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钟岄与沈沨在王都安顿下来。 沈沨任起居舍人，御书房行走，时常接触天子作息，但他为人行事多缜密谨慎，多做少言，北昭机要皆缄口不言，记录《起居注》字迹工整，笔力透纸，天子满意。 到了十月，齐国公府办赏菊大会，遍邀王都贵妇，也给钟岄递了折子。 以沈沨的官阶与钟岄的身份，钟岄本来是不够格的，但沈沨常在御书房伴君，记录天子起居，属于天子近臣；且潘氏与国公夫人柳氏向来交好，力荐钟岄，这才让柳氏将她也邀请在册。 十月十二，宫府赏菊大会开宴，钟岄妆容清淡，身着月白云纹绣金袍，外披月笼纱披风，墨发高高束起，戴淡黄桂花簪，流苏微垂于耳后，手拿吉兔奔月团扇，在国公府门前下了马车，递上拜帖后进门。 潘氏一眼便瞧见了钟岄：“钟娘子，到这儿来。” 钟岄上前行万福礼：“潘大娘子妆安。” “你头一次来这样的宴席，我来同你介绍。”潘氏轻声说道，将钟岄带到正堂。 正堂高座着一位华贵妇人，妇人身着织锦花缎长袍，墨发挽成淑庄髻，满头珠翠流光溢彩，贵气非凡。 “这位便是国公夫人。”潘氏介绍道。 钟岄小心上前行礼：“妾身拜见国公夫人，国公夫人妆安。” 柳氏眉眼带笑，见钟岄谦卑有礼，虚扶一把：“钟娘子有礼，这次宴上务必尽兴。” “多谢国公夫人。”钟岄起身。 “左下首位着蓝衫子的是临安侯夫人姚氏，身旁坐着的是临安侯娄家的三姑娘。右下首位着是建安侯夫人荣氏，身旁坐着的是他们家的大奶奶曲氏。”潘氏小声提醒。 钟岄上前一一规矩行过礼，各位贵妇也都回了礼。 潘氏这才拉着钟岄坐下：“这屋中都是有头有脸门户的夫人姑娘，你且看门外庭中廊下坐着的，便是官阶稍低一点的官眷。” 钟岄仔仔细细记着，对潘氏连连道谢：“多谢潘大娘子。” “你不必谢我。”潘氏回以一笑。 “听说潘大娘子家的章小公子定亲了？定了个经商门户？”临安侯夫人姚氏冷不丁提起，语气带了些轻蔑。 潘氏迎了个笑：“是。” “章家是世家清流，潘家也是百年将门，两家金尊玉贵养出的公子，竟然许了个小商之女，说出去不让人笑话吗？”姚氏开着玩笑道，眼角却是讽刺，身边的娄三姑娘也面露不悦。 潘氏垂首洒脱一笑：“那姑娘不是别人，正是永安文氏商号的掌柜。” 姚氏微微变了脸色，又很快敛了神色：“女子掌家，牝鸡司晨已是为所未闻，我可听说那文家女是个厉害的。奉劝潘大娘子一句，娶妇三思，莫要最后连章家都落到那女子的手中。” 娄三姑娘也冷笑一声：“我听说三年前那文家女的爹娘相继去世，就连时任县尉的兄弟也不知所踪，说不准便是让她给克死的。” 钟岄心里怒急，刚要开口，却被潘氏拉住。 潘氏不动声色抿了口茶，笑了笑：“那姑娘我见过，谦逊有礼，不止曈哥儿喜欢，我与他爹也都很喜欢。她与娄三姑娘差不多大的年纪，却个性坚韧，独立撑起了文家，成就了如今的文家商号，当得起我章家妇。” 见姚氏母女的脸色越来越不好，潘氏笑着颔首：“我章家虽没有福气与临安侯府攀亲家，我却算是娄三姑娘的长辈，奉劝三姑娘一句，日后还是积点儿口业吧，以免日后找不到好婆家。” 