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陆景堂躺在床上，听着自己以及三郎四郎此起彼伏的腹鸣声，暗想日子不能这般继续下去。 不管他有多少谋划，当务之急，却是填饱肚子。 上午因为有活儿要做，不像晚上，吃完饭若是无事，便可休息，因此早食除了粥水，还有饼子。 陆景堂分到半个，三两口下肚，肚腹依旧空空荡荡。 “去吧。”陆杨氏点点头，并不约束长子行动。 陆景堂起身要走，迈出半步，扭头看拽住他衣角的景年：“年哥儿？” “阿兄！”崽崽张开手臂，陆景堂下意识将幼弟抱入怀中。 景年抱着阿兄脖颈，眼睛一弯，露出一脸甜笑：“阿兄，年哥儿一起。” 陆景堂哭笑不得：“阿兄要上山，顾不了年哥儿，你留在家中，陪蓉娘可好？” 景年很努力地争取：“年哥儿乖乖，年哥儿听话，阿兄带年哥儿，一起。” 这小磨人精。 陆景堂满眼无奈，理智上清楚应该拒绝，可对上崽崽哀求的眼神，又没办法将拒绝的话说出口。 最后是陆杨氏出手，将崽崽从他阿兄身上摘下来。 她哄着幺儿：“年哥儿听话，山上有大虫，吃小孩儿呢，咱不去。” 景年一听，立刻拽紧了阿兄的衣袖，着急道：“阿兄！阿兄不去！” 陆景堂好说歹说，才让小家伙儿松手，急出一脑袋的汗。 陆杨氏站在门口：“快走，一会儿又要闹了。” 陆景堂视线穿过陆杨氏身侧缝隙，看见幼弟趴在床上，大眼睛扑闪着，眼巴巴看着他跟阿娘，小模样可怜又可爱。 陆景堂心中一阵不忍，他对自家小五郎，是越来越狠不下心。 不过今日确实有事，陆景堂只能狠狠心，不再看小家伙儿。 陆杨氏将景年留下，自己却无暇照顾他，昨日歇了半晌，已经算婆婆开恩了。 可她也舍不得将幺儿再一个人关在屋里，便叫来陆蓉，让她带着弟弟。 陆蓉垂着头，一副闷闷不乐的模样，陆杨氏看在眼里，有心想问两句，婆婆却催着她去干活。 陆杨氏只能叮嘱一句，让陆蓉小心照看年哥儿，便抗着锄头，匆匆赶上其他人。 陆蓉刚洗完一家人的早餐用的碗筷，刷了锅出来。 见院里无人，她将景年带到角落，从口袋里翻出一把烧得黑乎乎的稻米。 这是她趁着刷锅洗碗，厨房无人的时候，用灶火烧的。 “年哥儿，看！” 景年好奇地看了几眼，伸出一根手指戳了一下，细白的手指立刻沾上了一抹黑灰。 “阿姐！”崽崽举着黑了一头的手指给陆蓉看。 陆蓉将烧黑的稻米放在手心，两手一搓，黑乎乎的掌心摊开，一撮烧得微微焦黄的稻米出现在陆蓉手里。 “阿姐烧的稻米，给我们年哥儿吃。”陆蓉笑眯眯地说。 景年闻言，立刻捻了两粒米塞进嘴里，火烧的稻粒有些干硬，有烟火气，嚼上两口，满嘴米香。 “好不好吃？”陆蓉问。 景年用力点头：“好吃！阿姐好厉害！” 陆蓉被小甜崽哄得眉开眼笑，半点儿不见方才垂头丧气地模样。 姐弟两个分食了那一小撮烧米，景年吃得嘴边一圈黑，衬得小脸蛋儿越发白。 不过就这么一撮米而已，还是两个人吃，嘴巴还没吃香就没有了。 景年又将自己的花生拿出来，给阿娘和阿兄留了两个，剩下的跟阿姐一起分吃了。 两个小吃货都十分容易满足，有口好吃的就足以让他们开心不已。 