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“凡妮莎！”萝拉眼瞳惊颤，手指不停地抚摸凡妮莎的脖子，没有摸到任何卡在喉管的硬物，又低下头给她做人工呼吸，竭力想挽留住她的生命。 “……”凡妮莎发不出声音，痉挛的手掌抓住萝拉的胳膊。 然而，一切努力都是徒劳。 冥冥中，死神悄无声息地逼近，毫不留情地夺走选定者的生命。 凡妮莎的呼吸完全消失，瞳孔涣散，心脏停跳，最后一丝生机烟消云散。 “凡妮莎？”萝拉抬起脸，盯着她无神的双眼?，大脑一片空白，茫然无措轻声喊：“凡妮莎？” “凡妮莎？凡妮莎……你醒一醒，别睡，醒醒……” 谢灵脸颊冰白，薄唇紧抿，有点不敢置信，刚才还在跟他们说说笑笑的人，就这么死了。 毫无征兆，不明不白，当着他们的面就这么猝死了。 这一切发生得太快了，还不到半分钟的时间，快得让人反应不过来。 这一刻餐厅里才响起交头接耳的讨论声。 “发生了什么？” “这位女士怎么了，昏迷了吗？” “在场有牧师或者医生吗？这边有位女士晕倒了！” 两个侍者疾步跑过来，“先生，这位女士怎么了？我们有魔法轿车，可以送她去医院——” “哥，”谢宁拍了下谢灵的肩膀，“她已经没有呼吸和心跳了。” “……我知道。”谢灵声音不稳，无声吸了口气，勉强控制住情绪，抬眸看谢宁：“让他们都别来打扰，我要施展亡灵追踪魔法。” “这绝不是常规猝死，我要看看她的灵魂在哪里。” 谢宁挑起眉角，知道他哥现在心里不好受，没有再多说什么，直接扭头对侍者说：“我们是教会的惩戒者?，正在自行施救，别过来碍事。” 紧接着，他构造出魔法屏障，将众人阻挡在外。 萝拉对周遭动静置若罔闻，魔怔似地抱着凡妮莎，一声声低唤：“凡妮莎，你醒醒，醒过来……凡妮莎。” 甚至往凡妮莎的身体里输入魔力，试图用这种方式唤醒她的意识。 “萝拉。” 萝拉仿佛没听见，自顾自地摇晃凡妮莎的肩膀，“……醒醒。” “萝拉，停下吧。”谢灵伸手按住她的手背，轻声道：“凡妮莎已经走了。” “走？”萝拉抬起脸，湖绿的双眼溢出了泪珠，语气却茫然平静：“你在说什么？她不就在这里吗？” 谢灵喉咙酸涩发紧，停了好几秒，才把残酷的事实说出口：“萝拉，她死了，你停下吧。” 泪水夺眶而出，顺着她的脸颊蜿蜒流淌，但她恍若未觉，面无表情地问：“你说什么？” “萝拉，凡妮莎已经死了。” 谢灵清晰而又缓慢地说，“我现在要对她施展亡灵追踪魔法，追踪她灵魂的归处，她的猝死一定有问题，如果你也想知道，就冷静下来，不要阻挡我，好吗？” 萝拉有一瞬间的耳鸣，心跳似乎都停止了。 她直愣愣地盯着谢灵，仿佛半晌才听懂他的话，沾满泪水的苍白脸庞低垂下去，泪珠顺着她的下颌滴落在凡妮莎的脸颊。 啪嗒、啪嗒。 落在凡妮莎脸上的泪珠缓缓滑落，留下湿润的泪痕，就像她也在哭泣一样。 萝拉死死咬紧牙，没有发出任何声音。 她缓缓松开凡妮莎，站起身的时候踉跄了一下，差点迎面倒下去，被谢灵扶了一把才站稳。 但她仍旧一言不发，仿佛只要张开嘴，所有压抑的情绪都会崩溃地汹涌而出。 谢灵垂眸注视着凡妮莎的面庞，开始倾吐魔咒。 亡灵追踪是个难度很高的魔法，魔力消耗很大，魔法效应危险，还有个必要的条件——念出魔咒时必须亲眼看着亡者?。 随着最后一个起源语音节落地，魔法生效，谢灵体内积存的魔力被抽空，魔纹迅速从胸口蔓延至颈侧。 这么短的死亡时间内，如果凡妮莎是常规猝死，灵魂必然还滞留在表世界，亡灵追踪魔法会让他亲眼看到凡妮莎的灵魂在哪里。 片刻后，他睁开双眼?，神情凝重沉冷，脸庞绷得很紧。 “哥，怎么样？”谢宁问。 谢灵眉骨压低，眼底流露出一种压抑的戾气，“凡妮莎的灵魂消失了。” “……”萝拉终于发出一点颤抖的声音，咬着牙问：“所以这不是猝死，是谋杀，是魔法恶性事件，对吗？”
第83章 七日后。 凡妮莎的送葬仪式在萨兰大教堂的一间礼堂举行。 “……她是教会忠诚的使徒,守护世界的惩戒者?，她是圣主赐予人间的璀璨明珠……我们永远铭记她的贡献，怀念她的美德……” 礼堂里,谢灵黑衣肃立，面色平静地望着前方,没有流露出很明显的悲伤,但瞳孔压得很紧。 前方几步之外,构绘金纹的漆黑棺材里,凡妮莎静静躺在里面。 在魔法的作用下，凡妮莎仍然保持着良好的外形，乍一看和生前没什么两样。 她穿着纯白的衣裙,失去生机的脸颊涂了薄薄的脂粉，干燥的双唇抹着玫瑰色的口红，乌黑的长卷发编成发髻，发间缀着几朵白绒小花。 双眼合拢面容宁静，像一个陷入沉眠的睡美人。 金发碧眼的白袍主教站在棺材旁边,垂眸注视着凡妮莎,用平和又哀伤的语调念完最后一段悼念词： “……亲爱的同伴，愿圣主的目光一直注视着你，愿你在极乐园得到永生。” 