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沈之洲猜想是沈之淇脸皮薄，不好意思跟他提，“我倒是没听阿淇提过。舅娘知道是哪家姑娘吗？性情如何？” “是那曾麻子的一个远房侄女。人我倒是没瞧见过，不过听到些传言。”若不是沈之洲的关系，舅娘是不会将和沈氏有关的事情放在心上的，又怎么会特意去打听？ 舅娘摇摇头，压低了声音道：“性情如何我不知道，只是听说二十好几了还没嫁出去，又跟曾麻子沾亲带故的，我想着不如再相看相看。” 闻言，沈之洲松了口气，人没问题，还算沈氏没有糊涂到寒了沈之淇的心，“大几岁不妨碍，要是阿淇愿意，我和他宋哥去给他提亲。” 沈氏这些年日子不好过，被曾麻子一家好生磋磨，要不是顾忌着她还有沈之淇这个儿子，只怕过得更难，还比不上做寡妇时的日子好过。 就沈之洲如今这个身份，沈氏巴结害怕还来不及。沈之洲的脾气沈氏也清楚，若她给沈之淇谈一门好亲事，或许还能被念着点好，以后的日子也没那么难过。不过相看的这姑娘，只怕是曾家人的意思。 舅娘一想也是，便不再说别的了，一剪子剪断针线，重新穿了个颜色的。 王晓晓见两人模样都不在意了，忍了忍，还是没忍住道：“我瞧着阿淇怕是不愿意娶那姑娘的。” “阿淇见过那姑娘了？还是他如今不想成家？”若是后者也能理解，沈之淇才十五六岁，再晚几年说亲也不碍事。男子终究不像女子小哥儿，甭管是十五六岁，还是五六十岁，只要有家底，外人鲜少说三道四。 谁曾想王晓晓竟是摇了摇头，“都不是。我听说啊......” 王晓晓一直在县里开食铺，铺子里生意很好，总是有源源不断的新老顾客，在等吃食的时候自然而然和相熟的人凑在一起，谈谈彼此近况，聊聊县里见闻，于是她消息也还算灵通。 却说泞阳县如今最惹人瞩目的，除了方才衣锦还乡的沈之洲一家，剩下的自然当属各位富商老爷家，但凡谁府上有点家长里短，都要被县里人当做谈资，津津乐道几日。 马老板娘的事迹县里无人不知，对本事不比男人差的马老板娘，县里人都是敬佩多过不服气，连其他老爷也不会看轻。 可马老板娘那个闺女马兰玉，谁提起来都要摇摇头，叹一声没马老板娘的风采。 马兰玉是马老板娘精心养出来的，比一般人家的女儿更多些生意头脑，却是个性子软弱的，平日里说话就细声细气，从没见她跟谁红过脸。 几年前马兰玉到了找婆家的年纪，县里人都以为会找个门当户对的儿郎，没成想竟是找了那韩秀才，让人好生吃了一惊。 不过虽然那韩秀才没甚家底，好歹有个功名在身，配马家的千金倒也勉强够得上。可真要是如此，县里人也能叹一声郎才女貌，断没有闲言碎语的。 差就差在那韩秀才不仅是个穷酸书生，还是个不举！ 这事儿众人又如何知道？只因为这事儿闹到了衙门去。 韩秀才他娘是个尖酸刻薄的，素来不喜马兰玉，朝左邻右舍说嘴：马兰玉瞧不起她韩家，对她这个婆母不尊敬，只怕憋着心思想借种，要给马家留后。 听了这话的人也是将信将疑，直到几年过去，马兰玉肚子没甚动静，马家也没说和离换个姑爷，这才没信。 去年三月，马老板娘去京城走商回来，没来得及休整洗浴，当日下午便怒气冲冲让家丁擒了韩家人去了衙门。原来那韩秀才不举，平日对马兰玉没少打骂。他韩家要留种，韩老婆子便动了歪心思，支走韩秀才，让她老伴半夜摸去了马兰玉房里。 马兰玉不从，反抗间推到了她公爹，将人摔了个头破血流。听到动静的韩老婆子赶进屋，气得破口大骂，后来还撺掇着韩秀才变本加厉打骂马兰玉，等马老板娘回到泞阳县的时候，马兰玉早已经半死不活了。 “这事情我也听说了。”这案子闹得沸沸扬扬，别说县里，十里八村都知道点东西，舅娘知道的还要更多些，“马老板娘家这闺女也是犟脾气，当时马老板娘就看不上韩秀才一家子，拧不过她闺女，捏着鼻子同意了这门亲事。” “才成婚没几个月，马老板娘知道闺女挨打的时候，就劝她和离，不知道马姑娘怎么想的，不答应！连马老板娘派去照看她的仆从都赶出了门。” 舅娘说完也是一阵唏嘘，实在想不通，马家家大业大，和离了招个好拿捏的赘婿是轻而易举的事情，哪里犯得着在一棵树上吊死。 这是马老板娘的家事，虽在泞阳县几乎是人尽皆知，后来马老板娘又去京城的时候也没向宋清和沈之洲提一句，两人便不知道还出了这么一档子事。 “只是这事跟阿淇有什么关系？”沈之洲不解。 王晓晓回道：“阿哥你是不知道，后来你回乡建书院的消息传回来，有点积蓄的人家都开始修建新院子，新家具自然少不了......” 汪计木工坊是泞阳县最有口碑的铺子，有钱人家免不了去那儿订制家具。沈之洲跟着已经自立门户的两位师兄去送家具，马家的都是他负责送到人家府上的。 去的次数多了，难免碰上和离回家的马兰玉。人家知道他是沈夫子的弟弟，很是客气招待了几次。 之后家具送完了，沈之淇还几次托人给府里的马姑娘送亲手做的小玩意儿。