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许是塞西尔出征轮值期间寻到的星石雕刻大师, 担心见面后自己为难瓦莱特, 才借瓦莱特之手送给自己。 雄虫也愿意配合。 年轻虫感情真好。 朗斯特皇后推测，两虫已经发展到了情深意厚、如胶似漆的阶段。 他深感虫不可貌相, 塞西尔表面看起来冷厉无情, 背地里却有种隐忍而不失优雅的性感——直白地讲, 就是闷骚。 皇后当然不会当面点破瓦莱特的“谎言”, 他饱含期待地看了眼塞西尔, 准备待会儿避开瓦莱特, 打探下那位星石雕刻大师的名号。 朗斯特皇后心下微叹, 塞西尔说不定是故意推迟自己准备的碎冰蓝玫瑰, 只为凸显瓦莱特的星石雕刻。 不愧从小跟着自己雌君长大, 斯图亚特皇室没有心思单纯的虫。 塞西尔上将也是第一次看到瓦莱特准备的礼物, 见识过雄虫近来的改变，他不疑雕像是瓦莱特亲手所制。 上将完全不知，朗斯特叔父已有了找“星石雕刻大师”定做上百件雕刻的念头, 只觉得朗斯特叔父的眼神颇有深意, 唯恐自己与瓦莱特曾经的交易暴露。 叔父应该不曾发现吧，希望等下瓦莱特不要暴露。 朗斯特皇后当面见到瓦莱特后, 觉得当初拟定名单时调查到的信息很不准确，雄虫谦和有礼, 哪有半点暴戾骄矜的样子。 皇后自己是雄虫, 更是见多了各种性格的雄虫。 凭借丰富的观虫经验, 朗斯特不觉得雄虫会欺负塞西尔, 倒是塞西尔与军部一些“大雌性主义”的虫一起呆久了，欺负瓦莱特的可能更大。 于是他开口赶虫：“我与瓦莱特在花园中走走，雌虫就不要参与了。” 塞西尔上将只得应下：“好。” 论坛传言，阿卡德帝国上下，以艾萨克陛下马首是瞻，艾萨克陛下却对朗斯特皇后唯命是从。 瓦莱特心想，今日宴会的重头戏来了。 皇后与上将的对话不像别有深意，但难免有自己不知道的隐晦暗示，他既答应过塞西尔，又收了天衍号机甲，便不会透露交易之事。 维纳利亚皇宫的花园中，奇芳遍布，曲径楼亭，琼花玉树，劲松疏影，可谓美不胜收。 瓦莱特过耳不忘，听朗斯特皇后说过一遍植株的名字、产地与栽培要点，全都记下，暗中琢磨皇后话中深意。 朗斯特皇后温声问他：“你平日里喜欢什么？” 塞西尔果真神机妙算，皇后先问了他的喜好。 瓦莱特答：“喜欢研究机甲、听音乐。” 魔尊修炼有成后爱好不多，喜欢研究炼器与阵法，偶尔抚琴自娱。 古琴是他修为大成后才接触的，琴技不如专修此道的音修，但魔尊的琴音中蕴含了他的修炼体悟，魔域中人无不向往。 成为雄虫后一心恢复修为，虫族也无七弦琴，他其实有些技痒。 修为恢复后，要斫一把七弦琴，他抚琴，塞西尔伴唱…… 等等，他在想些什么。 恢复了修为的话，倒也并无不可。 “那真是巧了，”朗斯特皇后愉快道，“塞西尔也喜欢机甲和音乐，你们平日里可会交流爱好？” 塞西尔的第二个问题也押中了。 瓦莱特答：“交流得不少。” 他指的是前者，课后答疑、机甲切磋这些，朗斯特皇后理解的是后者，塞西尔独爱古典音乐，瓦莱特竟然能与塞西尔聊得合拍。 皇后不由得露出敬佩的目光，如今喜欢古典音乐的虫屈指可数，贵族们虽从小接受古典音乐教育熏陶，大多也只在必要场合使用播放。 