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窗外雨声淅沥。郊区成片青绿的丛林都笼罩在如烟雾般的雨幕之中。雨水顺着屋檐连成一线，断断续续的声响像是砸在爱德华心间。 被肯定和信任的感觉真的很好，他青色的眸子中重新有了神采。 莱尔见爱德华情绪已经被安抚好，松了一口气。他起身坐在爱德华身边，重新端起了桌上的红茶。 “海力先生没有子女。临终前，他将遗产全部留给了自己的‘友人’。目前友人已经决定将所有的藻泥怪分裂体通过拍卖的形式出售。” 爱德华看着莱尔，露出一个笑容。 如果说在庄园中的时期，爱德华的笑容看上去天真无邪，像是秋日的雏菊。那么现在他的笑容则完全不同。 原本眼角些微下垂，看上去无辜的眼睛，因为笑容而眼角上扬。配合上嘴角恰到好处的弧度，像是蛊惑人心的玫瑰。 莱尔一时之间呆了呆，还有些不习惯。 “拍卖会第一场，首只藻泥怪被林赛摩顿花费5000梅林拍下。因为剩余的分裂体不多，预计后面的竞拍会更加激烈。” 毕竟死者的作品永远比活人值钱。 目前女皇的调查依旧没有进展。 海力的死亡，在笼罩上一层神秘面纱的同时，也预示着炼金领域又一位天才的陨落。他的标志炼金生物，藻泥怪，也从原本的美容法宝，变成了价格不菲的藏品。 “不错，辛苦你了。” 高昂的价格能够帮助莱尔很快筛选出目标。爱德华处理得很好。莱尔由衷地夸奖。 “能够帮到子爵大人，不辛苦的。” 被莱尔一夸，爱德华反而红了脸。原本气质蛊惑的笑容又重新回到了灿烂的状态。 想了想，他又说到： “只是......不知道是不是我自身的原因。每次和别的炼金生物呆在一起，会让我感觉很不舒服。连伤口恢复的速度也开始减慢。” 莱尔眉毛一拧，立刻紧张起来。 “这件事我之后安排其他人经手，你的伤口......” “斯托留下的伤已经完全好了。” 爱德华打断了莱尔的话，趁势一个侧身坐到了莱尔腿上。 手指落在黑色的领口，将扣子解开两粒。领口下的锁骨上的红痕果然还在。 莱尔想起这是什么时候留下的，一下子红了耳根。 “您的还留着......”爱德华手指划过红色的印记，低声道。 圆润的指腹在红色的痕迹上轻轻按压，白皙的皮肤衬托得越发明显。看上去不仅可怜，还有些别的意味。 “对不起，爱德华。”莱尔摸了摸鼻子，愧疚地道歉。 爱德华歪了歪头，上衣已经被脱了下来。随着他的动作，垂下的发丝顺着动作滑落到痕迹附近。 “后背全是。”他可怜巴巴地补充。 “对不起......”莱尔捂脸深刻反省，无地自容。 “上药会有帮助吗？欧文留的药剂，我记得放在卧室抽屉里......后续藻泥怪的处理，我会另外安排人解决。” 子爵大人试图弥补自己的过错。 爱德华半测过身，将背后的痕迹展示在莱尔面前。 “好啊，您上药吧。” 背部的其实痕迹已经很淡，没有破皮。在白皙的背上像是雪地上盛开的红梅。 虽然已经有了经验，但脸皮薄的子爵大人依然不知道应该把眼睛放在哪儿。 窗外的雨没有目睹这一幕，依旧若无其事地下着。在窗外最近的灌木丛上砸出一片断音。 莱尔喉结滚动，心虚地移开视线，又无奈拖住爱德华的腰：“你先起来把衣服穿上。去卧室我给你上药。” “能不能就在书房？这里又没人。” 这个时候，爱德华反而一点也不担心莱尔会讨厌。动作总是出乎意料地大胆。 您说过，有的时候任性一点也是可以的，对吧？ “为什么？我总得去卧室拿一趟药吧？”小白花的手从锁骨的伤口上移开，按在莱尔的领口，一路向下。爱德华像个情场老手，缓缓贴到菜鸟子爵耳边，解释的语气理所当然： “因为——刺激啊......” 温热的气息喷洒在耳畔，带着春雨席卷而来的，暧昧不清的潮湿。 雨声越发急切了，砸在窗户上，模糊了屋外的景色。房间内的温度没有因为雨势降低，春天的热量在微弱的壁炉火光内缓慢升腾着。 “莱尔子爵，一名自称是诺埃尔 摩里斯的贵族想要见您。他现在正在会客厅等候。”书房外传来一阵急促的敲门声。 —— 诺埃尔终于还是下定了决心。 今日的雨格外大。即便出门的时候准备了雨伞，诺埃尔还是被雨水打湿了裤脚。 没有带侍从出门，摩里斯家族的继承人独自敲开了郊区房屋的大门。 他要找的不是杀死海力的凶手，不是摧毁魔法师公会的罪魁祸首。莱尔 林顿，一个在慈善活动中认识的，有些背景的边境子爵，其实不难找。 开门的是一位带着面具的白发女骑士。 在听完诺埃尔的来意后，唐娜请他先去会客厅稍稍等候。 虽然唐娜带着面具，但却给诺埃尔一种熟悉的感觉。 高傲、自信和利落的作风......这不就是索菲亚的翻版嘛。诺埃尔一边擦拭着鞋面的泥水，一边想到。 他之所以会一个人前来，也和索菲亚有关。 索菲亚没有必要在这件事情上欺骗自己。