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夜色越来越深沉，城市和街道安静沉睡。客厅的烛火越来越昏暗，厨房水声消失，歌声也紧跟着消失。 女人在围裙上擦了擦手，走出厨房准备喊她亲爱的孩子去睡觉。 客厅空无一人。 “宝贝——”她喊了几声，没有任何回应。 弯腰在沙发底下找了找，也没有看见孩子。心里隐约浮起不安，她拿起蜡烛快步走到卧室。 将卧室的烛盏点燃，她的丈夫仍躺在床上呼呼大睡。 “乔治——乔治——” 在门后和床下都找了几遍，她始终没见到孩子的身影。 心中愈发焦急，她立刻喊醒丈夫，让他跟自己一起寻找小乔治。 两人找遍整座屋子都没找到孩子。丈夫推开门，要到院子里去找，刚走了几步，就看见台阶上躺着他儿子的小马。 “快看！”他将玩具递给妻子。 妻子将小马紧紧抱在怀里，止不住颤抖和抽噎。她冲进漆黑的街道，旋转着、奔跑着，环顾四周，发出一声声痛苦的呼唤。 急促的哭泣让她透不过气，她很快就扑倒在地，抱着孩子的玩具嚎啕大哭。 “你在哪儿——你在哪里——” 整条街被她的哭声唤醒，一盏盏灯亮起，好心的邻居纷纷跑出来询问到底发生了什么事。 丈夫急忙向众人讲述孩子失踪的事情，而几个女人也急忙将她从地上扶起来。 “乔治、乔治……神呐……” 她眼神死灰，泪流满面地呢喃着。 眼前是黑暗和火光交织的黑夜，她呆立着，垂下头，地面逐渐汇聚起一道又一道人影，扭曲的、凌乱的影子，从她脚下延伸到路的尽头。 她听见自己的灵魂在嗄哑地呻/吟、绝望地喘息，那不堪忍受的痛苦、持续逼近的恐惧一点点压迫她的神经。 “振作点儿！” “快帮忙找小乔治！” “老天！可怜的女人……” 人们都从屋子里走出来，听说了小乔治失踪的事情。蜡烛、火把和油灯的亮光逐渐汇聚到路边，路面的影子越来越多，呈现各种奇形怪状。 黑暗深邃的夜晚，城市仍在沉睡，唯有这条街从麻木中惊醒。 人群拿着照明物四处寻找失踪的小乔治，灯火憧憧，从街头一直到街尾，就仿佛某种不可名状之物曾走过的街道，迎来了一场混乱骚动的节日巡游。 第二天，清晨，希思从床上醒来，听见楼下人声喧嚷。 拉开窗帘，他边打哈欠边观察街道的景色。 街上的气氛很压抑古怪。人们三三两两围聚在一起交谈，脸上时不时流露惶恐之色。还有一些人四处奔走，神色匆忙，似乎在寻找什么。 他清醒过来，紧接着就起了疑惑。转过身洗漱下楼，刚走出家门，就有人朝他走了过来。 “早上好，多兰先生，您终于醒了，您还没听说吧，昨晚那家发生的事情……” 未等他开口询问，邻居们就迫不及待告诉他事情经过。 出于对他侦探身份的信任，这些家伙一直拉着希思询问他对失踪案的看法，让他由此收集到了足够多的信息。 “多兰先生，您对这件事怎么看？小乔治到底去了哪里？难道真的被拐走了？” “不对不对，如果被拐走，肯定有目击者啊。” “最近是怎么回事？难道这跟那件事有关……” “你说的莫非是……” 讲到这里，声音降低，人们脸上都露出忌惮恐惧的表情。 广场爆炸案的阴影还在他们心头挥之不去。谣言四起，对巫术的恐慌迅速蔓延并扎根在每个人的心底。猜疑、暴力、冲突、混乱……人们持续感到紧张不安，而这种折磨在他们看来都是那些恶毒巫师带来的。 希思静静观察着他们的表情，一眼看破他们内心的想法。 正如罗恩所说，这个国家的首都正在陷入恐慌骚动，大众焦虑使人们失去理智，遮蔽双眼，这种情绪在短短几天就覆盖了广泛的范围，让人不由得细思极恐。 “多兰先生，听说您正在帮忙缉拿爆炸案的凶手，您觉得这起失踪案……”有人咽了咽唾沫，期待地看着他。 “现在没有证据证明它们有关联。”希思淡然道。 “可我听说那些作恶者就藏在流浪艺人里头，就是这些可恶的家伙在用魔法做坏事，给我们带来不幸……” 没有得到预期的回应，邻居们又继续讲出他们的推测和听来的传闻，企图说服希思跟他们秉持一致的观点。 过了一会儿，几位邻居讲得口干舌燥，希思借口回家吃早餐，便将他们都打发走了。 “多兰先生，你在警局听到什么消息，一定记得告诉我们！小乔治的事情也麻烦你多留意一下，听说他的母亲一病不起，以泪洗面，多可怜的女人啊……” “我明白。”希思点了点头，转身走回事务所。 “外面发生了什么？”理查德和莫林已经坐在餐桌边，正在等他回来吃早餐。 希思走到自己的位置上坐下，边吃早饭，边将听来的信息告诉他们。 吃完饭，希思便出发去报社。 他前脚刚走，理查德后脚就溜出了门。 “理查德！”莫林站门口，想要阻止他。 “我必须要出去一趟。”理查德转过头，脸色忧郁。 “不行，多兰先生说你得呆在家里。” “我很快就回来。” “这样不好……”莫林咬紧嘴唇，“难道你要去找它们？