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景知瑜抬眼看了下佟阳，立刻摇摇头，笑道：“我没事，刚刚喝水呛咳嗽咳的。” “瞎说！” “没瞎说呢！”景知瑜将手从佟阳手中抽出，简单粗暴地抹掉脸颊上未干的泪水。一改刚刚的忧郁，立刻严肃起来。 “佟大哥，有件事情我要同你说一下。”景知瑜缓了片刻才开口道：“这次回来我没打算在家中久住。” 一听景知瑜又要离开，一向言听计从的佟阳这次没再顺着景知瑜，大声质问道道：“阿瑜，你这刚回来又要去以身犯险？” 景知瑜低头看着佟阳的眼睛，郑重其辞：“韩充贼子之心，妄想割裂我大奚。现在大奚全力抵御外敌，根本无力再跟拥兵自重的韩充相抗衡。如今他有一批军火正在运往八闽，若是能从中拦截下来，倒是能扭转局势。” “可是，韩充既然运军火南下，自然是做足了准备。我们势单力薄，就如同飞蛾扑火。到时候非但不能如愿，还会彻底得罪韩充，白白搭上性命！” “我已经得罪了他，那就得罪个彻底。而且此事光靠我一人之力自然不够，关键还得看大哥的。” “看我？”景知瑜这话说得模棱两可，佟阳差点怀疑自己听错了。 “没错。”景知瑜按着佟阳的肩膀道：“我知道有个叫三清堂的民间组织，虽不知道他们的底细，但我相信他们既然创立了这个组织，肯定也是一心为了大奚。大哥你认识的人多，路子广，还请大哥帮忙联系到三清堂的人。若是他们愿意出手相助，是再好不过的了。” 佟阳这下沉默了，他希望景知瑜在家安安稳稳地过日子，但现在看来是不可能的了。 “我知道调查个三清堂对大哥来说不是难事，大哥若是不愿意的话，就当我刚刚说的都是废话吧。” “……” 佟阳迟迟不表态，景知瑜也不愿勉强。毕竟佟阳帮他许多，自己也不好再强迫他。 收回搭在佟阳肩膀上的手，直接起身出去了。 看来只能自己去查了…… 看到景知瑜独自离开的背影，佟阳轻拍了自己一巴掌，喊出了那句纠结已久的话：“阿瑜，给我三天时间，定能给你个回复。” 景知瑜脚下一顿，停在了原地。 佟阳起身来到景知瑜的面前，用一种命令的语气道：“我能帮你调查三清堂，但以后你的所有行动，我都要在你身边，否则我不放心。” 景知瑜松下嘴角，微微笑道：“那就麻烦大哥了。” “阿瑜，我佟阳一介粗人，不懂什么家国大业，只知道你做这些事会置身陷境。我知道你一旦认准了一件事，无论如何都要做成，哪怕自己身处险境都义无反顾。” “……” “我担心你，也尊重你。既然说服不了你，那今后的危险全都交给我……” 佟阳话未说完，却被景知瑜一个突如其来的拥抱给震惊住了，刚才组织好的语言一下就不知道该怎么开口说了。 景知瑜抱着佟阳，真心诚意道：“谢谢你，大哥。” “不……不用谢……”佟阳一点一点地向景知瑜的后背靠近，在快要接触到布料的时候，却又将手放了下来。 “保护你是我的职责。”
第六十四章 临危受命 三月中旬，正是气温回暖、抽芽卷叶的时候。本该是祭祀春神、踏青赏花的时候，可现在平江最热闹的街道上都见不到几个人。 原本大奚打了场漂亮仗，众人都以为被动的战局开始改变。但还没开心几日，敌人又火力全开，一连发动了几次猛烈的攻击，最后还是靠一顿猛攻，以不小的代价拿下了建康府。 建康失守，临安也就岌岌可危。太后收到战报当场震怒，连忙让人传她懿旨，说什么也要把韩充召回来问罪。 “出发前跟哀家夸下海口，说一定能抵御那群鞑子，怎么不出几个月的工夫还抵御到家门口！” 垂拱殿内，太后站在高位，一手拿着刚刚呈递上来的密报，一手指着跪在地上的一众文臣开骂。 “太后息怒。”一众文臣跪在地上，从下午议事的时候就开始跪着一直跪到晚上。还有几个时辰，膝盖跪得都没知觉了，但却没一个人敢抱怨。 “你们除了会让哀家息怒，还会说什么！”太后一听“息怒”火更大了。 她这声“息怒”几乎听了一下午了，尽管殿阶下跪着的官员给太后提了很多主意，但全都被她一一否决了。 “韩充也是大胆，接到哀家懿旨直接抗旨不遵，撂下一众将士往南跑了，哀家看他这是想划地为王！”太后接着道。 “母后。”一直坐在龙椅上的小皇帝突然插嘴道：“那韩充有谋反之心也不是一天两天了。反正南方也乱，他要要就给他呗。” “南方乱？”太后敲着案桌强调道：“搅乱南方的那些人不过都是流匪，他韩充随随便便就能收买了！只怕他是想借机占领两广和八闽！” 太后语气咄咄逼人，吓得小皇帝往后缩了缩，小声道：“可事已至此，我们也没有多余的兵力与韩充抗衡了。这除了白送，还能做什么呢？” “怎么没有了？”太后一挥衣袖，指着守在门口的禁卫军道：“不还有禁军吗？” “太后三思啊！”马太傅朝太后磕了个头，以身相劝：“禁军守护皇城，没了禁军，就等于剑士没了称手的剑，白白被打却无法还手啊！” “就派一半。”