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些许窃窃私语灌入问荇的耳中。 “这老三还是不如老大，你看他怕成什么样了。”一个同问荇差不多岁数的青年看着紧张又害怕的柳随鸥，挑剔地评价。 他小时候爹妈就喜欢拿柳连鹊和他比，他记得柳连鹊在这岁数，已经能做到面上不显多余的情绪。 虽说柳随鸥比同龄孩童已经镇定得多，但还是比不过柳连鹊嘛。 青年身边的男人留着胡子，面相比他大了十来岁，言谈举止也更为谨慎。 他不满地瞥了眼自家这没眼力见的弟弟，压低声：“先安静会，前头那几位要说话了。” 虽然柳随鸥不如柳连鹊是不争事实，但也不该在这时候说出不恰当的话。 私语声渐弱，众人的目光齐齐投向那层层叠叠的云母制屏风。 屏风上刻意做出的冰裂状纹路将柳夫人的身形极好地掩藏，直接看向屏风既显得尊重，又不会过于轻浮失了规矩。 女人站起身来：“我明白诸位的来意，这些年我作为柳家家主的未亡之人，已经越俎代庖，替真正的继承人掌管柳家太久。” “而就在去年，我引以为傲的长子离世，次子得了失心疯，而幼子………” 柳随鸥缓缓抬起头，眼中怯懦又迷茫。 柳夫人吐了口气：“暂时还不足以担起家业。” 客套完后的场内气氛凝重，连之前聚会时浮于表面的和气和喜气都消失得荡然无存，暗潮涌动在桌椅之间。 其他人都聚精会神盯着柳夫人，只有问荇在依照座次，盘算柳家这巨大的树木今后该如何分枝。 柳连鹊爷爷走的时候，柳家已经小规模分过一次家，远房亲戚也拿了不少实实在在的好处。 现在再分，亲缘关系越疏远能拿的好处只会越少。 坐在最前边的人无疑能得的好处最多，一类是柳连鹊生父柳培承的嫡亲弟弟，一类是柳培承的遗孀和儿子，这两类人加起来能拿柳家至少七八成的家产。 再往后是柳培承的庶弟，基本上就没什么大油水会分给他们，但是几间小铺面估计还能争取下。 至于和他坐在一起这些远得不能再远的远房亲戚，他们与其说是来分一杯羹，倒不如说是想要凑热闹或者见世面，所以派来的都是些无关紧要的小辈。 当然，现在依照座次排出的、众人心照不宣的顺序看似和谐，实则并不稳定。 只要柳连鹊还活着，一切都要重新洗牌。 依照柳家的家规，极大部分家产都要落在早早定好的继承人身上，柳连鹊虽然是哥儿，但曾经就是众人认定的继承者————他谦逊早慧，除去偶尔会死板又体弱多病外，几乎是个完美的继承人。 家主位置中空这么久，到现在才会聚集这么多人不满闹事，其实不光是柳夫人的功劳，也是柳连鹊足够有本事的功劳。 若是从柳连鹊开始分家产，受损最大的无疑是柳培承的弟弟们，他们分到的好处将会大打折扣。 柳夫人已经讲完了自己这些年的艰辛，但看在座诸位的反应，多数旁支都并不为此触动。 问荇不动声色，重新看向屏风。 “然聪儿年纪尚小，鹰儿当下的顽疾也暂且难好，鹊儿走了才一年时间，这节骨眼上要分枝拆叶，有些太不妥当了。” 场下寂静。 柳夫人说得句句在理，可其实作为旁支，在极大的利益面前，原本就稀薄的亲情愈发淡漠疏远。 而且柳家本家突然开始走下坡路，早些抽身出去，才能规避掉过多的亏损。 柳培聪对此早有准备，不紧不慢道：“嫂嫂说得对，我想诸位也不是急着要互相撇清干系，否则早就该提议分家，不会等到现在。” “只是之前鹰儿……”他故作为难。 “胡闹过许多次，嫂嫂也没能管得住，严重害了柳家风评，要是嫂嫂再掌着大哥留下的基业，恐怕难以服众。” 柳培聪开口，意味深长看向问荇。 “而且官府来搜查柳家时，还闹出些神神鬼鬼的事。” “问公子当时也在场，应当最清楚了。” 突然被卷入暗潮汹涌，一道道目光汇聚在他身上，问荇连忙起身接过话：“晚辈当时也失了意识，醒来后风波都已过去，自己什么也不清楚。” “但就晚辈大胆猜测，兴许不是鬼神之事，只是有人从中作乱。” 他不卑不亢道：“问荇出身乡野，见过的污糟事多，所以难免……” “可以了。”眼见话题要被问荇带偏，柳培聪赶忙打断他的话，“暂且不议论鬼神之事，今日的重点不在于此。” “但当时县衙前来搜查，的确让柳家丢了大面子，还丢了平盛周家的生意。”他哼了声，“那是笔大买卖。” 周家专门做布匹生意，和柳家已经合作了许多年，就是今年冬天突然不再给柳家供货，显然是嗅到风声提早逃跑。 有些旁支面露赞同。 虽说他们从出生开始就没穷苦过，但能明显察觉到今年赚的钱不如之前。 柳夫人不说话，柳培聪隐约有些得意，接着往下说：“虽然嫂嫂已经不适合再掌管柳家，且依照祖训，少宁的百日孝期也已经过去。” “但少宁作为继承家业的人，的确离世还未满一年，在他离开满整年前不分家，也是祖上传下的不成文规矩。” “分家的仪事当在夏初后进行，可总得未雨绸缪，之前要作商议。” 