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江辞月摸了摸女孩的脑袋，认真地说：“不是妖怪吃掉的，是用来招待客人了。” 女孩吸吮了一下手指，没有反驳，而是抬头看了江辞月良久，说：“仙人哥哥，你快走吧。我爹爹他们在准备三天后的祀鬼节了……” 江辞月眉头微蹙，问：“祀鬼节还是不让外人参与吗？” 女孩点点头，又说：“你走吧，回桃花林里，千万别进村子里了。”说罢，慢慢地走远了。 这孩子来得古怪，不像是真的来讨肉吃的，倒好像是来问江辞月几个问题，然后催他离开的。 江辞月心生疑虑，但还没有想明白原委。 他听到院子里有动静，回头看去，见到是段折锋走出了屋子。 他们说话的时间，段折锋在院落中走了两步，见到墙角有一路黑色凝固的血迹，还歪歪扭扭地刻着符咒。 他抬头看向江辞月道：“这是什么？” “村民用于辟邪的仪式，每家每户都有。”江辞月摇了摇头，“我向他们解释过，公鸡血和毫无法力的符咒是不能驱逐妖魔的，但他们执意为之。我想，这应该也只是求一个心安，就任由他们作为了。” 段折锋听完后，叹了口气：“师兄，你还真是迟钝。” “为何这样说？”江辞月不太明白。 “你很快就懂了。”段折锋道，“既然过几天桃源村里要过节，还不欢迎外人，那我们就暂且离开吧。” 江辞月点了点头。 然后只听段折锋又悠哉道：“三天后再回来偷看。” 江辞月：“……” …… 三天后。 桃源村祀鬼节。这一日，家家户户不事田地，反而向村子中心的祠堂汇集。 人人脸上皆是沉重之色，似乎接下来要做一件大事。 而桃源入口处，江辞月有些心虚：“我们不该来偷看的，桃源村有自己的规矩。” “规矩的另一面，是可能腐败的暴力。”段折锋则说，“你身为玄微真君嫡传弟子，难道没有这个责任管束桃源村吗？” 江辞月说不过他，勉强点了点头，说：“我们只负责旁观，不可随便打扰。” “这也是我想说的，希望你届时不要冲动。” 两人打晕了两个桃源村民，将人拖进桃花林里，先绑起来。自己则顶替了他们的身份，走向村中的祠堂。 祠堂前，人群正在排队。仔细看去，是两个大篓子里堆放了无数桃木制作的半脸面具，每个人都领了一张戴在脸上，只露出一张嘴。 段折锋和江辞月随波逐流地向前，前者随手一捞，将一张狐狸面具戴好；后者则拿到一副白鹤面具，沉默地戴上。 踏入祠堂之后，只见百余个桃源村民熙熙攘攘，一边小声议论，一边围坐在墙边，将中心的空位让出，似乎在等祀鬼节的主持人。 趁着这个时间，段折锋低声问江辞月：“师兄，这里一共一百多人世代生存，理应对彼此十分熟悉，只凭声音都可以认得出身份。你猜，他们为什么要多此一举地戴上面具？” 江辞月沉吟片刻，猜测道：“也许是七百年前的先祖传下来的仪式吧。” “仪式也有仪式的成因。”段折锋意有所指，“其实有很多事，只有戴着面具时，做起来才能更果断……换句话来说，只要抛弃身为人的身份，那么谁都可以成为妖魔。” 很快，村民们到齐之后，每个人脸上都戴着一张畜生面具。 祠堂内却反而安静了下来，场面不像是人类祭祀，倒更像是妖魔齐聚一堂。 须臾，一位头戴猫头鹰面具的老者来到了祠堂中心，在所有人的瞩目中，他恭敬地饮下一口祖上传下的“神酒”，开始跳起了祭祀之舞。 所有人肃穆而立，等待着猫头鹰面具完成他的舞蹈，并将一个神话故事在歌谣中娓娓道来—— 【传说，天地之初是一片虚无混沌。天神以一支画笔，将天地分割开来，形成了现在的世界。 然后，天神又创造了草木、飞鸟、走兽和桃花树，让它们在大地上繁衍。同时，天神自我孕育，诞生了自己的后代——桃源村人。 不知过了多久，飞鸟吃草木、走兽吃飞鸟，而天神的后代负责维护三者的平衡，一直相安无事。只有桃花未经节制地生长，终于蔓延了整个世界，并在桃花林里生出了一个恐怖的鬼神。 鬼神与天神相争斗，割据出不同的地盘，所以天神的后代不能踏进桃花林一步。 可是，天神渐渐衰弱，所以鬼神的后代——妖魔却可以迈出桃花林，来桃源村里索取贡品。一旦村子交不出贡品，鬼神的后代就会抓走一个村民，吞噬天神的一份力量。 为了拖延鬼神的步伐，他们必须交出相应的贡品……】 听完这则神话，江辞月微微皱眉，察觉里面有些不妥。 但他还未理清思路，先听见猫头鹰面具低低唱道：“孰能奉天，孰能祀鬼？” 话音刚落，整个祠堂里，所有戴面具的村民都齐刷刷地重复道：“孰能奉天，孰能祀鬼？” 猫头鹰面具上前一步：“孰能祀鬼？” 满堂俱寂。 这一刻的沉默仿佛是刺骨的寒风一般，带走了所有人身体的温度，整个祠堂如同冰窟。 最终猫头鹰面具确认了无人应答，终于拱手道：“请签筒！”
