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即便是合作了经年的老织户，也会因天灾人祸导致家里不再从事织业，或者织出来的布匹不够足数。 相反，放贷生产法就是先与那些织户足量的银子，约定到时来收多少数量的布，即便不数，也可写明欠债，明年照样能继续合作。 如此，织户们先拿着银子保证了自家生活，也不用担心织出来的布卖不掉，往往是比往年更卖力气干活，大多搭了秦州布商线的织户，产出都比过去多。 只是半年时间，崇安、安乐和金溪乡上六成的织户就投了秦州布商，杭城本地如曾泰这般的大商人，因而感受到了前所未有的危机。 杭城也有布业行会，会长在龚州、利州还有产业，所以对这事并不太上心，倒是作为副会长的曾泰十分着急。 同业中，一部分人认为应当联合起来给秦州这批人赶出杭城，一部分人却认为应当学习秦州的放贷生产法、进而保障生丝的稳定。 两方争论不休，会长不想蹚浑水，就让他们双方都去试试看。 结果想赶人的没赶成、自己的生意反被搅得一塌糊涂，想尝试的试过以后也没能抢到更多的织户，如此，杭州的布商才真的慌了。 “唉……那老会长还有退路，始终不愿掺和他们这些喊打喊杀的事，去年底，就给会长之位让贤给了这曾泰。” “曾泰‘新官上任’，自然是想有一番作为，于是他向各同业举了大笔的债，又以一半家产大量收购生丝——” “而且是不论成色、不论多少，一律高价进购，最后是赎买到了生丝、布麻数百万担，几乎给这杭城附近都买空了，算是占尽上风。” “那伙秦州的布商无法，只能放弃杭城转下龚州。然而，就在曾泰和杭城众同业准备摆酒庆贺的时候，天又有不测风云……” 说到这儿，张伯顿了顿，抬头看云秋一眼，还是忍不住嘱咐道：“小云老板，小老儿这话只是与您随便说说，倒是万没指摘朝廷的意思。” 云秋眨了眨眼，恍然顿悟：“所以是织染署？！” 织染署是朝廷设在江南的官署布行，掌织维色染等职，本来是专司皇帝、太子及百官的冕服、官服制作印染的，这些年也有了布行之用。 有时国库有动静，也会向民间收生丝、卖库积，所以张伯这么说的话，一定是事情牵扯到了织染署。 “您放心，小瑾是我的知交好友，您又是他身边重要的大管事，什么话我都会放在肚子里，至于世子——” 云秋嘿嘿一乐，冲着老人家俏皮地眨了眨眼，“他听我的。” 张伯一愣，而后也笑了，他点点头，“是织染署忽然在这节骨眼上放出了一批积年的存库，您想呀——皇家御贡的东西，就算是两三年前的旧存，那质量也是一等一的好，杭城生丝的价格因而暴跌、曾泰也就陷入了苦局。” “所以，他就找到了小瑾？” “唉，是啊，”张伯现在想来也觉得后悔，“为了赶走秦州那一伙布商，曾泰收丝的价格是高于市价三四成的。” “织染署那边一放布，市价一夜之间就贱了两成还多，其他布商纷纷来找曾泰要银子，他几乎是舍了一半的家产才勉强稳住同业，因而那时才会四处找人买丝。” 云秋皱皱眉，“可是……这样算起来，小瑾按低于市价两成的价格收入，曾泰不也还赚一成么？” “那没有那没有！”张伯连连摆手，“所谓的低于市价是暴跌之后的市价，那时候的曾老板您是没瞧见，到处都是找他讨债的，所以小少爷才会着急这笔买卖。” 低于暴跌之后的市价一成……？ 那云秋多少是明白了，曾泰当时和曲怀玉谈的时候，是他人在困窘之中，几乎捉襟见肘、家业将近的情况下。 如今看曾府那样儿，很可能是资金周转缓过劲来，看着那三千匹生丝心疼，一时想要反悔，又或者找到了出价更高的买主，所以才有刚才那出。 可张伯听完了云秋的分析，他也只是沉默良久后，叹了一口气，“这也是没办法的事，商道上截胡好货，从来是价高者得……” 常事是常事，可刚才门房那小人嘴脸，云秋看着就来气。 而且杭城布业若交给曾泰这么个见利忘义的小人管理，将来还指不定变成什么样，说不定他们这些外来布商连正常的生意都难做。 “您说的倒也有道理，”张伯犹豫，“但这曾泰是府衙姻亲，他家公子娶了府衙家的二小姐，只怕……不好料理。” 云秋想了想，在心中转着几个主意。 “那……事情都这样了，您先带我去附近几个乡上看看吧？” 张伯点点头说好，也给云秋介绍起来布庄上的讲究： 除了秦州的放贷生产法，在浙府的某些乡间地方还有专门的织坊，是几家织户联合起来办的，专门开辟一块地方大家集中织布。 生丝做一价，丝线是一价，还有些布庄也兼营印染，所以常见的八色染料也有相应的购置。 至于成衣，那就还涉及裁剪师傅、学徒小工等等。 