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感受到莱尔的视线，埃德蒙抬起头，对上莱尔的眼睛。 他扯了扯嘴角，被血污和绿色粘液弄脏的脸上难得露出了一个笑容。 “结束了，子爵大人。” 风将被鲜血黏在埃德蒙额头的发丝吹开，又像吹开了一直笼罩在林顿庄园上空，可见，或不可见的阴云。带着淡淡温度的阳光洒落在这片红绿斑驳的围墙上, 冬天即将过去。 随着胃部仍然在短暂的痉挛, 莱尔恍惚间觉得血腥味离自己越来越远，苦艾的气息又重新飘散开。 结束了就好......高度紧绷的神经放松下来，疲惫感如同重石压下, 他闭上了眼睛。 —— 等到莱尔再次醒来时, 他发现自己正处在一个陌生的房间之中。 木质结构, 纵横交错的天花板和身下明显不是主堡大床的触感让他一下子清醒过来。自己的意识还停留在怪物死亡，自己倒下的那一刻。现在这是什么情况？埃德蒙怎么样了？莱尔下意识地想要坐起身，但身上传来的痛感却让他并未能如愿。 这时他才感受到喉咙传来的灼烧一般的疼痛，还有肩膀上被刺穿带来的撕裂感。 “子爵大人......”熟悉的声音传来，是爱德华。他见到莱尔醒了，连忙端来一杯水。 莱尔总觉得这个场景似曾相识。 温水入喉，喉咙的灼烧感才逐渐褪去。莱尔看了看穿着如常的爱德华，还没开口询问，就听爱德华解释到： “大人，您已经昏睡了四天了。骑士长大人身体没有大碍，已经前往伊明赫姆城接受治疗。不久后会赶到皇都与您会和。” 紧接着，他抿了抿唇，往门口看了看，接着说到：“我们现在在前往皇都的飞艇上。” 莱尔：？ 爱德华这段话包含的信息实在不少，让他一时之间难以消化。几分钟之后，他才在询问中捋清楚了现状。 简单来说，就是自己因为和四星骑士的战斗，力竭而陷入了昏迷。没有了那怪物的操纵，魔兽们很快溃败。他和因为失血过多而昏迷的骑士长得以被及时治疗。而终于度过冬天的林顿庄园，也在两天之后迎来了雨季。 伴随雨季到来的还有来自皇都的命令。 在雨季来临的当天，飞艇降落在了科洛镇的废墟之上。帝国的通知员带着高傲的目光扫视了一圈，在边境线上少数幸存下来的子爵庄园，告知了他们女皇的命令。 请莱尔 林顿子爵前往皇都接受授勋。 由于时间紧急，还在昏迷中莱尔和最适合陪同离开的，贴身男仆爱德华登上了飞艇。在众人的再三要求下，埃德蒙骑士长也登上飞艇，以林顿家族骑士的名义，前往了伊明赫姆城接受免费治疗。这也算是子爵少数的福利之一。 作为离皇都不远，以出色的医疗服务闻名的城市，莱尔并不担心埃德蒙身体的恢复问题。最重要的还是免费。 虽然已经还清了债务，但十几年的挥霍已经把林顿家族的家底掏空。兽潮又让原本计划的粮食交易没有顺利实施。相比起其他的贵族，莱尔还是各种层面上的穷光蛋。 希望这次授勋能有点物质奖励。穷光蛋子爵在心中盘算。 子爵之上的爵位都是世袭。对于他们这些边境的子爵而言，继承爵位之后前往皇都授勋，就像是官方登记一样，意味着之后就能接受爵位所带来的一切便利。 授勋的过程并不复杂，主要是有皇室和光明神殿主持。每年接受授勋的大小贵族千百人，更多的只是走个流程。 但莱尔此次收到的授勋邀请却并没有那么简单。因为原主已经接受过了授勋，成为了一名正式的贵族。这次的授勋不是“继承”，而是“嘉奖”。 按照那名留着两撇八字胡的通知员的说法，是嘉奖他在这次兽潮中的出色表现，特此将爵位晋升为伯爵。也难怪皇都会专门派遣飞艇前来接待自己去皇都。 说的好听，封地大小的增加是半点没提。莱尔心中嗤笑。他想起朗曼跟他提及的女皇的新政策。 “子爵和男爵如果离开领地太长时间，会被认定为放弃领地。” 当时他根本没有放弃庄园的打算，只是关心庄园中众人如何度过兽潮。所有的布置也是按照原主记忆中的兽潮强度制定。 现在回想起来，兽潮的强大和可怕的程度要远远超过自己预期。并且朗曼身为边塞指挥官，在兽潮即将来临的时候不呆在边塞御敌，反而返回皇都，本身就充满了猫腻。 就好像......皇室有意不去控制兽潮，任由其扩散一样。 莱尔的脑海中突然灵光一闪，一个想法浮现在心头。如果离开领地是被迫之举，那么最能逼迫这些贵族离开领地的，就是兽潮了。 为什么要逼迫贵族们放弃领地呢？莱尔回想起凯尔在科洛镇偷偷开设的奴隶市场。贵族虽然需要遵守帝国的法律，但在实际上，对于自己的领地拥有着绝对控制权。尤其是边境这些难以监管的地方。 时间一长，边境势必会形成贵族割据的局面。此时利用兽潮，有效击溃边境贵族的联盟。将贵族们放弃的领地自然而然收为国有——好一个阳谋！ 虽然还未和这位女皇见面，但一番思索下来，莱尔已经对这位帝国极富盛名的女皇有了深刻的印象。 爱德华将莱尔扶起来，后背靠在床背上。