话音落地，加西亚指尖在胸前勾勒出倒三角,微微弯腰,行了一个教会礼，然后抬眼环顾众人，“诸位请依次上前,与凡妮莎告别?。” 空气静默而肃穆，众人黑衣裹身,怀着沉重的心情，一个接一个走到棺材前。 萝拉站在谢灵前面，情绪异常稳定?，一步步走上前时，投以注视的某些人暗自皱起了眉头。 因为她是在场唯一佩戴了首饰的人。 她穿着丝绒黑裙，头戴黑纱，苍白的脸颊半遮半掩，胸前是坠着海蓝宝石的珍珠项链。 萝拉对那些不善的目光毫无反应，站定脚步，凝视着凡妮莎，将华美的项链摘了下来。 在众人神色各异的视线下，她弯下腰将项链戴到凡妮莎的脖子上，紧接着从衣袖里抽出一支镶嵌细钻的白金玫瑰，放进凡妮莎交叠在腹部的双手里。 “凡妮莎，再见。” 她轻声低语，然后慢慢站直，转身缓步离开。 鸦雀无声的礼堂里，只有轻缓的脚步声。 谢灵举步往前，与萝拉错身而过，停在棺前。 他手指在胸前轻划，弯腰行教会礼，一言不发。 站直身时，谢灵一抬眼，撞上加西亚俯视的目光，敏感的神经霎时微微一动。 两人视线相接，加西亚神情没有变化?，只是轻轻点了下头。 谢灵转过身，黑衣包裹的背影清瘦挺拔，在对方的目光里渐行渐远。 他不急不缓地往回走，脑中再次梳理调查到的线索、凡妮莎临死前的言行举止，回想她说过的每一句话。 跨出礼堂大门时，他忽然停顿一下，转过头遥遥看了眼加西亚。 “今天上午才见过红衣主教萨默菲尔德，中午离开大教堂时，还碰见了加西亚·伊文斯。” 这句话从一堆轻描淡写的闲谈里突显出来，像飞鸟掠过水面，在谢灵心中留下一串淡淡的涟漪。 礼堂外，谢宁大步迎过来，扬声问：“哥，怎么了？” “没什么，走吧。” 谢灵收回视线，继续往前走，眼底压着一丝幽冷深沉的疑虑。 · 桌上放着一沓牛皮纸文件袋，每个文件袋上都写了名字。 本月内萨兰登记在案的魔法师死亡名单有三十四人，其中不明原因猝死的有八人。现在这八个猝死者的调查资料就摆在谢灵的面前。 其中包括他接触过的三个死者?，被感染鼠吃掉尸体的工厂老板、在餐厅碰见的金发青年，以及凡妮莎。 从猝死的时间顺序上，工厂老板是第二个，金发青年是第四个，凡妮莎是第五个。 谢灵拿过一张空白稿纸，将调查资料里的重要信息摘录下来，试图找出八个猝死者除了魔法师身份外的共同点。 安静的房间内，只有纸页翻动和写字的轻微声响。 白纸黑字摊了满桌，不知过了多久，他将笔一扔，仰起脸往后靠着椅背，闭上双眼，深深叹了口气。 肩膀被轻轻碰了下，但谢灵一动不动，长时间没有喝水，嗓音有些沙哑：“小树苗，别闹。” 这话才出口，脸颊传来轻柔的触感。 他睁开眼睛，银白枝叶映入眼底，没等他再说话，一根树枝卷着水杯伸到他手边。 谢灵一怔，唇角不由自主地微微上扬，“这么体贴啊。” 他含笑接过水杯，将半杯温水一饮而尽，把空杯随手放到桌角。 然后站起身，伸了个懒腰，不经意地偏过头看了眼小树，突然意识到什么。 “小树苗，”谢灵挑起眉梢，语气微妙地问：“这两天，你是不是又偷吃别人家的魔法阵了？怎么长得这么快？” 银白小树立在旁边，都快跟他一样高了，这窜个子的速度一看就不正常。 小树的枝条左右摇晃几下，示意它没有偷吃。 “真没有？” 满树枝叶都开始摇动，发出哗哗的轻响。 谢灵眼底含着笑意，抬手摸了摸它的树干，“别激动，我相信你。” 叮叮叮—— 清脆铃声响彻整栋别墅，谢灵快步走到二楼魔法通讯室。 魔法阵上方黄铜铃不停摇晃，被他伸手握住，紧接着空气中浮现米切尔的身影，铜铃里传出声音： “爱德温，今天早晨出现了新的猝死者?，是魔法师。” 谢灵神情一凛：“什么情况？” “死者在家中猝死，目击者是他的妻子，正在警察厅接受问询。根据她的描述以及验尸官的检查，死者身体健康，没有严重疾病，这是不明原因突发性猝死。”米切尔顿了顿，接着说：“阿瑟已经带人检查过现场，用魔法感知还原，同样没有发现任何异常。” 谢灵脸色冷凝，“我不相信这些魔法师的猝死毫无关联。” 米切尔眯起墨绿的眼睛，沉声道：“我也不相信，但事实如此，他们的年龄、性别?、职业相差很大，除了魔法师这个身份没有其他的共同点，人际网也毫不相干……简直像死神从萨兰几千名魔法师里随机收割祭品。” 谢灵眉骨微压，沉默数秒，“地址给我，我再去检查一遍现场。” 米切尔报了地址，然后身影消失在空气里。 片刻后，谢灵换了身漆黑的惩戒者制服，准备出门?。 一转身，小树挡在他面前。
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