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他虽然不懂布料，但还是能看出哪些衣服空有花架子，哪些衣服可以保暖御寒。 一个时辰后。 问荇捧着个大麻袋，里面塞了满满当当的衣裳。 不似漓县，江安镇的成衣铺物美价廉，而且成衣铺掌柜的性子也好。 就是这装衣服用的袋子，未免有些过于简单粗暴。 “我，我来。” 问丁迈着短腿跑过去，想要接过问荇手里厚重的冬衣，不出意外地打了个趔趄。 站稳脚跟后，她懊恼地揉了揉头。 “呜……重。” 也太重了，哥哥是怎么拿动的？ “厚袍子自然重，重了才保暖。” 问荇失笑，稳稳托住手里头刚买来的簇新衣服：“我来拿就好。” “那，我帮小哥哥拿糖葫芦。” 问丁走在后头不甘心，非要怀里抱些什么才肯安心下来。 “好。” 搬冬衣比他想得还要麻烦，原本预期中边带着冬衣，边沿路买些吃食消磨时间的念头只能打消。 冬天沿街的吃食也单调，少了春夏秋三季的丰富。想吃果子，最多也只有山楂这耐存水果做的糖葫芦，或是已经不再水润的柿子饼；想吃菜，那还不如回到醇香楼里，和伙计们围坐着解决晚饭。 街边飘着油香味，但远没到能勾人馋虫的地步————江安镇里头能够奢侈到用油炸面饼、肉条的小贩还是少数。 “得回醇香才能吃上热饭了。” 扫了圈街边小贩锅里的内容，问荇觉得还是醇香楼里的饭菜更好些。 “小哥哥饿，我走快些。” 问丁以为是问荇饥肠辘辘，赶忙加快了脚步，听话地跟在他身后。 路过河畔，恰好起了一阵风，带动问荇腰边缠绕的香囊微微摆动。 岸上稀稀拉拉的白梅树落下花瓣，落在问荇怀中的冬衣上，落在问丁的鼻尖。 问丁睁大眼睛，好奇地看向前头：“雪！” 问荇失笑：“不是雪，是白的梅花。” “不过是要下雪了。” 腊梅开时初冬到，白梅红梅开得更晚。 一年中最严寒的时候，是真要来了。 接下来，该是段不好过的日子，对醇香楼来说，挑战愈发艰巨。 他们回去的时候刚刚好，伙计们围在锅边上，用后厨里头剩下的骨汤烫着豆腐、白菜邦和碎肉吃。 阿明鬼鬼祟祟想要往骨头汤里边剪点干辣椒，被两个不爱吃辣的伙计逮住好一顿训。 他见到问荇，如获救星：“问小哥，你吃饭了没！” 见着问荇，伙计们规矩了些，给问荇留出来个很大的空位。 “正好没吃。” 许掌柜是不让伙计们随便打闹的，可问荇权当没瞧见，坐下后给问丁捞了些瘦肉和豆腐，放凉后才推给她。 他自己就馒头，喝了半碗汤下肚，方才外头沾染的寒意总算被驱散掉大半。 “别光吃菜，吃些肉！”阿明心疼地看着锅里的肉条，“要不是你要来，我早就给抢光了。” “得了吧，明明是你刚刚净想着往里头放辣椒了！” “我这不是没放吗？小气！”阿明大呼小叫，“问小哥你评评理啊，没辣子，汤能喝得下去吗？” “你说得对。” 问荇微笑着夹起条很长的肉：“诸位接着商量，肉我就先吃为敬了。” “哎哎————给我留点啊！” 二楼，许曲江远远看着热热闹闹的年轻人们，含笑摇了摇头。 老人家就不去凑这种热闹了，免得吓着他们。 这次就让他们闹一闹，下次再瞎胡闹，可要扣工钱了。 问荇本以为冬衣还要过几日穿，可当晚江安镇刮了阵寒风，外头愈发地寒冷起来，刚开的梅花落了大半。 三日过去，醇香楼按部就班地备着菜，应付客人们好奇的盘问，渐渐地也没人再同之前那般手忙脚乱。 正当问荇盘算着是否要趁着空当回村里一趟时，醇香楼来了位特别的客人。 问荇接到消息赶到，刚好看见谢韵一身男子装扮，坐在雅间里点了壶茶。 只喝茶不要菜。 “谢公子，久仰大名。”许掌柜上前同她寒暄，“怎么想着来我们醇香楼里？” 他对谢韵有些印象，但并不深刻。 “先恭贺醇香楼拿下大生意。” 她搁下茶盏，没径直看问荇，而是向许掌柜行了一礼：“其实我来到此处，是找问公子有些事。” 许曲江心领神会：“既然是正事，那你们二位先聊，我们就不打扰了。” “多谢掌柜。” “坐。” 待到许掌柜离去，谢韵兀自坐下，又给自己倒了杯茶，茶盏里的茶汤不满不少，合乎规矩。 “雅间的钱，我不会少醇香楼的。” 问荇坐姿端正：“谢公子有事不妨直说，否则你我二人孤男寡男，实在不适合共处一室。” 谢韵将到嘴边的茶盏慢慢放下，露出失语模样来。 “问公子是爽快人，我也不绕圈子了。” 片刻后，她道：“迎春宴是醇香楼来办，你应当能够去往柳家。” “我希望你能帮我办件事。” “谢公子高看我了。” 问荇面不改色：“我只是个寻常小厮，在这挣点钱养家糊口，说不定到迎春宴那时候，都该卷铺盖走人了。” 谢韵冷笑：“莫说你是寻常小厮，不会有哪家大酒楼的掌柜让寻常小厮同我处一间屋？” 