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因为尝到甜头，新贵族们反对党声音小了很多。再加上皇室对于新旧贵族争夺的明确表态，让不少新贵族开始转而支持爱德华。 局势随着逐渐升高的气温，也一天天好起来。这些麻烦事情减少, 莱尔的日子变得悠闲。 除了将耕种的魔咒整理出来，组织培训；与工厂联系, 增派人手；和爱德华讨论婚期之外, 他每天做地最多的事情就是坐在前院的凉亭里, 翻看哈维的笔记。又或者是闲来无事，整理各地流民的信息。 但是今天，莱尔没有多少时间做这些。很快，爱德华就赶来催促莱尔上马车。 “子爵大人，走吧。去接康妮他们。”爱德华语气轻快。他已经开始从芙蕾的阴影中逐渐走出。 搭载康妮等人的飞艇不久将会降落在一区。 即便已经成为了奥古斯汀的帝王，爱德华还是更喜欢称呼莱尔为子爵大人。从原本带有恭敬的含义，到现在，反而让莱尔觉得更多是昵称的意味。 爱德华走到莱尔身前, 洒下的阴影遮挡住阳光。他向着莱尔伸出右手。手腕上还系着莱尔送他的发带。 莱尔对他把发带缠在手上的举动哭笑不得。回握住对方的手, 起身。他半开玩笑地说到：“里德陛下，现在您是奥古斯汀的帝王，应该称呼我为莱尔子爵才对。或者直接叫我莱尔 林顿。” 两人说着话, 脚步不停。 花丛之间, 一黑一白两道身影如此和谐。 听到莱尔的调侃, 爱德华愣了愣，转头看着莱尔：“子爵大人，还有几个月我们就要结婚了。婚礼仪式还是由之前那位教皇主持。” 即便那些昏庸的贵族中不乏反对者，他还是迅速敲定成婚的时间。至于那些嚷嚷着有违礼法，或是要让自己“遗臭万年”的老学究，爱德华眯了眯眼。他有一万种方法让他们闭嘴。 没有人能阻止他和子爵大人在一起。 没有人。 他嘴角不受控制地扬起，又赶紧抿唇，掩饰自己开心的情绪。爱德华故作正经地纠正：“所以你说得不对，我应该称呼你为——” 少年扣住莱尔是手腕，将重量压到莱尔身上。爱德华动作亲昵地贴近子爵大人的耳侧，狡黠地笑到： “我的王后？” 年轻的帝王身着一袭洁白的无袖长袍，金色环扣腰链勾勒出少年优越的身材。金发盘起，以月桂枝叶造型的饰品点缀。清晨的阳光透过枝叶洒在他的身上，爱德华就像是落入凡尘的神明。 莱尔被金灿灿的光线晃得愣神。旋即，子爵大人咬牙切齿地反握住爱德华的手。比爱德华高一个头的身形很轻易地将对方扣回怀里。 “不行，换一个。” “老公？” “......那你还是叫王后吧。”莱尔沉默一秒，最终还是妥协。 莱尔 心地善良大度 好男人林顿在心中默默地安慰自己：叫一声又不吃亏，谁在下面谁清楚。 —— 皮科尔的担忧，在下飞艇的一瞬间，就烟消云散。 虽然爱德华和莱尔的装束比起在庄园，可以说是翻天覆地。但是两人依旧给了庄园里每一个人一个热情的拥抱。 这让已经习惯女皇高高在上的态度，想看热闹的侍从们震惊不已。有人暗自后悔这几天没有与庄园中的人交好，也有人欣喜前几天没有克扣庄园众人的待遇，说不定会受到奖赏。 当然，这些都只是迎接仪式中的小小插曲。等到一行人回到皇宫，康妮如愿以偿地吃到风靡皇都的八宝粥。爱德华很大方地表示你爱吃多少吃多少。 康妮连连感叹当帝王就是好。 另一边，埃德蒙骑士长等人的画风则要正常得多。 他听着“爱徒”唐娜有条不紊讲述皇都发生的事情，连连点头。看向莱尔的目光从欣慰到感慨，从惊讶到赞赏，几度变换。情绪投入之深，两人连身后跟着桑迪这个小尾巴都没察觉。 第一次面对皇宫富丽堂皇的装修，皮科尔还有庄园中的一众农户难免有些拘谨。他们惊叹于帝国中心的富庶，又感慨原本和自己等人称兄道弟的爱德华，竟然在短短几个月内成为了高不可攀的帝王。 这样的反差的确是骑士小说中才会有的故事。 不过所有人都没有质疑爱德华为什么会成为帝王。相比起这个称谓，如今依旧热情招待他们，为他们接风洗尘的爱德华，要比画像中的里德重要太多。 直到招待的晚宴结束，莱尔才向埃德蒙等人说明邀请他们赶来的原因。 一来爱德华刚刚继位，还有许多事情要处理。自然离不开莱尔的帮助。莱尔不可能在林顿庄园和皇都来回奔波。注定了会长时间呆在皇都。 因此索性将林顿庄园中众人接过来，住在皇都新建的庄园里。 二来莱尔的父母早已去世。按照帝国的礼仪，为帝王伴侣加冕的，应该是他的长辈。莱尔和爱德华思来想去，也觉得只有埃德蒙骑士长最为合适。 “这不符合帝国的礼仪。”埃德蒙骑士长本想拒绝，可是莱尔却按住了他的手。 “您是林顿家族唯一一位骑士，也是家族的骑士长。在父亲重病期间，是您在打理着庄园。父亲离世之后，是您一直尽心竭力地教导我。 对于我而言，您算是我的半个父亲。对于庄园而言，您也是大家的主心骨。” 