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众目睽睽之下，蒋行舟为免他坏了大事，便让人堵住他的嘴，一路避着宫人，将他押到了狱中。 金福挨了一天的审，虽然蒋行舟没有用刑，但他似乎是觉得自己给皇后丢了人，一时悲愤交加，跪下便是响头连天，口中也只有一句话：大人明鉴，奴婢没有偷大人的荷包，奴婢是无辜的。 到了晚上，金福已是头破血流。 蒋行舟慢腾腾地站了起来，说了句本官明日再来，往出走时正好撞见了下值的姚昌寿。 “他不肯招？”姚昌寿问。 蒋行舟苦恼答道：“不肯，估计是怕给皇后再招麻烦。” 姚昌寿压低了声道：“我还是那句话，他是皇后的人，丢的也是天家的面子，这事不要闹得太大。” 要的就是这句话。 蒋行舟虚心地说：“下官明白。” 是夜，大理寺狱。 金福还跪在铁门边上，年过不惑的脸上写遍风霜，此时双眼含泪，十指紧攒。 突然，他的足边传来响动，什么东西被扔了过来，他低头一看，竟是一个荷包。 是时，隔壁牢房中突然传出来一声“金公公”，金福回头一看，那人一身武夫做派，指了指地上的荷包。 金福到底也在宫中待了大半辈子，为人八面玲珑，很快便理解了这人的意思，将荷包打开一看，里面是一些碎银，还有一张字条，字迹行云流水，颇有笔扫千军之意。 通读下去，金福这才恍然。 翌日一早，金福就招了，直道自己糊涂，京城药价飞涨，而他偏偏又没带够钱，唯恐耽误了娘娘喝药，便一时打错了主意。他捶胸顿足，悔不当初，哭得涕泗横流，恨不得一头在大理寺撞死，以死谢罪。 狱卒从他手上夺过荷包，里面只剩下几颗碎银了。蒋行舟佯作生气，随后又一番思虑，才说他到底也是救主心切，只是这种偷鸡摸狗的事，以后不得再犯。 为了顾及皇后的脸面，蒋行舟借坡下驴，甚至还将碎银又给了金福，说让他随便上街买点药，若是别人问起，他便说是出宫采买了即可。 这些事原封不动地传进了姚昌寿的耳朵，他捋着胡子听，听完了，端起茶盏，默默抿了一口，才对那来汇报的狱卒道：“行了，你下去吧。” 金福回去之后，同皇后尽说了此事，但她大脑混沌，听也只能听得几句零碎的词，金福见状，长叹一声，轻轻掩上门，随后，秘密地召来了几个皇后的心腹。 蒋行舟的这一计，不能说天衣无缝，但重在一个出其不意：赵太后没想到这个时候竟会有人敢骗她，而且皇后染的是时疫，大殿里只有金福一个人敢进出伺候，唬过一时是绰绰有余。 自从皇后病后，赵太后将谢府上下都监视了起来，却唯独没算到，她的对手竟是一个初出朝廷的无名之辈，这才让一切都有了可乘之机。 几日后，皇后病危。 这消息没有传到寿宁宫去，金福抓到了几个企图通风报信的人，将他们分开关押，逐个审问，昼夜不停。在这一番高强度的审问之下，终于有人神志不清，说漏了嘴，承认了受人指使往坤宁宫塞那些有疫病的物件一事。 金福这才将这些人收押，转头就去了寿宁宫，在宫门口跪了一天，求太后为皇后娘娘主持公道。 说着，金福将那几个人带了上来，就在寿宁宫的院内，众目睽睽之下一一问过去，就在其中一个太监终于不堪重负，险些就要将真相说出来时，那太监却突然口吐鲜血，倒地而亡。 金福问他的最后一句是：是不是安妃指使的。 而那太监死前没说完的那句是：不是，不是，太后娘娘救—— 三日后，安妃被无罪释放。既然安妃都被洗白了冤屈，安庆自然也被放了出来。 这天恰好是元宵夜，厨房煮好了汤圆，蒋行舟吃了两口便放下碗，“我出去一趟，不必等我。” 阮阳也将汤匙落下：“我跟你一起。” “你不能去。” “这次你不能去，”蒋行舟像哄小孩，“回来给你买糖人。” “我不要糖人。”阮阳颇为不满。 蒋行舟笑了笑，最终还是没带阮阳。 他独自上了街，走得很慢，而后从袖中拿出一张字条，借着街边一盏灯笼的火烧了，而后匆匆往一处酒楼去了。 雅间，早有人恭候多时。 蒋行舟推门而入，带着一身寒气，行一拱手，冲着背身而立的那人道：“谢大人胜常。” 那人转过身来，正是谢秉怀。不同于朝上那番据理力争的模样，他此时严肃中又透着一丝和蔼，将蒋行舟上下打量一个来回，道：“蒋大人费尽心机也要见谢某一面，不知是为何来。”