她抬眸看向门：“门外还不设防备，连个站着的跑堂都没。” “我是想同你谈对你我都好的事，你不妨听过再拒绝。” 问荇不语，静静侯着她接着往下谈。 “我最近查了很多卷宗，怀疑他的死有蹊跷。” 雅间里分明温暖，谢韵说得也含蓄，可问荇骤然感觉气氛近乎凝固。 “谢公子，你说什么？” 他缓慢地，一字一句问。 “……他不是病死的。” “是被人害死的。” 谢韵抛出被封好的卷轴，示意问荇打开来看。 问荇利落拔塞，展开卷轴，里头是谢韵手写的笔迹，从头到尾笔尖粗细、字迹乃至下笔轻重都有明显的变化。 问荇略微诧异，看起来谢韵已经查了很久。 “柳家口碑向来好，尤其是在他在的那时候。” 谢韵轻声道：“可其实柳家闹过许多事，到最后都是用钱摆平。” “既然有过这些事，那多少会留能查来的痕迹。” 她扯了扯嘴角，但没笑出来：“你应当也知道，只要银子给得够多，穷苦百姓为了讨生活不光乐意住嘴，还会感激给予银子的人。” 王老三，卫一木，江阿牛…… 问荇粗粗将卷轴扫视完毕，上边写了六七个人名，名字里头带数字、花草和走兽极多。 像是家境普通甚至贫寒的清苦农户、商贩爱取的名字。 甚至有些连姓也没有。 “他们同柳家是什么干系？” 问荇看到上头高频出现的“亡”字，心里重重一沉。 被记录于上的，已经没有一个活人。 谢韵察言观色，瞧见问荇的态度，也明白自己是找对人了，言语间也略微坦诚些。 “他们都在柳家做过帮工，而且都是离开柳家后身子出了事，原本康健的人一天天垮下去。” “也不是和慈幼院孩子那般身患畸形，他们最后或是病死，或是操劳而死，症状极其类似。” 她沉吟片刻：“我在衙门里能接触到些寻常人接触不来的事，很早前看见三两个的时候就觉得不对。” 后来三两个变成了六七个。 “可柳家下人实在是太多，长工都数不过来，更别提忙碌时只去一月半月的短工了。” 别说只是有可能出麻烦，就算是真会出麻烦，就柳家开出的丰厚报酬，依旧有人愿意趋之若鹜。 “若柳家真对下人做过什么，衙门能接触到的，很可能只是冰山一角。” 问荇又仔仔细细看了谢韵的笔迹，这些帮工死亡有先后，但均是在离开柳家一年后出现异状。 “没错，我担心的正是此事。” 还有更多她看不到的麻烦，已经悄然被柳家用钱财摆平了。 “当时我就怕是什么投慢性毒之类的，所以暗中查探也是往这个方向去。” “说来惭愧，我首要怀疑的人就是柳大少爷，毕竟柳家许多善后的事都由他管。” 谢韵垂眸，露出些困惑：“可接触过他后，我不觉得他会做这些事。” 柳连鹊这个人太正了，而且谢韵查到的他帮人善后，几乎全是在替那混账二弟收拾烂摊子。 而且他的善后也不是拿钱堵嘴，钱只是一方面，所有柳携鹰闯的祸，他也会尽力弥补 若不是柳连鹊在，勉强压制住了柳携鹰，他的暴戾脾性早该被昭然若揭。 “甚至当时我都一度觉得，是不是我过于偏激，钻了柳家的牛角尖。” 是否真的只是巧合？ “定然不是连鹊做的。” 柳连鹊的责任很重，可真能落到他手上的权利，远比外人所能看见的小得多。 他算是清楚谢韵的意思了。 原本谢韵都想着放弃追查柳家，之前战乱过好几年，县丞县令留下的麻烦事绝对多如牛毛，柳家不是最大的麻烦事，真要去查，却是麻烦事里最让人头疼的硬骨头。 直到柳连鹊身体恶化突然病逝，她又遇到了问荇，发现世上真存在鬼神之事，尘封的念头再次被唤起。 而比起无缘无故给下人投毒，柳家有目的的拿下人做什么鬼神的牺牲品，显然更能够说服她自己。 犹豫再三，在得知问荇能够再次前往柳家时，她寻上了问荇。 “我想要查清真相，你若是也想要柳少爷死因的真相，希望能助我一臂之力。” 谢韵严肃地看向他：“我担心再如此下去，还会有新的百姓被加害。” 前些年，她有段时间天天做噩梦，闭上眼就是妇人枯瘦模样。 那妇人在柳家替他们织过三个月布，和谢韵娘一般大，却头发花白，显得已经到垂暮之年。 谢韵好不容易取得些线索，急匆匆找到她的时候，她只剩下一口气。 尚且稚嫩的谢韵看向她，旁敲侧击，希望从她嘴里得知柳家是否做了见不得人的事。 可连字都不认识的妇人只是含笑摇着头，对一切避而不谈。 分明被疾病折磨得痛苦万分，牵扯到柳家，一概不知。 谢韵当时急得快要失态，可无意间看向老妇人眼神追随的方向。 一个同她一般大，衣着朴素的少女躲在门后，红着眼眶抽泣着，灰扑扑的衣裳同破败漏风的砖墙几乎融为一体。 “官爷，我真不怕死。”老妇人看向怔愣的谢韵，声音沙哑。
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