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无论如何，我的身上都留着这个家族的鲜血，谁都不会想到，昔年戈壁之上的一介马夫，有朝一日会缔造一个空前绝后的王朝，而那时那个在马背上征战的先人或许也预料到，有朝一日也会有人重复他的路途更迭新的王朝。 否则何以留下那么多故事？何以横生这么多猜忌？ 我的先祖曾对他的先祖说：“若后人无出色之辈，彼可取而代之。”君无戏言，何况是开国之主，石龙王朝两百年，侯家峥嵘两百年，其中藏匿多少争夺打压，帝王与权臣如何维护系平衡，我不知该以何种立场去评判，只好装聋作哑，对着一切波诡云谲熟视无睹。 有人站在我身后。 我没有回头，我知道是谁。 “侯家七代，辈辈有人功绩卓绝，配享太庙，你也想位列英灵殿吗？”我举起香烛，悬于头顶，虔诚地拜了三拜。 “你也要这生前之誉与身后之名吗？” 我起身，想要将香插入铜炉之中，久燃的顶端有香灰掉落，身后那人却先我一步出手，替我挡住掉落的香灰。 带着余热的香灰落在他掌心，微微烫伤皮肉，并不见血。我伸手想要触碰，却又克制地收回了指尖，他却把香烛随手扔进炉子中，不容抗拒地贴了上来，那略微不平的伤口摩擦着我的掌心。我望见那双目光炯炯的眼睛，听见他的声音炽热又疯狂，一字一句，宛如佛前敲诵着木鱼，声声重击： “我不入英灵殿，我是侯家的逆子，忠义之外的叛徒。” 有时候翻阅史册，翻到先祖于马上打下江山一段，我总是会好奇，为什么他会与侯家先祖说那一段话，是真心期望国家更好，让位于贤能，还是只是试探身边之人有无二心？ 没有人可以揣摩帝王之心。 总说富不过三代，贵不过五朝，侯家也并非一直长盛，不过是与文臣大夫相比，他们始终能掌握住军队的控制权。昔年太上皇想削减侯家兵权，收回军队，任命当时的泰王，也即父皇最大的竞争对手，接替侯家征战吐蕃，大败，川渝重镇沦陷，一时屠城厮杀，长江上游一片皆被血水染红。太上皇不得已又重用侯家，大权再度回归侯家之手，而父皇声势已起，娶了奉家女与侯家女，分别为正妃与侧妃，得了文武两方人马支持，落败的泰王与他再无可比之力，只能狼狈逃窜至偏远的琼州了却余生，至此，我的父皇才终于登上他梦寐以求的帝位。 帝陵，埋葬着我朝七代帝王以及他们的跟随者。质地坚硬的大理石与花岗岩与沉默的群山一同守护帝王最后的安睡之处，一群白色的鸽子围绕着青松盘旋，掉落的羽毛绵密洁白，我捡起一枚，打算收藏做书签。 皇帝问侯家人，金银珠宝，高官厚禄，娇妻美妾，还有什么想要？ 侯宵凌郑重地跪下，说想要在帝陵祭拜侯妃。 皇帝的笑脸有一瞬间迸裂，似乎那个称呼一下把他拉入了遥远的回忆，他还未能从多年前的悲伤与震惊中清醒过来。 去吧，也是该去祭拜她的时候了。话还未尽，君王的目光已经没有了沉浸在回忆中的恍惚，只剩下一片深沉的海，投落着谁也看不懂的阴影。 王宫里多的是秘密，侯妃的死亡也是一个迷。 那个女人的闺名我不得而知，她在我出生前便已死去，为了一个难产的孩子而死去，为了父皇的一道血脉而死。 我望着被特许进入帝陵的侯家人背影，沉沉思考。 侯笑寒从帝陵出来时，他的表情很是疲惫，脸上带着一种绝望之后的冷静，察觉到我的凝视，他艰难地对着我笑了笑。 