唐星自家的生意,方臻不方便多问,他只是没想到还真有个鹰爪帮,听起来不像名门正派。 唐星猜到方臻心中所想,特意解释道,“鹰爪帮不是邪教啊,就是一个很普通的江湖门派,其实很多所谓的江湖门派,都会帮朝廷做事的,因为混江湖赚不了钱。” “原来是这样。”听过唐星的解释,方臻对江湖更没什么兴趣了。说白了,这些江湖门派,很多就是朝廷的编外组织,民间力量罢了。 方臻换好了衣服,出了门便看到程万里等在门前。他跟唐星告了别,跟随程万里到了前院,这里已经集结了十多个人。 看到这个人数,方臻就明白了,这次去鹰爪帮用不了多少时间,是一笔小买卖。 现在是特殊时期,为了经济稳固,百姓能够照常生活,不至于断粮断物资,固城虽然增强了守卫,却没有完全禁止人们进出。普通百姓不让出去,但大一些的商队进出,官府并不禁止,只不过审核更加严格,全要在吴德泽面前过了关才行。 原本小买卖是不用程万里亲自去送货的,换了其他时候,这么小的订单由程万里带队,便会引起别人的怀疑,而现在固城的情况,却成了天然的理由。 “没办法,眼下城外瘟疫肆虐,他们都是程某一手带出来的,还是亲自跟着,放心些。”程万里把通关的凭牒递给城门口的守卫。 “程掌柜真是宅心仁厚。”与程万里搭话的守卫仔细查验后,将凭牒还给程万里,然后朝后看了一眼。后面两个负责检查货物的守卫冲他点点头,表示一切正常。 “开城门!”见没什么问题,前面的守卫高呼一声。 随着呼声落地,沉重的城门发出巨响向两边打开,从中间留出一个仅供商队出去的口子,放程万里一行人离开。
第279章 再见镖人(一更) 在商队出城后,身后的城门便立即关上。 方臻混在程万里的商队中,又默默朝前走了一阵子,直到往身后望去,已经看不到固城高耸的城墙时,程万里才下令全队停止前进。 程万里这次出城,带的都是正经的货物,整支队伍中,除了他和方臻以外,其他人要继续走,直到去鹰爪帮交了货,再原路返回,然后双方在这个地方碰面,一起回城。 “去鹰爪帮要多久?”方臻看着商队离去,问程万里道。他跟安向晨说了今天要出城去见镖人,但没说晚上不回来,要是商队拖个十天八天的才能从鹰爪帮回来,那他今晚自己回去,等商队返回的日子到了,再溜出城和程万里汇合。 “不出三日。”程万里比出三根手指。 “嗯,那我们现在就走?” “方老弟这边请。”程万里右臂一伸,给方臻指了个方向。 程万里身边没有留人,全都派出去送货,现在只有他和方臻两个人去见镖人。方臻拿不准,这是唐星和程万里的诚意,还是在镖人住的地方,另有大量的人手布置。 不过就算镖人住的地方有人把手,那也是理所当然的,就算方臻不来,他们也要防着别人下黑手。 所以方臻更倾向于前者,这说明因为瘟疫的缘故,唐星等人对他的信任有所加深,这是个好兆头,至少对方臻来说,不用再多花精力去应付“自己人”。 跟随程万里绕了一个大圈,道路越走越往下,渐渐就到了地底。穿过弯弯曲曲的地底走廊,两人来到一处地宫。 虽然来时的路看似复杂,但方臻对固城及周边的地形非常熟悉,他脑中大概有了个直观图,这个地宫,应当是在固城西郊,保不齐,就是之前隔离过城中瘟疫病人的,唐星别院的底下。 方臻没有多说,装作什么都不知道。有些能力好用就行,没必要宣扬得满天下都是。如果对方不想让他知道这是哪里,他说出来,就是作死,如果对方想让他知道,自然会主动开口。 为了不显得奇怪,到了地方,方臻装傻说了一句:“没想到程掌柜在固城外面,还建了这么一座地宫,也不知道现在是到哪了。” “方老弟所有不知,眼下我们仍在西郊,别看来时路途曲折,那都是为了防着外人的,这里是小公子西郊的那处别院,你上次来,去的是庄子,殊不知这下面,另建有一座地宫。”程万里没有隐瞒,边介绍边带着方臻直奔镖人的住所。 地宫很大,程万里没有带他参观,所到之处需要启动机关才能入内,方臻猜测,这里应当是唐星的避难所,作用就和他家地下的密室一样。 既然是人家修来避难的,肯定不会一一介绍,方臻看得出,程万里能够不隐瞒这里是什么地方,就是唐星在展示合作的诚意。 在这次瘟疫之前,他和唐星的关系还是互相试探,谈了几次合作,但其实没有一件事是真正落地的,虽说其中也有客观因素存在,但他们彼此不够信任,也是不可忽视的阻碍。 原本这些阻碍不好解决,毕竟方臻对那位五皇子一无所知,而五皇子对他,也是完全没有概念。即便后来出了蚀骨散一事,但那件事是为了针对常文光,对方臻和唐星的关系,并没有太大的作用。 现在瘟疫一出,双方的联系倒是被迫加强了,且不说当事人怎么想,方臻觉得,如果幕后黑手以后知道自己的计划,成了维系方臻和五皇子的纽带,绝对会气得吐血。 这也没办法,谁叫幕后黑手既没有唐星这样的穿越者开挂,又严重低估了方臻的能力呢。在幕后黑手眼里,方臻仍旧是个可有可无的小角色,五皇子只是多了个小卒而已,有什么值得担忧的。 