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附和声嘈乱四起：“我们可是长辈！你还要打长辈不成？！真是反了天了！” “哎呦天杀的！老婆子我做的什么孽，要被人这么作践呐！” “你打我吧！打死我吧！”婆子拍着大腿，仰天嚎哭，“苍了天哎我不活了！” 程铁柱那大个块头子被指着鼻子骂，气得浑身发抖，却再不敢乱动一根手指头。 如此，婆子们更是肆无忌惮。 王娥才往前走了两步，人群便呼啦一下围了上来，为首的胖婆子一脸横肉，不由分说地钳住了她细瘦的胳膊。 王娥拽不出手，脚下一乱，只听“砰”的一声响，重重摔在了地上。 冬日的大地，还覆着半化的泥雪，就算前夜拿扫帚清过一遍，可还是泞。 这一屁股摔下去，本就不多干净的棉袄登时洇湿一片，灰黑的雪水直往棉里渗。 王娥摔得发懵，好半晌缓不过来劲儿，连程铁柱拉她都没反应。 忽然，院子里一阵噪响。 惊叫声连天——“天爷哎，快拦住他、快拦住他啊！” 王娥抬起头，就见王墨冲开人群，正发了狠地往轿子上撞。 凛冽的朔风打着喜轿，刮得红艳艳的轿帘随风鼓动，王墨的手紧紧抓着轿杆，声音嘶哑：“就算你们现下拦得住我，便不怕我送亲的路上死在轿子里吗？！” “呸呸！大喜的日子可说不得这话！”媒婆急得两手直拍大腿，“天爷！天爷！你这是要做甚啊！” 冷风刀子似的刮着脸，生生的疼，王墨慢慢转过头，看去大门口子的两人，一字一句道：“让我阿姐进来。” 拦门的婆子们谁也不肯让，媒婆急得直跺脚：“好些个人呢，还看不住他俩？！快放人进来吧！别再误了时辰！” 婆子们互相瞧了半晌，一阵杂乱脚步声，终于让出了一条窄路。 “嘎吱”一声响，卧房的门被轻轻合上，只留了姐弟俩在屋里。 王娥嫌自己棉袄太脏，不敢往炕上坐，就那么生疏地站在炕边上，还是王墨伸手拉住她，她才局促地拍了拍裤子，小心翼翼地坐在了炕沿边。 俩人多久没见了……自打王娥出嫁后，就再没见过了。 当下再见，却是谁也没有说话，就那么沉默的互相看着。 早两年，王娥成亲，秦秋霜想着好不容易将累赘打扫出去，故意挑了户离王家远的人家，也好让王娥嫁出去，就别回来。 程家村子，离上河村隔两座山，光脚程也得两天一夜，更别说前几日厚雪封了山路，虽然出日头晒化了些，可雪混着土，泞得不成，稍不注意，就得跌进泥里。 就这样，王娥和她相公程铁柱竟然来了。 不知过了多久，王墨轻轻垂下头，先开了口，他的声音又细又小，却在不大的屋子里无比清晰：“阿姐，你摔疼没啊？” 王娥怔忡，木头似的一动也不动，可没一会儿便绷不住了，眼眶子起一层红，连带着呼吸都发了颤，她慌乱的抹了把脸，却阻不住溢口而出的抽噎：“小墨，是、是阿姐没本事，才叫你这个着落……怪我，都怪我啊！” 王娥嫁得远，回一趟娘家不容易，秦秋霜又不待见她，她干脆就没回过，只逢年过节了，托人给王墨带过些吃穿用度，因此村子里好些事儿都不清楚，就连王墨要进吴家的门儿，还是陪程铁柱上镇子卖铁具，偶然听说的。 王墨瞧着王娥通红的眼，被风裹得干裂的脸，心口子一抽一抽的疼，他抬手给她擦泪：“咋能怪阿姐啊，阿姐是这天底下最疼我的人了。” 