一番话下来，姚氏与娄三姑娘变了脸色。 钟岄亦越发敬佩潘氏。 “咳。”齐国公夫人柳氏轻咳一声，“章家要娶的媳妇，曈哥儿喜欢才是最要紧的。我虽未见过那文家女，却也听过两耳朵，是个好孩子。结亲之后，潘妹妹也带过来给我瞧瞧。” 见柳氏不愿再聊下去，诸人也忙附和岔开了话题。 二 席面将开，钟岄的位置不与潘氏在一起，潘氏拉过钟岄轻声嘱咐：“钟娘子一会儿去吃席面，少听那些妇人的酸话，若觉得闷了，便逛逛园子。” “多谢潘大娘子。”钟岄与潘氏告辞。 应邀前来的都是王都贵妇与贵女，钟岄认识的也只有一个潘氏，她坐的席面靠后，只听只低头吃席不说话，以免惹上麻烦。 “那位娘子是谁？”做得稍靠前些的黄衣妇人，同身旁的紫衣妇人私语道。 “那女子是今上亲封的起居舍人沈沨沈大人家的娘子，貌似是姓钟。”紫衣妇人瞥了一眼钟岄，低声回道。 “钟娘子？我好像听说，她出身不高，家里只是郸州说得过去的富户？” 钟岄无奈，放下了筷子，抬眼向两人看去。 两个妇人未想到钟岄能坦然与自己正视，连忙别过了脸。 钟岄是生面孔，进到宴席之后，便听见不少人问及自己的身世，虽为窃窃私语，却都能让她听见个大差不差。 钟岄觉得无趣，估摸着自己吃得七八分饱，起身离席。 见钟岄出了席面，常欢奇怪跟上前去：“姑娘怎么出来了？” “席面上太闷，出来透透气。”钟岄拉着常欢，选了处僻静地方过去。 “钟岄？你怎么到国公席面上的？”钟岄身后传来了一声不屑的声音。 钟岄只觉得声音有些熟悉，记忆却模糊起来，转过身瞧去。 只见一女子身着俏粉色衣裙，画着精致的妆容，头发拢起，梳着显然的妇人发髻。 “你是，尤四姑娘？”钟岄想起了眼前人。 “我问你呢？你是怎么到这席面上的？怕不是偷了哪位娘子的帖子来吃白食的吧？”尤薇瞪起了眼睛。 多年不见，尤薇还是一点也没有变。 钟岄抿唇低头笑了笑：“自然是沾了我家大人的光，光明正大收了国公府的帖子来赴宴的。尤四姑娘不信，大可去问问国公夫人。” 尤薇冷笑一声：“你夫妇二人踩着我二哥哥的尸首与我尤家在覃临的基业平步青云，如今你们是飞黄腾达了，就不怕我二哥哥会半夜找你们追魂索命吗？” 钟岄一听便觉得好笑，嘴上不愿认输：“要追魂索命也是索你大哥哥的命，是他将你家那些龌龊事都栽赃到尤翰庸一人身上，保了你们尤家半条命。如今你不找行凶使坏者，反倒来找我们奉公执法之人的麻烦，哪有这样的道理？” 尤薇咬着牙，欲辩无言，急红了眼睛。 见主子满脸不悦，尤薇身边的丫头不服气道：“大胆，竟敢对国公爷家眷无理。” “国公爷家眷？”钟岄微微凝神，上下打量着尤薇，“不知是国公爷何家眷？” 尤薇刚要去拦，丫头嘴快说了出来：“这是我们国公爷的尤小娘。” 小娘？ 钟岄微微一怔，想尤薇当初那般傲气凌人，却委身给人做妾，一时没有说话。 尤薇羞愤，瞪了那丫头一眼，转身离开。 “那尤四姑娘当年可是非王侯子弟不嫁的，怎么如今给年过古稀的国公爷做妾？”常欢轻轻为钟岄扇着扇子，不解道。 钟岄喃喃，声音带着些惋惜：“想是尤家失势，急于找靠山吧。” “当初尤家不是与朝中带着亲吗？