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于是惠贵妃只能将她的注意力引到孩子和孙子身上，从侧面告诉她——即便陛下真有什么事，她还有儿子可以仰仗。 德妃虽然听不懂惠贵妃的弦外之音，但好在三皇子妃聪敏，一点就透，后来一段时间德妃果然看上去安定了许多。 只是，只是这种安定并没能持续太久，皇帝到皇陵中拜祭过先祖后，绕到自己的帝陵前，却发现了若云公主早已冰冷的尸体。 公主一头撞死在为昭敬皇后所立的神道碑前，身边还有两个脖颈上有割伤的婢女。 经查，若云公主那日被思筝公主带出来后，不知从何人身上摸到一枚腰牌，然后乔装改扮出了湖心。 那时候皇帝吐血昏厥，太后要顾及后宫和前朝，所以湖心的守备一时有疏漏，就让若云公主钻了空子。 她一路辗转，没有搭乘马车，用自己的双腿走到帝陵，那两个宫女后来被发现，是负责擦碑的宫人。 她们倒下的方向是头朝外、脚对着神道碑，而仵作验尸也证明——两人都是被人从后一刀割喉，作为凶器的刀，也在若云公主倒下不远处找到。 仵作和前来检查的郎官推断，这两位宫人应当是发现了若云公主，惊慌之下想要转身去叫人，结果为公主所杀。 若云公主头上的血染红了神道碑，她就那么倒在碑下，没有留下一点儿只言片语。 皇帝看着女儿的尸首，久久无言，最终只是命人收敛遗骸，按规矩附葬到她生母顺宜皇贵妃的地宫内。 从帝陵回来的第三日，朝参。 一直称病的文太傅这日却破天荒出现了，他形容消瘦、病骨支离，却手持笏板迈步出来，参了宁王一本。 他当然承认方锦弦的罪孽，但却指出——宁王欺君犯上，事先并未通告皇帝陛下相关事项，以致皇帝呕血。 还说朝堂上的兵马人手便罢了，宫禁之内——宁王能调度的人手也多，太后行事也有干涉朝政之嫌。 文太傅这么说了，不少御史也纷纷应和。 宁王听着全无所谓，一摊手道： “那挺好，这宁王位谁爱当谁当，我这就入赘徐家，银甲卫和杀人庄，你们几位大人自己去管理吧。” 文太傅愣了愣，舒大学士忍不住皱眉上前，“陛下你看，王爷他现在就是在威胁您——” 皇帝坐在金座上，看看自己弟弟，他了解凌铮，这人痴恋徐宜，让他革名玉蝶去入赘徐家他是做得出来。 倒是文家、舒家…… 皇帝闭了闭眼睛，在心里暗自叹了一口气，再开口声音沉稳，“几位爱卿所奏之事，先稍后放一放，朕这里，倒是有些要紧的事情要与诸位讲——” 他挥挥手，让三阳公公给奏折拿出来。 原来是老宰相龚世增预备告老还乡，已经退还了官袍等物，只等皇帝圈批。 “老宰相病了多年，也确实年事已高，朕预备允准，加封一等文忠公，并赐黄金百两许他返乡。” 这话一出，舒党和文党的脸色都不好看。 尤其是舒大学士，他和文太傅交换眼神——这样大的事，他们怎么从未听说？ 朝臣们正议论纷纷，那边三阳公公又往外呼喊，宣了太子、户部的林瑕，以及一应江南官员上殿。 这下，舒大学士沉不住气了，他转头看向文太傅，声音压得很低，“太子回来了？怎么您没告诉我？！” 文太傅掩口咳了两声，脸色更白，他摇摇头，表示自己也不知情，却因牵动了病势，咳喘更急。 太子大踏步走进来，先带着一众官员跪下给天子行了叩拜大礼，然后才转头看了文太傅一眼： “太傅沉疴如此，倒不如跟龚相一般，早些回乡修养。以免劳心伤神，折在朝堂之上。” 文太傅原本只是掩口呛咳，听见他这话，因病深陷的眼眶里、那双浑浊的眼眸倏然瞪大，他颤抖起来，满面不可置信。 太子说完这句话后，却再不看他一眼，径直再拜叩首，“父皇，儿臣幸不辱命，在江南查到了这些年朝廷修缮钱款的去向以及贪墨众多官员名录。” “还有，水源中的蛊虫问题，也已经得到控制和解决，这些是整理好的证据和奏疏，还请父皇过目。” 三阳公公立刻派了小太监给那些东西都带上来，呈到御案上。 皇帝看见儿子回来，而且瞧他眼神锋利、言辞间大有和文党、舒党割席的姿态，便明白——太子经过这一番历练，已经有所割舍、成长。 “皇儿辛苦了，快起来——” 皇帝起身绕过御案，亲自下来给太子扶起，然后又让太子身后的随臣平身。 “儿子不辛苦，林大人才是真正的辛苦，他不良于行，却坚持亲自到田间山林洼地沼泽，好几次涉险。” “还有江南许多位大人，他们都帮了我很多、教会我很多。只是孩儿不孝，父皇病了、儿子星夜兼程，却没能近前侍奉……” 皇帝摆摆手，看着儿子很是欣慰，“小病，不妨，皇儿在江南替父亲看顾百姓，才是要紧事。” 他们父子俩相扶到御案前，皇帝又按着儿子肩膀上下给人一个打量—— 先帝爱面子，而他盲目的仁善间接害死了许多人。