他忽然想起什么，忙伸手进喜服夹衣内，摸出一只娃儿拳头大小的蓝面布包，就往王娥手里塞：“我一早就想给你了，可秦氏看得紧，不叫我出远门，我又信不过别人，想着日后寻了机会……没成想，你竟来了！” 隔着粗糙的布面，王娥的手指轻轻一捻，便知道里头是啥。 她喉口发紧，赶忙将布包打开，里头果然是钱，散碎银子混着铜板，足有七八两。 王娥错愕地抬起头，一瞬不瞬地看向王墨，面有愠色：“你哪来的这些银钱？！” 王墨耳根子泛起一层红，垂下头瓮声瓮气地回：“吴家的礼金，秦氏给了我八两，我平日里做活儿又攒了些……” “小墨！”王娥将钱袋子塞回去，“这钱咱不能要！你将它退了，跟阿姐走！” 王墨的手指紧紧捏着布包，抬起头，露出个怆然的笑：“我咋跟阿姐走啊……” 王娥成亲小两年了，都没怀上娃儿，郎中来瞧过，说是打小身子亏着了，不好有。 婆母本来就因为临成亲前，王家贪口多要的那套铁炉子心里头计较，这一听说王娥生不出孩子，更是挑鼻子挑眼儿的不待见，大雪天的还支使她到河边浆洗衣裳，冻得手上全是疮。 这些事儿王娥从没提过，还是村里碎嘴子的婆姨当笑话讲给王墨听的。 日子已经这般苦了，他咋好再让阿姐作难。 王墨垂下眼，将钱袋子又塞回王娥手里：“阿姐，你就拿着嘛，好生瞧瞧大夫，来年也添个小娃儿……我瞧着姐夫是个靠得住的，你过得好了，我才能安心。” 他扯出个不多好看的笑：“我、我身上还留了一两嘞，再说吴家家大业大，定饿不着我。” 王娥眼泪流了满脸：“小墨，吴家不是个好人家！一个瘫爷子，你这辈子就毁了！阿姐宁可过得难些、苦些，也不愿看着你往火坑里跳！” “不是、不是一辈子。”王墨慌乱地解释，又伸手进衣里，将一张叠得四四方方的纸掏了出来，他小心翼翼地展平，拿给王娥看。
第三章 陈氏还在世那会儿，王墨念过小半年的学堂。 他不算聪慧，启蒙的也晚，别家孩子学个两三遍就会的字，他得学上七八遍，再回家蹲到土面上，执根小木棍，一笔一划的练。 就这样，王墨也认了不少字，连带着王娥也识得一些。 王墨垂着头，手指轻轻点在字迹规整的宣纸上：“三年，吴家说就三年。” 三年后，不论吴家大爷咋样，都放他离开。 白纸黑字，拓了手印的。 “那时候我也才二十，还有吴家给的一百两遣散钱。”王墨歪着头看王娥，笑眯眯的，“阿姐，一百两呢，到时候我就去程家村子寻你，买处宅院，住到你近前去，咱俩再不分开了。” 王娥双唇抖得厉害，哽咽道：“三年，三年啊！小墨你没听人说么，吴家那个大爷，大房和离了，二房三房没一个好着落！打死的打死、发卖的发卖，那么个吃人不吐骨头的虎狼窝，你咋可能熬上三年！小墨，退了亲和阿姐走吧！” 王墨咋可能不知道，可他没有别的办法。 自打秦秋霜进门后，他和阿姐过得便不是人的日子。他爹一个猎户，他俩却从没吃过一顿饱饭，就连收拾剩下的野物肠子、肚子，也不曾给过他俩半碗。 秦秋霜嫌俩人多余，稍一看不惯便又打又骂。这妇人心肠烂透了，却又想在人前装贤惠，从来只打衣裳遮得住的地方。 而他爹王山石，自从有了小儿子王虎，再没过问过一句，仿佛他俩都不是王家的儿女。 只这些倒也罢了，秦秋霜的算盘还打到了他俩婚嫁上，前些日子，逼着王墨给村东头的莽汉填房。 