如果说自己的弟弟埃利诺真的想凭借“感情”，和索菲亚在一起，那么他的行为就不止意味着搭上格雷戈里家族的线，更是成为亲王一派。 向来支持女皇的摩里斯家族出现亲王一派的支持者，埃利诺想要做什么就再清楚不过。 看来女皇的命令给自己的弟弟很大的压力。埃利诺清楚地意识到自己在正常继承人的竞争中，没办法通过常规手段胜出。投靠亲王，直接调转方向才是最佳选择。 “好久不见。有什么事情吗？”一道声音打断了诺埃尔的思绪。 他抬头看去，莱尔已经走进了会客室中。 黑发黑瞳在贵族中并不常见，给他增添了几分神秘。身姿挺拔，举止得体，再配合上完全符合贵族审美的长相，莱尔一眼看去就可以断定是一位教养良好，位高权重的人物。 他的身后跟着的另外一人让诺埃尔稍稍侧目。 那是个扎着一头红发的男子。五官偏向精致明丽，但周围气压很低，看得出心情不好。对方感受到诺埃尔的视线，毫不掩饰自己的嫌弃。 “这次来找您，的确有一件要紧的事情。”诺埃尔直起身，点头回答。 他看向了爱德华，意思很明显。有要紧的事请要进行商量，希望无关人员能够离开。 “没有关系，你说吧。”莱尔拉着爱德华坐下。 红发男子被莱尔牵住手，表情好看不少。 “这......”诺埃尔犹豫一会儿，想到自己前来的目的，最终还是开口： “我收到了女皇的命令，调查袭击魔法师公会的凶手。”他紧紧地盯着莱尔，捕捉对方表情丝毫细微的变化。 “如果我没有猜错的话，这件事应该是您做的吧。” 此话一出，莱尔仍旧镇定，不置可否。他身旁那名红发男子反而眼神一凝，目光锐利地盯着诺埃尔。看得诺埃尔背后冷汗直冒。 他毫不怀疑自己只要展现出任何想要逮捕莱尔的意图，红发男子都不会让自己离开这个房间。 被爱德华的眼神一吓，原本在故作深沉，想要提高自身加码的诺埃尔没有了伪装的勇气。他没有等莱尔开口，继续说下去。 “您可以相信我，我这次来找您，不是来逮捕您的。此次出行对外是保密，我也没有携带任何下仆。” 有几滴雨水渗进了靴子里，脚趾紧贴着潮湿的袜子，很不舒服。对面两人没有开口的意图。诺埃尔除了脚不舒服外，心情也感到压抑。 “除了我之外，格雷戈里家的索菲亚小姐也在调查这件事。” “您在调查人员的名单之上。” 莱尔听到索菲亚这个名字，挑了挑眉。他思索了一会儿，开口：“多谢提醒。但是我最近还不会离开皇都。只要您不说出我是罪魁祸首，我自然有办法解决这件事情。 那么除了好心提醒之外，你来找我的目的目的是什么呢？” 他看了看桌上唐娜之前端上来的茶水。红茶在精美的白瓷茶杯中，冒出氤氲的热气。 窗外的雨依旧下个不停。颇有种要把上半年憋的雨在今天全部下完的起势。 这话很直白，诺埃尔心中原本打好腹稿，一下子也卡了壳。整理几分钟语言，他说到： “虽然不能完全推测出您在做什么。但是我会全力支持您。相应的，我希望您在成功之后，能够帮助我成为摩里斯家族的下一任掌权人。” 这话听上去很无厘头。 诺埃尔原本就是继承人的第一人选。莱尔在做什么事情，成功之后能不能帮到他，都是个未知数。 但是莱尔听出了话里的真实含义。 自己要参与授勋仪式不是什么秘密。作为魔法师公会事件的知情者，诺埃尔大概是将自己当成了亲王一派的亲信。至于做什么，自然就和亲王与女皇的斗争相关。 诺埃尔现在还不是正儿八经的贵族，但比起皇都中某些小贵族的知名度还要高。如果自己不答应，也不可能将他留在这里。指不定之后会闹出什么乱子。 思索再三，莱尔还是点头。 “好。事情解决之后我会尽力帮助你的。至于你所说的支持。我希望在授勋仪式结束之前。无论你猜测到了我的任何举动，都不要向旁人透露。” 诺埃尔听到莱尔的话，心中暗道果然被自己猜中。 原本自己作为继承人的第一人选，也没有下定决心来找莱尔。毕竟索菲亚拒绝了自己的弟弟，只要自己稳步发展，继承摩里斯家族是意料之中。 但是诺埃尔忽略了索菲亚说的是“自己拒绝了”而不是“家族决绝了”。 不久之后，自己就收到埃利诺挑衅的喜讯——他与索菲亚订婚。 格雷戈里毕竟是新兴贵族。有老牌贵族伸来橄榄枝，还如此有诚意。即便是牺牲掉族长的婚姻，也是可以接受的。 或许就算不牺牲掉，索菲亚也找不到一个会爱上她的贵族男人。家族成员中也不乏有人抱着这样的想法。 惊讶，不安，混合着一些诺埃尔不愿提及的想法，他最终还是找到莱尔。 至于莱尔的计划，他再清楚不过。 “既然事情敲定，就预祝我们合作愉快了。此外，我还有一个问题想要问您。” 莱尔直视着诺埃尔的眼睛，终于表露出自己的疑惑。 “您是怎么知道我是袭击魔法师公会的人的？”
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