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他并没有想卷入核心权力斗争的打算。如果不是昏迷，皇都他都不愿意前来，更别提此次参与捐助活动。 因此，只想回到庄园安心种地，做一个普普通通的富翁的子爵大人迅速在心中下定了基本决策——低调行事，少惹事端。 令他意外的是给自己送来请柬的朗曼，在离开不久之后竟然托人又送来了两套出席宴会的正式着装。 莱尔总觉得这位边塞指挥官对自己的事情实在太过上心，本想拒绝。但对方表示该着装是所有参与宴会的人员都有定制，他也就作罢。 贵族中正流行的服装颇有前世巴洛克风格。 用蕾丝装饰的，花纹繁复的大袖子花边衬衫。大领长外套的一排排口上都镶嵌着珍珠。一整套装束都显得十分华丽。 其实凭借莱尔的颜值。这些繁复的装束穿在身上不仅不会显得喧宾夺主，反而给人以锦上添花之感。但庄园里习惯了一身麻布衣衫，现代习惯卫衣长裤的子爵大人还是感受到了深深的不习惯。 如果不是为了林顿家族的颜面，自己需要体面地出席此次活动。莱尔肯定是会断然拒绝这些“奇装异服”的。 好在爱德华的装束也没好到哪里去。 两人在登记之后，跟着负责接引的侍者一路来到了格雷克酒庄的会客大厅内。 会客厅的面积很大，天花板修剪成球形穹顶状，上面画着精美的壁画。大厅的每根立柱下都摆放有各类鲜花。这些鲜花都是在专门的温室中培育，价格昂贵。会客厅的地板由白色的大理石铺就而成，与中心的实木长桌相得益彰。 长桌和周围的圆桌上都摆放着各类酒品和甜点。此时宴会还没有开始，负责人尚未登场。贵族们在四处走动，穿过会客厅的东侧和西侧的大门，和熟人交谈。 负责登记的侍者则站在正门口，宣读到场贵族的名字。 “莱尔 林顿子爵及其男仆爱德华先生。” 吵闹的会客厅现场安静了瞬，不少人的目光投向了门口的两道身影。或是惊叹，或是疑惑，或是好奇。 这一刻，莱尔明智地意识到一个问题：自己低调的打算恐怕在第一时间就失败了。 莱尔注意到场中众人大多都穿着马丁靴和束口长袖衬衫，一副要去狩猎的打扮。自己这一身隆重的装束，在人群中十分显眼。 难道自己走错地方了？子爵大人发出了由衷的疑惑。 “啊，很抱歉。”一个熟悉的身影迎了上来，是朗曼。今天的他一身穿着贵族常见的礼服，比起军装要华丽上不少。他将莱尔上下打量了一遍，微笑道：“您穿着这一身果然漂亮极了。” 符合贵族审美的五官自然带有高贵骄矜的气质，与这一身精致的服装相衬。罕见的黑发黑瞳又为这种华丽增添了几分神秘。从外貌而言，莱尔无疑是无可挑剔的。 如果这样的美人是属于自己的......朗曼对上莱尔身后爱德华警惕的眼神，露出一个挑衅的笑容。 “只是忘了通知您，今早的活动内容临时改成了狩猎活动。恐怕您穿着这一身前去会有些不方便。” “我已经命人在二楼为您准备了狩猎的着装。请随我前去更衣。” 议论声又开始响起了，众人显然对于朗曼会认识这位名不见经传的子爵感到意外。更何况两人似乎关系还不错。或许这位林顿子爵和昆西家族的继承人有什么不可告人的关系？ 贵族们的八卦之心开始熊熊燃烧。 眯了眯眼，朗曼对于众人的反应很满意。这正是他想要的。 “您不会介意吧？”他将右手递到莱尔面前，呈邀请状，笑眯眯地询问道。 作者有话要说： 有奖竞猜，莱尔什么时候发现爱德华的真实身份。
第44章 诺埃尔觉得, 自己发现了一个天大的秘密。 这个秘密比起五岁那年发现堂哥喜欢女仆长，十二岁那年撞见二弟向索菲亚小姐表白更加刺激。 他看向了场中那位身着华丽装束的黑发青年。 自己那位愚蠢的弟弟，约书亚摩里斯近日乘坐飞艇回到皇都。飞艇还没落地, 自己就受到了怀阿特通知员的消息, 要求家族管束好约书亚, 不要再招惹一些不能惹的人物。 整天梦想着做一名快活子爵，没有丝毫上进心。他能惹出事端，诺埃尔并不奇怪。他奇怪的是什么样的人物，需要到通知员亲自警告的地步。 对此, 诺埃尔毫不费力地从自己弟弟的嘴里套出了想要的答案：一名名叫爱德华的下仆。 区区一名下仆，自然不值得通知员如此费心。诺埃尔并未将爱德华放在眼里。真正重要的应该是这位下仆所隶属的贵族。——到底是怎样的贵族, 才会让通知员对于他的一位下仆都如此重视？ 因此他动用摩里斯家族的力量, 对这位爱德华隶属的贵族进行了一番调查。这一查, 就查到了莱尔的头上。作为一个边塞的子爵，莱尔这个结果无疑是让诺埃尔感到失望的。 或许这件事情也不过是个巧合，只是通知员大人一时兴起——他不由得产生了这种想法。后来几日，作为家族的长子，他忙于应付家族中的事务，也就将这件事情抛在脑后。没想到前几天，在和自己的叔叔，费罗尔子爵闲聊时, 他又再次听到了这个名字。 一个挥霍无度的边境子爵, 在短短时间内性情大变。如今更是抵御了边境的兽潮，前来皇都接受授勋......