殊不知他以为的小卒,正是他失败的关键。 在程万里介绍过地宫的位置后,方臻客套地称赞了几句,然后不再多说什么,两人沉默着一路去往镖人的住处。 这些镖人都被安置在一处,为了他们,程万里特地在地宫里单独准备了一间大屋子,门外有专人把守,防止他们乱跑迷失在地宫里。在住的屋子边上,还有一间药室,程府的两个下人负责在这里煎药。 到了地方,程万里先去了趟药室,拿着点燃的药草给自己和方臻两人都熏了一边,又取了两块新的药口巾一人一个换上,这才准备带方臻进屋。 “有一事我需得提前说明。”进屋前,程万里停下脚步对方臻说道。 “嗯,程掌柜尽管说吧。”方臻猜到了程万里要说什么,因为他已经听到了屋里传来的咳嗽声。如果用的是一样的药,东山头那些难民的情况,可比屋里这些镖人要好得多。 “毛永丰的药方我们不敢随意使用,这些镖人并未像东山头的难民一般日日服药,我吩咐了下去,只有等他们快不行了,才给药吊住性命,希望此举能叫他们体内少些药毒,还望方老弟理解。” “我理解,喝得少中毒浅,万一药不对,解起来也好解。” 程万里见方臻神色语气都没有什么变化,是真的理解他的做法而非曲意逢迎,便放下心来。没了任何顾忌,程万里挥退了门边的两个家丁,推开门做了个“请”的手势,让方臻自己进去。 方臻今天来见镖人主要有三个目的,除了确认这些人还安好外,剩下两个目的,说起来和唐星也有关系,因此他没有让程万里退避,主动邀请程万里留下来一起聊天。 “程掌柜,一起吧。” 程万里对于方臻的提议诧异了一下,但他很快便想通了,坦然留在了屋中。 方臻和安向晨的计划是昨天制定下的,方臻昨晚跟李清胜说了一遍,但跟唐星,到现在还没有机会说。不过程万里听了也是一样,到时候让程万里带话给唐星,省得他一趟趟跑了。 这次的谋划关系到洗脱方臻的嫌疑,方臻相信,唐星没有理由拒绝合作。 “你是……咳咳……”自从上次茂县一别,陈彪再没有见过方臻,刚才听到方臻和程万里说话,抬眼使劲瞅了瞅,终于想了起来,“你是方雇家!” “没错是我,上次我急着办事,没能亲自送你们回来,今天有时间赶紧过来看看你们。”方臻从身后的包袱里掏出一个食盒放在桌上,里面装的是城中的小吃,方臻既然是来看望病人,就带了些慰问品。 自方臻和程万里进屋后,这些原本躺在病床上的镖人便陆续坐起身,靠坐在床边,方便与两人说话。方臻二人则坐在桌边,离镖人有些距离,但距离没有远到听不清彼此的声音。 陈彪等人最初承蒙方臻搭救,回固城的路上又被得了方臻吩咐的邓三和马六多加照顾,之后有李清胜、程万里等人再次出手相救,这其中处处都有方臻的身影出现,方臻可谓是他们的大恩人。 可他们呢,不仅没有报答救命之恩,反而被威胁着说了那些污蔑方臻的话,将方臻送上了不归路断头台,一想到这些,这些镖人全都低下头或转过脸去,没有颜面看着方臻。 “事情我都清楚,这不怪你们,你们不怕死,但是最重要的人在毛永丰手里,所以才会被威胁。这说明什么,说明你们重情重义。如果你们是为了自己活命屈服于毛永丰,那才是不值得我救。” 方臻的话掷地有声,丝毫没有怪罪这些人的意思。 “唉……”陈镖头听了方臻的话,越发感到愧疚,想说些什么却无从说起,最后都化为了一声叹息。 程万里在一旁默默看着,他一直都知道方臻不容小觑,但没想到方臻的胸襟也如此开阔。即便是他,对这些镖人也并非毫无埋怨之情。他救这些镖人,情理与目的掺半,一半是不能见死不救,另一半则是不希望他们的死连累到唐星。 而不希望他们连累到唐星这个出发点,本身就建立在不认同他们的所作所为,不满意他们带来麻烦的基础上,要说没有生气和责怪的情绪,是不可能的。 方臻被以怨报德,从他身上却找不到一丝不满,还拿着城中小吃来看望他们,这等容人之量,一般人哪里能做到。 屋里众人各想各的心思,气氛十分的沉闷,方臻作为整件事情最无辜的受害者,反倒是最看得开的一个。 “都别愁眉苦脸的了,冤有头债有主,都是毛永丰搞的鬼,我有气也会找罪魁祸首撒,跟你们有什么关系。你们与其在这儿唉声叹气,不如跟着我一起找仇人报仇。” 方臻一番话说得众人重新抬起头,神色复杂地望向他。这些镖人是被激起了斗志,但一想到眼下自身难保的境况,又都感到有心无力。而程万里则是想看看,方臻接下来打算做什么。 “不是我们不愿……” “陈镖头,这话你就错了。”方臻打断陈彪的自怨自艾,“我有办法救你们的家人,如果我救出来了,你们愿不愿意重新作证?” “愿意!”陈彪等人一听还有希望,立马应和方臻。他们身染瘟疫躺在这里,心却时时刻刻都牵挂在亲朋身上,没有平静过,如今方臻说要救他们的家人,他们还有什么不愿意的。
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