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叶度无语望天，收回脚，继续按摩许仲越的心灵：“咱们和许大哥能一样吗？咱们的工服都是一模一样的，许大哥的衣裳，一看就费了嫂子不少心血，嫂子真把大哥疼到了骨子里，爱到了心坎里！” 拖地汉子还想泼冷水，在叶度刀子一样锋利的目光里，嘟囔两声，往别处拖地去了。 唉，叶度撇嘴，果然光棍都是靠实力光棍的。 只有他和许仲越这样有心上人的，才能成为彼此的知己。 宋时安回来时满面春风，把章南铭的来意，一五一十的告诉许仲越，许仲越眉目温和的听他说话，两个人总是有商有量的。 “原来章南铭先生的兄长章南彦大人，如今在越州城的盐院里任职，他们兄弟二人的老母亲同章南彦大人一起住，离咱们清江镇并不远，三日后是他母亲的六十岁整大寿，章南彦应该是大设宴席，庆祝寿辰的。” “章南铭先生不想去寿宴，却又挂念母亲，他托我做两样他们母亲爱吃的东西，他再找人送去越州城。” “还掏了一两银子给我，我没要。” 许仲越闻言点点头，说：“章南铭看着经济并不宽裕，又是读书人，他不看轻咱们商户，咱们送他几道菜也没什么。” 宋时安噗嗤一笑，说：“是这个道理，而且也不算是白送呢！” 他把手一摊，露出攥着的一杆好狼毫毛笔，一卷书，许仲越原本就识字，展开一看，这书卷铁画银钩，竟是章南铭亲手写的一册字帖。 宋时安苦哈哈的说：“章南铭先生说我有慧根，浪费了可惜，又说我写了一手好狗爬，既然我不收他银子帮他做菜，还顺手帮他送给他母亲吃，他也不收束脩的加我一个学生，要求我临帖至少一百遍，还要把作业给他看，他好好给我批改！” “我的妈耶，我又得写作业了！” 许仲越开怀大笑：“你等着，我给你买上好的笔墨纸砚，这样很好，不能辜负了章先生的一番心意。” 见许仲越笑得开心，晚上回去，灯下临字，宋时安顶不高兴自己一个人写，写完了许仲越还先章南铭一步品评一番，还评论得颇为犀利，他把毛笔往许仲越手里一塞，说：“换你写，我倒要看看你写的如何！” 许仲越为了振夫纲，当真坐下来认真写了一篇，写完后宋时安不言语了。 他于书法并无研究，也看得出许仲越的笔迹洒脱豪放、又不失优美。 后头他写累了，求许仲越帮他临两篇，许仲越竟狮子大开口，提出了不能放在台面上说的过分要求。 足有两晚上，宋时安被他颠过来倒过去的折腾，还得眉开眼笑、兴高采烈的主动上下运转，把宋时安累的胳膊都抬不起。 结果他还不帮宋时安临字，说“我比你的字好太多了，一写就露馅”，气的宋时安又挥舞拳头，大力捶他肩膀。 到了章南铭的母亲岳夫人寿辰的前一天，宋时安把做好的两道菜装好，和许仲越出发去越州城，开始难得的三天“带薪休假”。 去越州城有陆路和水路两条道，这些天日头正盛，树叶子都被晒得蔫儿巴，坐骡车一路颠儿过去，竟不如黄昏时的最后一趟船来得舒坦。 许仲越不愿委屈了自家夫郎，选的船自然是上下两层，带小小的房间可以睡觉的大船。 这种船类似于后世的轮渡雏形，跑的是长途，沿途也会靠岸上下客人。 许仲越扶着宋时安的手上船，给船老大二钱银子，要了一间船舱。 宋时安是头一回坐这种木头船顺流而下，满脸兴奋，许仲越便和他在甲板上看江水滔滔。 夕阳照在水面上，光斑层叠绚烂，随着船只行进，两岸的垂柳梧桐渐次远去，隐藏在绿荫中鳞次栉比的房舍也渐渐消失。 市井画卷换成了山水图，这一路山水极美，远山嶙峋崎岖，山势如笋尖直戳天幕，照影成双，宛如在水中有一个神秘的世界。 宋时安一面欣赏风景，一面把早就灌好甜米酒的筒子取出来，又把肉夹馍分给许仲越吃。 肉夹馍中间夹的肉饼子极厚实，花刀却又切得极细，酱汁烧得入味，咬一口肉汁在嘴里爆开，迎着清爽的江风，两人都觉得心旷神怡。 直到夜深人静，连留在甲板上的人都睡着了，宋时安才告别了江心月影，和许仲越回船舱里睡觉。 这时的船舱极之狭窄，别说许仲越这样的大个子，连宋时安都难以直起腰杆来。 他俩出门前托付好老六和羊，好生洗过澡，江上凉快也没出汗，两人便很快吹熄了灯，抱在一起囫囵睡了一觉。 第二天一大早，天还蒙蒙的亮起蟹壳青，船便停在越州城外的码头上，宋时安和许仲越下了船，排队等着城门开。 八月十五快到了，宋时安还做了几个咸甜口的月饼，他拿了一个咸鸭蛋黄馅的月饼给许仲越吃，许仲越就着他的手吃了两口，高耸巍峨的城门便在众人期盼的目光中缓缓开了。 进城的队伍并不快，因守城门的士兵非常严格，每一个人的身份牌都仔细检查，有问题的一概撵出去。 等到了他俩，许仲越把两人的身份木牌递过去，将宋时安护在身后，只露出半张花容月貌的脸来，守门士兵多看了他一眼，便挥挥手让他们进去。 这越州城和小小的清江镇一比，果然要繁华许多，别的不提，单说入城一条道，就修建得开阔平坦，能同时容纳六辆马车同时通行。 许仲越找了租赁马匹的铺子，先租了一匹好马，才带着宋时安先住店，安顿好行李。 这一次来越州城，主要为了带夫郎好好玩一玩，许仲越选的是城中最好的客栈，要了一间清雅的上房，掏银子的时候，宋时安咋舌，一间房一天竟要三两银子，越州城的耗费，果然比清江镇多！ 也证明越州城民众的消费能力，远胜过清江镇啊！ 他们把行李放下，让店小二送了浴桶和热水，两人都好好的洗漱一番，幸而天气热，头发洗干净后很快便干了，两人都换上簇新的好衣裳，先去章南彦府上送寿礼。