我从未见过这般模样的他，想要说些什么，却又不知该从何说起，仿佛我说什么，都无法挽回这个人眼中的星光色彩。 “侯妃……是你的姑姑吧……”我问。 他低下头，漫不经心地整理着袖子：“算是吧。” “你敷衍我。”我有点担心他，但又不想表现得太明显，怕他看不出来，又怕他看出来，别扭得我在心里拧成一卷麻花。 “刚刚还在问我吃不吃枇杷，嘘寒问暖的，现在对我就三个字。”我把刚刚捡到的鸽子羽毛拿出来，让他挑选，“但我能感觉到你的难过，我不该要求任何人在自己难过的时候还要顾及别人，哪怕这个人说喜欢我，他也应该有自己的世界，有自己的安静难过与不想回答的权力。” “你送了我礼物，我没什么能回赠，这鸽子羽挺漂亮，我本想做书签，但感觉插在你的箭矢做箭羽，更能发挥他们的作用，全送你好了。” 我拍拍身上的羽毛屑，转身就要离开：“我先走了，难过的时候就要一个人安静地待着。” 侯笑寒却拉住了我的袖子，他的眼神里明明燃烧着阴郁的火，我在瞳仁的大火中望见一个小小的我，那仿佛藏着某种悲天悯人的预言。 我听见他的声音像鸽子羽一样在竹林中飘荡：“感念殿下的体贴与馈赠，礼尚往来，不知殿下有没有兴趣听一段皇室秘辛。”
第13章 侯妃 那是一个怎样的女子呢？ 侯家宠爱的小女儿，有最光耀的门楣与最威武的父兄，她会像四嫂一样因为倾心于一人而甘愿入局，还是被迫地成为博弈的牺牲品？ 传闻她在宫中时，是唯一能与奉皇后抗衡的专宠，而这份宠爱在她怀有龙胎以后更是荣盛。奉皇后怎么会容忍动摇她与太子帝位存在的人出现呢？深宫中的女人自有千百种方式折磨彼此，侯妃侥幸地逃脱过许多明争暗斗，却没想到败在了生产一事。 那时正值戎狄入侵，侯家当时的二公子，也就是我的叔父，被派做先锋，前线战报传来，说是侯家将士陷入围困，皇帝本是要派出禁卫再抽调藩王属兵以做支援，可是奉老丞相不知与帝王说了什么，皇帝最终放弃了支援，沉默地等待着将军死战的消息传来。 终究是，异姓者，武将臣，皇帝不得不防。 “你知道帝王为何不敢再出兵支援吗？”侯笑寒侧着身向我询问，看似漫不经心，手指在竹节上轻叩，空心的竹子发出脆鸣，一声一声，比宫中靡靡之音更为清心。 阳光穿透层层竹叶，斑斑点点落在地面，虽然明亮，却无暖意。 我斟酌着回答：“因为那是禁卫，不到万不得已之时怎么可以轻易调用，哪怕是所谓功臣，在他们领旨出征之时就应该清楚自己的命运。皇帝想要调动藩王的属兵，想要以此削弱藩王势力，无奈这般只会打草惊蛇。” 我忽然感到异常的疲惫，谁对谁错，孰是孰非，如何能讲清？ “所以，帝王的选择是，命令侯家死守，不得后退一步。当然，帝王不会放过这样一个以此为震慑的机会。”他有些惆怅地望着竹林深处，那里有风穿林而来，“既然侯家已为弃子，自然要将弃子的价值发挥到最大。” 站久了，有些冷，我忍不住缩了缩，脚下踩在有些湿润的泥土，竟然有种要一层一层下陷的错觉。 侯笑寒侧身站在了风口，冷风皆数被他挡去，背着光，只能看见飘扬的发尾，还有悠远的目光，明明近在咫尺，却好似远在千山外。 “皇帝没有办法直接扳倒奉家及其党羽，本就不能失去侯家这样一件趁手的工具，一个可以暂时与之抗衡的势力。