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杨叔却不慌不忙，说出那般他早熟记于心的话： “回大人，字是小民刺的不假，但并非是巫蛊，而是祝祷。” “祝祷？” 杨叔转头，看了妻子一眼。 杨孙氏会意，将孩子又递给丈夫，从袖中摸出了一本薄薄的小册子，她也恭敬拜下： “刚才两位大人也提到，国丧当前。” “民妇生在闽州，地方上流俗是只重生男。然而民妇出生后，却幸得昭敬皇后垂怜，命天下各州开女学，所以民妇才能入学堂、开蒙识字。” 昭敬，是先皇后的谥字。 取义：昭德有劳、畏天爱民。 之后入陵寝时，还要附圣上的庙号、再上尊号。 “……这和昭敬皇后有何关系？”提辖官没明白。 杨孙氏将那小册子呈上去，轻声细语道：“民妇是想说，昭敬皇后德泽万民，民妇也深蒙其恩，如今娘娘故去了，民妇没有什么能替她做的——” “只能效法宫中的淳嫔娘娘，抄一抄御诗为祭。” “只可惜，宣纸价贵，民妇家中实在买不上，只能以这些精心栽植的蔬菜庄稼代替，愿皇后娘娘在天有灵，能保佑我等农人风调雨顺、连年丰收。” 杨孙氏手中的，是最近才印发给万民的《御诗札》，里面缉录了三年来，皇帝痛悼皇后所写下的数首御诗。 提辖官接了那《御诗札》，看了看又递给旁边的税官，一时无话。 倒是一直瘫坐在一旁的吴正，忽然指着她大喊道： “你们是故意的！” ——什么田里生虫！ 他们分明就是从那时候就开始了这般算计！ 吴正也顾不上丢脸，翻过身来就将自己的猜测悉数说出，还让提辖和税官明察： “小民盗窃是不对，但他们这嫁祸的手法实在恶毒，竟想用巫蛊之祸让小民全家惨死，大人，这、这歪风！断不能轻纵啊！” 陈婆婆忍不住，在旁轻哼了一声：“你不偷不就没事了？” 吴正却还嘴硬，“就算我不偷，你说是御诗就是了？我怎么看都是乱七八糟的字呢？！” “村长自己是小人，便都以小人之心踹度旁人么？” 杨孙氏淡淡瞥他一眼，继续道： “民妇是真心拜服昭敬皇后，也教孩子背这些御诗，没有吴村长想的这般不堪。” “是啊，大人若不信，”杨叔抱起那个一岁多的的孩子，“可让宝儿现在就给两位大人背一背。” 说着，杨叔在孩子耳边轻声说了几句。 小娃娃便乖乖开口，奶声奶气地诵道： “女德千禩，坤贞九州。凉风夜烛，影散琼楼。叹乎悲乎吾生孤苦，愁乎悠悠，芳魂何处。” 而从吴村长家搜出来的那些黄芽菜上，稍理顺序，其实正刻着： “女德千禩，坤贞九州”八个字。 到此刻，吴正还想抵赖。 但那提辖官却不给他开口的机会了—— 一岁半的孩子天真无邪，定然不会撒谎。 只有父母是真心敬服先皇后，日日夜夜将御诗挂在嘴边，才能做到如此流畅地倒背如流。 杨家夫妻是外来户，被欺压了也不敢伸张，反还想着为昭敬皇后祈福。 提辖官想起来之前和陈婆婆的那笔买卖，更是怒从心头起。 他不再由着吴正狡辩，而是命人给他们一家绑了起来。 税官也将这事儿记录在案。 没过多久—— 吴正就被查出藏匿名下田产、吴刘氏也被证实虐待亲子。 公田所的小吏也到河间府上作证——说他们家在垦荒一事上纠缠不休、挖空心思占尽朝廷便宜。 如此，数罪齐发，竟判了吴正一个流放。 至于吴刘氏的种种毒妇恶行，吴家、陈家两村的村民更是倒苦水般在公堂上说个不休，那些被她祸害输了官司的人，更趁机站出来作证。 河间府衙据此，从重判了她没籍为奴，并罚到边关三年苦役。 至于吴家的家产，自然被府衙查抄充公。 而那个收了吴家人贿赂的师爷，也没能在这次的事情中幸免，县衙中的腌臜事被一纸状文捅到了御史台和吏部。 很快，吏部就发人到了奉圣县，起底了不少陈年的冤假错案。 而那位税官碰巧是个良善人，专门上书朝廷记述了京畿罗池山下陈家村、杨氏佃户追思昭敬皇后的作为。 这封奏折被文氏门客看着，辗转几遭后，竟呈给了圣上。 皇帝陛下哀思重，闻得对方提皇后所求的女学，更是有感而发、追思不已。 如此，朱笔御赐，竟专门要在陈家村修建一座新的女学。 而那杨氏一家也被减免了三年的赋税，赠得皇后所抄《女训》一本以示嘉奖。 此奖使得民间争相效仿，倒一时弄得各地女学大盛。 不过这些都是后话。 顾云秋被蒋叔套车、喜滋滋迎接到庄上时，就知道他的计策不差。 上回订双凤楼的酒菜被陈婆婆骂了，这回中午的庆贺，就都是从地里拔出来的新鲜蔬菜，鸡鸭鱼肉也从村里现宰。 除了陈村长一家，还请了那两个来帮忙刺字小男孩的父母。 