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“程老哥，许久不见，生意兴隆啊。”一见面，方臻便热情问候道。 “程掌柜。”安向晨也微笑见礼。 “哈哈哈，方老弟、安公子，许久未见，你二人也越发气度不凡了。”程万里与他二人拱手做礼，收了两人的礼物，将人迎入厅内，邀请入座，“都是些家常菜色，知道你们是早间来，也不好准备大荤大油之物，若有招待不周，还望担待。” “这是哪里话，也就去了我大哥家，和来到老哥你这儿，我跟向晨才能吃上正宗的固城菜，昨晚吃的大鱼大肉，今天早上本来就该换换口味。” “是啊，怪我们昨日不曾早些到访，到了今日，太早您不好准备，拖到晚间又是我二人怠慢，此乃我们夫夫之过，程掌柜不必为难。” “你们不嫌弃便好，京城我早年间也去过几次，菜色滋味与固城确有不同，我便想着你们定然还是想尝一口家乡菜。” “是啊，吃惯了就难改口，京城的菜也好吃，但还是比不上家里这一口。” “对了，不知程飞他……” “哦，这不是我程家快要办接任仪式，日子将近，便有几个大些的武林门派近日到达。那些人也是轻慢不得，故而我叫飞儿亲自去迎，也要叫他们看看我们程家下任家主风采。”程万里解释道。 “原来如此，确是应该。”安向晨没了疑问。 “我知你们同我这侄儿之间交情更笃，只是他约莫还要两三日才能回来，便由我先请上一回。当年你们对我侄儿提携教导大恩，程某不敢忘。” “嗐，瞧老哥你说的，程飞确实是个好苗子，就算没有我们，他也还是顶尖的人物。” “哈哈哈，罢了，我们也莫要继续客套了，否则菜凉了该如何，还是快快动筷吧。”程万里知道方臻夫夫皆是爽快人，便也不继续纠缠这个谢与不谢，总归等程飞回来，自会与他们叙旧，他只管今日将友人先招待了再说。 方臻夫夫便也不再客气，吃起菜来。 两人原本以为今日就能见到程飞，还想着就在程家多留一阵子，一并将人见过再说，但既然见不到，也不必赖着不走，于是等这一顿早宴吃罢，与程万里浅说了些京城中事，两人便先告辞了。 从程家离开，方臻二人一时也没有旁的事要做，而他们多日不曾回来固城，正好也逛上一逛，瞧瞧谢渊治下的固城又是一番什么光景。当然，他们并非京城派下来巡视的官员，所以最主要的，还是两人想逛街，消化消化，还能继续吃。 除过李清胜与柳康宁、程飞外，安向晨也有友人谢渊在固城，只是谢渊与李清胜一样，都要当值，安向晨昨天来得急没去打扰，今天便是有空，也不可能在人家当值的时候跑去衙门叙旧，因此也还不着急。 如此，两人就在街上闲逛起来，逛着逛着，便从城北逛到城南，自然而然，去了自家的福寿斋。 一年多没回来，福寿斋倒是没什么变化，但生意还如同他们离开前一般红火，不曾砸了招牌，也不曾变得冷清，这也是不容易的事，可见方孝在这里的经营，当是兢兢业业的。 福寿斋众人因为昨天阿花的到访，便已明白东家回来了，因此今日见到两人出现在店里，并未有多少惊讶，但欣喜还是有的。毕竟方臻从不曾亏待任何人，所以尽管双方是东家与伙计的关系，也很融洽。 不过店中也有生面孔，是这一年多来新招的伙计，这些方孝在给两人的来信中已经说过，方臻二人此时见了，便不意外。 一众伙计问了好，接了方臻给他们的京城特产，便继续各忙各的。得知方孝在后院，两人便径直去了后院。 如今方孝作为坐镇福寿斋的掌柜，也不必自己日日守在店中，只需在出现众人无法解决的问题时，出面即可。因此，方孝也有了较多时间，做些自己的事。 以往便是将过去不曾学成的学业补一补，不为考取功名，只想着多学一些，多认些字，从书中知道许多为人处事的道理，反正不能还如以前一般目不识丁。但前几日起，方孝的时间便是陪伴爹娘左右。昨天，又多了一项事，便是与阿花久别重逢。 方臻夫夫推开后院的门，就见方进举正在院中读书，一手拿着书册，一手拿着毛笔，看一看书册便要提笔写几下。 他倒是认真入神，方臻二人开门的动静，竟然一时没有惊动他，待到两人站到他面前挡住了光，他才一脸茫然地抬起头，继而惊喜地站起身叫道，“方叔！安婶儿！你们回来啦！” “回来了，你字写得不错，个子也长了不少。”方臻拍拍他的肩膀。 方进举上次见，还是两三年前的时候，那时候过年，方臻将方立一家也叫来固城，大家热热闹闹的。之后便不曾见过，没想到小伙子个头蹿了不少，与方孝一般高了，长得也颇为周正。 “都是方叔你们的大恩，你们对我哥哥好，对我们一家也好。”方进举眼中都是感激之情。 因为相处时间长短的缘故，方进举与方臻的关系，不及他哥方孝。 但方孝对家中一向孝顺，对弟弟更是上心，曾经就为了弟弟读书，小小年纪分担家中农活，还去镇上做工，后来跟了方臻，手中宽裕了，除了攒下自己买宅子的钱，大头都寄回家中，给爹娘生活，给弟弟补身体上学堂。 