虽然没有经历过原身记忆中最灰暗的那一段时光，可从林顿庄园一贫如洗发展到现在，这位已经两鬓斑白的老骑士无疑付出太多心血。围墙之上，埃德蒙含着血嘶吼出的誓言莱尔始终记在心里。 他应该给这位效忠于庄园的骑士长最体面的回报。 漆黑的瞳孔看着埃德蒙，莱尔的话说得情真意切。 “除了您之外，再也没有更合适的人选。” 白发苍苍的埃德蒙与莱尔对视。他沉默良久，最终还是点了点头。 “子爵大人，无论您和谁在一起，我都希望，”他的拇指在佩剑剑柄上轻轻抚摸，“我都希望您能幸福。” 这句话没有顾及爱德华的面子，但确实是林顿家骑士长的心愿。 无论对方是爱德华，里德，或是任何人，他都希望这个自己从小看着长大的孩子，不要再走上从前的老路，能够幸福。 莱尔感受到桌下，爱德华握着自己的手紧了紧。他微笑着回握，语气笃定地回答： “当然。” ——奥古斯汀帝国是人类历史上，最为庞大的帝国。 从最南端，气候温和的昆斯费里平原，到最北端，全年严寒的埃尔赛德山岭，无一不是这个伟大帝国的领土。 在游吟诗人的歌谣中，南片的罗兰与北方的冰雪一同盛开。当华丽的金顶沉入落日之中，洁白的高塔正在迎接黎明。 这样广阔的面积，在给予了奥古斯汀帝国全面发展的可能性的同时，也衍生出许多问题。 北方边塞等地可以种植的粮食不多，南方地区的粮食运输到北方，价格又极其昂贵。再加上近年来兽潮和雨季的影响，让原本就难以维生的北方农民雪上加霜。 仅仅莱尔来到皇都的几个月的时间，已经涌现出一大批的北方流民。 这样的情况，在帝国建立的初期，哈维并非没有预料到。只是帝国刚刚建成，内外不稳定，没有精力去大兴水利，调节南北两地的状况。 一百年的时间对于一个帝国而言说长不长，说短不短。莱尔等人很快就将帝国基建的事情提上日程。 直到进入盛夏，所有基建的事项才逐步商议完毕。 包括但不限于兴修水坝，开建港口，重修商道......莱尔觉得自己又点亮了种花家的另一个天赋。 这些建设单单靠接近中世纪的生产力，自然要修建到猴年马月。好在这是一个有着魔法的世界，莱尔当即践行了自己的准则——“魔法是第一生产力” 他迅速将招收魔法师学徒，对魔法师进行分科等事情安排上。 从耕种到铺路，从引水到筑堤。不是战斗，却更实用的魔咒被一条一条创造出来，然后引进全国各地的培训班中。有了魔咒作为报酬，帝国中大部分有着星级的魔法师，都投入到培训班中。 比起参军获得功勋，从而晋升为贵族，底层的平民们又有了更多的晋升途径。并且这条新的途径，要简单得多。 但这段时间，除去这个令人振奋的消息之外。另一个消息更加受人关注，如同风暴一样席卷了整个帝国。 新的帝王，那位像神明一样美丽，手段极其果决的帝王即将成婚。 这个消息比起爱德华继位还要引人关注。因为这位帝王的结婚对象，是一名男性。还是一名边境公爵。 虽然莱尔在爱德华登基的过程中已经给很多贵族留下深刻印象，也有不少人知道是他规划了目前耕种的事宜。甚至核心贵族都看到了爱德华的当众表白。 但是“莱尔 林顿”这个名字，和正式的帝王的婚礼扯上关系，还是让不少人大跌眼镜，议论纷纷。 同性之间的爱情只流行于上层贵族，并且大多数，也只是聊做消遣的情人关系。平民们更是很少听闻。因此，对于帝国的百姓们而言，这场婚礼的冲击力可想而知。 不过无论是赞美还是贬低，祝福还是诅咒，对于当事人而言，已经不是那么重要。 婚礼在皇宫正殿，也就是爱德华举行加冕仪式的场地举行。当初爱德华继位时很匆忙，又害怕发生变故，因此除了皇都中的核心贵族外，邻国帝王，交好的异族首领，一位也没有通知。 这次正好借着婚礼的名义，将他们全部邀请到了皇都。 爱德华和莱尔身着盛装，坐在大殿主位。 那位莫名其妙成为教皇的红衣主教尽职尽责地宣读着圣词，为两位新人祝福。 爱德华目不转睛地看着莱尔，莱尔则打量着台下的众人。 被殿内石柱分隔开的两侧席位上，索菲亚，林赛和诺埃尔作为第一批支持爱德华的贵族，坐在首列。 听说索菲亚这位姑娘在这次横跳之后，成功干掉了族内所有对她催婚的长老，现在不仅能决定自己能不能结婚，还可以决定自己一次能结几个。 让贵族小姐圈子里都掀起一股成为女骑士的风潮。 诺埃尔如愿以偿当上摩里斯家族的继承人，但是莱尔再也没有看到过他露出那种自信的笑容。 林赛和平常没有什么不同，看上去就是一位久在高位，历经沧桑的中年贵族。只有莱尔知道这位在面对那些喋喋不休的长老，把八宝粥三个月的收益甩到对面脸上时，有多扬眉吐气。 说起八宝粥，还有对八宝粥念念不忘的康妮...... 越来越成熟，不久就能独当一面的唐娜...... 报名了魔法师培训班，立志追上唐娜脚步的桑迪......
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