张伯一边走一边讲，“这一行的讲究也很深，懂量体裁衣大师傅，同样的布料他们能做衣裳还能再做不少配件儿。不懂的，用料大多靡费。” 云秋点点头，一一记下。 他们三人正在杭城外最近的崇安乡荷花村走着，云秋远远就看见李从舟和远津两个穿着一身粗布麻衣地蹲在地上翻弄着什么。 远津听得认真，直到点心从后拍了他一下，他才啊呀一声叫起来，人险些跌进了泥坑里。 倒是李从舟早就听见脚步声发现了云秋他们，他拍拍手上的土站起身，“怎么？拿 货不顺利？” 云秋点点头，又看向李从舟和远津刚才蹲着的地方，“你呢？” ——也是堤坝探查的不顺利？ 李从舟抬头看了看天色，觉着时候也不早了，便走过去揽了小家伙，“回去说。” 他今日走了四五处水坝，由远及近，这荷花村是他在舆图上标记出来的最后一处，都属长河、黄水交接的两河下游。 江南连年水患，除了河堤修筑偷工减料、官员贪墨等问题，还有黄水经年携带淤沙、长河常常改道有关。 李从舟对水务不算精通，但到底知道修筑河堤应当用什么材料，其他各处的堤坝虽有损耗，但那都是经年使用的磨损。 ——唯有这荷花坝上裂痕很深，要不是如今是枯水期，只怕这道大坝早就决堤了。 问过当地百姓，他们都说村长已经报给了乡上，乡上来看过后一直没钱修理，因而就拖到了现在，以至于缝隙越来越大。 “……没钱修理？”云秋由李从舟扶着从车上跳下来，“碑下钱呢？” “你还知道碑下钱？” 云秋嗯啊了一声，碑下钱的故事王妃以前跟他讲过，这东西多见于水乡里桥梁堤坝多的地方。 为防后世百姓民生艰难、桥垮坝塌而无钱修缮，所以在修桥、修坝有钱的时候，就将一部分钱财封存埋放在桥边坝旁的石碑下。 也有俗谚称：“桥垮碑修，碑倒自修。” 李从舟摇摇头，“荷花坝是两朝之前修筑，早逾百年，中间多少次可能出现损毁修缮，哪里还有什么碑下钱。” “可……修筑堤坝是民生，乡上即便没钱，也可向杭城府衙领用或借用的吧？” 李从舟问过村里的老人，他们都说村长、乡长都很着急此事，只是每每向那杭城府衙提请，对方都找各般借口推脱。 还说各乡上都来借钱，他们杭城里也是亏空，不愿拿出银子。 李从舟揉揉云秋脑袋，接过点心拎着的热水给他净手，“所以，这就是问题所在。” 浙府杭城鱼米之乡，天下人都知道杭城府衙、浙府州郡是最肥的肥差，这样的膏腴之地，怎会拿不出修缮堤坝的银两？ 云秋叹了一口气，认真搓手掌、洗指缝，“……这样。” 不过他既提到了杭城府衙，云秋忽然在心里转出一个主意，他眼睛一亮，仰头看李从舟，急急道：“所以你唔——？” 李从舟却伸出一根手指，抵在他的嘴唇上，“坏主意就不要说了。” 云秋眨眨眼，抬起双手抱下来他的手臂，“我……哪有天天想坏主意，反正你都要查杭城府衙，那我给你个借口好不好？” 李从舟就知道他要闹，眼看拦不住，只能擦擦手帕，给人拉过来坐自己腿上，“……说说看？” 云秋先给今日在曾府遭遇的一切说与他听，然后又讲出来自己的担忧云云，最后才说： “曾泰和杭城府衙互为姻亲，我要是去招惹了他还给他惹急了，他必然会说动杭城府衙巧立名目来拿我，到时候，你不就可以……？” 李从舟横他一眼，根本不同意。 “你若只是争一时之气，瞧不上曾泰的小人行径，让乌影放两条蛇吓唬吓唬他，或者找个机会让人给他绑了打一顿就是了，何必这样折腾？” 云秋呜了一声，“那我不出面让点心代我去周旋呢……？” 李从舟想了想，摇摇头，还是不同意，“我们是外来，府衙里面是个什么情形你根本闹不明白，万一人家抓过去就要打杀威棒呢？” 听到杀威棒，云秋缩了缩脖子，立刻歇了这份心。 ——小点心可不能挨打，万一打坏了、腿瘸了，他得心疼死。 “那……我就这样眼睁睁看着小瑾的东西被人抢走啊？”云秋鼓着腮帮，“还累张伯被白白攮了一下！” 张伯也在一旁净手、掸灰，听见云秋这般讲，忙对着他们摆摆手，“不妨不妨，小老儿到底没伤着，云老板，别给因此给你们添了麻烦。” 李从舟看看张伯，又看云秋那张垮着的小脸，让了一步道： “我先帮你查查去曾家截胡生丝的人是什么来路，然后摸清楚府衙的底，再做打算，如何？” 云秋笑起来，抱住他手臂点点头，“嗯！” 如此得了李从舟允准，云秋就留下来，又跟着张伯在杭城附近各乡、各布庄走了走，知道了如今各地的布庄有不同的路子： 往北走的大抵是从江南到京城，从福州、潭州到江南，然后还有关中平原上有几路；东西向走的是旧日周山开拓的西域商道，再加上西南与广南路的交流。
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