花园观赏得差不多，朗斯特皇后笑容亲切：“不用不好意思，你我都是雄虫，”他抛出最重要的问题，“塞西尔从小性子冷硬又内向，私下相处时，他有没有欺负过你？” 瓦莱特想，塞西尔三押三中了。 他答得果断：“没有。” 冷硬又内向？ 也许，但他第一次去摄政商业街，退役军雌无不怀念与塞西尔共同作战的日子；在圣詹姆斯皇家公园晨练，温柔喂松鼠的塞西尔…… 欺负？ 在虫族的观念里，雌虫“逼婚”雄虫当然是对雄虫权利的践踏。 但瓦莱特骨子里是来自修真界的魔尊，塞西尔的作为情理之中。 瓦莱特困惑的是，如果排除“小黑屋”与“取而代之”两种可能，为什么塞西尔一定要与他进行“损己利他”的约定。 大部分已婚雌虫对雄虫没多少感情，塞西尔绝不会平白无故给自己找个雄主，他到底想做什么？ 一问一答间聊天的功夫，瓦莱特已将朗斯特皇后介绍过的花卉的名称、花语、产地，结合塞西尔上将履历中出现过的星系等，种种可能存在的隐蔽关联想了半天，还是没理解到皇后话中的深意。 应该不是他的问题，莫非朗斯特皇后真的只是随口介绍？ 朗斯特皇后继续叮嘱他对待军雌的方式：“如果相处时塞西尔有哪里照顾不周，或者你想要他做什么，直接说就是。军雌们战场上计策百出，平时却不擅猜测我们的心思。” 瓦莱特应下，两虫慢慢走回凉亭，心想皇室成员间的关系是否如表面融洽，一会儿面对艾萨克陛下时便可确认。 塞西尔坐在凉亭中，将终端在空中投屏，正专注地写着什么。 皇后暗自吐槽突发“工作狂病症”的塞西尔，怎么与雄虫一起赴宴时还放不下工作，心中已经决定给艾萨克的“爱心营养餐”加上塞西尔的份，刚好舅侄作伴。 抓住一切可利用时间、完善书籍《机甲与星舰协同作战要领》的塞西尔上将，对自己即将直面叔父可怖营养餐的悲惨命运尚不知情。 朗斯特皇后面上对瓦莱特笑得优雅：“尝尝皇家厨师新研发的点心吧，这个碧根果奶油泡芙，特意加了‘咖啡拿铁’玫瑰的花瓣，奶油精选自牧夫星座的利木赞牛。” 瓦莱特喜爱甜品，他又在朗斯特皇后的盛情邀请下，一一尝过可可香草、抹茶蔓越莓等口味，只不太习惯将牛乳掺入茶中饮用的方式。 塞西尔停下写作、收起终端，见朗斯特叔父面色和煦，推测瓦莱特已过了最难的一关，艾萨克舅舅那里一定无虞。 朗斯特皇后见雄虫不会无虫招待，才离开花园去更换宴会礼服。 塞西尔关心道：“朗斯特叔父没为难你吧？” “没有。” 瓦莱特觉得有趣，上将和皇后都担心自己被对方“欺负”，实在难与怀疑算计关联。 塞西尔给瓦莱特杯中加了些红茶：“你送的星石雕刻很精致，叔父是真心喜欢，怕是要看不上我准备的花种了。” 他不好直接表达自己也想要一个雄虫的作品，现在就要，又担心异种之王不给他机会等到生日，最终忍不住迂回夸赞了雄虫一番。 瓦莱特希望冰蓝色眼睛中的温柔笑意再维持久些，他忍不住道：“上将谬赞，那个只是随手雕的，我再做个更精致的给你。” 后半句自然而然就说出口了。 塞西尔生怕雄虫反悔，立刻低声应下：“好。” …… 艾萨克陛下此时还在议政殿中，准备更衣赴宴，却被罗德里克议长阻拦。 