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“不必多礼。今日正好轮到林顿庄园。接待骑士团的事务就当是对康妮小姐的考察了。” “啊？”这一次，莱尔和康妮同时发出了疑惑的声音。 这样没有风度的疑问，换来了凯洛格女士不满地两眼扫视。 “你们没有接到凯尔伯爵的提前通知吗？女皇骑士团今天下午会来到庄园搜查。” “我们并没有接到通知。” 听到凯洛格这句话，莱尔沉默几秒，立马明白了其中的蹊跷。 贵族的庄园属于私人所有，凯尔没办法进行排查，只能让骑士团亲自去搜索。女皇骑士团既是女皇亲自培养的势力，也是贵族圈中用于吹嘘的风向标。要是哪个庄园能得到女皇骑士团的夸奖，就相当于得到了女皇的肯定。 那么为了搏得女皇的骑士团好感，或者混个眼熟，凯尔应该会提前通知贵族们做好准备。 自己在庄园呆了一个星期，却没有任何风声传到自己耳朵里。看来凯尔伯爵是打定主意要让林顿庄园出丑，借此扳回一局了。 “气量太小，难成大事”莱尔的第一反应就是费罗尔子爵的锐评。 不得不说，很中肯。他默默的在心中又记上一笔。 第二反应就是得把爱德华藏起来，以防万一。 “距离骑士团来还有多久？”莱尔看着沉思的凯洛格女士询问。 “我出来的时候是十一点。”凯洛格换了一只手拎手提箱，“还有三个小时准备。” 她眯着眼看着莱尔飞奔向主堡的背影。 真是太不绅士了，凯洛格女士做出中肯的评价。 作者有话要说：
第16章 林顿庄园的名声本就被原身败坏的差不多了。现在没有修缮的主堡也难以做出什么大的改变。骑士团只是来搜查，又不是来参观，做到招待周到就可以了，犯不上如此紧张。 令莱尔真正着急的是他几天前放的那把火。 凯尔虽然能猜到是自己干的，可惜没有足够的证据。即便是一名伯爵，也不能随意指控另外一名贵族。 能故意对他们压下通知，除了存心看林顿家族出丑之外，更重要的就是让骑士团的人认出来，莱尔是那天纵火的凶手。毕竟他和埃德蒙也算是跟骑士团的人打过照面了。 所以这么着急赶回来，一是答应好了要保护好爱德华，二是做好伪装，不要被骑士团的人发现端倪。 一路飞奔回主堡，他就看到刚刚和埃德蒙从训练场回来的爱德华。 “子爵大人，这是怎么了？”埃德蒙看着莱尔焦急的样子，不由地出声询问。 莱尔喘了口气：“女皇骑士团下午要来搜查。” 面前两人闻言，面色皆是一变。埃德蒙气愤于凯尔明目张胆地诡计，爱德华则担心自己是否和他们找的人有关。 “康妮，去通知庄园里的人都换上新买的家仆衣裳。”莱尔喘匀了气，经过这几天的训练，他总算不是那个跑几步就累瘫的子爵了。 新衣服还没有透水清洗，但事出紧急，只能先将就。 “埃德蒙，你去将那套铠甲穿上。” 纵火那晚埃德蒙穿的是便装，铠甲套上之后身形会更加魁梧，不容易认出来。 想起那晚只有自己说过话，莱尔又补充：“到时候你替我介绍，我最近嗓子不好。” 埃德蒙点头离去的同时，莱尔将爱德华拉上了二楼。 他的目光在三间堆满蔬菜的客房停留片刻，拉着爱德华进了最靠里的那一间。 打开紧闭的实木门，半个房间都堆放着波多豆和胡萝卜。角落里正是康妮提到过的两个大木箱。 “你在这里先等一会儿。等骑士团的人都走了，我再叫你出来。” 现在没有什么时间伪装，单纯碰运气又让莱尔觉得违背了他对爱德华的承诺，索性直接想办法把爱德华藏起来。 轻轻揉了揉爱德华的头发，莱尔安慰：“没事，就算发现了也不会是你的。” “好。”爱德华神色放松下来，显然很相信莱尔。 他安心地点点头，小心跨过地上散落的蔬菜，走到房间内，“我等你。” 莱尔重新关上了客房的门。 抬头看了一眼楼下的挂钟——还剩两小时。 回到主卧迅速换上宴会的服饰，莱尔通知所有人在楼下大厅集合。 “这次骑士团前来，有可能和爱德华有关。他在客房内，无论发生什么，都不要让骑士团的人打开房门。” “如果他们有什么需求，尽量满足，但别多说。” 莱尔站在众人面前，一边带上白手套，一边吩咐。埃洛格女士是费罗尔家族的人，自然不会参与。她站立在一旁，听着莱尔的安排。 “特别是皮科尔，”莱尔的目光在皮科尔脸上扫过，“不管他们问什么，两句话——‘是的，老爷’‘不知道，老爷’。千万别多提。” 皮科尔参与了莱尔的“送礼计划”，知道轻重，连连点头保证。 “等他们开始到庄园内部检查，其余人就各司其职，做平常康妮给你们安排的工作就好。卡莉婶别告诉她们你的女儿学会魔法这件事。” 卡莉婶搂着两个因为换上新衣服，开心不已的孩子，答应下来。 整理了一下领结，莱尔在心里默念着：还剩五分钟。 “对了，我最近喉咙痛，不能说话。” “城堡内的负责事务由埃德蒙骑士长回答。” 