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—— 威尔斯商会地下拍卖场的秘密最终随着像被一根草梗穿在一起的蚂蚱一样被押出来的贵族们展露在了弗朗西斯的领民们面前，平日里趾高气扬眼高于顶的贵族们此刻灰溜溜地低着头，默契的居民们都被惊得忘记了继续配合，他们直勾勾地盯着从威尔斯商会大门口涌出的卫兵，简直恨不得直接冲上去问发生了什么。 就在这时，一个英姿飒爽的女性卫兵走向了人群——正是被白胖贵族骚扰的那位。 “我以为你会偷偷地把这件事情解决掉，”伊莱像条小尾巴一样跟在因为余怒未消暂时还不太想搭理他的迪伦后面说，“因为一般来说大家好像都不太喜欢把不好的一面展露在别人面前。” 迪伦脚步一顿，伊莱有些猝不及防，差点撞到他的身上。 “我当然不喜欢，但是弗朗西斯只是我从我的父亲那里接手的监管对象，”迪伦把手伸进兜帽里捏了一下伊莱的脸颊，“而不是我的所有物，更不是我的一部分。” “为这样的存在粉饰太平是不对的，你越是想要让它表面上看起来光鲜亮丽它的内里就越是腐朽，你和奥林都要记住这一点。” 这不明显是敏感的继承人问题吗？并不是很想从事这份朝五晚九几乎全年无休还要时不时出差的艰难工作的伊莱干巴巴地回答：“呃，我觉得奥林记住就足够了。” 奥林去押送贵族了，留在旁边的伦克朗投来隐晦一瞥。 伊莱看起来十分真情实感，迪伦突然生出逗孩子的兴致来，他说：“那我再给你讲一次。” 伊莱顿了一下，突然转身跑向负责安置妖精和幼童的大小姐，连后脑勺都写满了抗拒。迪伦抿直嘴唇，最终还是忍不住笑出了声。 —— 伊莱本次赔了指定传送卡又没逃过禁足期超级加倍的偷跑计划除了得知有一只半精灵正虎视眈眈想要取自己性命之外还有一个重要收获。 “你是指煤矿的第一批工人有了着落了吗？”终于舍得走出工坊来看望小伙伴的克拉伦斯问。 他说的是那批贵族，得知威尔斯地下拍卖场究竟做了哪些腌臜事之后的伊莱本来是觉得这批贵族判死刑也不为过的，然而这个世界的贵族享有的特权比伊莱想得更多。在这次事件上最适用的一点就是领主没有处死贵族的权力，如果领主这样做了，那么整块领地都会面临来自王都的问责。 至少游星帝国是这样的。 目前的弗朗西斯还是较为依赖外来货物，伊莱想了想，跑去向迪伦建议用劳役来替代这批贵族们打点一下就能过得还算不差的□□。 “如果他们在监狱里还能吃饱穿暖、万事不愁，那么这就是对那些妖精和孩子们、那些已经无法再挽救的生命们的二次伤害不是吗？” 思索后的迪伦不仅采用了他的建议，甚至还决定开始逐步用劳役替代单纯的□□。伊莱当然很开心，因为最近弗朗西斯需要用到大量劳动力的地方就是龙脊山谷的煤矿。 但是这顶多算是偷跑之后的意外收获，不是偷跑之中的。 伊莱眉眼弯弯地竖起一根手指摇了摇，他看向远处在试验田里轻盈跃动的、有着一头海藻似的墨绿色长发的妖精，她的名字叫露丝，是六位妖精里唯一的木妖精。 思绪回到救出妖精和孩子们的当天，伊莱扑向大小姐，很喜欢大小姐的露丝突然隔着帽子揉了揉伊莱的头。伊莱和大小姐都惊讶地望过去，就连露丝自己也愣住了，她翻来覆去地看了看自己的手掌，最后下定决心问：“你的家里还差一个花匠园丁之类的吗？” 