更让他们高兴的是，午间陆景堂回来，除了半背篓的蘑菇，怀里还揣了几个野果子。 陆刘氏翻看了一遍陆景堂的背篓，略有些不满地说：“二郎，捡些柴火回来就够了，何必弄这些菌子。” 能吃死人的东西，陆刘氏可不敢让这玩意儿上自家餐桌。 陆景堂将背回来的一捆柴火放到柴垛旁边，揉了揉肩膀，低声道：“年哥儿似是受了惊，夜间醒数回，我弄些菌子煮个汤，哄哄他。” 陆刘氏张了张嘴，想说不是都已经吃过鸡了，又想起被她从景年面前端走的那碗肉，默默闭上了嘴。 “别用大锅煮。”陆刘氏最后松了口，又似好心的叮嘱一句：“那菌子吃不得，去年老槐树村还毒死了个吃菌子的娃儿。” 陆景堂面无表情：“年哥儿想吃肉，菌子口感似肉。” 陆刘氏讪讪道：“这般小的娃儿知道什么？小郎不能这般纵着，谁家有条件天天吃肉。” 陆景堂低着头没吭声，他的小五郎不能被纵着，比他大十岁的陆景贤，反而可以吃着三岁小娃儿嘴里抢来的肉，心安理得？ 陆刘氏微微皱眉，二郎以往虽也是个沉默寡言的性子，但……但总觉得又有点儿什么说不上来的变化。 陆景堂自顾自忙自己手上的活儿，任由陆刘氏打量。 陆刘氏琢磨了一会儿，没琢磨出个名堂，回神一想，她琢磨二郎做什么，便是变化再大，也是她孙子，得喊她一声“阿奶”。 景年今天可高兴了，上午阿姐给他吃了烧稻米，中午阿兄回来，塞给他几个野果。 崽崽拿去与阿姐分了，野果子不过成人拇指指节大小，青红相间，吃起来酸而涩，只有一点点回甘。 即便如此，对于缺乏食物的孩子们来说，也是极难得的零嘴儿。 景年被酸得直吐舌头，小狗崽一般哈气，逗得陆蓉哈哈大笑。 被酸到也要吃，他现在对于所有能入口的东西，来者不拒。 陆景堂将收拾好的菌子，放在小灶上用陶罐儿煮了锅汤。 菌子本身有鲜味儿，陆景堂又往汤锅里加了一把野葱，撒点儿盐巴进去，多煮一会儿，便是一锅鲜汤了。 照例给二老送一碗去，这回陆杨氏还专门给陆景贤盛了一碗。 陆刘氏忙不迭拒绝：“拿走拿走，我们不喝这东西。”顺便替陆景贤也拒绝了。 再好吃也不吃，这可是能吃死人的东西！ “他们不要算了，我们多吃一点儿。”陆蓉高高兴兴地把碗接回来，“阿兄，可以喝吗？” 陆景堂不允：“我先喝。” “不行！”陆杨氏突然出声：“阿娘先喝。” 母子俩僵持住，陆文元迟疑道：“要不还是算了吧，阿娘说了，这菌子吃了，要死人的。” 陆景堂喝了口菌汤，头也没抬：“饿肚子也会死人，与其被饿死，我宁愿被毒死，我想那些被毒死的人，也是这么想的。” 陆文元被噎得面红耳赤，呐呐道：“如何就到这地步了，中午不是才吃过……” “蓉娘，你饿不饿？”陆景堂打断了他的话。 陆蓉毫不犹豫点头：“饿。” 景年不等阿兄问，积极举手：“年哥儿！年哥儿也饿！” 陆景堂又低头喝了几口菌汤，还吃了个几个菌子。 他将碗放下，慢条斯理：“您看，吃完午饭不到一刻钟，蓉娘和年哥儿都叫饿，他们根本就没吃饱。” 陆景堂抬头，目光灼灼：“阿爹，您吃过饱饭吗？” 陆文元迟疑地点了点头，陆景堂笑了：“可是我们四个，从大姐到年哥儿，我们都没吃过饱饭。” 