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“自然是叫您女侠，叫这位小……”佟三念抬起头，才发觉那斗笠人是身量，的确不似女子。 那侠客“嗯”了一声。 佟三念当即吓得跪地叩首：“饶命啊大侠！谁能想到你一个大老爷们穿白衣轻纱，还蒙面啊！” “还打他吗，爹爹？”女童问道，显然已经认同了方才那声叫娘。 “本来不想打的，想着直接送官府。”那侠客道，“只是现在有点想剁了这个王八蛋。” “鞑子该杀！”女童拍手道。 “什么鞑子，”佟三念都哭了，“我不是鞑子，我是良民啊，我是从北境逃难过来的百姓啊！” “北境这几年都没有战事，你是何人竟在此危言耸听！” 那侠客似乎腿法甚好，又给了佟三念一脚。 佟三念也很绝望，他一路从北境逃难过来，并不只对侠客说过此事，但始终无人相信。好一些的只当他疯癫，更有怀疑的人，竟要将他扭送官府。他本就生得不是特别聪明，能一路逃到京城靠的是不知哪位祖先留下的好运气。 离开北境的时候，他还带了不少钱财。这一路走来，他被人打、被敲诈，都不敢还手。夺那女童的腰刀，是他生平第一次抢劫。若是换个大两岁的孩子，他都未必有勇气去抢人家的东西。就这样小心翼翼，还被人堵在小巷子里，当成鞑子打。 佟三念越想越难过，难过到不想活着。他瞥见地上的腰刀，伸手够了过来，一鼓作气，双手持刀切入腹部。 疼……是真的疼，但为什么没插进去，感觉肠子都被顶坏了。 佟三念疼得想娘，自杀这种事一鼓作气，没成功就不敢了。他晕晕乎乎的，就听女童说道：“那刀没开刃啊，这人是不是傻子？” “许是真有什么隐情。”那侠客见佟三念举止有异，伸出脚犹豫了一番，绕过去踢了踢肉比较多的屁股。 “你先别哭了，究竟有什么遭遇，你且说出来。” 佟三念抽噎了几下，略组织了语言：“小人是北境南吉山白家村的村民，我们村子离蒙古很近，又在山沟里，大侠应该没听说过。” “白家村，我知道。”那人却道，“你快点说，少些废话。” “是！”佟三念诺诺的：“因为我们村子偏，很少与外界沟通，当地驻军也关照不到。有时候蒙古那边会过来打秋风，但也就抢些粮食，没杀过人。碰见和善的，还能同他们换些皮毛。但两个月前，也不知怎的，蒙古人发疯一般杀进村子，将人都屠光了……” 想到惨死的家人，佟三念抽噎了两声，又担心侠客不耐，赶忙继续说道：“小人当时躲在炕洞里，逃过一劫。出来发现村里人全死了，就出去想找守军求助，结果发现整个镇子竟然都被屠了！” “守军呢？”那侠客问。 “没看见，”佟三念道，“一个人都没有，连个鬼都没有！” “你就一路逃难来京城了？为什么不就近找个地方安生？”侠客问。 “小人有个表姐，嫁到京城人家，本想着来投奔的。”佟三念道，“谁知京城这样大，表姐又没有大名，家里就叫她三姐儿，根本也寻不到人。这一路遇见不少歹人，盘缠早被抢光了，这才抢了小姑奶奶的东西。” “穷成这样，”那侠客将女童腰间刀鞘解了下来，丢到佟三念面前，“想要便给你，真是个没眼光的，我家小儿身上只这腰刀最不值钱。” “爹爹，那刀我还要呢！”女童大叫起来。 “爹爹明日给你买个一模一样的，”侠客哄道，“这把被他摸脏了，咱们不要了。你看他刚刚用刀捅肚子，肚腹里头都是肠子，臭死啦！” “噫！