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母女俩嬉笑的声音沿着乡间蜿蜒的小路消失在了远方，只剩下一片白茫茫的寂静。又是一场丰年大雪啊！ 小田望着这沃野千里，驻马远眺了许久。打马而去时，雪花已经盖住了来时的足迹。
第二章 不死魂 歌复歌，曲复曲。澧水涨落三秋雨。 魂一丝，魄一缕。几程归路几程语。 一年待人归，北地生蒺藜， 两年待人归，朔风八千里， 三年待人归…… 三年待人归，南北亡魂哭狼藉。 小路背离着皇城越走越远，走完了一条冰封的小溪，又钻进了一片白茫茫的山林。小田深吸了一口林间的风，这山，这树，这雪，像极了四年前的某一处的某个深夜。 一路策马又跑了一个多时辰，小路越来越窄，隐没在了一片荒野，像是一片无人在意的贫瘠山地。小田把马拴在树上，拨开光秃秃的枯枝藤蔓又步行许久，来到了一小片开阔地。 一小圈竹篱围起一小座茅屋。风雪中很不起眼，似乎一阵风过迷了眼睛，揉一揉的功夫稍稍扭个脸儿这小屋就要被风雪覆盖了。 院子空空荡荡，没什么东西，墙角堆着些农具，两口老旧的水缸。偶尔听见鸡鸭几声叫，却也见不到影子，想是天气寒冷，都缩回窝里去了吧。 小田跨进院子，看了一眼房上还没散尽的炊烟，没有进屋，拿了墙角的筐子镰刀又要离开。 身后有人拉开了屋门，那人动作很轻，却依然没能避免晃晃悠悠的柴门发出残破的挣扎声。 小田回头。被风卷着的雪花枯枝倏地顺着房门灌了进去，整个屋子都在风中晃了晃，唯有门口的人屹立不动。 瘦弱与佝偻拼凑出他的形态，苍白与蜡黄大抵就是他的颜色，一身茶褐色粗布，并没有什么冬衣御寒。 就是这么个人，病了几辈子似的，脚下却像是生了根，魂魄像是长进了骨子里，黑发飘散时就带来了北地万里长云。 小田在这一刻忽然明白，有些人死了也不会倒下。 那人笑了笑，疲惫却安详。小田就是这时一下子回过了神儿，手忙脚乱地喊了声，淮将军。 那人不语不动。 小田怔了怔，摸着后脑勺憨憨地跟着笑了笑，有些不好意思地改了称呼，淮大哥。 淮岸从门口走了出来，完全走进了风里。 小田本来想说一声外面冷，可站在风雪之中的淮岸好像就是那凛冽寒气的源头，是雪山上最高的一抹白色。 “离过年还早，小田兄弟今天怎么得空过来了？“ 淮岸边问边伸手去拿小田手上的农具。”这些我都可以自己来，你放下吧。“ 小田的手攥在上面坚持了短暂的时间，最终还是安静地松开了。 他当淮岸是将军，淮岸的话都会服从。 淮岸就手把农具放在地上，有些迟缓地扶着腰站直。他话不多，也没再说，就这么沉默地站着。 “明日陛下御驾亲征，属下也一并跟着去，今日立冬，上午祭祀礼下午誓师礼，陛下赏了属下一日的假。“ 小田说话的时候总是垂首而立，和曾经在军中对旧日的那个淮将军说话时一样，依旧规规矩矩。 “听说东边打起来了。“ 淮岸远眺，从西北方向吹来的风一下子把他的目光送得很远很远。 “沂东国君给陛下修书八百里加急，说北漠大溟联手叩关，眼看就要打进沂东国境了，求陛下发兵增援。” 小田也追随着淮岸的目光向东望着，仿佛真的能望到金鼓号角掀起烟尘波涛。 “这是这三年来陛下第一次亲自挂帅。” 淮岸垂下了眼眸，熄了烽火，又只剩一院子孤零零的雪色。“是姻亲，自然该全力驰援。“ 这本是喃喃自语，小田却顿感凄凉。深吸了口气，他给自己鼓了鼓劲儿，像是曾经在军中汇报似的精气神儿十足地向淮岸说： “这三年来西澧还算太平，没什么大仗，偶尔有那么一半次紧急些，派了华将军去也算是顶天儿了，可这次不同，不是因着姻亲的缘故，陛下说了，大溟北漠这些年势弱，打不动西澧先拿沂东开刀，根据沂东提供的战报，大溟北漠这一战明显是谋定后动蓄力待发，若是叫他们得了便宜去，那他们的这口气儿就算是彻底缓过来了，没了沂东这道屏障，大溟北漠直逼西澧边境，唇亡齿寒。与其到时候在西澧边境上打，苦了西澧的百姓，不如及早动手，就着沂东的战场把他们彻底赶回去，此后又可得几年的安稳。” 淮岸的眼睛里有光在闪动。“这些，都是陛下说的？” “属下不敢有半句虚言。” 小田伸手立誓。“沂东急报一到，陛下就几位大人在书房彻夜商谈战事，属下一直都在一旁值夜，这些道理属下哪里编的出。“ 淮岸边笑边摇头，想起来什么似的低下眼眸。“是啊，像他说的话，像他。不同往日了，的确是长大了。“ 这话音逆着风，小田还没听见个响动就被吹散成星星点点了，好像又落入了淮岸的眸子中，映着雪地上的光华。 “战场上刀剑无眼，你也要小心。” 淮岸抬起头，对小田说话时声音明朗了许多。 小田抱拳，眼睛里面写满了坚定。“淮大哥，四年前您把我从大溟冰天雪地的崇山峻岭里背下，救我一命，我自知粉身碎骨无以为报，早就下了决心，虽然本事有限，没法儿像将军一样建功立业，但我一定做西澧的一枝箭，只会义无反顾死在敌军阵里，绝不怯懦偷生。