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大叔愣了愣，汉子也尴尬，半晌后才讷讷开口道谢，听口音倒不像本地人。 那八字胡大叔没在意，只笑着摆摆手，倒是几个还在排队的客商嫌弃小孩哭闹，追着汉子问了几句，“你个大男人怎么好带着个孩子乱跑，小孩子最饿不起了，哭成这样，多半是饿了，孩儿他娘呢？” 汉子面色尴尬，支支吾吾说不出什么来，勉强从怀中又摸出点碎银子塞给小二，请他去煮一碗面糊糊来，见几个客商追问，他便小声解释，说孩子的母亲死在老家了。 客商们听他这样说，也不好再追问下去，小二也点点头答应。 等面糊来了，众人便以为这事儿了了，再没盯着汉子瞧。汉子东张西望一番后，竟趁周围人不注意，从袖中翻出一点子粉末来，自以为神不知鬼不觉地撒入了面糊中。 结果他才端起碗，还没喂给小孩子吃，手腕就被旁边那个高个儿“异域女子”给捉住，这姑娘的力道大得吓人，当场就疼得汉子摔了手中碗、藏在袖中的白色粉末也洒了满地。 八字胡大叔一看那粉末，脸上的笑容瞬间没了，他瞪着汉子：“你是人牙子！” 汉子也慌了，眼看事情败露，便狠心将怀中的小婴儿往空中一抛，趁机推了那“异域女子”一把脱逃。熟料，他才跑出去没几步，就觉得耳后生风、后心被人狠狠地踹了一大脚。 他五官扭曲地趴在地上，只觉自己的五脏六腑都移了位，一回头见那“异域女子”已抱着孩子追来，汉子像是见到了地狱阎罗一般，爬起来还想跑，结果却被几个追上来的镖师给摁倒。 店小二也机灵，见机不对就往州府上报了官。 那救人的“异域女子”见人牙子被抓住，便转过身来回面馆，将怀中的婴儿递给一个在吃面的妇人。那妇人原本笑盈盈的接孩子，口里一边哄着“小可怜”，一边想要称赞这见义勇为的女子几句，结果一抬头，却对上一双碧绿色的眼睛。 “呀——！”她惊呼了一声，虽然色目人在西域很常见，但她还是第一次看见这么漂亮的绿色瞳孔，像是盛放在上品丝绸之中的绿宝石一样。 那“异域女子”冲她粲然一笑，明明已经日落，妇人却仿佛看见了金色的太阳。她愣了愣，那八字胡却上来塞给她不少银两，然后抓着那“异域女子”飞快地离开了面馆。 等店小二带着官差来时，这两人早不见了踪影，众人想西域商队中女子多彪悍勇猛，也就没有多想。 结果城外树林中，八字胡的大叔却一改之前的和善从容，他恼火地伸手就揪身边人的耳朵：“小祖宗！叫你逞能！若是叫这些中原人发现了怎么办？！” 那“异域女子”被他拎得低下了头，却只是吐了吐舌头，叽里咕噜冲大叔说了几句。“她”的声音低沉好听，却绝不是女子的声线——原来头巾之下，是个金发的异域少年。 大叔听他这话后，更生气了，手上加劲儿拧了半圈，“你还有理了你！没发现怎么着？没发现就值得你去逞英雄？都说了别出来、别出来，叫你在镜城等，你偏不听！你这样我怎么交待？！孤身一人、深入敌营，还闹出这么多事儿！你要是被汉人发现了，别说媳妇儿，我看你要被他们抓起来喂老虎！” 金发少年委屈地嘀咕了一小句，大叔哼了一声，翻了个白眼，“说官话，这句教过你的。” “……阿虎喜欢我，它们不会吃我的。” “那是我们蛮国的阿虎！” 