不要不要！”女童扇了扇鼻子，不忘了叮嘱道：“一定要给我打一把一样的。” “爹爹给你打一把更好的，这个在街市上卖的，宝石都不是真的。”侠客道，“你大伯近来得了不少赏赐，就有西域进贡的宝石，咱们到他那打秋风去！” 佟三念拾起刀鞘，开始对人生产生了疑惑。他反转着看了几圈，宝石闪闪发亮，怎么瞧都不想假货。有些地方蒙上了尘土，他往袖子上吐了口水，擦了擦，更亮了。 “真……给我？”佟三念小心翼翼地问。 白衣侠客白了他一眼，懒得回答这土气的问题：“你先随我去一趟后军都督府。” ---- 退休太子在家带娃
第五十七章 启佑 仁熙帝面色凝重，两封奏报并排摆在御案上。前者是永定侯世子朱启明递上来的折子，详述了白家村被屠一事，言北境或有异动，需派人查实。另一封则是北境的军报，其中证实了朱启明所言，且白家村之后，北境已连失六镇。 宋羿用拳头抵着额头，被气得头脑发晕。北境的守军究竟是什么样的酒囊饭袋，竟比一个徒步进京的流民传送军情还要慢。 “王永福，你拿着这两封折子，随朕去一趟兵部。”宋羿道，“还有，去看看内阁今日谁当值，一并叫过来议事。” “是。” 王裕这日本领了差事，在西宫耽搁了一日。回来的时候听闻天子龙颜震怒，亲自去兵部发落了好些人。他小心翼翼地进了乾清宫，瞧见天子正提着根笔站在窗下逗鸟儿。 “你去永定侯府，传永定侯次子朱启佑入宫见朕。”天子道。 “是。”王裕讶异地应了，正待退下，又听得天子吩咐：“先着人将这鸟儿送到偏殿去。” 永定侯府二公子朱启佑垂首躬身，跟在内廷总管王裕的身后。阔别三年，禁宫内雕栏玉砌依旧，他却目不斜视，仿佛这巍峨的宫殿从未与自己有关。天子于乾清宫宣召，朱启佑立于殿外，等待王裕入内通报。少顷，天子叫进，朱启佑垂首入内，跪地大礼叩拜。仁熙帝挥退内侍，居高临下地看着朱启佑，并不叫起。 “抬头。”天子吩咐道。 朱启佑依言抬头，目光仍旧下垂，不敢直视天颜。 仁熙帝却得以细细打量朱启佑，这人一身雪青色的袍子，用料考究，领口袖口绣有细密的暗纹。他这一副富贵公子的打扮，肤色却比照三年前黑了不少，亦不见了眉目间的张扬之色。 “王裕去你府中传旨的时候，你在做什么？”天子问。 “回禀陛下，草民在家中练武。” “特地换了衣裳过来的？” “不敢在御前失仪。”朱启佑拱手道。 “常练武么？”仁熙帝又问，“可曾随你长兄去过军营？” “回禀陛下，草民每日晨起练武。草民一介白身，只在家中习武，不敢擅入军营重地。” 仁熙帝扯了扯嘴角，随手拾起朱启明递上来的折子，起身离开御案：“欺君？” “草民不敢。”朱启佑伏地叩首。 头顶被甚么东西敲了下，朱启佑略抬起头，瞧见那是一本折子。他揣摩着天子的意图，试探地平举双手，那封奏折果然落进了他的手里。他翻开折本，略扫一眼便看出是关于佟三念一事的奏报。 “那流民是草民在街市上偶然遇见，草民只将他送到都督府门外，并未进入军营。” “这折子是你写的？”仁熙帝的声音自上方传来。 朱启佑的发顶能感知到天子呼出的气息，他的目光仍旧盯着龙靴，恭敬回道：“回禀陛下，奏疏是家兄所写。” 室内静谧，眼前龙靴定了片刻，转身离开。北关之事竟无下文，天子转而问起了家常：“朱二公子，你这两年都做了些什么？” 