议长语气谦卑，内容却毫不客气：“陛下，即使改革顺利完成，您也无法绕过第三阶层，只对贵族和大商人征税。” 艾萨克陛下心中恼怒，面上不显。 罗德里克议长绝对是故意挑皇后生日这天进宫反对，专门来气他的。 帝国历史上，皇室与贵族本该利益一致，共同进退，他的财税新政却会损害贵族利益，推行起来自然阻碍重重，意料之中。 但他必须如此，联合贵族旁支与平民，必要时哪怕借助远征军团的声望与力量，完成财税改革，给走向暮年的阿卡德帝国带来新生与希望。 阿卡德帝国并不像表面这般繁荣昌盛，内忧是愈发捉襟见肘的财政状况，外患是不知何时恢复苏醒的异种之王。 陛下知道自己的做法如走钢丝，一步踏错，后果不堪设想，他的决议备受掣肘，同时要力阻塞西尔的刺杀计划…… 艾萨克陛下喝口安神茶，出言打断罗德里克议长喋喋不休的长篇大论：“让我们对公投结果拭目以待吧，下周内阁会拟好草案。” 罗德里克垂首掩饰眼中冷光，语气恭顺：“财税改革关乎国本，陛下一意孤行，不顾帝国稳定，我也只好从命。陛下，我只是卑微的社会公器，用来盛放您深思熟虑的果实。” 说罢，议长弯腰行礼、后退三步，然后转身离开议政殿。 艾萨克陛下按了按太阳穴，起身更衣，前往宴会厅。 安东尼近卫长已禀报过他，塞西尔与瓦莱特到来的消息，最好能赶在宴会结束前见过瓦莱特，宴后他还与皇后有要事。 …… 朗斯特皇后离开花园后，瓦莱特与塞西尔在凉亭中闲坐，听上将哼唱了《窗边的风雨兰》与《荒星的呼唤》两首古阿卡德语歌。 瓦莱特过耳不忘，打算回去后记录成减字谱的形式。 以他对音乐的理解，上将歌声中的情感，实在不像野心勃勃、心怀不轨之辈。 宴会即将开场，塞西尔不知艾萨克舅舅被什么绊住，与瓦莱特并肩前往宴会厅。 途中，瓦莱特和塞西尔恰好遇到金发碧眼、盛装出席的尤里安王子。 尤里安王子是艾萨克陛下和朗斯特皇后的幼子，阿卡德帝国的第二顺序继承者。 第一顺序继承者路德维西王子在皇家军团服役，因任务在身，未能赶回首都星。 瓦莱特仿似乎听见，尤里安王子之前低声不知对谁地说了句“我们罪有应得。” 帝国继承者罪有应得？ 想来是个惊天机密。 瓦莱特脑洞大开，莫非塞西尔上将的双亲之死另有隐情？ 他想再听下去，尤里安王子已发现二虫：“塞西尔表兄，瓦莱特阁下。” 作者有话说： 议长的“国家不关乎善与恶，只关乎治乱。我只是卑微的社会公器，盛放您深思熟虑的果实”化用自ypm ——小剧场分界线—— 瓦莱特-宫廷权谋 塞西尔-白色谎言 朗斯特-嗑年轻虫cp
第28章 虽败犹喜的瓦莱特 瓦莱特心下遗憾, 意识到尤里安殿下附近没有别的虫。 尤里安殿下要么在自言自语，要么在用终端交流。 用终端的话，就很难确认尤里安殿下的谈话对象了。 “我们罪有应得”。 单从这句话, 瓦莱特首先想到的是——皇室兄弟阋墙。 但塞西尔每每提及艾萨克陛下, 态度太过淡然, 实在不像恩怨未了。 瓦莱特正在暗忖，塞西尔已介绍过双方。 三虫来到维纳利亚宫的宴会厅——阿美琳厅。
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