少年瞪了大叔一眼，也很不服气地叉腰，又说了好长一段话，他并不太懂中原官话，只用自己习惯的，而那大叔拗不过他，左右看小树林中没有汉人，便也只好陪着他说苗疆话—— “明明是你说，中原的姑娘心思多，皇室的更多！”少年嘟哝着。 “但汉人给你送来的媳妇儿是个男人，还是个比你大五岁、几年前能把戎狄打得到处跑的男人。” “唔，所以我就想先来看看嘛，毕竟你和阿兄都说汉人狡猾。” “怎么，看了以后你要是不满意，你还想和他们打？” “哼，跟我们打架的汉人都坏得很，”少年扁了扁嘴，似乎有些委屈，“阿象的腿伤现在都没好呢！我当然要做好准备，毕竟我们同他们汉人是不一样的！” “……哪不一样？” “阿兄说过，汉人的男子是可以有好几个媳妇儿的，这个不喜欢了还可以换下一个。可我已经给大神发过誓了，我只想要一个白白净净、漂漂亮亮的媳妇儿，然后一辈子对她一个好。” “……”大叔看着他那明亮而虔诚的眼神，最终叹了一口气，“我真是欠了你们乌宇部落的。” 金发少年嘿嘿一笑，讨好地用他们苗疆的礼节撞了大叔一下。 “行了，都是大王了还撒娇，丢不丢人！”大叔嫌弃地退开一步，十分高贵地指了少年一指头，“比起那些，我看你还是先学好中原官话吧！” “呜，”金发少年当场苦了脸，“真的是太难了嘛……” 八字胡大叔在心中说那是你笨，面上却还是默许了自家小大王的胡闹，无可奈何地拉着他起身，“走吧，差不多这两日汉人送亲的队伍就会到镜北的肃郡，我们赶夜路过去，应该能早做些准备。” ○○○ 春退夏渐，官道上柳色郁郁青青。 四月初，送亲的车队终于行至肃郡，舒明义这人办事牢靠，提前就联络了当地的驿馆。于是，郡县掌管一早就带人洒扫庭除，恭敬地等在了城门口。 只是，没等他们跪接北宁王车架，遍植杨柳的官道上就急急奔来一头倔驴，驴子上挂着一个白髯老翁，刚到城门口就一整个人摔落在地，张口就冲着他们要酒，“酒、酒呢？！给我酒——！” 众人一愣，县官更是急得脸都白了——肃郡在锦朝整个版图中可不算什么重要之处，即便是西南打仗，他们一年到头也没机会见到什么朝廷大官，更莫说今次迎接的是皇亲国戚。 几个官差都上前去扶了，可那老头浑身酒气、手舞足蹈的一时也挪不动，急得众人满头大汗。正在一筹莫展之际，官道上又传来了一阵马蹄声儿，舒明义策马而来，看着地上的老人笑道：“无妨，这位老先生也是同我们一起的，您找个酒馆叫他待着便是。” 那县官“啊”了一声，还没反应过来。 “这位是孙太医。”舒明义又补充一句。 而坐在红鸾车上的凌冽，闻言挑开车帘，遥遥看了一眼那个躺在地上的老人，摇摇头叹了一口气——原本他还担心孙太医在送亲那日那么闹，会被黄忧勤报复。结果，这老人家也是有些功夫在身上，直到他们出京城到第一个驿站的时候，才发现这位老人家睡在他们随军的粮草车中。 一开始，舒明义还派人将老先生护送回京。没想到才过了几天，孙太医就又会出现在车队里。舒明义被他折腾几次彻底没了脾气，好在这位孙太医只是疯疯傻傻、嗜酒如命，并不给他们添乱，关键时刻还挺有用处—— 他们渡黄河那夜风急雨大，凌冽有些晕船，加上腿上的伤并没有好利索，当天晚上就发起了高热还咳嗽。船上一时找不到大夫，那素日都醉醺醺的孙太医却突然出现，一搭脉后，两副药下去就退了热。 