只是……” “只是淮将军。” 小田咬了咬牙，下了很大的决心似的。“属下有些话想跟您说。三年了，本来想装聋作哑就算了，这次一走，万一回不来了，就没人会告诉您这些了。“ 淮岸怔了半瞬，转而笑了笑。“那就进屋说吧，这里风雪大，站得久了也难熬。“ 屋里其实比外面更冷。简陋的茅屋四面漏风，却遮蔽了所有的阳光半点不见晴朗。柴火生着，却也不多，只有凑得很近很近，几乎要把自己都当作柴禾一并塞进炉灶里去了时才能感受到一丝丝暖意，那极有限的温度还没被人捕捉到，就先被北风吹散了。 床上一卷草席，苇絮填的铺盖，雨雪交加的天气沾染了湿气，冷得寒铁似的，盖了倒不如不盖。 小田还没说话，这场景就让他湿了眼眶。 “苦了淮将军了，当年一心想着救下将军，没想到非但没治好将军，让您拖着病躯多煎熬这些年，还让您在这荒山野岭受这些罪。立冬陛下赏了冬衣，属下全都给您带来了，一会儿把过冬的柴禾也给您备好，水缸里装满水……” 淮岸摆了摆手，没让小田再说下去。 “死生皆是缘分，不可强求，你能从澧水中将我救起，又想尽办法替我续上这几年的日子，将我藏到这安稳的地方，看一看西澧的四时景色，我已经是无以为报了。至于冬衣柴禾这些，你一年也就回来一两次，去给家里的老人吧。“ “可是您病成这样……” 别说砍柴担水了，小田看他站着都难。 “也不至于就动弹不得，柴和水，每趟少运些，总能弄回来，况且我自小在北地长大，早就适应了这寒冷的天气，没什么的。” 淮岸嘴上这样说，指尖冻得却全都发紫，偶尔弯下腰拾一两根柴禾塞进炉灶，也像是费了全身的力气，缓慢而挣扎，干柴在颤颤悠悠的手指中抖动得扑簌簌作响。 比去年见到时又不济了许多。小田低下头，不敢再看。 若是让他重新选择，他或许会让淮岸，让这伤痕累累形同枯槁的将军就睡在六月的澧水之中。 他还能记得那日漫天的烟花。西澧大旱，地缝儿里都找不到个花瓣儿，原来都开在了天上。 他还能记得那日澧水格外温柔，缺水的河道再也没有往日的翻涌，再大的风也难让疲倦的河水再起波澜，只是睡着了似的静静淌着。 河道两旁沟壑纵横，都是农人们一趟趟拉水提水留下的痕迹。车辙印子脚印子，死死踩进了土地里，像植物一样，拼命往深里扎根，渴求着那一丝丝赖以生存的水源。 没有月亮，烟花实在晃眼，忽明忽暗，那几个士兵送淮岸的遗骸回将军府的路上，马车翻倒在了崎岖不平的河畔，滚落澧水。 “哪儿闭了眼睛哪儿就是坟。” 这是淮将军上了战场常对他们说的话。 可小田做不到把他留在孤独的澧水中，隔水看着烟花一点点窒息。 既然军医都说了油尽灯枯没得救了，就死马当活马医吧。等众人都散去，小田心一横又转身回到澧水边，决定信一次那一辈子不靠谱的父亲。 小田父亲是个江湖游医，几十年走遍大江南北治死过无数个人，依然不改初衷坚持行医，最终成功把自己治死了。死前留下了一丸丹药，说是自己一辈子的医术道行都在那里面了，关键时候能把人从鬼门关里抢回来。自己舍不得用，留给他儿子。 没人信这庸医的鬼话，小田一直把这丸药当作个念想留着，看看他爹稀里糊涂的一生。 还真他娘的是不靠谱。小田心里暗骂。把人救个半死不活，病啊痛啊半点儿好不了，就给人续口气儿多喘几年算怎么个道理。还不如死了痛快。 看着淮岸连呼吸都费劲的样子，小田心里觉得对不起他，若非他不想让自己失望，不愿意浪费那药丸里的心意，谁愿意这样痛苦地活着，孑然一身，唯有病痛寒冷饥饿相伴。 乡下人有病没钱治，小田见过很多忍不了病痛折磨的人自我了结。可淮岸总是不言不语地接受造化一切的作弄，就站在那里，迎着风对着雪，一步也不退。 风疾才感草劲，雪厚方知松洁。 “小田兄弟不是有话跟我说么？” 小田猛地回过神儿来了，慌里慌张收回了目光挠着头憨笑。笑着笑着又为难了起来。最终还是咬了牙，下了决心。 淮岸也不催，就在柴禾微弱的噼啪声中安静地等待。生命好像已经在他身上流逝了，只是一缕顽强不散的魂魄，地府都不敢收的纵横南北的英雄。 “淮将军，您就别瞒着陛下了……” 小田的头快埋到膝盖上了，憋出来这么半句。 “嗯？” 淮岸看着他，没有表情。 小田扑通一声跪在了淮岸面前。淮岸没躲，只是紧紧盯着他。 “淮将军，三年前您情况危重那一夜，我一直守在您身边，您昏昏沉沉之间总喊一个名字，全西澧，除了陛下，谁还敢用那个字啊！” 炉灶里柴禾劈里啪啦一阵乱响，又迅速安静了下来。没人加柴，很快也就灭了。 屋子里最后一丝声音也被风带走了。 风好像吹了几万里，从这荒原走遍了东西南北，淮岸的声音才重新响起。 没什么变化，很平静。
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