第32章 引玉 蒋行舟沉默，谢秉怀便接着道：“蒋大人大费周章救了安庆父女，是为了让他惦着这份情，帮你牵线，谢某可有说错？” “大人英明。” “承认得挺快，”谢秉怀道，“你倒是胆色过人。” 蒋行舟抿唇，“承蒙谬赞，如今灾疫盛行，民不聊生，那日在朝中一窥大人高风，一直想找机会结识大人。” 谢秉怀挥挥手：“既然如此，你我倒也不必拘泥那些俗节，直说便是。” 谈话间，小二敲了敲门，“客官点的菜做好了。” 谢秉怀便让他进来，小二哎了声，端进来了几盘什么东西，蒋行舟落目一看——三盘素炒青菜。 谢秉怀节俭之风也是远扬在外的，约见蒋行舟，却只愿点素炒青菜，倒也是行如其人。 小二很懂事地没有多看，放下盘子便退出去了。 蒋行舟这才道：“下官有些愚见。” “蒋大人不必谦虚，说来便是。” “眼下京城最大的问题便是缺药，后宫之中，除了皇后娘娘以外，其余各宫均未传来染疾的消息，可城中大半的药材还是要送进宫里，未免本末倒置。” “你想让谢某上谏，开库放药？”谢秉怀稍一思量，便明白了蒋行舟的用意。 蒋行舟没否定：“大疫当前，下官也想略尽绵薄之力。” 二人站着说话，谢秉怀的身形动了动，“如果只是为了这个，你何须绕这么大的圈子？” 蒋行舟顿了顿，道：“实不相瞒，也是为了皇后娘娘。” 谢秉怀用眼神示意他往下说。 蒋行舟道：“后宫之中，有人想要皇后娘娘的命。” 此言一出，只见谢秉怀目中厉光乍现，须臾归于平静。他好像是突然意识到了什么，却没打算告诉蒋行舟。 “下官听说，太后娘娘有个药库，里面藏药众多，如果太后娘娘也同意捐药，首先皇后娘娘那边的燃眉之急就能先解决了。” 蒋行舟却是不动声色，好像并未察觉谢秉怀的色变。他不过是为了让谢秉怀意识到，若不帮他，则皇后必死无疑。他的目的已经达成了。 谢夫人早逝，那可是谢家唯一的女儿。 谢秉怀沉默半晌，道：“你可知，牝晨羝乳？” 这四字是说母鸡报晓，公羊产乳。后宫不干政，政场无后宫，这一番话说来容易，但不论是谁，贸然在殿上提这种事，引起弘帝反感不说，又难免引来旁人蜚语。 蒋行舟道：“下官还知，天之生民非为君，天之立君以为民。” 闻言，谢秉怀眼神微眯，牵动着两缕长眉。 就在蒋行舟以为他要拒绝的时候，谢秉怀突然沉沉点了点头，“谢某此前并非没有想到这些，但圣上一意孤行，这话就算说了也未必能有结果。” “大人忘了，还有安妃。”蒋行舟道，“若有安妃先行带头捐药，剩下的有心之人纷纷效仿，便是将那些无心之人架在火上烤。” “你在朝上说不上话，也见不到安妃，所以才来找我。” “蒋大人打得一手好算盘。” 不待蒋行舟作答，谢秉怀突然问：“那药库里，只有药吗？” “只有药。”蒋行舟垂首，笃然道，“但有一味药很重要，我必须要拿到。” “哦？” “这药实在珍贵，太后并不一定肯给，所以还想跟大人借个人。” “什么人？” “太监金福。” 谢秉怀原本和蔼的神情骤然一凝。 蒋行舟深深地躬下腰去，执礼而道：“金福是您的人，此前为了安副将的事利用过他一次，多有得罪。” “你竟连这个都知道。” 蒋行舟便谦虚道是瞎猜的，谢秉怀的目光在他躬下去的身扫了来回，没发现什么破绽，又道：“谢某还以为蒋大人是一心为民，原来也有私欲。” 蒋行舟没打算替自己辩解，他本来就是为了阮阳。 “……下官鲁莽行事，还请大人恕罪。” 两厢沉默，蒋行舟一动不动，只听厢房外人来人往，不知有哪个喝多了的找错了房间，还撞了两下门，见撞不开，这才作罢。 厢房内，二人一立一躬，菜香便在这无形的过招中四溢开来。 谢秉怀忽作一笑，终于展颜，伸手将蒋行舟扶了起来。 翌日上朝，谢秉怀一马当先，笏板举过头顶，高唱了一通君民之道，而后缓缓跪了下去。 他这一跪，朝中一半的官员也都跪了下去，大有弘帝不应他们就不起的架势。 这事本来是个小事，被一众朝臣这么一跪，弘帝连拖都没道理拖了，当下便答应开库施药，甚至还从自己的私库里拨了些银钱出来救济灾民。 后宫有安妃为首，一众嫔御也纷纷效仿，终于，赵太后也派了亲信，从寿宁宫里搬出了几箱药材出来。 按照蒋行舟同谢秉怀商量好的那样，他将要吩咐金福去做的事写在字条上，由谢秉怀的人带进去给金福。 金福见是谢秉怀的吩咐，自然不敢怠慢，当即便找了个手脚伶俐的小太监，一五一十地吩咐下去。 小太监被安排进了搬药的队伍，跟着另外几个太监进了药库。一连几日，他天天都去，便将这药库摸得熟门熟路。 说是药库，其实也是一个空闲下来的宫殿，叫卿宁阁。虽没人居住，但打扫甚勤，自从空下来后殿内装饰便被人撤了，此时只剩几盏琉璃宫灯，但隐约间也可见昔日的光彩。 小太监搬了药，又跟着其他人出了殿，半路上谎称内急，又溜了回来。 殿内还有其他人在，他赔着笑，说是丢了东西，在殿内好一通翻找，终于在一个蒙了厚厚的灰尘的匣中找到了金公公形容的那种东西。 ——长得像树根，乌漆墨黑的，捏起来质地疏松，闻着还有股清香。 小太监不动声色地将东西收入袖中，快步离开寿宁宫，一路避着人，来到宫墙底下，信手一抛—— “你把什么扔出去了！” 脑后突然传来一声大喊，小太监吓得一哆嗦，回头一看，是寿宁宫大宫女，陶春。
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