原本他还觉得自己这个儿子文弱、没有决断，总是被文太傅这个舅舅用亲情左右。 如今看来，太子去一趟江南当真是跟换了个人似的，竟能一反常态当众讽刺文太傅。 从前看这孩子，皇帝只觉他仁善过度、昏懦有余，无勇谋、不善断，若不加历练，将来很容易被外戚控制。 只是凌予檀是他和昭敬皇后文氏唯一留下来的孩子，也是他仅剩的嫡子，太子之位，他还不想许给别人。 如此一拖再拖，再想着用帝王心术御下，最终至于宁王和他之间仅剩君臣，文家、舒家更自诩“太子党”，在许多朝政要务上造成了阻碍。 如今太子既然回来了，他也便正好将朝政大事交给太子处理，去江南一趟他已经有了名望，如今，也该是立威的阶段。 想清楚这些，皇帝拍拍太子的肩膀，让他坐到御案下首，然后让三阳公公继续宣读圣旨： 宰相龚世增告老，特地写了一封密折给皇帝，向他分析了朝堂之上的利弊，说需要有人来革除朋党旧弊。 此人的人品不一定要太贵重，甚至不需要是什么老臣、德高望重之辈，关键要不畏强权、敢于使用非常手段。 龚世增说他年老，门下的门生也多少参与了朋党，他思来想去，向皇帝推荐了户部正二品司长苏驰。 自然，他也在信中坦言——虽然苏驰确实在他家长大，但后来他去西北所行的一切事，宰相并不知情。 而且龚世增也给皇帝点出了户部的局势——户部尚书之位空缺，苏驰和林瑕的才能都不小，只是林瑕主持籍册改革，更适合户部主政。 苏驰年轻，做宰相位本来不能服众，可他要战功有战功，要文才有文才，而且人机敏又辩才无碍，正好能弹压朝堂上所谓“太子|党”。 皇帝思量再三，最后遵循了老宰相的建议，给苏驰拔擢为正一品当朝宰相，统管文武百官；而林瑕因其在江南的建树，升迁为户部尚书。 文太傅等人根本来不及反应，太子就给出建议，说太傅病重、多年也未能料理六部，重新推举了一位在纳言阁的寒门宿儒来继任。 至于纳言阁这边，太子根据在江南查到的线索顺藤摸瓜，也一应裁撤了一批涉事官员。 虽说明面上是因为江南河道工事贪墨案牵扯导致的罢官，但明眼人都能看出来，这批官员里，可有非常多舒家的党羽。 后来，七月份，有人看见舒大学士怒气冲冲被拒之青宫之外，而文府也并未许他进门。 在太子成婚一年后，青宫里终于传出喜讯——正妃严氏有孕，而皇帝也在同日罪己、告病，将几乎所有的朝政大权交给了太子来处理。 有太子监国，以苏驰为相的这班朝堂算是进入了一个前所未有的特殊时期，世家子弟不再如从前那般高高在上，寒门清流也能与之分庭抗礼。 襄平侯，或者说方锦弦和他的残党，也由太子主理，给出了相应的处罚—— 西南大营的统帅杨参，为脱罪籍，在明知方锦弦阴谋的情况下为了一己之私、瞒而不报，以致酿下大祸。 本应处以极刑，但念在其之后心怀愧疚、也在此次西川城事件中积极配合，念其多年守边，便功过相抵。 革除其在军中一切职务，除罪籍返乡养老。 侯府生还下来的几个影卫，斩首的斩首、刺配的刺配，今年上刚入府的那批奴仆则放还本家。 至于柏夫人，大理寺狱和朝堂对外公布的消息，是说襄平侯夫人死在了狱中，实际上，却悄悄恢复了她的本名——乌颜柏。 云秋本来要留她参加他们的婚礼的，若不是她最后在小舟上的照顾，他肯定不能平安等到救援。 结果，乌颜柏拒绝了，她摸摸自己已经明显凸起的小腹，说了句叫人意味深长的话，她说： “苗疆的孩子，还是应当诞生在苗疆，这样才能受圣山庇佑、得到神明的赐福。” 所以直到送她登舟，乌影也没能打探出孩子的父亲到底是谁，乌颜柏还是一如既往的口风极严。 从渡口回到王府，李从舟远远就看见了站在花厅外面赏花的四皇子凌予权。 而正堂之上，徐振羽将军正在与王妃说着什么，两人手边的案几上，甚至 还没摆上茶，足可见人来时间不长。 李从舟牵着云秋走进来，两人还没进到花厅，王妃就高兴地起身，给徐振羽拉出了花厅： “快看！舅舅回来了！” 李从舟照旧是按着军中规矩，行了军礼唤了声将军，倒是小云秋不知王妃套路上当，乖乖叫了声—— “舅舅。” 徐振羽的嘴角偷偷摸摸往上扬了扬，面上却还顾着他大将军的金贵，不动声色点点头，“嗯，回来了？” 王妃才不惯着他，不等李从舟和云秋两个回答就绕过去挽住云秋胳膊： “秋秋跟阿娘来，舅舅可给你带回来不少东西，有西域的琉璃、波斯的绒毯，还有一匹骆驼！走走走，阿娘带你去看。” “……骆驼？”云秋的眼睛亮了亮。 王妃见他感兴趣，立刻拉上人就往宁心堂的方向走，留下徐振羽有些懵地站在原地。 唯有四皇子若有所思地看着云秋背影，过了很久很久，才突然拍拍李从舟肩膀道：
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