正是因为如此，方进举才能吃得身体健康结实，这的确是方孝的功劳，再深层的，方臻夫夫是让方孝致富之人，自然也是方进举要感激之人。 “说这些干什么，我们对你有什么恩，你哥愿意给你，你记着你哥的好就是了。我们雇佣你哥，我们出钱你哥出力，这些本来就是你哥该得的。” “是，方叔说的是。” 正说着，后院屋内便又走出四人，分别是方立与秀姑，方孝与阿花了。他们原本在屋里，听到院内方进举的叫声，知道是方臻夫夫来了，便赶忙迎出来。 “叔！”这其中，便要数方孝最激动了。 “诶！好小子，果然没让你叔我失望。”方臻应下，一把抱住了跑来的方孝，拍拍他结实的后背。 番外一：回故里日常（3） 与方孝拥抱过后，方立与秀姑也上前。方立与方臻同样拥抱，秀姑则只是笑着与夫夫两个打招呼。 “别站着了，咱们进去说。”方臻大手一挥，带着大家回屋。 进了屋，便显得逼仄。毕竟福寿斋的后院，只是给诸位做工的伙计住宿之用。这些伙计顶多两人一间，且屋内炕占了大半地方。原本住两人刚好的屋子，一下子进来六个人，能不挤嘛。 这方臻便有话说了，“方孝你也是的，你爹娘来，就让他们挤在这儿啊，咱家里那么大没人住，你们也不搬过去。要是早些过去，我还省得回来打扫卫生呢。” “是俺们想与大儿亲近，等你们来，住过去也一样哩。”方立连忙说道。 说着，他便招呼方臻与安向晨上炕，几人盘腿坐在炕上，倒是一下子好了很多。 “那你们今晚就跟我们回去吧？” “成哩。” “我跟向晨从京城带回来不少特产，今天出门没顾上拿，本来也想着你们得去我们那儿住，等你们去了，再给你们也一样。” “俺们都要跟你去京城哩，你还带特产咋个。”方立听闻方臻为他们带了特产，忙摆手。 “那也还是要的。”方臻没有继续说特产的事，听方立话里的意思，是愿意同方孝一起去京城，便就着这个话题展开聊起来。 其实方臻与安向晨起初想着，他们只是给了方孝一个建议，但方立与秀姑未必愿意采纳。就像当初他们建议方立一家留在环山县经营福寿斋，后来又建议他们一家留在固城，可没有一次，方立夫妇答应，他们最终的选择，还是回去种地。 所以这一次方立与秀姑竟然轻易松口，在未经方臻夫夫劝说前，便已然决定去京城，这就不得不让方臻夫夫好奇其中的缘由了。 而方臻好奇了，他便如实问了。方立夫妇也没什么不能说的，便直言是为了方进举继续修学备考之故。 此前方臻夫夫没怎么过问过方进举的学业，今日听方立一家的意思，竟然也还不错，虽还未正式参加科考，但方进举已深受学堂先生夸奖。先生以为，方进举天资聪明又勤奋刻苦，便是不能一鸣惊人，多试几次多半也会得偿所愿。 若是没有学堂先生这番评价，方立与秀姑还未必如何，但有了这等希望，夫妻两个操劳一辈子，就不肯再轻易错过这希望了。 尤其秀姑向来是个有主意的，她想着，如果仍留在村里，不管是镇上的学堂，还是县里的学堂，都不足以再满意方进举求学之心。那县里的先生能有多高成就呢，最高也就是举人，若是方进举要再进一步，定然也得要名师才行。 所以在方臻提议要他们一家同去京城之前，秀姑便已经说动丈夫，要来固城投奔大儿子方孝，一家在固城中努力过活，也好让方进举见见世面，拜个更好的先生。 哪知他们才决定要去固城，方孝便又有信来，竟是要他们一同去京城！夫妻两个一寻思，既然是方臻相邀，在京中方孝仍可以在福寿斋做掌柜，到时他们夫妻再找份活计，左右是够度日的。那么固城与京城，自然是京城中的先生更加厉害。 因此，才有了方立与秀姑欣然接受安排，要与方孝一同去京城的决定。 “唉，也是俺老娘去年没个啦，要不……”方立没往下说，未尽之意便是因为家中老母已死，他们也才敢下定决心。否则八十老母身边离不得人，又行不了远路，他们也是走不得的。 “节哀。”方臻拍拍方立的肩膀。 “没咋事，俺老娘活够够啦，不亏哩。”方立不见太多难过神色。毕竟老母是寿终正寝，生老病死总有一遭，老母亲无病无灾安享晚年，安然活到头，对一个老人来说，这已经是极好的了。 “你们能决定去京城就好，我也想着京城里的先生那才是真正的名师，咱进举不比那些京城公子哥差，只要跟着先生好好学，将来也做进士，当大官，造福百姓。”方臻岔开悲伤话题，鼓励方进举。 “方叔，您太高看我了，不过我定然好好用功，绝不辜负你们与我爹娘、哥哥一番辛劳。” 听闻方进举此言，方立夫妇格外欣慰。 随后几人不免便要聊起方孝与阿花之事，方臻夫夫瞧得出来，阿花如今多半已被接纳，否则怎会这般和谐与方立夫妇两个同处一室。 看来方孝这小子也是个争气的，虽不知过去一年多是怎么与爹娘争取的，总之如今结果是好的。 没聊多久，便有伙计送来新做好的大福团，招待众人。方臻尝着大福团还是那个味道，便很满意。
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