太后松口，“皇城固然重要，但眼下更重要的是解决内忧！” “这……” 马太傅还想再说什么，却被身边的张大人给拦了下来。 “马兄，切莫多言了。”张大人劝道：“太后正在气头上，你要再跟她对着干，小心脑袋。” “……” 太后一不说话，殿内再次陷入死一般的沉寂。众人皆知掌握所有大权的韩充叛变了，那么朝中就要立刻再选出一个能堪当大任的官员顶替他的位置。 只是现如今大奚岌岌可危，年长的官员想乞骸骨以避祸端；年轻有魄力的官员又因为资历尚浅、难堪大任。 “一个个的不说话是什么意思？”太后再次开口道：“朝廷养你们是让你们出事的时候就逃避的吗？” 太后不断施压，众人眼看着皇帝起身回宫休息，便知道他们的九五之尊在太后的面前，是一点话语权都没有的。 “皇帝还小，到了时辰该歇息了。不过哀家有时间跟你们耗着。”太后坐回自己的凤椅，让人端来茶水，打算在这陪他们硬耗着。 就在底下大臣已经做好在垂拱殿过夜的心理准备的时候，一个跪在最后的官员忽然站了起来。 “这是谁啊，怎么这么大胆！”几个年轻的官员窃窃私语道。 “不认识啊，应该是最近提拔上来的吧。” “现在朝廷正是用人之际，提拔了不少官员，我们不就是被提拔上来的吗？” “可我们也接不来这烫手的山芋啊！” 见到有人毛遂自荐，太后对他招了招手，示意他上前来。 “启禀太后，微臣袁伯明，愿意临危受命，解救朝廷于水火之中。” 太后看着眼前这个约莫五十，头发虽花白但神采奕奕的男人，不禁发问道：“你确定能拯救大奚？” “臣愿意一试。”袁伯明朝太后一拜，接着道：“太后娘娘且听微臣一言，自会重用微臣。” 袁伯明这话一出，激起了不小的波澜。比他资历还高的官员都不敢保证自己能处理好这个烂摊子，他一个名不见经传的官员就能做到？ “都安静！”太后怒道：“之前让你们说话鸦雀无声，现在倒不哑巴了！” 骂完那些嚼舌根子的官员，太后又放缓语气对袁伯明道：“你且说给哀家听听。” “是，娘娘。如今大奚最大的危机无非是亡国之危。这危机无疑是北凌人南侵造成的。其实事实不然，北凌军并非我们想象的那般强大，真正的问题却是出在我们身上。” 袁伯明这番话让太后眼前一亮，她阻止了想要跟袁伯明抬杠的官员，对他道：“你接着说。” “为什么说问题出在我们身上？众所周知，打仗需要钱、粮草和武器。钱不用说，大奚国库本就空虚，一有钱都投在武器制作和军队培养上。 按道理来说我们的军队和装备应该是最优良，在战场上更有优势的才对，但跟北凌人打起来，还是屡战屡败。 不但缺了银子，连粮食库中的粮食都所剩无几。大奚从几年前开始就一直断断续续地与北凌交战，长时间的动荡也造成粮食减产、土地荒废。长此以往，造成缺粮少菜的局面。 而想要改变这个局面只需变法改革，放宽土地使用权限、减免税收就可大幅度缓解，但下官着实不知各位大人为何一直看破不说破呢？” “还有……”袁伯明看向几个位高权重的官员，直接道：“几位大人都有田庄，土地肥沃，每年产量应该也不少吧，怎么也没见到诸位大人充军饷呢？恕下官说句不好听的，趁着战乱多荒田的时候趁机兼并土地，这样的事情也不是不会发生啊！” “这个袁伯明也太大胆了吧！”张大人被袁伯明那么一盯，吓得冷汗涔涔，连忙对身边的马太傅道：“马大人，这家伙想置我们于死地啊！” “慌什么，此时正是用人之际，太后就算知道了也不会拿我们怎么样。到时候我们捐点钱和粮食，这件事就算过去了。” 袁伯明这番话，说得是那些高官心里发怵，普通官员心里打颤。在那些普通官员看来，这袁伯明简直不要命，真仗着有太后撑腰口无遮拦了。 袁伯明回过神接着对太后解释道：“下官是从地方被提拔上来的，有些事情自然知道得多。只是因为这些事情都被拦了下来，所以才没有上报中央。久而久之，这土地粮食问题，却成了屡战屡败的原因之一。” 此刻太后的脸色也是阴沉得可怕，但她还是忍着没发作出来，咬着牙道：“袁伯明你接着说。” “接下来就该是军火。火炮作为杀伤力极大的武器自然备受朝廷的重视。眼下官家共有两个兵器制造局，一个在临安，一个在常州。 正因为军火重要，所以制造局的官员都是官家派去的人。这些人的身份地位自然不用我多说，皇亲国戚、非富即贵的贵族子弟，又如何能吃得了苦呢！且不说这两家制造局造出来的军火武器质量如何，就连数量也都是大打折扣！ 这些都是要送到战场的，从设计到制造岂能有半点马虎？原本我们是可以靠着精良的军火牵制北凌大军，但现在却是被他们完全压制，丧失自主权。” 很显然，袁伯明刚刚说的这些是直指太后的。制造局自建国初成立以来，就一直由工部接管，并专门成立部门监察。
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