朱启佑又道了声罪，方答道：“在家侍奉父母，日常读书、习武、教养女儿。” “朕赐你的皇庄，你可曾去过。”仁熙帝问。 “家里孩子小，并不方便离京。”朱启佑答。 仁熙帝嗤了一声，随即话锋又转，“这两日西宫皇贵妃身体不适，晋国公主已入宫侍疾。你们兄妹许久未见，准你们见面一叙。” 朱启佑谢恩告退，他后退着向殿外走，临到殿门时忍不住偷偷抬头瞧了一眼，竟与天子目光对了个正着。眼前的少年比照三年前大变了模样，眉目间稚气全褪，身体同记忆中拔高壮大了一圈。也不过十七八岁的年纪，却已无从前那少年执掌权柄的滑稽之感，端得一副帝王威仪，凛凛不可侵犯。 仁熙帝并未斥责朱启佑的失礼，目光淡淡地与之对视，使人辨不出喜怒。朱启佑再度垂下头，退出殿外，借着大门的遮挡垮下肩，长呼出一口气。 宋羿登位后，次年改元，年号仁熙。他为宣庆帝定了庙号光宗，宋景昕也得了谥号武懿太子。考虑到光宗和太子的后妃中，有许多人年纪尚轻，且皇帝本人尚不曾婚娶，仁熙帝便将西六宫单独开辟出来设为西宫，供前朝后妃居住。东六宫则仍留作未来妃嫔居所，算作禁宫的一部分。如此，还在宫内单设了内宫墙，以免两宫人员相扰。 西宫虽非冷宫，却也着实荒芜冷清。后妃们吃穿用度都比不过从前，皇贵妃因是晋国公主的生母，比照其他嫔妃过得还算不错。 朱启佑虽为姻亲，但毕竟是外男难入宫禁，与太妃亦有两年未见。此时他得了恩旨，自不推辞，即刻行至西宫。远远地，他便瞧见晋国公主一身宫装，亭亭立于西宫门外相迎。 外人面前，朱启佑先全了礼节，方随着公主向内行去。 寝殿内，文太妃病得昏沉，听闻朱启佑来了，才勉强披了件衣服靠坐于床头。公主打发了服侍的人出去，便直接掀了帘子。朱启佑见太妃一脸病容，当下心内绞痛，正待行礼，太妃却先哭出声来：“我的儿啊！” 这朱启佑便是“已故”的先太子宋景昕，他本是永定侯府次子，是文太妃妹妹的儿子。因与晋国公主生辰相近，被无子的文太妃抱来假作亲子抚养。晋国公主宋景时也自小被扮作男儿，对外便称得了一对双生子。文太妃亲自抚养两个孩子长大，母子间情谊深厚，与亲子无异。 朱启佑做过几年太子，但冒充皇嗣之事仍旧事发。新帝仁慈，不曾治罪，只消了他的玉牒，对外宣称太子病逝，朱启佑则以二公子的身份回到永定侯府。此后为了避嫌，朱启佑与养母妹妹三年不见，心中自然十分想念。 朱启佑听见这声“儿呀”，当即身躯以颤抖，跪至塌边，母子相对垂泪不提。 公主扯过两个凳子，与朱启佑挨着床榻坐了，各自问候别后情形。三年来低调行事，生活比照从前平静了不少，聊得更多是日常琐事。文太妃病了一段时日，公主在此侍疾，已经许久未曾回府。 闲话许久，朱启佑问宋景时：“怎的不见王妃？” 宋景时叹了口气，道：“这眼看着就要到下旬，北宫各苑的月例还没发放。从前内务府瞧着我的面子，对旁的太妃总有些耽搁，却从来不曾怠慢母妃这头。最近也不知怎的了，竟连咱们也怠慢起来。旁的物什也便罢了，这眼瞅着天儿冷了，母妃还不曾分到炭。我与蓁蓁都不知晓兄长今日会来，我在这照看母妃，她一早儿便催月例去了。瞧着时辰，现下也该回了。”
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