我不能让你去冒险。” “有些事情不得不面对，莫林。”理查德喃喃道，他脸色惨白，但眼睛却像燃烧的火把一样灼灼发光。 “我走了，如果我没回来，告诉希思不用来找我。”他低声说。 莫林站在原地，低下头，沉默不语。 突然，他感觉头顶一沉，头发被压倒贴在额头上。 “这顶帽子送给你。” 他听见理查德这么说。 微微睁大眼睛，他诧异地抬起头。 “为什么？” “本来想送给希思，但他肯定不会要。”他嘴角泛起带着嘲弄的苦笑，“你拿着吧，里面的东西也都给你，只有一个记事本是留给他的。” “理查德……” “我走了，你好好呆在这里，呆在他身边。” 说完这句话，理查德便头也不回地走出了事务所。 “他走了。”菲尔站在窗边，看着理查德的背影。 伊丽娅轻轻长叹，露出忧伤的表情。 “我们该怎么告诉希思？我们应该把理查德捆起来，不能让他去送死。”利奥闷声说。 “如果真能这样就好了。”伊丽娅叹息道。 莫林关上门，一言不发地走回客厅，脸上似乎笼罩着一层阴影。 窗外，理查德的背影消失在街道尽头，随后，沉默笼罩了整个房间。
第191章 安息，我的孩子 ◎安息，我的孩子◎ 离开事务所后,理查德直奔小乔治 小乔治家门口围了一大堆人，他悄悄靠近，发现人群正围着一个脏兮兮的乞丐。 “听说这个家伙一直在这条街徘徊,昨晚孩子失踪时他就在附近。” “就是他拐走了小乔治？他把孩子藏在哪儿了？” “不知道,他可能跟那些巫师是一伙的,我们好好教训他一顿，让他把同伙供出来……” 乞丐倒在地上,被打得鼻青脸肿,一个劲儿的呻/吟。他发誓自己从没拐过孩子。可人们一口咬定他是在撒谎,将怒火一股脑发泄到他身上。 理查德远望着这一幕，神色复杂。他捏紧手掌，绕过人群,趁着他们不注意时溜进了房屋。 他悄悄溜进卧室,看见了直挺挺躺在床上的女人。 那女人木然盯着天花板，表情呆滞，手里紧紧攥着小马玩具。 这应该就是小乔治的母亲。 理查德走近她：“夫人,我可以帮你找到你的孩子。” 女人眼皮颤抖了一下。 “我知道是谁带走了他。”理查德接着说。 女人侧过头,脸上的表情终于明显变化起来。 她张了张嘴,嗓音嘶哑：“他、他在哪里……” “我需要借用你手里的小马,通过它我可以找到你孩子的下落。” 女人半信半疑地看着他,缓慢点了点头，伸手将小马递给理查德。 理查德接过小马，召唤出【戏剧之幕】。 过了一会儿，他掀开幕布，准备抓取下面的东西。可当他摸到那物体时,他瞬间变了脸色。 “怎、怎么了？你发现了什么？”女人急切地问。 “没什么。”理查德咽了口唾沫,将幕布连同底下的东西一起包了起来。 “你找到了什么？”女人跳下床,抓住他的肩膀使劲摇晃。她歇斯底里地叫着：“你答应我会帮我找我的孩子！他到底在什么地方？你告诉我啊！快告诉我！” 理查德紧抿着嘴，将女人推开。 “抱歉！” 丢下这句话，他推开窗户，仓皇跳了出去。 跳到路上，他一路狂奔，而身后的女人还趴在窗边朝他发疯似地吼叫。 不知跑了多久，他停下脚步，靠在墙上大口大口喘着气。 他闭着眼睛，胃里阵阵恶心，胳膊上渗出冷汗。无形的恐惧如大手般死死掐住他的咽喉，让他无法喘息。 难以忍受。 心里只剩下这一种念头。 颤抖着伸出手，理查德从怀里掏出【戏剧之幕】，将裹在其中的东西拿了出来。 是一截断手。小孩的手掌。 从手腕处被斩断，血液流光，皮肤死白，极其冰冷。 在看见这手的一刹那，理查德舔了舔嘴唇，胃部升起一阵痉挛的饥饿感。这种感觉是如此强烈，是出自本能的贪婪渴望，他渴望这只手掌，恨不得下一秒就将它吃进肚里。 “不、不行……” 使劲捶了捶肚子，他艰难地控制自己移开视线。 他太想吃掉这手掌了。 可他不能。 这手并不属于那个失踪的孩子。 因为这并不是人肉，而是木偶的肉，是组成那种诡异木偶人的肉，是从祂身上分裂出来的肉块。 在很久之前，马戏团的其他怪物吃人肉，献祭给祂力量，而祂分裂出这种肉块，又喂到理查德口中。 他以前从不抗拒吃祂的肉，这种肉只要吃过一次会上瘾。那是令人难以相信的美味，比世界上任何一种珍馐都要可口。 将断手塞回怀里，他踉跄站起身，继续朝前走。 他要找到小乔治，将他送回他母亲身边。 只过去了一晚，时间还来得及，那些怪物可能还没把孩子吃掉。 是的，还来得及，还来得及…… 他必须要找到那个孩子。 跌跌撞撞走在街上，饥饿感越来越强烈，他竭尽全力让自己不去想那些东西，可身体抖得厉害，他仿佛被架在火堆上炙烤煎熬，整个人都快爆炸了。
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