那汉子出了名的混，游手好闲、惹是生非，前头两个夫郎，都说是被他打死的。 就这样，秦秋霜还想让王墨嫁过去，只为了那莽汉的五两礼金。 五两银，买他一条贱命。 王墨哭了闹了，却是被关在柴房里生生饿了三天。 被放出来时，正赶上吴家大张旗鼓的纳四房，秦秋霜立马变了心思，要送他过去做小。 王墨想着，只要那吴家人不拿大棒/子打他，给他一口饭吃，就成。 三年，不过三年，在吴家和在这儿，其实没啥大分别。 况且进了吴家，还有八两银，八两呢！他阿姐有了这钱，就不用太操劳，身子养好了，就能生娃娃了。 他可以烂在泥里，可他阿姐不行。 王墨垂着眼，伸出手将王娥的手握紧了，一如他小那会儿，王娥也曾这么紧紧的攥着他。 他沉沉呼出口气，却故作轻松道：“我都这么大了，咋能住到阿姐那去呀，叫人听了笑话。再说八字都合过了，礼金也收了，这会子退亲，吴家也不能应，再闹到衙门去……阿姐你放心，我长大了，能行呢。” 王娥眉头紧锁，痛苦的呼吸，忍了好半晌没忍住，伸手将王墨抱紧了，颤抖地恸哭起来：“小墨，我的小墨，阿姐没本事，是阿姐没本事，我应过娘要护着你的啊！” 她的身板子瘦弱、单薄，却无端的让王墨感到温暖，小时候，阿姐就是这么抱着他，刮风下雨、娘亲去世……好像只要有阿姐在，他就啥都不用怕。 王墨的脸压在王娥的颈窝，也不怕蹭花了胭脂，就那么亲昵的贴着，好像多贴一会儿，他便还是那个跟在王娥身后、没有长大的小娃娃。 终于，门外头媒婆等不及了，高声催起来：“墨哥儿，该起轿了！耽误不得了！” 王墨闷闷应了一声，自王娥颈间抬起头：“阿姐，我得上轿子了。” 王娥伸手抹了把脸，将攥了许久的钱袋子塞回他怀里：“你进了那大个门户，手上不能没有银钱，你收着、收着，阿姐不用你操心。” 一个钱袋子，来来回回推了半天。 见王娥实在不肯要，王墨只得收进了怀里。 他站起身，提起厚重的嫁衣正要出门子，却被王娥拉住了手腕。 她仰头瞧他：“你就这么走出去啊？” “啊……”王墨仓皇地扭过头，“虎子小呢，背不住我，表亲都没来，再说我这也不是明媒正娶，不讲究……阿姐！” 王娥转过身，蹲在地上，她的声音带着哑：“他们不背，阿姐背，你娘家有人呢！” 见王墨迟迟不动，王娥催他：“咋了？嫌阿姐背不稳你啊？你别瞧阿姐瘦，身上有得是力气，你小那会儿，不都是我……” “阿姐……”王墨自后头将王娥抱住了。 “好嘞。”王娥红着眼睛，强扯出一个笑，仰头朝外头朗声喊起来，“新夫郎出门子了！” “新夫郎出门子了！” 暗红的盖头盖在头顶上，随着王娥勉强的步子轻轻的摇晃，王墨只感觉心口子又酸又涩、又甜又苦。 —— “阿姐，今儿个窝里有俩蛋！一个给阿娘，还一个留阿姐吃。”六岁的小王墨自院子里跑进来，干巴巴的小脸上挂着笑，将小手里的鸡蛋献宝似的往王娥跟前送。 王娥伸手摸了摸他的圆脑瓜：“阿姐不吃，给小墨吃，长个子。” “阿姐，阿娘为啥不醒啊？我叫她她也不应我，是不是我又惹娘生气了。”八岁的王墨瞧着炕上已无生息的人，红着眼哭问道。
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