有时候碰上汪师傅给他放假，便约着人出来踏青。 两人这样明目张胆，很快就被马老板娘发现了猫腻。 在马老板娘眼里，她家闺女自然是千好万好，就是名声不大好了，招婿也有的是男人上赶着。可那是沈之洲的亲弟弟，县里有的是姑娘小哥属意这门亲事，不必她家闺女差的也大有人在。 她这张老脸好不好面对沈夫子暂且不说，就是等几年过去，若是沈之淇后悔了，休了马兰玉，马老板娘却不好再给姑娘撑腰。 好在这回马兰玉听劝，马老板娘说清利害之后，她就把先前收到的小玩意儿都还给了沈之淇，主动同他断了往来。 这事情县里八卦灵通的人都知道，因着敬重宋清沈之洲夫夫二人，便没有编排，也没有背后嚼舌根。故而一家人回来这么久，半点风声都没听到。 听完前因后果，沈之洲心里有些复杂。之后再跟舅娘母女两个聊了会儿，就带着崽崽离开了，却没有径直回白溪村，而是转道去了汪计木工坊。 —— 今日宋清只带着学生们在果园忙了一上午，回来吃了午食就没出去，这会儿都在宋清的工作间。 工作间很大，靠墙摆着几个硕大的架子，书架上有实验仪器，也有这几年的实验记录和手抄的相关文献。 工作室中央是三排操作台，与往日不同的是，操作台上的瓶瓶罐罐都被收走了，几个半大孩子坐在操作台前，俯身奋笔疾书。 “胡律，眼珠子不要乱转。” 宋清不高不低一声，吓了余光瞟向陆行川桌面的胡律一激灵，心都差点从嗓子眼跳出来。 坐在胡律右手边的江届远闻言，默默将身前的听写纸挪开一些，想想觉得还不够，不动声色地往上头趴趴。不是他小气，要怪就怪胡律把他的“作业”也弄死了，方才还把他在果园收集的花粉碰洒了，哼！ “不敢暴虎，不敢冯河。” 宋清拿着戒尺一下一下拍着手心，游荡在学生之间，施加无形的压迫感；赵靖立在最前面，估计留的时间足够写完上一句，便开口默背下一句。 话音刚起，有的学生已经动笔，例如陆行川、江届远；话音结束，还有个别学生抓耳挠腮，例如胡律、唐点雪。 眼见着赵靖就要继续往下念，不管记不记得，胡律干脆一不做二不休，提笔胡乱写上几个字。 “‘不敢抱虎，不敢平和’？那你想做什么？哈哈哈！”参观完架子上那些稀奇古怪的玩意儿，阮征转而站在胡律身后，只瞧了一眼就笑出了声儿。 这话一出，胡律脸上瞬间爆红，窘迫地挠挠头。 宋清瞥了阮征一眼，示意他不要扰乱课堂进度。 一家人去京城一年多，学生们都交给了当时已经考中秀才的乔雪儿。虽然学生们都还算听话，却也有不太自律的，乔雪儿性子温柔，从不打骂他们。 宋清留的作业乔雪儿也不懂，各个做得乱七八糟，折腾死了好几十株土豆苗西红柿苗，也没什么成果。这还不算，前天他领着学生们去果园，胡律见着果园看门的狗，当即激情昂扬地显摆了一句“苍天不仁，以万物为走狗”，宋清才意识到事情的严重性。 这不，一检查，抓到了几个习字的漏网之鱼。 因着学生们不能参加科举，宋清在四书五经这方面的要求没那么严格，只要能写能读、有基本的文化素养就行。然而连阮征都知道怎么写的字，胡律还写错了，可见他在京城这一年，学生们有多懈怠。 于是当日就开始带着查缺补漏，力求让他们再说话的时候不会丢了沈状元的脸面。 今日是果园离家近，便没带去衙门就开始听写了。 “爹！崽崽回来了！” 胡律想破了脑袋也没想出暴虎冯河到底怎么写，不禁后悔昨晚上又安装机械，忘了复习听写内容了。正想装作不经意地扭头看看江届远的听写纸，忽然听到崽崽的声音，不由紧张起来，生怕崽崽看见他落魄的模样，打破崽崽心目中英明神武的形象。 好在宋清出了工作间，为他的逆徒挽回些许颜面。 “赵靖，你看着他们写完，我出去一下。”看见沈之淇蔫头耷脑地跟在沈之洲后面，沈之洲神色也不对劲，宋清转头嘱咐一声，牵着崽崽离开了。 ---- 作者有话要说： 怎么觉得收尾那么慢啊？这周能完结吧呜呜呜 不敢暴虎，不敢冯（ping）河：出自《诗经·小雅·节南山》。暴虎冯河：空手打虎，徒步过河，比喻做事有勇无谋，冒险行事。 天地不仁，以万物为刍（chu）狗：出自《道德经》，释义不统一，更偏向于“天地看待万物是一样的，不对谁特别好，也不对谁特别坏，一切顺其自然发展”。
第81章 焖土豆 这日清晨，朝阳从远山身后露出来，晨光熹微，斜斜照在乡村小路上，没一会儿就将路旁杂草上的露水蒸发了。 沈之洲书房窗外的池塘里，亭亭立着悄然绽放的荷花，粉红色、雪青色、淡黄色......无一不在晨风中微微摇曳。池塘边立着半人高的木栅栏，栅栏底下，沈之洲带着两个孩子在刮土豆皮。 土豆泡在大木盆里，因着正是鲜嫩的时候，那层外皮能够轻易撕下来，是淡黄透明的薄薄一层。 厨房飘来煮玉米的清香，勾得崽崽没心思刮土豆了，频频往厨房张望。
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