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啧啧，这多好的事儿啊，大哥一家子只晓得面子，饭都吃不起了，面子算什么？ 黄氏自己都有些心动了，但入赘……怕是也只有侄儿那样模样灵秀如玉的人才堪当此任了呀。反正文不成武不就，还病病歪歪的，哪家好人家的姑娘愿意嫁？ 她可真是做好事儿来的呀。 黄氏几乎要把自己给催眠了，满面的诚恳，一把绕开嫂嫂王氏的阻拦，敲了敲小厢房的门，不等里面的顾媻犹豫要不要应声，便一举推门而入。 顾媻吓了一跳，这里不讲究男女大防的吗？ 少年下意识抓着被子提遮胸口，但很快又觉得这姿势格外娘炮，便松了手。 与此同时黄氏更是一愣，只见月前才见过的废物侄儿生了一场大病，好似跟脱胎换骨了似的，哪里感觉不太一样，具体却说不出来，只是那从前过分秀丽的模样如今更是浑然天成的夺目了。 就像是一尊玉观音落在破败陈旧的架子床上，悲悯地看向她。 黄氏有那么一瞬脚步顿了顿，但眨眼的功夫，就又觉得自己为侄儿找的婚事绝对能成，忍不住喜气洋洋跟病榻上的侄儿先道喜说： “时惜，二婶子为你寻了一桩天大的好亲事，你爹是个执拗糊涂的，什么都不懂，还惦记着什么当年铁笔书生什么的，不知道现在人活一口饭多难，你娘就更不必说了，浑没主见，只有你，你是个好的，还念过书，得心疼你老子娘啊，现如今你身子不好，吃药花钱如流水，咱们家借给你们的先不提，就眼前你们这地租都要交不起了，到时李老爷派人上门收租，你们怎么交？” “你二叔常常和我说，顾时惜这孩子，从小就念书，跟老太公长得一模一样，定是有出息的，要全家供着你，可你看现在这世道，年年大旱，从前你家尚还有些余钱，不需你爹去找钱，卖卖字画，卖卖地，你的笔墨费用，教书先生的费用也就出来了。” “可自打地也没了，房也没了，全家统共就留着老太公写的这副字了，”黄氏指了指一旁书桌上挂着的‘学海无涯’，顾媻便也看了过去，紧接着又听黄氏说，“现在地里刨食的事情，你爹做了几年了，年年欠债，李老爷是出了名的大善人，可也到了极限，你娘虽会女红，可就她那大小姐家玩儿似的绣法，一个荷包都讲究针脚齐整，人家一个月能绣三个，你娘一个月也就一个，哪里够用？” “我看你弟弟复儿好似也病了？刚才在院子里，站都站不稳，你这个做大哥的也不想想你家以后如何是好？” 黄氏见少年面露彷徨之色，乘胜追击道：“别说有好事儿二婶没想着你，现有焦家之女焦皈，年已及笄……” “及笄你奶奶个腿！！二十二岁你他娘的叫及笄？” 突然，门外又是一连串的脚步，顾媻跟听书似的，正听得一愣一愣的，就被打断了，抬眼便见两个高大威武的男人一前一后进了厢房内。 这两人模样有六分相似，只一个身着衙役服装，配色深红乌黑两种，头上带着黑色的衙役帽子，腰间佩刀，刀柄上挂着一串零落极了的红色穗子，看上去已经有些年头。 这人走在前面，剑眉星目面色如麦，黝黑却极为英武，目色锐利，当头便紧接着骂道：“你他娘的别给媻哥儿找些蠢笨如猪的媳妇，媻哥儿日后自有他的归处，明年若是下场考上了秀才，老李家的闺女想嫁，那都得等着。” 一直在旁边焦急却又无力阻拦的王氏一见男人们回来了，兀自红了眼眶，连忙迎上去先跟最前头的小叔子见了礼，随后才跟后面的丈夫道：“叶郎……”声音如泣如诉又实在无可奈何。 