碍于家规，柳培聪不得不做了回和事佬，可他的目的远不止于此。 他目光带着阴寒和探究，看向方才站起后一直没坐下的问荇：“问公子，你是柳少爷选的儿婿，现在还算同柳家有干系，你在这做个见证并无不妥。” “但柳家已经给你分了江安镇的地，等到该分家的时候，按照柳家家规，你就和柳家桥归桥，路归路，再无其他干系。” 问荇怔愣片刻，眼中都是困惑：“可母亲当时让我守着亡妻三年，柳少爷的孝期还没过。” “您说我往后和柳家彻底分离，但三年远没到，我现在又怎能和柳家脱了干系？” 他说到后边，声音不受控制地越来越大，满含着委屈。 难缠的小子。 柳培聪暗暗磨着后槽牙。 一副诚恳模样，说到底不就是想拿赘婿的身份贪好处。 他们不是，压根不用守孝三年，三年是本家给问荇立的规矩，不是正儿八经的家规。 难不成本家让问荇守二十年，问荇还真赖住柳家一辈子？ 柳夫人不满地插话：“三年的规矩是我定下，岂能随意破除？” “他没守够少宁三年，就是柳家赘婿，不得另外娶妻，凡事都要和柳家挂上干系。” 碍于场上人多且杂，为了不丢自己面子，柳培聪尽量和蔼地看着问荇。 “可嫂嫂也该知道依照家规，问公子的孝期已经过了。” “拦着他娶妻生子，种地经商未免过于残忍。”他眼中闪过丝阴毒。 “我知道问公子同酒楼掌柜关系好，自己冬日的时候还购置了新田。” 被柳培聪注意是意料之内的事，问荇低下头，既不承认也不否认。 柳培聪见他这副模样，以为问荇是默认了，趁热打铁接着说：“据说他去康瑞那会，康瑞镇那穷乡僻壤刚好遇上麻烦，都莫名化解了。” “他就是四处跑挣大钱的命，怎么能被困在柳家的家宅里。” 他假惺惺叹了口气：“嫂嫂，放过他吧。” “问荇，你的意思呢？”柳夫人缓缓开口。 “母亲明鉴，我只想做柳家的儿婿，并无外出闯荡的心思。” 问荇声音带着抖，慌乱又急迫地想要证明自己，手搁在桌上又离开桌，一副无措模样。 多数旁支也不了解他，最多知道问荇人很不吉利。见问荇这副模样，嘴上虽然不说，但多数都对柳培聪的风凉话有些看不过去。 柳培聪岁数是问荇两倍不止，他方才那席话简直像欺负小辈。一个赘婿能分到多少家产，人家就算要间铺子，给就是了。 柳培聪的手心出了汗。 他很清楚，要是现在不能把问荇分家产的苗头掐死，就问荇的性子，绝对会得寸进尺。 软的不行就来硬的，他彻底拉下脸：“问荇，你现在看着一片真心，难道没有半分心思是在觊觎钱财？” “柳家该给的地也给你了，往后也不干涉你，天高任鸟飞。” 他这话说得直白，就是要把问荇割裂出柳家去，让他不是柳家的一份子。 此话一出，其他旁支登时安静，听不太懂柳培聪话的柳随鸥费解地皱着小脸。 这不是他大哥的丈夫吗，怎么就不是他们家人，要被赶走了。 问荇似被他过激的言语刺激到，呆呆看向前方，眼神变得涣散。 他瞳孔重新聚焦，眼圈渐渐红了：“我本以为您是嫌我无能，才要赶我离开。” “现在来看，居然是因为这原因。”他语调变得愤慨，似受到了极大的羞辱，嘴唇颤抖，但说出的话清晰又掷地有声。 “我可以对我夫郎发誓，我绝无贪图他半分家财的意思。” 似哭似笑的表情原本不好看，但在问荇脸上，却带着几分破碎和无助，丝毫不显得狼狈。 “我不图家财，但我不能失了和他最后的联系。” 原本看乐子的旁支们都严肃起来，问荇这副诚心诚意的模样还真不像能轻易演出来。 而且柳连鹊为人极好，对他留下的赘婿，他们自然也不会印象太糟糕。 柳培聪气得脸色铁青。 要是承认问荇是柳家人，按照家规就必须要给他分钱。 发誓有什么用，柳连鹊早都死了，怎么能听到他发誓？ “说着轻巧。”柳培聪硬着头皮，打断问荇的话，“若我没记错，问公子现在才十八九岁，往后日子还长远。” “难道真能为少宁守节四五十年，终身不娶？” “你现在能承诺，不过是一时冲动罢了。” “慎言！”柳夫人声音发寒。 柳培聪已经失了规矩，他这番话不光是挖苦问荇，还在挖苦柳连鹊，挖苦他们本家。 其他旁支也面露不悦，柳培聪平时油滑得像泥鳅，今天怎么遇到个十来岁的毛头小子，还能失了体面。 “往后五十年，我依旧是这般答案。” 问荇对其他杂声非议置若罔闻，声音坚定。 “我活是连鹊身边人，只是这段日子太过短暂。” “等到我死的时候，也要同他葬在一起。” 问荇脸上露出个转瞬即逝，美好又哀伤的笑。 “我父母待我不好，把我当牲畜使唤，只有连鹊待我好。” “我踏进柳家门那日，就已经是柳家的人。”
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