于是伊莱在一回到城堡就不能使用元素魔法的时候雇佣到了一位珍贵的木妖精。 “你为什么愿意留在弗朗西斯？”伊莱说，“我以为你会和你的同伴们一起离开。” 伊莱推己及人，觉得自己如果在一个地方遭遇了这种事情，应该会不可避免地对整个地方怀有不怎么好的看法。 “也不全是。”露丝勾了勾手指，伊莱突然感觉到手腕上一直安安静静的藤蔓游动起来，他惊讶地望过去，发现藤蔓从衣袖里冒出个碧绿的尖尖，甚至非常友好地卷了卷。 “你知道这是什么吗？”露丝问，在接触到伊莱茫然的眼神后，她轻轻碰了碰藤蔓，“它曾经是唯一一种能够栖居在世界树上的植物，后来世界树枯萎，它就成为了诞生自世界树的精灵与妖精唯一的念想。” “虽然不知道你从哪里得来的它，但是你把它养得很好，它非常喜欢你，喜欢到我甚至能在你的身上感觉到微弱的世界树气息。”露丝说，“就算是精灵也不会讨厌你的，我留在你父亲的领地里又算得了什么呢？”
第35章 弗朗西斯横贯整个冬日的积雪仿佛在一夜之间褪去了，昨天的空气还带着冰雪特有的冷冽寒意，今天早晨伊莱还没睁开眼睛就闻到了类似于青草混合泥土的芬芳。 是米娜来给他打开了窗户。 “该起床了，小少爷。” 伊莱迷迷糊糊地撑着床坐起来打了个哈欠。他的睡姿算不上太安稳，一头银发乱糟糟的，最叛逆的那一根甚至直直地立在脑袋正中央。米娜瞧见了，放下手中捧着的花走过去试图把那一根理得服帖一点。 “谢谢你，米娜。”伊莱勉强睁开一只眼睛，露出一个因为大脑还没有开始运转而显得格外软的笑容，“还有，早安。” 米娜用手指把他的头发完全捋到脑后理顺，这显然违背了它们已经习惯的方向，她一放开手几根头发就不甘示弱地支起来，让伊莱看起来像一只刺很稀疏的刺猬或者海胆。她说：“早安，小少爷。” 伊莱的目光落在米娜的脸上，他轻轻打了个哈欠，含含糊糊地说：“你今天的心情好像很好。” 米娜下意识地摸了摸自己的嘴角，弧度是上翘的，她怔了怔，随即嘴角的笑容加深。她望向被打开的窗户，眼神非常平和，她说：“可能是因为一大早就收到了露丝小姐的花。” “花？”伊莱疑惑地重复，他顺着米娜的视线望过去，一束漂亮的淡黄色小花静静地躺在窗沿上。它们挤挤挨挨、在微风的吹拂下微微颤动，从根茎到花蕊都柔弱又生机勃勃。 伊莱掀开被子，赤脚踩着柔软的、由兽皮制成的地毯走到窗边。他捧起这束花，凑近里面深吸了一大口气，清淡的香气涌入鼻腔。 他曾在绘本上见过这种花。克罗丽丝，只生长在妖精聚居地的花朵，通常在春日来临的时候绽放。它的花期非常长，如果受到了木妖精妥善的照顾甚至可以覆盖整个春天。 “春天来了啊。”他说。 漫长冬日之后的春天总是让人欣喜的，更不用说春天来临还代表着伊莱艰难困苦的禁足期终于走到了尽头。克拉伦斯比都多人都要更快地意识到这一点，因为他刚刚用完早餐就迎来了解放后显得格外兴奋的伊莱——这位非常享受用餐时间的小少爷甚至连饭都没来得及吃。 “你不会现在就想去龙脊山谷吧？”克拉伦斯一边往篮子里装抹了黄油的白禾面包和土豆泥沙拉一边问，在伊莱肯定地点了点头后，他无奈地耸了耸肩，“好吧，我就知道单纯给你描述是不会打消你的好奇心的。” 克拉伦斯一直对煤矿的挖掘进度十分上心，在亲卫军为了煤矿硬生生在龙脊山谷内清扫出一条相对安全的路径后他几乎隔几天都会跟着押送犯人的卫兵一起前往煤矿周边，然后再在下一次去找伊莱的时候讲给他听。