被唤作叶郎的男子看上去已有四十来岁，满面风霜，两鬓已白，沉默寡言，但无论如何都是个让人过目不忘的绝色美男子！ 弟弟在前头训斥妇人，他也没有拦着，而是看了一眼病榻上尤有病容的长子…… 长子顾媻三岁开蒙，父亲弥留之际媻哥儿就有了字，取字时惜，望长孙日后日日勤恳不辍，念书考学，日后再入官场，光耀门楣。 只可惜媻哥儿身子不好，念书时常过于刻苦，每逢天冬便病，每逢下场也榜上无名，请的先生虽无不夸他最是刻苦，但这份刻苦要何时才能见收，天未可知。 方才顾叶在外面已经将弟媳的话听了个七七八八，纵然家里穷困潦倒至此了，人家说的并无假话，他也很明白不能总靠弟弟的接济过日子，但要他的媻哥儿入赘，那不如杀了他来得痛快。 顾叶先拍了拍妻子王氏的手背，随后找了个凳子坐下，手中捏着的旱烟被他放在媻哥儿的书桌上。 旱烟锅子里的碎渣不小心蹦了几粒出来，溅在媻哥儿月前抄写的时文上，顾叶连忙拍了拍，生怕弄脏，随即又把旱烟捏回手里，轻咳了咳，对弟弟道：“老二，行了，弟妹所说无不在理，只是哥哥一直念着父亲的心愿，咱们顾家……” 顾媻明明好像是这件事的主角，但又此刻成为吃瓜群众，默默在床上观察，一听居然要讲背景简介了，眼睛都亮了一瞬。 他看父亲顾叶说了一半忽地顿住，再次开口时，已然双目湿润，哑声继续道：“百年前，顾先祖随军建功，后被举荐为麟阳郡守，三年后进京与还在潜邸的袁太傅一见如故、时常登高赋诗、日日抵足而眠，后甚至许了内侄女与年幼的太公……” “后太公闻名州郡，天下谁人不知顾文常？太公受举位至青州牧，顾家如日中天，族人如云，既是中鼎之家，也是……” 顾媻听到这里，简直震惊，家里以前这么富贵，怎么现在住茅草房？后人不争气也不至于这样吧？除非有败家子。 果不其然，老爹说到这里，话锋一转，道：“只是兴衰有数，太公之子嫡庶不下二三十人，人人纨绔，极爱繁华，好精舍美婢，好娈童鲜衣、美食骏马、华灯烟火，兼以茶淫橘虐，书蠹诗魔，偌大的顾府，自太公暴毙后，竟无一人为柱，族人四散、家财零落、分府后父亲虽为嫡幼子，却也只分得书画古董若干，县内豪宅一座……” 顾媻暗暗摇头，心想什么叫‘只分’，这么多，躺平什么都不干，子孙也能富贵一辈子了吧？ “然则父亲那时年幼，骤得巨产，身边狐朋狗友便带着他出入赌坊梨园，花钱无数，你我幼时尚还有三进的宅院，待父亲去世时，也以卖出一半。” 果然，除了赌，顾媻想不到还有什么事情能够几十年败完偌大的家业。 “父亲去时，不过而立，悔之晚矣，惟愿你我哪怕一人光复祖宗基业，媻儿……媻儿有高人看过八字，日后定有造化，为兄这辈子……哪怕是给人当苦力去，也定要供媻哥儿念书！”顾叶说这些话的时候，并不多么慷慨激昂，很寻常的语气，却斩钉截铁，绝不变化，他说完，看向弟弟。 弟弟顾滞似乎也想起父亲离世前拉着他们的手，忏悔不已痛哭流涕的表情，父亲仿佛是真的悔悟，离世前已经规矩了好几年，日日同他们说从前，说不要学他。 父亲是为何突然醒悟的呢？顾滞其实不大明白，好像是某日，家中无米的那日，父亲为大哥求取王家女，结果被婉拒那日，是多位债主上门讨债那日，是母亲抱着他捂住他耳朵要他别听那日…… 一时间，两位顾家家长沉默起来，在这种家主都沉浸在无法言说的悲痛中时，黄氏却毫无感觉，一看自家夫君像是又起了要养大哥家一辈子的念头，黄氏就害怕，连忙道：“可眼下如何是好啊？