杨叔红着脸，率先举起茶盏、以茶代酒敬顾云秋： “多亏了公子的计策，我们才能叫那恶人认罪！当真是痛快！” “可不是？”蒋骏跟着举杯，“我在旁边看着都解气！” 陈婆婆也起身，不过她还是有些可怜吴家那孩子—— 吴正横行乡里，他自家的亲戚都不愿收养他的傻儿子。 府衙无奈，只能送到京城的慈幼局。 “不过，公子你怎么想到用刺字这么刁钻的办法啊？”陈石头喝着顾云秋他们带来的桂花露，笑盈盈的，“那禩字可真难写！得亏有我大哥！” 陈家大哥十七岁，听见幼弟这么说，只是腼腆一笑。 顾云秋眨眨眼：“都是巧合啦。” 原来—— 顾云秋听得宁王讲那个审丝案后，就得着启发： 要坐实吴村长的偷盗之罪，就得在赃物——也就是那些菜上做文章。 想这些的时候，他坐在宁王妃身边，陪王妃一起理九九重阳日要用的茱萸。 王妃身边的嬷嬷在绣荷包，桌上摆了她一个箩筐，筐中放着她做的女红：绣帕、络子、香囊一类。 顾云秋一瞥眼，就看见那团布料上放着个针包。 细细的花针扎在个红布软包上，远看过去像只小刺猬。 这针包是用削好的软木塞，外面包上棉花和布做的，针扎上去拔起来会留下个圆圆的小孔。 顾云秋盯着那些小孔，忽然眼前一亮： 若是用细细的绣花针在菜上刺字，是不是也能做成记号？ 而且花针留下的小孔微小，刺在黄芽菜和芜菁上根本不显，只有窖藏一段时间后，针孔才会发黄、发黑显现出来。 一开始，他只是想到刺字。 但又想到吴村长一家难缠，得刺点儿——被发现后还能被褒奖的东西。 不然，说不定还会被倒打一耙，说是他们行巫蛊之事。 于是，顾云秋的目光就移到了他讨来的《御诗札》上。 定下那首“女德千禩”的词后，顾云秋就找来陈石头几个，要他帮忙找几个能识文断字、踏实稳重的小孩。 而且，要口风紧、对之后事能守口如瓶的。 刺字这事儿不能摆在明面上做，得找个由头。 所以，让杨家夫妻佯做地里生虫是第一步，请六个小孩过来是第二步。 “女德千禩、坤贞九州”八个字不多，但要用绣花针刺到菜上，也不是一件容易的事儿。 陈家两个年长的哥哥承担了其中最复杂的“禩”字和“德”字，陈石头和陈槿各刺两个字，而那两个小男孩分别认了简单的“千”字和“九”字。 顾云秋对他们没别的严格要求，只一样：字不许错。 就这样从九月初七日上折腾到了十一日，吴家村长在徘徊观望几天后，终于上套、派人来偷走了他们刺了字的黄芽菜。 往后的一切也就顺利成章—— 其中杨氏夫妻在田边要求税官折价也是极重要的一环。 因此，顾云秋还专门叮嘱他俩，十五日后就不要再整理田地。 毕竟从前，即便吴正一家人过来偷了菜，杨家叔婶也会在第二日上勤勤恳恳地将土地复原。 ——只有让税官看见那六亩地的“惨况”，才能真正拖延时间，让税官到吴家村的时间恰好是在正午。 顾云秋问过陈村长，说那吴正年年都要借机宴请来往官吏。 所以这一回，肯定会再次请税官到家中吃饭。 适时，杂买务的提辖官会去他府上提货，也就会当场发现——那些菜上的刺字。 由于是当场发现，吴正也无从抵赖、说是中途经手了旁人。 只有这样，才能做到数罪齐发： 为了不担巫蛊的祸名，吴村长一家必定会亲口承认偷窃。 只要承认了盗窃事，往后的每一步，就都在顾云秋的计划内。 也恰若陈婆婆在吴村长家说的那句—— 若吴正不偷，他们算计再多，也奈何他不得。 “不过杨婶婶也说得好，”陈石头算是较早知道事情经过、还偷偷听了全程的，“还有小宝儿聪明！” 闻言，杨孙氏只是抱着孩子，微微笑了笑。 她那一席话，虽是为了做局，但也真心感谢昭敬皇后。 若没皇后娘娘当年的懿旨，她们村上多少女婴溺亡、多少女孩念不上书。 “这是公子给我们的五两银子，”杨叔拿出一个荷包，笑着双手奉与顾云秋，“朝廷如今嘉赏我们三年免税，今年上的，税官大人退我们了。” 顾云秋摆摆手不想拿，推拒几回合后还是拗不过，最终接了下来。 一群人中，还是陈村长的妻子正经上心。 她再次提起了要顾云秋帮忙看城里差事一事，见识过小公子这一回的本事，她更加坚信跟这小公子讨差事——准没错。 村长夫人姓李，顾云秋一口答应下来后，却还笑道： “李大娘别急着托我，说不定诚哥和勤哥今年考上呢？” 他眼睛弯弯地看着村长一家，“我们村可说不准出个状元郎哦！”
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