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她转而望眼跟在人旁侧的孩童，只当那是他的书童，无奈轻笑着：“你呀，对自己身边的人倒是好，还把自己的鹅绒外氅给他穿，倒不怕自己冻坏了。你若是得了风寒，哀家可是会心疼的。” “身边的人？”陈以容故作不解，“姑祖母说的是谁呀，容儿听不懂。” 浅香为人递上一温热手炉，放至陈以容掌心，看着他二人，不由笑意盈盈道：“太后娘娘，依奴婢看，陈小公子与您像极了，待我们这些下人都很好。” “是啊。”端懿太后拉过陈以容的手，佯装抱怨般对萧嘉淮道：“你家公子疼你，将自己的外氅给你穿，你倒是不懂规矩，也不怕因此冻坏了你家公子。” 萧嘉淮闻言微怔，垂手抓捏着衣角，一时不知如何言语。 父皇都不记得的皇子，太后又怎会认得他这个孙儿？不过就是宫中无依无靠的人罢了，竟还适才有所期待。 “姑祖母！”陈以容注意到人低落情绪，忙出言解释，“他不是我的……下人，他是您的孙儿呀！” “孙儿？”端懿太后顿生错愕，不可置信的看着萧嘉淮，“容儿，你说他是谁？” “孙儿嘉淮拜见皇祖母，皇祖母万福金安。” 未待陈以容答复，萧嘉淮便俯身跪地，恭敬叩拜。 宫中佳丽繁多，或出身名门世家，或为贤良淑德典范，帝王宠爱也不过为平衡前朝后宫势力，如同镜花水月。 但若得一子半女，便是保全后半生荣华富贵，和此生的恩宠。 凡是宫中皇子公主，皆会时常被自己母妃带到她身边尽孝，只是面前这瘦小的孩童，当真让她陌生。 “哀家从未见过你，你母妃是何人？” 端懿太后心中隐有猜测，但仍需询问清楚。 提及此事，萧嘉淮头低得更甚，他强忍着悲痛哽咽道：“孙儿的母妃是才人赵氏，她、她已经不在了。” 端懿太后恍惚想起了什么，那该是六年前的流云往事。 宫中舞姬多妩媚，但奈何身份低微，又多为罪臣之女，故仅供皇家观赏。 文景帝那年醉酒误事，便无意宠幸一婀娜多姿、螓首蛾眉的舞姬，只春宵一度，那舞姬便有了龙裔。 皇后母仪天下，以仁善之心相待，封她为才人。可文景帝却道她身份低微，颇有忌讳，此生不欲再见，便打发人至冷宫附近，从此不问不闻。 帝王薄情，纵闻听才人险些难产亦无动于衷，便只知她后来逃过鬼门关，得一皇子。就连那五皇子名讳，都是满月之时皇后着廷内府起的。 这一晃已是六年，连这五皇子都已长这般大了。 端懿太后想起此事，心中感慨万分，她起身在浅香的搀扶下，颤抖着手臂扶起地上陌生的孙儿。 “好孩子，这些年，受苦了吧？” 这孩子衣裳单薄破旧，人也是瘦弱，想必平时里受到不少宫人们的苛待。 这宫中人心险恶，他孤苦无依，也着实可怜。 “孙儿如今能见皇祖母一眼，所有的苦，都不算什么。” 他这一言，是为自己争一片前路。 萧嘉淮虽然尚且年幼，但饱经世事，早已看透世态炎凉。母妃离世后，他受尽宫人白眼与欺凌，尝尽世间苦难与悲欢离合。 于他而言，陈以容是上天派来解救他的神仙，是他昏暗生命里第一道光。他将他带到太后身边，用意再明显不过——是要帮他找一座最大的靠山。 陈以容心中窃喜于人的聪慧，又瞄见太后神色，似有疼惜之意，便借机跪在人身边，仰首楚楚可怜的看着太后。 “姑祖母，五殿下好生可怜。宫里的殿下们都有自己的娘亲，可是他没有。容儿好心疼他，姑祖母，您要不，帮帮他吧？” 不止他‘心疼’，端懿太后心中也是五味杂陈，瞧这孩子小心谨慎又瘦弱的模样，便知道他在宫中存活的该是何等艰难。 望着地上并排而跪的两个孩童，终究于心不忍，可她年事已高，恐天有不测风云，也不知能护佑这孩子几时。 若为他择一养母呢？这孩子生母卑贱，为陛下所不喜，满宫妃嫔恐皆会加以避讳。罢了、罢了，不过是一个孙儿，自己抚养膝下，又有何不可？ 她为帝王生母，举国尊封的皇太后，他日必会教导他为正人君子，为他筹谋一片天地。 日后长大成人，若他爱文，便让纪国公向陛下荐他办春闱，督科举，这文坛或朝堂，必有他一番天地。若他爱武，或快意江湖任逍遥，或驰骋疆场立军功，皆会助他一臂之力。 想到这里，她再无迟疑，将那俩孩童分别扶起，又拉过萧嘉淮的手，“好孩子，从前你受苦了。以后便跟着皇祖母，保证再没人敢将你欺负了去。” 萧嘉淮明了人此言之意，眼中闪过欣喜，他与陈以容对视一眼，只这一眼，便诉说尽无尽的感激。 陈以容见他只望着自己，忙轻咳一声示意人谢恩。 萧嘉淮反应过来，连声道：“孙儿谢过皇祖母！”又要跪时，却被太后拦住。 “你身子不好，可别跪了。赶明儿哀家叫御医来瞧瞧，为你好生调理一番。”端懿太后笑得温婉而和蔼，她抚摸着人头顶，又打趣道，“要不然你日后在哀家这里病了，怕是容儿都会跑来责怪哀家咯！” 陈以容瞪大双眸，撅嘴抗议着：“容儿哪有这般不讲理，分明是姑祖母您自己心疼五殿下！” 又当即转身牵住萧嘉淮的手，委屈道：“淮弟弟莫要听太后娘娘这般说，我才不是蛮横不讲理之人，我最是心地善良、最是善解人意了！” 太后娘娘也忒坏了！怎么在这漂亮‘弟弟’面前这般说自己？万一这五殿下以为自己是蛮横之人，以后不同他玩了可怎么办！ 其他人哪知他的这等小心思，只是见他焦急的模样，纷纷笑出声来。 除夕之夜，寿安宫中，是这样一片祥和之景。
第3章 风波 煌煌高台九重天，碧玉朱甍飞阁流丹，冗长宫道，踏不尽人心险恶，望不尽前路浮云。 萧嘉淮被端懿太后抚养之事，只朝夕之间，传遍整个皇宫。一时间人心浮躁，暗流涌动。 昔日苛待他的宫人们战战兢兢，唯恐这五皇子一朝得势，算那陈年旧账。更有妃嫔们诉轻蔑之言，道他不过舞姬之子，怎配被太后抚养？ 但此事传入文景帝耳中，人不过一笑了之，不做多言。 他确实对这个儿子心怀愧疚，多年来不闻不问，将他们母子二人丢至如冷宫般的地方，这也是身为帝王的无奈。 史书工笔何其犀利？若道他是贪恋舞姬美色，故而加以宠幸，实乃昏君作为，便会遭后人唾骂，遗臭万年。 不过如今既是太后觉膝下寂寞，欲抚养五皇子享含饴弄孙之乐，便是天赐良机。 陈以容身为太子伴读，自除夕之后便居宫中，只是如今往寿安宫中跑得更勤了些。口中义正言辞，说是陪伴太后，实则整个寿安宫人皆知，这陈小公子呀，是专程来找五殿下玩乐的。 他二人闲事暖阁煮茶、梅园戏雪，为寿安宫增添欢声笑语，倒是让端懿太后看在眼中，也多出欣慰。 时日渐久，陈以容也得知萧嘉淮生辰稍长他几月，虽有瞬息不可思议，却仍很快接受现实，并嘴甜的唤他声“淮哥哥”。 