可惜他在那个位子上坐久了，担忧得太多，要是出了援兵侯家得胜，侯妃又有子嗣，武将要比文臣更令他寝食难安。” “侯家若是胜了，功高盖主岂能让他高枕无忧？所以侯家只能败。” “侯家三子，三子皆为将，对于一个帝王来说，自然是可用之将越多越好，可是这些将军，不能共用一个姓氏，不能出自同一家门。” “折一子，损一将，方能保全侯家。”侯笑寒看向我的那一瞬我立刻低下头，这些遥远的算计听来依旧血腥，竹林间似乎弥漫着血肉溃烂的气息，命运的魂灵躲在幽绿的竹林深处，只留给我一道白色的鬼魅的影。 “外面都说我和大哥是亲兄弟。”侯笑寒伸手，缓缓抬起我的下巴，要我的眼睛直视他的眼睛。 我只能认命地闭上眼睛，听见那道声音残忍地证实我的心中猜测。 “其实我不是，我是侯家二将军的遗腹子，我更应该叫他一声堂哥才对。” “侯家只能有一个将军，太多了，帝王的猜疑如何能压住？”他轻声笑了出来，可是那个笑容如此陌生，残忍中藏匿着疯狂，我想起那日书房初见，他侧着头对我笑，瞳仁明亮，眼角眉梢都透着少年之气，皇陵里到底还藏匿了什么秘密，能让他动摇侯家一生的信仰。 我想要握住他的手，却意识到我身上流着他杀父仇人的血，只好举起又放下，不知道还能说些什么，沉默是我的回答。 他却是握住了我的手，腰间的平安扣随着动作的晃动轻微作响，恍惚中抬头，对上那双我又爱又恨的眼睛，我竟然觉得他的话里还有话，他哪一句真，哪一句假，我依旧难以分清，棋局之上我总是被牵引着行走。 “你应该很早就知道这件事情，对吧。”我开口，不是疑惑，而是肯定。 他有些意外地挑眉，似乎对我的反应感到出奇。 “真正的忠臣，并不是忠于帝王，而是忠于人民，忠于家国。”我缓缓开口，“侯家将士明知死局依旧奔赴，为的是道义，为的是减少再一次的党羽之斗，为的是保护百姓与家人，所以凭死求得最大的圆满。” “如果是我，我不知道我又会做出什么样的抉择，但我敬佩侯家人，敬佩这世间所有的忠义。”我叹了口气，明明侯笑寒替我挡去了冷风，我依旧觉得寒冷。 “可是，每个人的心中，不都留着一把权力的椅子吗？享受过万人之上说一不二的权力滋味后，又怎么甘心屈居人下呢？”我望向他的眼睛，似乎在对视的那一瞬间，我找到了直抵他心灵深处的幽径。 “所以，如果我在那个位子，我也会做出这样的选择……” “这就是帝王啊。”我缓缓闭上眼睛，说完这些话没能让我解脱，反而让我更为惆怅，难道世间真的都逃不开权力的诅咒，君臣开始厮杀，夫妻开始离心，父子开始相残，兄弟开始反目。 “我身上流着与他们同样的血，为何还要在杀父仇人的儿子面前晃眼呢？” “没听过当年先祖篡位后的占卜吗？陈家人，重权重欲，杀伐过重，虽得天子之位，必因背德弃义，乱世逐权，杀伐而死。” 侯笑寒依旧保持着笑容，笑里却没有一丝暖意，他只是握紧了我的手腕，似乎担心我下一秒就要转身从他身边逃开。 “所以你也相信，所以你选择我，是觉得我这背负了天命诅咒的皇子可以为你报杀父之仇？可以为你颠覆这座吃人的王朝？”说出这些话时我的内心异常平静，无悲无怒，反正一切都是虚幻，我只知晓这世上从来没有无缘无故的善与爱。
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