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客厅里，爱德温王子和蓝蔷薇夫人坐在一起，其他贵族和少女坐在两侧。 身披铠甲的骑士将泰德曼爵士的尸体搬到了客厅。 “约克公爵还没来，西德尼爵士也是。”斯考特子爵哆嗦着说，“还有我的苏珊娜，今早醒来也没看见她。” 他话音刚落，一个骑士走到王子身边，屈膝下跪，道： “王子殿下，我们在一个佣人房发现了西德尼爵士的尸体。” 爱德温王子怒容满面：“把他带过来！” “是！” 几个骑士搬来罩着床单的尸体，一人掀开床单，露出底下的两人。 西德尼爵士和一个年轻骑士抱在一起，两人都没穿衣服，脖子均被利器割断。 “西德尼爵士的戒指也不见了。”斯考特子爵擦着汗说。 “很好！”爱德温王子嘶声说，愤怒终于沸腾，“看来我们这里混进了强盗，真是没想到！”他突然开始大声狂笑，眼神疯狂又嗜血，他从没想到有人敢在眼皮子底下杀他的侍臣！ 爱德温王子大笑完，突然抽出护卫的剑，一刀砍向坐在沙发上的少女。 那个少女还没来得及反应，一半脑袋就被削了下来，鲜血和脑浆溅到坐在旁边的少女的脸颊和裙子上，吓得她张大嘴巴，眼神呆滞。 她的尖叫还卡在嗓子里，下一秒，爱德温王子的剑就斩断了她的脖子，鲜血迸溅而出，一具无头尸体嘭地倒在地上，沾血的头颅滚到乔伊的脚边。 “既然少了两个人，这两个也就不需要了。”爱德温王子丢下剑，漠然道。 众人屏住呼吸，皆低头不敢说话。 爱德温王子走到餐桌边，掀翻整张桌子，接着拿起酒瓶朝嘴里灌酒。灌完一瓶酒，他醉醺醺地摔碎酒瓶，上楼回到了自己的房间。 他走后，众人才敢松了口气。 “把尸体都收拾好。”蓝蔷薇夫人吩咐道。她眼神平静，当看见被砍死的两个少女时，她脸上却突然绽放一个妩媚的微笑。 “把她们扔到花园里。”她笑着说，款款起身，拖着裙子离开。 蓝蔷薇夫人走到约克公爵房间门口，敲了敲门。 门被打开，泽维尔盯着她。 “找我干什么？” 蓝蔷薇夫人露出魅惑的笑容：“这次的事情跟你有关系吗？” “与我无关。”泽维尔说。 蓝蔷薇夫人视线越过他，朝屋内瞥去，“我的花园里混进了几只害虫，不知道你有没有看见？” “没有。” 蓝蔷薇夫人嘴角泛起冷意，“那好吧，‘狩猎’被破坏，这次我要提前开启仪式，你最好记得我们的约定！” “当然没忘记。”泽维尔语气冷淡。 蓝蔷薇夫人走后，希思从衣柜里钻出来，他的视力已经恢复了。 “仪式是什么？你们有什么约定？”他问泽维尔。 “是献祭仪式。”泽维尔破天荒地回答了他的问题，“她将处女献祭给【欧南多】，换取丰厚的赏赐。那个女人的花园埋葬的全是祭品和她的奴仆。” “赏赐是什么？”希思追问道。 “一种是药物，能让人上瘾的药物。祭品被【欧南多】吞噬后，肌肤、血肉和骨骼都会溶解融合。【欧南多】接受祭祀，就会分裂出特殊的种子——一种像人类胚胎的圆球。那个女人的象征是蓝色的蔷薇，能控制怨灵，她把分裂出来的球体种在土里，再将怨灵封在其中，就创造出一种诡异的生命体。” 希思听着泽维尔的话，不由得回想起在花园里看见的那些恐怖的类人花卉。 “花园里的那些还没长好。”泽维尔继续说，“听说成熟体的品质最好，它们被烧毁后会产生白色的液体，经过加工就被制成药品。药的香味能让人上瘾，如果直接服用更是能给人带来无与伦比的快感，而且还能治愈疾病。” “兄弟会制作这种药品进行贸易？”希思心里闪过一丝了然。 “整个蓝色兄弟会都是围绕这种药建立起来的，他们给它取名‘花膏’，将这种药经过海上商船走私到别国贩卖。这种药的价格很高，但深受其他国家有钱人的喜爱，也给他们带来了巨大的利润。” 泽维尔从口袋里掏出一个小金盒，希思一眼就认出这和他在斯考特子爵口袋里发现的盒子一模一样。 “兄弟会用这种药牟利，特德利王国很多贵族也服用这种药，包括国王。除了挣得金钱，这种药具有成瘾性，还能帮兄弟会笼络势力，爱德温也是靠它拉拢人心，收服了一批忠心耿耿的拥护者。” 泽维尔将小盒子扔给希思，希思伸手接住。 “要试试吗？”泽维尔凑近他耳边，低声诱惑道，“这种药催情效果也很厉害。” 希思一愣，脸色变得愠怒。“你还是自己留着用吧！”他耳根一下子烧了起来。 泽维尔翘起嘴角，从他手里拿回药盒。“你不需要我就收回来。” 希思盯着他修长手指间夹的小盒，踌躇了几秒，最终还是伸手拿了过来，装进了自己的口袋。 “我要把它带回去给罗恩研究。”他咬咬牙说。 泽维尔微微一笑，笑容带着得意。 “另一种赏赐是什么？”希思示意泽维尔继续说。 “是武器。” “什么武器？” “活死人军团。” 希思眼睛睁大，一道霹雳划过脑海。 “为了战争？那个爱德温王子想制造活死人，然后带那些怪物去打仗？”