这让诺埃尔又重新燃起了对莱尔的兴趣。 性情大变，好像换了一个人？在皇都, 消息灵通的诺埃尔自然知道亲王和女皇都在寻人的消息。在联系到专门为皇室服务的通知员如此重视, 边塞指挥官朗曼也与这位看上去关系密切...... 诺埃尔嘴角勾起一个弧度, 露出一个尽在掌控中的笑容。他觉得自己已经猜测到了真相。 恐怕不是“好像”，而是“就是换了一个人”吧？ 黑发青年拒绝了朗曼的提议，带着他的红发下仆朝自己这边走来。 莱尔 林顿，不对，应该称呼您为——路易奥古斯汀。 —— “费罗尔子爵，好久不见。”莱尔拒绝了朗曼肉麻的请求，锁定了场中唯一的熟人。 作为昆西家族的现任侯爵，朗曼对于自己一位小小子爵的态度未免太过奇怪。莱尔并不想与这位边塞指挥官有什么纠缠，索性拒绝了他的邀请。 反正自己也不会骑马。狩猎不过也是和各位小姐们站在一旁观看罢了，犯不着再换一遍衣服。 费罗尔正站在摩里斯的下一任家族族长，诺埃尔 摩里斯的旁边。听到莱尔的声音，他摘下礼帽，向莱尔行了一个标准的脱帽礼。 “莱尔子爵，好久不见。您最近过得怎么样？” “还不错。”很不好。莱尔随手拿起桌边的一个小蛋糕，尝了一口。 本来对这个世界的美食不抱太大希望，没想到味道意外的不错。看来这位哈维前辈在改善异世界饮食方面还是做出了不小努力的。 只不过受益对象的是上层贵族。 他顺手将另一个小蛋糕递给爱德华。 “听闻这次兽潮......” ...... 两人有一搭没一搭地闲聊了一会儿。费罗尔子爵成功地消磨了时间，莱尔则成功地躲开了蠢蠢欲动，想要前来和他交谈的贵族。 被拒绝的朗曼并没有离开。他站在离莱尔不远的地方，端着酒杯和一位女士闲聊。眼神却时不时看向莱尔的方向。 他目光中的含义太过赤裸，爱德华觉得自己快要抑制不住眼底的杀意。小蛋糕的甜味在舌尖扩散，爱德华却觉得心情糟糕至极。 凭什么他可以用那样的目光看着子爵大人！ 不知从何时起，爱德华和莱尔永远呆在一起的愿望逐渐开始膨胀，占有欲在其间萌芽。 就在爱德华在脑海中筹划着如何神不知鬼不觉地解决掉朗曼 昆西的时候，活动的组织人，林赛摩顿终于现身。 交谈的贵族们听到侍者的通知，纷纷停止了交谈，望向高台主坐上的林赛公爵。 林赛公爵人近中年，穿着剪得体的贵族传统装束，一头银发梳理得一丝不苟。看长相是会是费罗尔子爵的朋友。 他看着场中的众人，微微颔首，视线在莱尔身上停留了两秒，开口道： “我代表摩顿家族，诚挚地感谢诸位能够前来参与此次的捐助活动。” “午饭之后，请诸位先前往摩顿庄园进行狩猎活动。拍卖宴会将在晚上举行。届时所有的拍卖所得将被捐赠向灾区。” 举起桌上的酒杯，林赛朝着众人微微一推，致意： “最后，预祝活动顺利，诸位玩的开心。” 将杯中红酒饮尽，林赛走下高台。 众贵族看到林赛讲话完毕，又活跃起来，纷纷举杯向林赛回敬。莱尔对于这位废话不多的摩顿家族继承人也很有好感，跟着众人朝他举杯致意。 会客厅不一会儿又恢复到之前吵闹的状态。有不少人好奇朗曼和莱尔的关系，观察着机会想上前搭讪。 诺埃尔是近水楼台先得月的第一人。 “您好，我是摩里斯家族的继承人诺埃尔 摩里斯，很高兴认识您。” 自认为得知真相的诺埃尔说话时，语气中不自觉带上几分恭敬。 摩里斯家族虽说有世袭的公爵爵位，但延续的时间不过几十年。底蕴远远不及摩顿家族丰厚。如果能够结交到这位皇室成员，不仅能够让自己坐稳继承人的位置，还能给家族带来巨大的好处。费罗尔子爵在一旁有些惊讶地眨了眨眼。他的这位侄子平时为人傲慢，像莱尔这样的边塞子爵，根本懒得搭理。今天破天荒主动自我介绍，让他不由得感到意外。 不过林顿家这孩子的确气质出众，如果那几年没有荒废，说不定早就在皇都声名鹊起了。费罗尔子爵难得感慨。 点点头，知道这位是费罗尔子爵的侄子，莱尔并没有拒绝。 “林顿家族现任子爵，莱尔 林顿。” 想要伸出去的手停在半空中，莱尔感觉自己的后背被人碰了碰。他回头望去，身后站着爱德华和一名侍者。 “林赛公爵邀请您前去二楼一趟，请跟我来。”侍者朝着诺埃尔露出一个歉意的微笑，又向费罗尔和爱德华点点头，做出邀请的手势。 果然，自己的猜测是正确的！诺埃尔并没有因为被打断而感到不爽。他看着莱尔，眼神灼热。不像是在看人，倒像是在看自己即将继承的，金光闪闪的公爵爵位。 “让爱德华跟着我一起，可以吗？”莱尔有些犹豫。他转身向侍者询问。 “抱歉，只有您一个人。” —— 有费罗尔子爵在，莱尔也不怕爱德华遭遇什么意外。他思索两秒，就跟着侍者上了楼。 推开二楼的房门，映入眼帘的是一排排高大的书架。显然，这是一间私人书房。林赛正坐在书桌之后。
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