伊莱猜他是把自己之前禁足期偷跑的一部分原因归咎为他沉迷铸造没来领主城堡陪自己说话。 “我又不是去看煤矿，”伊莱捧着一杯加了枫糖的热茶说道，“我只是去看看哪里适合建弗朗西斯第一冶炼厂。” 其实伊莱早就给冶炼厂选好了位置，那个位置依山傍水，既能向山体内挖掘出一部分空间，一条流量不小的山涧又能供给冶炼厂日常用水。最奇妙的是那里好像不是很招魔兽喜欢，伊莱去了许多次，见过最危险的魔兽就是风滚兔。 唯一的问题是那里已经被矮人族占领了。 伊莱捧着脸想：他给克拉伦斯付的学费可不止一个铁矿呢。 说起这个伊莱就要问问克拉伦斯的学习进度了：“你最近在干什么？” “在尝试附魔。”克拉伦斯面不改色地扔下一个重磅炸弹。 伊莱缓缓打出一个问号，他斟酌着问：“你应该知道自己是一个剑士对吧？” 附魔指的是通过特殊的方式往武器上附着魔力，人类铸造师最常见的做法就是将经过炼金术士处理后的元素宝石镶嵌在铸造材料中含有秘银或者精金的武器中。这个方法最困难的地方在于元素宝石经过处理之后会变得非常暴躁，全程需要有稳定且持续输出的魔力来对它进行安抚——也就是说至少需要一个中级以上的魔法师从旁协助。 从前人类铸造师声名不显，中级以上的魔法师在整个大陆都能拥有十分尊崇的地位了，没有几个会愿意去帮助一个籍籍无名的人。于是除开那寥寥几个自己本身就是魔法师的铸造师之外，其它人开始把目光投向擅长附魔的妖精。无论是雇佣、诱哄还是监|禁，有了妖精的加入之后人类铸造师声名鹊起，甚至一些人会将顶尖那几位铸造师的作品和矮人武器相提并论。 “你不会偷偷养了一只妖精吧？”伊莱合理怀疑，仔细想想露丝都能为了带着世界树气息的藤蔓留在差点对她造成实质性伤害的弗朗西斯，有别的妖精愿意留下来也说不定。 克拉伦斯轻飘飘地看了伊莱一眼：“我总算知道你那些新奇又有效的方法是哪里来的了？” 伊莱虚心请教：“哪里来的？” “从你脑子里那些奇思妙想中提炼出来的。” 伊莱正要张嘴反驳，已经有了多次被怼经验的克拉伦斯眼疾手快地拿起一颗玻璃糖球塞进他的嘴里。伊莱皱着脸嘎嘣嘎嘣用力咬碎，微酸的浆果味瞬间压过单纯的甜味在他的嘴巴里炸开，他眼睛一亮，望向克拉伦斯，声音有点含含混混的：“这是什么？” “玻璃糖球还没有上市的新品，据说是在糖浆里添加了大量浆果汁，然后又在最外面裹了一层普通糖浆。”克拉伦斯盖上篮子的盖子，“我记得城堡里应该前几天就收到了才对。” 伊莱想起来了，三天还是四天前米娜曾经拿了一盒子糖球来找他，他那个时候正牙疼，这盒子新品就被他送给了露丝。糖块在嘴里被咬碎的声音仿佛贴着耳膜，伊莱真诚感叹道：“人民的智慧果然是无穷的。” 看，都把水果硬糖折腾出来了。 今天瑞兹没有回家看望他的老父亲，于是伊莱和克拉伦斯的交通方式就改成了乘坐马车。伊莱向来是不大乐意坐马车的，现在的减震技术十分有限，铺了石板的路倒还好，那些坑坑洼洼的土路简直能把人的心脏都颠出来。伊莱坐在垫了七八层软垫的座位上，苦着脸想究竟是趁着建立冶炼厂的东风把水泥路折腾出来还是先把矛头对准那几颗白化橡胶树。
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