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“古堡内部和外部的差距极大，一个破落的家族府邸不可能这么华丽，那些装饰更像是几百年前的东西，也更像是画中的世界。如果我猜的没错，大厅正中央挂着的那幅画像，就是我们刚刚一直呆着的地方。” 希思说出自己的推测，罗恩赞同地点了点头。 “在古籍里曾经记载过一种镜像巫术，这种巫术利用镜子作为媒介，使人在现实和镜像两个世界中穿梭。在古巫术中，这是一种很常见的幻术，画像、镜子、梦境、水中倒影等都会被当作幻术施法的载体。” “怪不得我一直找不到继承人……”艾凡摸着下巴，露出恍然大悟的表情，“那我们现在要去位于现实世界的塔楼么？” 罗恩又抬头看了看画像：“先过去吧，画像的背景就是位于塔楼的房间，那间塔楼肯定有古怪，巫术的源头说不定就藏在那里。” 于是，三人离开走廊，开始向塔楼的方向赶去。 穿过盘旋笨重的楼梯和一条狭窄的走廊，三人终于来到了这座古堡最高的塔楼。 这个塔楼和画中世界的截然不同，它非常破败：破损的石砖碎片散落在地上，露出青黑色的墙皮；墙壁上结满了蛛网和灰尘，角落里也爬满了湿乎乎的青苔。 空气中充斥着潮湿、发霉的气味，墙角还有滴落下来的水迹流下的长长的印子。 “这里和刚才的塔楼一点都不像。” 希思站在房间里，眼前空荡荡的高顶塔楼阴暗昏沉，除了门口的一把火炬外，再无任何亮光和人影。 罗恩伸出手指，摸了摸塔楼的石墙，“房间很潮湿，墙上有很多水珠。” “水珠？”希思神色一动，空气中的确非常潮湿，在这种环境下，这种反常显得诡异。他将手指在墙上一抹，淡淡的水痕就出现在皮肤上。 “水？”艾凡翻了个白眼，“这附近又没有河，哪儿来的这么多水？” 希思踮起脚，轻轻在地上跺了一下，说起来，他想起之前在书中看见的关于霍华德家族的记载，这个家族曾经修建过一个地窖，也许继承人在地窖里？ 莫非地窖在塔楼下面……希思心里生出这样一个猜想，塔楼和外界连通的通道只有外面那条狭窄走廊，想要去地窖，他们脚下是唯一的办法。 “下面可能有什么东西，不然这里不会有这么反常的水汽。”罗恩也低头看着脚下的石砖，他举起手杖点了点地面，开口说道。 “底下可能有个密室，开关应该在这个房间里。”希思踱了几步，走到一个角落。如果他没有记错，这就是第一幅画中玫瑰花瓣所在的位置，也是那个男人站立的地方。 艾凡听着这两人的对话，微微皱起眉，怪不得自己找不到继承人的影子，原来是躲到密室去了。 将门口的火把取下来，希思拿在手里以供照明，在墙上摸索着，他很快就发现一块石砖有些松动。 咔嚓—— 石砖被他按进墙里，一扇石门打开，隐蔽的通道出现在他刚刚站立的位置。 “看，这里果然有密室！”希思朝他们微微一笑，“没想到我们运气这么好，一下子就找到了开关。” 怎么又是这个家伙！ 看见他这幅得意的模样，艾凡冷冷地哼了一声。罗恩望了他一眼，便将目光放在了那个通道上。 “走吧，我们下去看看。”罗恩拿着手杖，率先走了进去，艾凡和希思跟在他身后，也一起走进了这个黑暗的隐秘密室。 手杖发出淡淡的银光，照亮了一小片空间。在这微弱的光芒下，三人看见脚底下是一个盘旋蜿蜒、深不见底的石阶，这条石头楼梯似乎通向地底深处，通往那不可知的黑暗当中。 滴答——滴答—— 通道里只有水珠滴落的声音，在寂静的环境里清晰极了。罗恩举着手杖走在最前面，艾凡其次，希思则拿着火把跟在他们身后。
第11章 地下祭坛 ◎地下祭坛◎ 不知走了多长时间，三人终于来到这条漫长蜿蜒的黑暗通道的最底端：楼梯尽头是一个地窖，在地窖正中央有一个黑石祭坛。 “这是什么？”三人走到祭坛附近仔细查看，希思发现这些黑石上都雕刻着许多复杂的铭文和陌生图案。 “这些应该是古代文字，来自于遥远荒野的神秘种族和部落，现在我们接触到的巫术，大部分都是那边流传过来的。” 罗恩轻声回答。他走上前，将石块上的灰尘擦干净，露出底下有些模糊的、历史悠久的铭文。 “这上面讲的是：供奉伟大的红色之神…至高无上的存在…祭祀给祂血肉……神赐……永生……” 石块上的铭文有多处磨损，看不清晰。罗恩举起手里发光的手杖，借着光断断续续识别出上面的文字。 听见罗恩慢慢讲出这些铭文的意思，希思也微有些诧异，看向他的眼神也多了几分钦佩。没想到罗恩这么博学多识，连古代文字都了解得这么透彻。 “呵！我看是邪神还差不多！看来霍华德家族一直在把人当作祭品进行祭祀，真是该死！” 了解到这些铭文透露出的霍华德家族的秘辛，艾凡紧锁眉头，厌恶地看着这个黑石祭坛，他心里充满了怒火，恨不得把这个邪恶的家族连同这一切罪恶焚烧殆尽。 “这种邪恶害人的巫术，的确没有存在的价值。”