也就是说，对方要了的是一个本来就属于他赏赐。 温止寒听闻姚书会这么说，也想通了其中的关节，终于放下心来。 姚书会之后再也没有人献艺，宴会至此结束，众人各自散去。 温止寒喝的酒有些多，决定去上个茅厕再回家。 从茅厕出来后，他望见灯下多了个黑黢黢的人影。他看不清对方是谁，但让人等茅厕总是不大好，于是他朗声道：“兄台久等。” 那人站起了身，靠近温止寒笑道：“云舒看我是谁。” 温止寒很意外，他没想到姚书会喝了那么多酒之后声音听起来还不飘，不等他回答，姚书会又道：“听闻盛京的除夕夜驱傩格外热闹，云舒可愿与我同去？” 宫墙内外的爆竹声此起彼伏、交相辉映，温止寒喝了不少酒，脑子格外地钝；他在想，往年的这个时候他都在做什么。 早些年作为地方官时，他因父母亡故，也不必守岁，往往早早就睡下了，等到元日到来之时，他总会被炮竹声再次吵醒。 他听着窗外孩童的嬉闹，看着万家灯火彻夜点亮，总觉得自己与这热闹格格不入。 再后来，他入盛京为官，更是步步谨慎、事事当心，身边没有一个可交心之人。 每每自宫宴结束回府，喧闹的街头总由他一个人走过，他那时觉得，世上有万千盏灯火，每一盏都不属于他。 噼里啪啦的爆竹声提醒着两人，年越来越近了。 太后在前年过世，姚百汌不必再为他母亲守岁，他本人年岁渐长，大抵也熬不住了，这两年总会早些放臣子们走。 鬼使神差地，温止寒答：“好。” “那云舒到珠玉阁等我。” 为了防止踩踏，除夕夜街市上任何人不得骑马，珠玉阁离皇宫近，可以省去不少路上的时间。 温止寒点点头，他环视四周，总觉得会遇到中途离席的官员或来来往往的宫人，张了张口还是把想说的话咽了回去。 姚书会见此，握住温止寒的手：“云舒同我来。” 他将温止寒带到茅厕之后，这里十分荒芜，一看便知是久未打理的结果。 姚书会将温止寒抵在一块巨石上，他的嘴唇贴在温止寒耳畔：“云舒想同我说什么？” 温止寒本能地想推开姚书会，但对方并没有做什么过激的动作，他也只好开口问道：“修文如何入宫个把月便酒量见长？” 姚书会答：“我深知在宫中少不了陪姚百汌宴饮，我若何时说出什么不该说的话，轻则前功尽弃、重则性命不保，于是我每日都会小酌，一来二去酒量也就变大了。” 姚书会没有照实说，小酌并不能让酒量有任何改变。他几乎每日都喝得酩酊，醉酒的滋味并不好受，他是靠着想他死去的父亲、还在等他凯旋的母亲、以及踽踽独行的温止寒坚持下来的。 温止寒也知道对方为了不让他伤心，编造了一个善意的谎言，他伸手摸了摸姚书会的发顶，无不感慨地道：“修文，你变了很多。” 烟花在远处升空，带来一丝光亮，温止寒这才看清对方眼中的笃定。 他听姚书会道：“云舒，修文会变，书会永远不会。” * 除夕夜姚书会按道理是出不了宫门的。 想要成为行宫的一员，必须通过因人而异、并不固定有多少轮的考核，而后经过姚百汌的批准，方可记录在册；届时与所有官员一样，享受朝廷俸禄、得到个人府第。 而在考核期间，除了必须出宫执行的任务，不可迈出宫门半步。这不仅因为处于考核期的人忙于训练，每日没有那个把时辰可以浪费在路上；同样在考验被考核者的定力，是一个通过考核的隐形条件。 姚书会被分在两人一间的卧房中，两张床之间用屏风隔开，如此既保证了一定的隐私，又能让两人互相监督。 