沉重的骑士头盔下露出一个“尽管放心”的笑容。 还剩四分钟。 “康妮，现在你不是女仆长，你是庄园的管家。” 凯洛格女士不会插手林顿庄园的对外事务。庄园中唯一能担任接待管家职位，进行接待的，只有康妮。 莱尔拿起手杖，向着庄园大门走去。 康妮紧张地握了握拳，朝着跟来的凯洛格女士抿抿嘴，扯出一个笑容。 还有三分钟。 白手套摩挲着手掌上血红色的宝石，反光面映衬出莱尔英俊的面庞。 在他的带领下，一行人浩浩荡荡地在门口排开，准备迎接女皇骑士团。 一阵马蹄声由远及近，很快来到庄园大门前。莱尔示意人将庄园大门打开。 高大木门发出的“吱呀”声和时钟敲响下午一点的“滴答”声重合——女皇骑士团四人就在门外。 —— “欢迎来到林顿庄园。”埃德蒙站在莱尔身后说到，“子爵大人今日感冒了，嗓子不舒服，将由我代为回答诸位的问题。” 在马上的四人闻言，只是点点头。 莱尔露出一个礼节性的微笑。他的拇指摩挲着手杖顶端的红宝石。 打量着马背上四人，莱尔发现他们似乎和第一次碰面没有什么不同。 六星骑士的身体素质已经远超常人。光明咒对他们而言并不致命。伯爵一个月的悉心照料，足以使四人恢复。 为首的图尔斯率先下马，将缰绳交给等候在一旁的皮科尔。 “就只有这些人吗？” 没有回答莱尔的问候，他站在庄园大门口，皱着眉打量众人。身后三人更是直接不掩饰自己嫌弃的表情。 “是的。”埃德蒙回答。 图尔斯四人走到他们跟前，上下打量一番，又凑在一起讨论了几分钟。 等商议地差不多了，为首的图尔斯又看向莱尔。两米多的身高能使他轻易地俯视莱尔。 目光在莱尔身后略显破败的主堡上停留片刻，流露出不屑的情绪。想来皇子也不愿住在这种地方。 不过出于女皇的命令，他们并不敢怠慢。尤其是前段时间他们遭人暗算，修养不久才恢复。 一定是肯恩亲王的人！他早就觊觎女皇的皇位多年了。想到这里，图尔斯就不由得为自己前段时间的冲动懊悔——要是能抓到肇事者，带回皇都坐实了亲王的罪名，那么自己肯定前途无量。 “抱歉，子爵大人，我们需要对庄园搜查。”他抬了抬下巴，倨傲地说。 说着抱歉，却完全没有道歉的意思。图尔斯领着三名队员径直往主堡方向走去。 没礼貌是吧？看不起林顿庄园的人是吧？莱尔心里在小本本上记下了图尔斯的名字，露出一个笑容，表面上显得绅士极了。 挥了挥手，让众人离开，他带着康妮和埃德蒙，跟在几人后面走进庄园。 四名骑士没感觉到什么，但这个笑容看得埃德蒙背后一凉——这是莱尔念出燃烧咒时的招牌笑容。 —— 林顿庄园的主堡并不大，除了积满灰尘，常年上锁的阁楼，只有两层。 大厅之后是会客室，左侧通向厨房和杂物间，右侧通向餐厅和预备骑士的卧室。沿着楼梯走到二楼，分别是书房、主卧和客房。 四名骑士速度很快就检查完了一楼，在主卧和书房也没有停留多久，很快就走到了上锁的三间客房前。 莱尔带着两人跟在骑士团之后，看着被翻找地一片狼藉的房间，笑容越来越深。 “把锁打开。”图尔斯冲着身后的康妮吩咐道。 知道爱德华就在客房内，莱尔向着埃德蒙使了一个眼色。 “大人，这里面只有一些过冬储备的粮食。”埃德蒙会意，出言劝阻。 图尔斯不耐烦地摆了摆手，“谁会把客房当粮仓？我再说一遍，打开——” “真......真的是粮食。”康妮也小声反驳。雀斑在因为害怕而涨红的脸上，显得更明显了。 轻蔑地打量了三人一眼，身后一名骑士开口：“哼！要是是粮食，你倒是说说看种类、重量？” “这......”埃德蒙每天忙于训练，确实不知道客房的情况。 这自然刁难的话，这几位骑士是非看不可了。莱尔眯了眯眼睛，对于他们傲慢地态度心中不满。脑海中回忆起魔咒全典上的咒语，思绪一转，他已经想到了计策。 众人只是看见莱尔站在队伍最后，咳嗽两声，自然地拿出手帕捂住嘴。看起来确实是感冒了的样子。 “找借口也动动脑子吧？”几名骑士奚落，拔出腰间佩剑就想直接砍断门锁。 “三百五十六特波多豆，两百零七特胡萝卜，还......”康妮圆圆地脸蛋通红，但眼神坚定定，“还有两个土豆。” 一口气报出一长串数字，流利无比。 不只是骑士团，连埃德蒙也惊讶地看向康妮。他们是第一次听到康妮这么流畅地说完一段话。 莱尔向她投来鼓励的眼神。看来一个月的特训的特训效果明显。 得到了莱尔眼神的鼓舞，康妮再接再厉。 “隔壁是......是四百六十五特的土豆和八筐钱荠。” 害怕在逐渐褪去，在莱尔赞许的眼神，骑士们诧异的注视下，康妮体会到了一种从未有过的感受。 “第三间是一百七十特番茄和......和四百二十一特小麦！”
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