希思神色哑然，“真是个疯子！”他深吸一口气，震惊于这荒谬的真相。 “这次的瘟疫也是【欧南多】造成的？” “不是，但瘟疫能产生更多死者，也能制造更多活死人。虽然孵化的成功率不高，但只要死者够多，就能转化足够多的活死人为爱德温所用。” 希思抿紧嘴唇，脸色沉重。他想到之前的食尸鬼案，那些食尸鬼肯定也是爱德温王子制造出来的怪物。 “孵化的活死人藏在哪里？”希思走到窗边，看向远处那片辽阔的花园，“在花园地底？” “不，这个世界孵化出来的都是残次品。”泽维尔走到他身旁，用一种超然的声音说。 “这个世界……”希思垂下眼睑，咀嚼他的这句话，突然，他眉心重重一跳，“孵化地……是在门后……”他喃喃道。 这一可能浮现在他脑海。如果那个“蓝蔷薇”也有睡梦之门，那她就能在门后的世界孵化活死人。而之前的“邪神梦魇”也证明了门后的空间和存在可以降临在现世。 “她的门不在这里。”希思冷静下来，思索道，“如果在这里，我也能开门。她把门藏在了其他地方。” “没错。”泽维尔看他的眼神透着赞许。 “在哪里？” “在巴巴多斯。” 希思觉得这个地名非常熟悉，他在脑海搜寻关于它的知识，很快，他便找到了自己想要的。 来到这个世界后，他看了很多关于这个国家的历史书。书中提到，巴巴多斯战役是一百多年前的一场著名战役，当时特德利王国受到东边强大邻国的侵略，纽卡斯尔公爵带领军队和邻国国王率领的三国联军在巴巴多斯对峙，以少胜多，取得了战争的胜利。 巴巴多斯如今已变成一个著名的小镇，它就在塞罗都北边的索瓦特森林的尽头，那里至今还矗立着英雄纽卡斯尔公爵的铁铸雕像，而这场传奇战役阵亡的五万士兵现在也仍沉睡在巴巴多斯古战场下。 “门在古战场上，爱德温王子想复活百年前的士兵。”希思说出自己的推测，但接着又有了新的疑问，“为什么不直接复活现在的死者？百年前死亡的战士，现在肯定已经变成了累累白骨。” “血肉能生出血肉。”泽维尔说出谶言似的话。 希思明白了这句话的意思。 【欧南多】吞噬活人祭品，孵化活死人，即使是已经成白骨的亡者，也能在它强大的力量下重获血肉。 希思沉默地坐回软椅上，他沉思了一会儿，突然抬起头，对泽维尔说：“我要离开这里。” “现在不行。”泽维尔拒绝他。 “罗恩和艾凡可能有危险，讯息在蔷薇庄园传递不出去。”希思表情凝重。 泽维尔凝视着他：“你现在出不去，这次的献祭仪式被打断，那个女人不会善罢甘休。等过了今晚再说。” “好吧。”希思脸色苍白，长长地吐出一口气。 “我早就劝过你不要牵扯进这件事。”看着他忧愁的模样，泽维尔低垂着目光说。 希思沉默不言，他闭上眼睛，他感觉自己被裹挟在黑暗的波浪中，冥冥之中被一股力量推着前进。他明白自己再也无法置身事外。他也不想再逃避。 还好他不是孤身一人，还有人站在他身边。 他睁开眼，静静凝视泽维尔，对方的眼眸灼灼闪起光，四目对视，两人都没有挪开视线。 窗外开始稀稀拉拉落下雪花，窗内光影交织，荧荧惑惑，分分合合，无数次聚离，终于凝结交融，汇在一起。 森林间的小径，一辆黑色马车奔驰在结冰的路面上。 罗恩坐在【幽灵马车】内，手里拿着一张地图，上面标注出了三个地点，其中两个已经被打上叉，现在只剩下最后一个地点需要确认。 前两个地点在侦探事务所的帮助下已经确认完毕，没有发现和食尸鬼有关的线索。而这最后一个地点正是北边的巴巴多斯小镇，因为距离塞罗都路途遥远，罗恩便决定独自驾驶【幽灵马车】前去查看。 将地图收进口袋，罗恩抚摸手杖，不由得想起艾凡。 艾凡坚持要去野外寻找阿诺的狼，至今未归。他在报社给艾凡留了信，并且在信里告诉艾凡一回来就去找希思他们会合。 心里担忧同伴的安慰，罗恩眉头间沟壑更深了。他决定尽早确定这最后一处地点，如果巴巴多斯小镇有异常，那他肯定能找到这一系列案件的重要线索。 经过一天一夜的赶路，在黄昏时分，罗恩终于抵达巴巴多斯小镇。 此时正处于拥有漫长黑夜的冬季，罗恩敲开镇上一户旅店的门，旅店老板惊讶于在这深冬竟然还会有人来到这偏僻的小镇。 往常游客和商人都是夏季过来，而冬季小镇则是人烟寥寥、无人问津。 “先生来我们这里是为了什么事？”旅店老板给罗恩倒上热水，又喊自己的妻子赶紧去厨房做饭。 “我是一个学者，正在国内四处旅行，正好路过这里。”罗恩解释说。 “好、好啊。”旅店老板点点头，“夏天的时候我们小镇也有学者过来，但冬天就很少有人来。冬季森林不好走，路也都被积雪堵住了，您来的路上也非常不容易吧？” “还好。”罗恩温和地回答。这个旅店老板是个和蔼的老人，让人忍不住生出好感。
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