第四十一章 章南彦在盐政衙门任职，论到底不过是七品官，这品级在越州城都勉强够看，去了京城更是芝麻绿豆一般，连上朝面圣的机会都没有。 但盐院官掌管盐务，如今朝廷每年的财政收入，泰半从盐科里出。从盐督抚到盐官，人人都知是真正的肥差。 岳老太太整日子的大寿，便因此大办特办。 许仲越和宋时安到章府大宅门前，看见的便是一副车如流水马如龙的热闹场面，门前檐下挂着大红五蝠捧寿灯笼，进进出出的都是奉命送寿礼的各府管家，离晌午开席还有些时候，宾客们在陆续里头走。 门房远远的便看见两个衣着光鲜的青年同乘一匹骏马而来，下马后，将名帖递了过来。 他一面悄悄的打量二人形貌出处，一面慢慢打开名帖。 看见名帖下方章南铭的署名，门房暗暗吃惊，大老爷和二老爷不对付的事，章府里头人尽皆知，他是章家老人，还记得章南铭指着章南彦的鼻尖痛骂，说看不起他这样的贪官污吏，玷辱了章家的门楣名声，祖宗先人们若有灵性，受不起他用搜刮来的钱财买香烛香油供奉。 两位老爷和下人们身份有别，门房自然不敢妄加评论。 但听见章南铭愤怒的一番话，门房暗想，若章府先人有灵，确实不知他们更愿意受着搜刮来的长明灯，还是忍受子孙穷得连香都买不起。 “二位既然是替二老爷送寿礼，就请随我过来。” 宋时安和许仲越一路跟进去，章府如今管家的是章南彦的正室林夫人，这几年她跟着丈夫从京师到越州城一路奔波，把岳老太太照顾得妥妥帖帖，在官夫人的圈子里，谁人提起林夫人，都要赞她是孝顺儿媳。 今日老太太寿辰，她更是提早数日便准备着，忙里忙外的不得清闲。 别的不论，单说寿宴上的菜品就颇为费心。 章家两儿子考中功名前，家道早已中落，老太太心疼儿子们，有啥好吃的都紧着他们，等儿子们终于出人头地，有余裕孝敬老母亲时，岳老太太年事已高，已吃不惯那些山珍海味，反觉得絮烦。 这回寿宴，越州城太守和一众大小官吏，和他们的家眷都来参加寿宴，为了不堕声势，林夫人早早就命下人重金请了从宫里出来的老御厨掌勺。他来过章府好几回，做的菜燕窝鱼翅，海参鲍鱼，用料昂贵，摆席花团锦簇的，老太太略尝了两口，只说让林夫人拿主意就好。 听说是小叔命人送来的寿礼，看提着食盒，应该只是几样菜，林夫人点了点头，还是从里间出来，到外间花窗边的圈椅坐下。 她刚呷了口香茶，人就进来了。 许仲越留在二门外，宋时安一人迈过门槛，向林夫人问安后，把食盒打开。 这食盒足有三层，是找孙叔专门制的，外层和里层有一寸多的两个间隔，一层塞了棉絮，一层则放满了专门买的冰块，上头还有一个挡板可以合上，因此冰块虽化开了，冷水仍旧在盒子里，并不会撒出来。 一掀开盖子，一股子凉气扑面而来。 林夫人瞧得新奇，等菜端上来，她又略有些失望。 三盘菜，竟分别是辣炒猪大肠、野菜炒鳝丝、杂粮包子拼酸辣土豆粉。 还有一大盒子饭后点心做得精致，莹润嫣红的麻将大小方块，半透明状如胭脂凝脂。 宋时安说：“这是山楂凉糕，天气热的很，若夫人们吃得腻味絮烦了，吃上一块解腻开胃。” 林夫人垂下眼睑，微微颔首，原来不过是山楂。她是没见过这种做法，但原料实在普通，乡野漫山遍野都是。 看来，小叔的日子果然艰难。 “难为你们跑一趟，把东西放下吧，替我和二爷道谢。” 兄弟俩再怎么不和，面子上也得过得去，林夫人叫来管家嘱咐两句，让他带宋时安去账房支银子。 一笔二两的赏宋时安，一笔五十两的让他带给小叔。 接下来，女眷们渐渐都来了，林夫人忙着接待客人，把章南铭托人送来的菜忘得干干净净。 入席后，自然是男人们和女子分列席，中间用层叠的屏风分开。岳老太太坐着的主桌，除了她在越州城关系不错的几位老太太外，还有太守夫人等官家女眷。众人都托着清冽的玫瑰香果酒，说着吉利话，向岳老太太祝寿。 大转席上菜品琳琅满目，看得人眼花缭乱，正中一道主菜，竟是用种种名贵的生鱼肉、虾、贝肉拼接雕凿成的八仙献寿，仙人们妙手雕凿得栩栩如生，脚下托着一层冰鉴，寒气飘然若仙。 太守夫人笑着给老太太夹了一筷子生鱼肉，岳老太太面露难色，略吃了两口，就把筷子放下了。
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