大哥身子骨也吃不消日日劳作，嫂嫂更是双手满是创口，媻哥儿的汤药暂且付了，复哥儿我瞧着也不大好，李府收租在即，这……这不如学当年二叔，举家投奔姑奶奶去。” “姑奶奶是老太公正妻之妹，虽远了些，但二叔都去得，咱大哥怎的去不得？那可是寸土寸金的扬州，听说姑奶奶现今还健在呢，贵为谢家主母，谢家，可是侯府贵族啊，那真是比咱们太公还要富贵呢！”青州不如扬州富庶。 谁知黄氏话音刚落，顾叶便拒绝道：“去了又能如何？那是人家的富贵，二叔去了，不过也就是帮人看看马厩，其子也就是个下人都不如的狗腿，说是亲戚，可这哪里算得上亲戚？” 就在这时，有个声音如珠玉落盘、雨击青石，令人听之悦耳：“我倒赞成投奔扬州谢家。”！
第2章 生病 瞬间，顾家人具是看向病床上的顾媻。 顾媻蛮紧张的，但机会是给敢拼敢闯的人，大城市机会多啊！哪怕不知道这具身体平常是个什么性格，但是家庭会议的时候，发表一下意见总是可以的吧？ 顾媻猜想顾家人这么重视原身，怕是原身说啥就是啥，想要什么就有什么。 结果却听原身的母亲王氏略有欣慰地看着他，说：“媻哥儿病了一场，也爱说话了。” 顾媻浑身鸡皮疙瘩都差点儿冒出来了，什么鬼啊？他从头至尾就说了一句话，这就叫‘爱说话’？ 以前的原主难不成是个哑巴？ 不待顾媻心里继续琢磨，父亲顾叶便很有耐心地询问长子：“何出此言？此去扬州，步行起码腊月才能到达，路上花销不说，到了后，倘若谢府不认，咱们何去何从？不如就在这里，我想过了，明日把地尽数还给李老爷，去李府找个差事，你娘识字，能够同乡亲写信，总能熬过去，欠李老爷的债，慢慢还，我再求他宽限些时日……实在不行……” “实在不行……”父亲似乎也找不到出路，他说不出让弟弟再帮衬的话，他为兄长，这些年不说提携弟弟，居然连米都要弟弟送来，毫无长兄之风。 弟弟顾滞却很自然地接话说：“实在不行，大哥你们一家直接住我那里，我新盖的房子，好歹有个二进，你们住过去，这里的房租也就不必付了，欠债的部分，我也先结，其他的日后再说。” 黄氏脸色变了变，恨不得当场尖叫，却又碍于夫君在场，不敢落夫君的面子，便只恨恨地搅着手帕。 王氏看弟妹这样，垂着头，几乎要抬不起来，可不接受接济，他们一大家子才是真的没有活路。 然而顾叶这回坚决摇头，说：“你不必管，哪能总找你？你家聪哥儿也要娶亲了，又刚盖了新房，自己家都要揭不开锅，我们的事情你别管。” “大哥！” 眼瞅着顾氏两个兄弟互相为对方着想，明明都是好意，却凶巴巴得像是要打起来。 顾媻见状，犹豫再三，到底是没有开口，却不想二叔顾滞大手一挥，懒得跟大哥吵，看他欲言又止的，直接问他道：“媻哥儿，你想说什么？”顾媻微微一怔，没想到二叔刚才眼瞅着是在跟父亲吵嘴，结果还有精力注意别人的表情，电光火石之间，顾媻也管不了太多，试探着慢吞吞道：“只是觉得虽然哪里都不如家乡好，但为求生路，不破不立，或许……还是去有更多机遇地方碰碰运气也比坐以待毙好。我都是书上看的。”
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