这不算靠山吗？” 钟岄摇了摇头：“远亲，与自家的亲家，谁更靠谱一些，尤家还是掂量得清的。” 三 宴席将毕，各位贵妇也要上车回府了。 潘氏被柳氏拉着去内院挑料子，钟岄也就准备自己回去。 刚出公府门，忽然一股焦味直冲钟岄的鼻子。 随后身边几位妇人惊呼起来：“火！着火了！” 钟岄奇疑扭头，只见自己衣裙边角着了火。 “姑娘，快脱下来！”常欢连忙去解钟岄的衣带。 钟岄瞧到了人群后的尤薇阴险的笑容，止住了常欢的手，转身跑向尤薇。 当钟岄跑过来的时候，尤薇始料未及，连忙去躲，反被钟岄拉住了手腕：“尤小娘真是好计谋，令我当众脱衣出丑。功成方身退，尤小娘事还没办完，便打算放了火就走吗？” 尤薇连忙去擦手上的煤灰，又被钟岄钳住。 钟岄一手钳住尤薇，另一只手端起院中奉茶女使手中的茶壶，将火浇灭。 得知消息的柳氏与潘氏急忙出来查看，两人都是见惯了府宅争斗的主母，当即将两人带进内阁，又命人妥帖地将其余夫人送走。 见国公夫人都已发话，饶是想看热闹的人也只能败兴离开。 进到正厅，柳氏先命人将钟岄带下去重新换身衣裳。 钟岄换好后尤薇已经不见了，心里奇怪。 看出钟岄的疑惑，柳氏品了口茶笑了笑：“不过是家里不懂事的小娘，国公府没管好自家的奴才，让钟娘子受委屈了。” “妾身不敢。”钟岄微微颔首，没有再过问下去。 柳氏为了表示歉意，特地留了钟岄用晚膳。 钟岄出门的时候天上已见繁星，沈沨正等在门外。 “潘妹妹说钟娘子与夫君鹣鲽情深，看来还真的是。”柳氏打趣一句。 “国公夫人妆安。”沈沨上前行礼。 “带你家娘子回去吧。”柳氏回以一笑，“沈大人得了钟娘子，真是有福。” “多谢国公夫人，夫人谬赞了。”沈沨与钟岄向柳氏行礼告辞。
第55章 收妾 一 看出柳氏不愿让此事成为公府丑闻外传，钟岄告知沈沨之后便让他保密。 沈沨蹙眉：“你受委屈了。” “我没有委屈。”钟岄摇了摇头，“潘大娘子与国公夫人都很照顾我。” 沈沨声音微沉：“你且等着，我必为你挣个诰命回来。” “诰命？”钟岄失声，只当他是在同自己开玩笑，“听说那是天子嘉赏贵妇的恩赐称号，我怎么可能得诰命？” “你可以的。”沈沨搂住钟岄，“到那时，便再没有人敢看不起你。” 钟岄动容，回抱住沈沨：“我才不要诰命，我只要你好好的。” “那我便好好的为你挣个诰命。” 两人相视一笑，上车回府。 不远处巷口阴暗处停着一辆小马车，尤薇愤然撂下车帘：“回府。” “小娘已经被夫人赶出来了，是要回……”一旁女使早已没了嚣张的气焰，低声嘟囔着。 “啪——”尤薇气急，猛地掴了那丫头一掌，“回尤府！” 车夫立即调转马头，由小路渐行渐远，行至一炷香后，拐进了一条巷子。 一座挂着“尤府”匾额的宅子赫然出现。 女使顶着红肿的脸颊上前拍门。 不一会儿门房打开门，见怪不怪地瞧着落魄的尤薇打了个哈欠：“表四姑娘回来了？这次又是被公府赶回来的？” 尤薇板着脸，沉声道：“去通禀我爹与表叔，我回府有要事与他们相商。”
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