他观察到莱尔不断变换的神色，担忧询问： “怎么了，子爵大人？” “没事。”莱尔摆摆手，坐起来的姿势让他得以看清房间的整个布局。 房间不大，布局有些像莱尔前世的汽车旅馆。一个半人高的行李箱装着他们匆忙登上飞艇所携带的所有东西。除了一张床，一个皮质的沙发，一张木制圆桌外，就没有什么多余的摆设了。 看了几秒，莱尔发现不对。他看向乖巧坐在自己身旁的爱德华。 “你平常睡哪儿？” 爱德华一愣，眨眨眼，理所当然地指着沙发回答：“沙发啊。子爵大人您现在受了上，自然是需要日夜照顾的。” 沙发造型简陋，看上去就像是木椅上包裹了两侧棉布。单人坐上去还好说，在上面睡觉一定不舒服。 莱尔心里顿时有点感动。 爱德华虽然是被混蛋原身捡到的，原身还对他做过一些不好的事情。但是这孩子却一直表现的听话懂事。就算后来自己整日操心庄园里的事务，忽略了爱德华作为一个失忆的，无依无靠，甚至大概率还未成年的孩子的感受，他也从来没有抱怨过。 一想到这里，莱尔的感动中又多了愧疚。 以后还是要更关注爱德华。就算不能找回记忆，也应该多教导他一些。莱尔顺理成章地将教育爱德华的责任归结到了自己身上。 伸手摸了摸爱德华的头，他开口：“谢谢你。但是在照顾别人之前，更重要的是要照顾好自己。” “下次再遇到这种事情，让飞艇上的侍者给你安排一个房间，或者准备睡袋也好。下次别睡沙发了。知道吗？” 他当然不会觉得是爱德华的错。大概率就是飞艇上的侍者看他不过是个子爵，并不上心。爱德华对于人情世故也没有经验，才委屈自己睡在沙发上。 一想到这儿，他的心情又不妙起来。先不说女皇的命令有何深意，单说趁自己昏迷就强行带上飞艇这件事，就已经让他很不爽了。刚刚度过兽潮就受到嘉奖，恐怕放在平时，连兽潮过去的消息还没传到皇都吧？ 现在却迫不及待地想让自己前往皇都，时间还掐得这么准......莱尔很难不怀疑这其中有什么阴谋。 这么思索着，他收回了摸着爱德华头的手，道：“扶我起来。” 爱德华握住莱尔的手，将他从床上轻轻扶起。虽然肩膀处的伤口已经经过处理，不久就能康复。但这一举动还是疼得莱尔倒吸一口凉气。 “子爵大人，您这是要去哪里？”爱德华看到莱尔的表情，有些不知所措。他想顺着莱尔的意思收回手，但又怕莱尔失去支撑，摔倒在地上，只能虚虚地维持着搀扶的动作。没想到和那怪物战斗后的后遗症这么大，也没想到躺了四天的自己身体这么虚弱。“去找那个该死的指挥......”莱尔一边回答爱德华，一边刚准备迈开第一步，就两腿一软，左脚绊右脚地来了个平地摔。 失重感让他下意识地想伸手抓住身边的东西。 比如爱德华。 随着“咚”的一声木质地板被撞击的闷响，爱德华成功地成为了子爵大人的肉垫，被莱尔来了一个结结实实地地咚。 咚的一声是爱德华被拉住摔倒地上的声音，莱尔趴在他身上，倒是一点事都没有。 原主虽然整日不学无术，但是身高在人族中还是不矮的。比起看上去不过十七八岁的爱德华，要高上一个头。他这一摔，爱德华的头就正好靠在了自己颈窝里。感受到温热的鼻息洒在颈间，莱尔觉得有点痒。 “子爵大人......您没事吧？”爱德华靠在莱尔脖子处小声询问。声线有点颤抖，声音怎么听怎么像是害羞。 怎么可能会不害羞呢？ 虽然平时在庄园里莱尔是和他睡在一张床上，但子爵大人总是工作到深夜，而爱德华每天早上都要早起训练。两人连交流都很少有，更别提亲密接触了。昏迷后子爵大人需要自己照料，那也是在莱尔失去意识的时候。像现在这样两人都清醒着的亲密接触，还是头一回。 虽然子爵大人摔倒，自己只是想要接住他，现在这个情况纯属意外。但是闻着莱尔身上淡淡的药味，爱德华觉得好像也不错。 爱德华红着脸，把头往后仰了仰，尽力控制着呼吸，不想让莱尔看出自己的紧张。 他坏心眼地没有动作，不打算把子爵大人马上扶起来。 莱尔试着想要重新爬起来，但是手一撑在地上，伤口处就传来撕裂般的痛楚。手不受控制地向内靠拢。几次咬牙尝试后，莱尔成功把爱德华抱得更紧了。 “好像有点问题。”莱尔郁闷了一秒，老实回答。 你躺在下面看着我干嘛？扶我起来啊！子爵大人在心里质疑贴身男仆的专业性。 他倒是没有往其他地方想。 自从上次拒绝了爱德华后，两人之间就没有出现过类似的讨论了。莱尔以为是爱德华开窍了，殊不知是几位预备骑士们提出了“徐徐谋之”的新建议。 “搭把手。”几次失败后，莱尔总算放弃。他将没有受伤的手放到爱德华手上。 爱德华惋惜地轻松把莱尔扶起。 他其实不介意这样多呆一会儿...... “怎么，很疼吗？不好意思。”莱尔这才注意到爱德华满脸通红，估计是刚刚头被撞到，憋着没说。 还在地上老老实实给自己当了几分钟肉垫，莱尔心里更不好意思了。
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