罗恩识别完所有的铭文，便又将目光移向祭坛四周开始搜寻。 希思手拿着火把，走到祭坛跟前。拨开上面的层层苔藓和灰尘，他开始仔细观察着上面的图案和铭文。虽然看不懂，但他还是希望能找到什么线索。 在地上摸索了一阵子，希思和罗恩都一无所获。正当希思准备站起身，却突然注意到腰部传来一阵灼热感。 “怎么回事？” 眼底闪过一丝疑惑，希思伸手将口袋里的羽毛给拿了出来。红色的羽毛在黑暗的地下发出幽幽的光芒，看起来格外诡异。 “这羽毛怎么了？”看见这一幕，艾凡挑了挑眉，看向希思。 “它刚刚突然就变成了这样……” 希思语气里也有些纳闷。他思忖片刻，便将羽毛上的金丝往回收。金丝刚一离开，那羽毛就迅速朝祭坛飘浮过去。 只见那羽毛刚飘到祭坛上，就发出一阵更耀眼的光芒，一只夜莺的幻影从羽毛上飞出，就像离弦的箭一样朝祭坛中心飞去。 哗—— 水泼在地上的声音突然响起，希思定睛一看，罗恩手里正拿着一个空玻璃瓶，而在他面前的空地上，那片羽毛正躺在一片水渍里轻轻颤动。 罗恩面无表情地收回瓶子，然后将水里的羽毛捡起来。 “这羽毛是祭品，不能让它接触到祭坛。”罗恩转身解释道，“刚刚我感受到强烈的力量波动，所以就先用圣水把它抑制住了。” 听完罗恩的话，希思的表情也变得凝重起来，刚刚是他大意了，他不该把金丝从羽毛身上脱离下来的。 “拿着。”罗恩将羽毛递给希思。 “还是你来保管吧。”希思拒绝道。 “不了，我觉得它更喜欢你一点。”罗恩平静地盯着希思。 希思张了张嘴，欲言又止，最后默默点了点头，又将羽毛接过攥在手里。 罗恩送回羽毛，便又转身回到祭坛附近，在圣水洒落的地方仔细观察。 “老大，有什么发现吗？”艾凡看见罗恩的动作，开口问道。 “这一部分被圣水腐蚀了，”罗恩用手掌比划出一个范围，“刚刚羽毛就落在这个位置。”他用手按住一个地方，那是显露出一条细微的缝隙。 伸进怀里又拿出一个玻璃瓶，罗恩又将瓶子里的圣水倒在地上。 滋滋—— 圣水似乎对祭坛有强烈的腐蚀效果，在地上急剧发，很快，那片石板就被腐蚀成焦黑色。 “这些水和我那晚喝的水是一样吗？” 看见圣水的反应，希思打了个冷战。 “当然是一样的，”罗恩头也不抬地回答，“不用担心，圣水只会对邪物产生这样的反应，对人只有驱邪治愈的效果。” “呵——”艾凡抱着手臂发出轻蔑的嘲笑。 反应很快就停止了，罗恩放下手杖，蹲在地上，就开始在地面摸索，似乎在寻找什么。 “你们也过来帮忙。”罗恩伸手在地上的石块的缝隙中擦拭，他一边清理缝隙中的青苔，一边命令两人，“帮我看看这片区域有没有异常的地方。” 听见罗恩的话，艾凡和希思也立刻凑到他身边搜寻起来。希思一只手举着火把，另一只手在地上摸索，以防万一，他还在手上缠绕了一层金丝。 时间一分一秒过去，火把上的光也逐渐变得暗淡。 突然，摸到一个角落，希思心里产生一股异样的感觉，他顿了顿，便弯下腰，将脸颊凑近那个角落的地面。 细微的气流一闪而逝，希思鼻翼翕动，他捕捉到了一丝血腥味。 “你们来这里看看。”他趴在地上，向罗恩和艾凡喊道。 两人立刻将视线转向他那边。 “怎么了？”罗恩朝他那边走去。 “我闻到了奇怪的味道，这底下有古怪。”希思直起身子，让出位置给罗恩。 罗恩将石块缝隙里的苔藓和灰尘扒开，然后凑近仔细感受着，片刻后，他站起身。 “缺口就在这里。刚刚我感受到了呼吸。” “呼吸？”艾凡一脸疑惑。 “是来自地下的呼吸。”罗恩解释道，“这个地窖是密闭的，圣水洒在这里，使原本密封的地面被腐蚀掉一层。石缝里有一股微小的气味，时隐时现，它应该是从石块的缝隙中吹来的，说明这底下还有一个空间。” 听完罗恩的解释，艾凡这才恍然大悟，他忿忿不平地瞥了希思一眼，便将头扭到一边：凭什么这个家伙能找到线索？ “你们先后退，我来把这块祭坛给炸开。”罗恩举起手杖，转过身对他们说道。 艾凡和希思后退了几步，躲到角落里，只见罗恩站在祭坛面前，嘴中念念有词，似乎在说什么咒语。 随着他时而低沉时而和缓的声音，他手中的手杖光芒也越来越亮，逐渐照亮整个地窖。 突然，罗恩停止吟诵，手里的手杖刹那间银光大盛，他举起手杖用力一劈，一道银芒闪过，巨大的响声和震动声袭来，黑石祭坛的一角就在他们面前被劈裂开来。 希思躲在角落里，屏住呼吸，心里不由得被罗恩展现出来的力量所折服。 地窖里扬起灰尘和碎石，三人在原地等待着，过了一会儿，灰尘散尽，露出破碎的祭坛和下面狭小漆黑的洞口。 巨大的气流混着水汽从这个洞口里升上来，里面还夹杂着浓烈的血腥味和腥臭味。这气流扑在脸上，难闻刺鼻的气味令人窒息。
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