与他同房的聂远是一位籍贯是盛京本地的精壮汉子，聂远自言自己睡得极沉，不怕姚书会进进出出，主动领了外间。 事实也确实如此，聂远每晚都鼾声震天，姚书会刚来时无法适应，总被吵得睡不着；失眠到心烦意乱时他总喜欢猛灌水，不管那个晚上他出门如厕多少回，对方从来没被他吵醒过，总能一觉睡到天亮。 往日他总在心里埋怨自己运气差的同时埋怨对方，今天却是让姚书会省了不少事。 姚书会套上乌漆嘛黑的夜行衣，打开窗户悄无声息地翻了出去，他掩上窗，往宫中最西的马厩跑去。 冒险的刺激感裹挟了他，在万籁俱寂的宫中踏在地上的每一步都像鼓声，仿佛他正在为自己舞的剑增加振奋人心的鼓点。纵然他知道，这只是他的错觉，他的脚步很轻，除非离他极近，否则不会有感觉。但他仍沉迷于这种错觉中。 他身上的酒气随汗液流出，人似乎越来越清醒。 他不自觉地越跑越快、越跑越快。加速的心跳同心动的感觉太过相似，这让他不禁产生了一个错觉，他的奔跑好像是为了让他清醒地去见心上人。 作者有话要说： 2022.4.20本章时天流剧情替换为聂远。
第40章 早在姚书会刚入宫时，他就发现马厩旁有一个直通街市的狗洞。 几年前，颍川送来了一只獢獢①，姚百汌赐其名为茹黄猊，将其当作宝物一般饲养。那狗嫌锁链限制了它的活动范围，自己将土墙啃了个洞。 也不知姚百汌是不曾发现，还是他觉得那个洞钻不进人、也不会有人从狗洞中逃出去，又兼之纵着那条狗，总之那个洞并不曾被修补，一直存在着。 茹黄猊被宫人喂得膘肥体壮，那个洞自然也不小，只是常年不曾清扫，脏的很。 姚书会早在宫宴进行到一半时就来给这狗喂了个肉馍，那肉馍里加了足量的蒙汗药，足够茹黄猊睡到明日早朝时。他特地买了最好的蒙汗药，不会有对狗有什么副作用。 他临走前还摸了一把被他药倒茹黄猊，满足地咧了咧嘴。平日里那狗对他龇牙咧嘴的，难得能过一把手瘾。 那个洞对他来说有些小，他费了九牛二虎之力，连夜行衣都因为沾了灰尘变成了灰白与土黄混杂的颜色，终于从洞中爬了出来。 洞的出口离闹市还有很远，但已隐约能听见自驱傩队伍中传来的乐器声，唢呐锣鼓不一而足，煞是热闹。 驱傩的来源与“年”有关。传闻有一种散居在深山密林中的食人猛兽，被称作“年”。年每逢除夕夜便会出没，天明方回。故而这一夜被人视为关煞，称作“年关”。 随着人们对“年”了解的深入，人们知道了年兽怕红、怕光、怕响声，因而有了除夕驱傩这一风俗。 姚书会听着声音大概辨别了一下驱傩队的方向，猜想其还没有经过珠玉阁。但尽管驱傩队还不曾经过，街道两侧也挤满了带着各色面具的人，大家都想看着驱傩队经过，沾沾喜气，好平安度过这年关。 这也是姚书会想约温止寒出来的目的，新年的第一个坎他是和对方一起过，想必这一年的所有坎，他们都能携手平安跨过。 姚书会仿佛泥鳅一般钻过拥挤的街市，满城灯火璀璨、人头攒动，他却没有半点心思去欣赏这举目尽是的繁华，只想快些到温止寒身边去。 他终于在驱傩队之前赶到了珠玉阁，远远地瞧见——温止寒靠在柱子上，身影削瘦，神情寂寥，与欢乐的闹市格格不入。
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