他脸上带着笑，眼神却很冷：“阿爹，为什么？为什么你的孩子，连吃饱饭是什么滋味儿，都没尝过？” 陆文元像是被人迎面打了一巴掌，狼狈地别过脸。 他张了张嘴，许多话想说，又说不出口，最后实在受不住难堪，扭身出了屋子。 “你这孩子！”陆杨氏轻斥了一句，怨怪长子太不给他阿爹面子。 她追了上去，想打打圆场，莫让父子俩个生了嫌隙。 陆蓉撇了撇嘴：“阿爹以往就知道说，等你们三叔考上秀才就好了，也不晓得三叔这回能不能考上，要是真考上，那就好了。” “不好。”陆景堂冷冷开口：“蓉娘，三叔没考上便罢，若是考上了，咱们只会过得更差。”
第292章 陆蓉下意识反问：“为何？” 她既是不解，也是害怕：“三叔若考上秀才，当了官老爷，便是不愿接济咱们，阿爹挣到钱，也够我们花用了。” 虽然她因为阿爹偏心，对他有诸多不满，但陆文元勤快能干，却是受到所有人认可的。 若是三房不再需要他们供养，定然能轻松许多。 最起码…… 陆蓉嘀咕道：“秀才老爷的儿子，不能再抢我们年哥儿一口肉吧。” 她偏头看了眼景年，崽崽正趴在阿兄腿上，一脸垂涎地看着陆景堂面前的菌子汤。 阿兄不让吃，小家伙馋得口水横流也强忍着。 陆蓉压低声音，跟阿兄抱怨：“昨夜陆芷同我说，大郎分了她一个鸡翅膀，可把她得意坏了，那明明是年哥儿的！” 陆景堂眼皮一掀，难怪早上蓉娘无精打采、闷闷不乐的，原是昨夜在陆芷那处受了气。 “往后你离陆芷远一些。”陆景堂叮嘱道：“她同你说什么不要听，若是不懂，来问我。” 陆芷可不是个省油的灯，蓉娘性格直率，同她打交道，只有吃亏的份。 “我晓得。”陆蓉撇了撇嘴，陆芷一肚子坏心眼，她才不爱跟她一块儿玩。 “阿兄，你还没说，为何三叔考上秀才，当了老爷，我们会过得更差。” 满脑子菌子汤的崽崽，听话听一半，抬起头插了一句：“阿兄考秀才，当老爷。” 陆景堂怜惜地摸了摸幼弟额头，跟弟妹解释道：“人们常喊‘秀才老爷’，其实是尊称，秀才算不得老爷，也不能选官，最少要考上举人，才有资格选官。” 陆蓉没太听明白，以她一个乡下小娘的见识，根本搞不懂阿兄口中这些称谓代表的意义。 陆景堂继续解释：“简单点儿说，若是三叔考上秀才，除非他不考了，开一家私塾，收些小童当个乡村塾师，倒是能有些进益，贴补家用。” 不过这是不可能的，不说这次陆文达根本是有去无回，便是他躲过那一劫，顺利进了考场，且还考上秀才——秀才虽然比普通农人容易挣钱，但也就那样了。 陆文达心高气傲，自命不凡，怎么可能接受自己“苦读”二十年余年，最终只是一个普通塾师。 他必然还要继续考下去。 这是显而易见的事，便是陆蓉，也猜到了。 “三叔不会愿意的！”陆蓉呢喃道：“他一定会继续考下去。” 不用陆景堂多说，陆蓉已经知道陆文达继续考下去会怎样。 陆蓉如今九岁，在她知事的几年间，陆文达考了三次。 每一次，他赶考之前，家里要给他筹备盘缠，都得掏空家底儿，他赶考那几个月，连粥水都比往日稀薄几分。
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