晨雾飘渺，旭日初上，转眼初春将至，风融融散了凉意。 云迹缥缈，风暖甚舒，周端馥郁萦绕，笔墨书蕴显豁然雅致。御书房夫子老学究，课堂令噤声，殿内需谨言，倒也唬得一众皇子公主们乖巧，素日懒于招惹。 先生谈史书文记，诉河山大好，忽令诸位皇子谈观点。 太子萧嘉临自是赞那文人风骨，君子比德以玉，明理通达，清润如水。洋洋洒洒，满腹诗书便是落在纸上，书那山河阔远，海晏河清。夫子看他这般言论，露出欣慰笑意，大赞有此贤德储君，实乃国之幸事。 大皇子闻听嗤笑，他素日善武，文墨略逊，遂提笔间龙飞凤舞，大斥文人骚客伪装儒雅，那种文绉绉之态，弱不禁风，更难抵一拳。这番言论引来满座哄笑，先生更吹胡子瞪眼好一顿生气。 “大殿下，你在你等兄弟中居长，这等作为，何来榜样之谈！” 他恨其朽木难雕，将手中卷轴叠起，击得案间震响。 大皇子轻蔑文臣，更瞧不惯以注经诗文而名遍天下的先生，他唾弃道：“榜样？我瞧你肩膀羸弱，扛不住我一拳之力，只能瘫倒在地，做那等求饶样！” 此言一出，那群皇子公主们笑声更盛，更有甚者站立于椅间，夸张得捧腹大笑。 先生当即拍案震怒，道声：“孺子不可教也！”随后拂袖而去。 “瞧见没有，好风骨！”大皇子扬声叫嚷，更对那先生心增鄙夷，“只通文墨的穷酸书生，也配给本殿下做先生？早早辞官归隐田园，做你的乡野村夫吧！” 陈以容将大皇子轻狂之态看在眼中，却未有言语。 龙生九子，九子皆不同。就譬如这皇家兄弟，有人温润儒雅，有人粗鄙不堪，简直堪称天差地别。 今日大皇子所言，若传至宫外，定会让世人贻笑大方。 不过又与他何关？他不过纪国公之子受天家恩惠，为太子伴读。便只需谨言慎行，不得罪这群主子家的贵子即可。 “看来今日，先生不会回来了。” 太子少年老成，轻叹口气。他将手中狼毫搁置，拾起案间书卷，欲再潜心静读半日。 陈以容陪侍其左右，目光却不自觉扫向萧嘉淮。人因年幼且开蒙较晚，先生顾忌他如今被太后抚养，故特意让其坐首排之位，毗邻太子。 这倒是方便了陈以容，如今只需稍一偏头，便可时刻看到他。 但受此等优待，就会引来旁人不满，比如这刚气走先生的大皇子，就看他百般不顺眼。 “哎。”大皇子走至萧嘉淮案前，抬掌拍下他瘦弱肩膀，“五弟你平日最被先生看重，你来说，先生所讲的史书，有什么可谈的？” 萧嘉淮肩膀阵痛，眉心微蹙，又迅速舒展，恭敬道：“如今山河万里，国泰民安，是祖宗之基业，是父皇为明君的护佑。史书所记，不过寥寥数语，或道奸臣狡诈，或言贤臣救世。只依臣弟来看，都不如我朝如今盛景。” 大皇子定目看他片刻，随后轻蔑一笑：“先生常道你勤学苦读，教导我等向你学习。学什么？学你油嘴滑舌，学你阿谀奉承吗？” 他就是瞧不惯这舞姬之子，出身低微下贱的东西，哪里配与他称兄道弟？还被皇祖母亲自抚养，他也能上得了台面！ 想到这里，大皇子愈发傲慢无礼，抬掌掐捏住人下颌，“莫非因你母妃低贱粗鄙，不过是供人玩乐的舞姬，才使得你也学尽如何讨好他人的这等本领吧？”
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