等凌冽彻底痊愈，孙太医却又醉上了，仿佛那个清醒的老先生从未存在过，看得舒明义一愣一愣的。 凌冽也曾试图与孙太医聊聊，但对方只会说些醉话，兴致来了，还会给他唱上两段戏文。无奈之下，凌冽只知这位老先生没有恶意，似乎还在暗中保护他，便也没在执着于刨根究底。 肃郡距镜城不过百里，是他们此行的最后两站之一。 镜城之后就是宣郡，再往南过金沙江，就是南疆蛮国的领地。 这一路上凌冽也打听来不少西南这场战的消息，他原以为西南战祸皆因军中多废物的关系，没想，那小蛮王也颇具将才，虽然只有十七岁，但不少仗打得很漂亮。 若非身份立场不同，他倒挺愿意见见这位对手、于战术上切磋一二。可惜他一早让元宵联络了在北境军中潜伏的翰墨，让他带人南下支援，北境军队中还潜藏有不少效忠于他的死士，他自不可能当真嫁予蛮王和亲。 金沙江水流湍急，一年到头折在暗礁上的船只无数。只消稍加伪装，就能做成一个“船沉身死”的局叫他脱身。反正小皇帝议和是假，两大营的士兵调遣是真，迟早还要同蛮国再战。 凌冽正想着，县官便和驿丞一道儿上前见礼，说给他们准备了接风的酒席。因和亲这事儿特殊，随行的军队便没有在城外安营扎寨，全部安排住在了驿馆附近。毕竟事关南境安危，没人敢轻易冒险。 舟车劳顿，风餐露宿，加上一路忧思，这顿饭凌冽没吃多少。他身边的小管事没吃几口，也急匆匆来找驿丞，说是他家王爷想洗个澡，要劳烦他准备热水。 驿丞没有多想，点点头就命人去准备了。反而是在水准备好的时候，舒明义忽然伸出手笑着拦住了北宁王主仆，“王爷，我听说，那小蛮王可凶残无道、喜怒无常得很，若他一怒，便是流血漂橹。” 元宵不懂舒明义在说什么，凌冽却只是看着对方的眼睛，“本王说过，本王的心愿不过是天下平宁。” 听他这么说，舒明义这才耸了耸肩，“那便好，王爷请——” 元宵莫名其妙地瞪了舒明义一眼，推着凌冽回到驿丞给他们准备好的房间，房间正中的浴桶已经放好，只是这驿馆的下人不够细心，准备的还是寻常木桶，那高高的桶壁对不良于行的人来说可算个不小的挑战。 好在元宵伺候主子做惯了这些事儿，力气也够，稳稳当当地就将自家王爷抱起来放入了水中。凌冽撇了撇嘴，最终选择什么也没说，温热的水确实能够洗去烦恼。 元宵却看着凌冽，忍不住又偷偷抹了抹泪：他们家王爷瘦了很多，身上留下了许多淡粉色的疤痕。原本能骑马射箭的人，如今却只能拘束地坐在窄窄的轮椅上，去哪儿都不太方便。 吸了吸鼻子，元宵缓了缓，才开口小声地同凌冽聊天，“翰墨说他已经查得差不多了，已经先叫人南下配合咱们，他再确定一两件事，随后就会到了，”想了想，元宵又补充一句，“还有两大营在调兵，筇州和庐州的部队也有些动向。” 凌冽想着前世小皇帝那些动向，轻轻叹了一口气。 结果还没缓过劲儿来，他们就忽然听见了楼下一阵惊慌的脚步声，而后就是一声尖叫，“走水了——！”元宵愣了愣，有些慌张地就要去抱他们家王爷。 而凌冽看了看窗外的烟，推开了元宵的手，让他不必惊慌，他在北境看过那么多的大火，这种烟大的反而火势很小，凌冽看了看还冒着热气的水，觉得有些可惜，他原本还想多泡一会儿。
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