第23章 绘桃源（2） 祠堂内，猫头鹰面具取来签筒，自己先从中抽了一支签——是长签，然后递给下面的人。 戴着面具的村民们一言不发，似乎早有默契，每人取出一支签，再按顺序传递给下一个。 如是经过一个小女孩时，她也想抽，却被身后的大人牢牢抱住了：“天神大人不喜欢小孩子的……” “这是为了公平。”猫头鹰面具的声音很浑厚，说话不容置疑，“选中什么人，由天神来决定。” 女孩于是把手放进签筒，最后抽出了一支长签，她身后的妇人长舒了一口气，双手合十祈祷了起来。 段折锋和江辞月都是抽出了长签。 但在他们之后不多时，一位戴麻雀面具的女子抽出了短签。 啪嗒，签筒掉落在地。 所有的面具都望向她，间或有窃窃私语的嘈杂声。 一位鼹鼠面具的壮汉站了出来道：“不能！怎么能是阿芳？她刚刚失去了孩子啊！” 原来，麻雀面具正是李小木的母亲。她被选中之后跌坐在地，呆了许久后，痴痴地笑了起来：“竟然是天意，是天意让李家绝后……” 猫头鹰面具上前一步，向她恭恭敬敬地鞠躬，说：“多谢，请。” 麻雀面具站不起来，就由另外两人架着她，穿过人群走向祠堂外。 每走一步，两旁的面具人纷纷向她鞠躬，说着感谢的话，面具下的眼神流露出各种神色：惋惜、庆幸、畏惧、贪婪、期待…… 江辞月一时不知道仪式的目的究竟是什么，小声向段折锋提议：“我们跟去看看吧。” 两人施展术法溜出人群。 就见麻雀面具被架到了一间屋子里，其中有个热气腾腾的澡盆，她便主动褪下衣物迈了进去。 江辞月为人正派，不敢偷看，就在外面听着动静。 这时，猫头鹰面具出现，为麻雀递上了一碗酒：“请满饮神酒。” 麻雀面具每喝一碗，猫头鹰面具便再递一碗，直到前者醉意朦胧、站不住身子，跌倒在浴桶里。 不知过了多久，猫头鹰面具上前把麻雀捞了出来，抱在一旁的桃木床榻上，鞠了一躬后开始大声祈祷。 此时，从后屋里走出了一名戴猪头面具的人，手中握有一把锋利的斩骨刀，一言不发地来到麻雀身前，高高举起斩骨刀，就要剁下！ “不可！” 江辞月大惊失色，没想到他们通过仪式选出麻雀面具，竟然是不由分说地要杀她。 当下顾不得太多，从屋外闯入之后，先用术法将斩骨刀击飞，然后把其中猫头鹰和猪头两个面具人绑在椅子上。 他查看了麻雀面具，见她醉成了一滩烂泥，可是人还活着、没有大碍，这才松了一口气。 段折锋坐在猫头鹰面具的身前，好像知道江辞月的想法一般，索性提前开口：“你们为何要杀她？” 猫头鹰又惊又怒：“你们是谁？你们不是我桃源村的人！” 旁边猪头面具还在大喊，希望有人能察觉这里的动静。 不过，屋子已经被术法完全封闭了，无论这里发出什么声音，外界都是听不见的。 他喊了几声之后，也意识到情况不对，额头渗出了汗水，含着恐惧说：“不对，长老，他们是妖怪……我不认识他们，他们是桃花林里来的！桃花林里真的都是妖怪！” 两人都生出了恐惧之心，段折锋索性摘下了他们的面具。 猫头鹰果然是桃源村的长老，这位老人平素就很有威望，在村中说一不二，想不到在所谓的祀鬼节里也是主持者。 这时，江辞月带着怒意，问他们：“究竟为何杀人？如实道来！” 猫头鹰叫道：“这是自古以来的规矩啊！你、你自称是仙人，那怎么会不知道，祀鬼节一定要有人牺牲，才可以让鬼神满足地离开……” “所谓的‘牺牲’，就是通过抽签选择一个无辜之人？” 猫头鹰道：“这是公平的，是天神的决定！” “荒谬！”江辞月反驳，“只是抽签得出的人，冠以天神的名号，就不是杀人了吗？” “那、那又是谁杀人呢？”猫头鹰说，“阿芳是自愿的，我们所有人都是自愿抽签的，抽出来的人也是大家决定要献祭给鬼神的，难道我们所有人都是杀人犯吗？” 江辞月一怔，许久后道：“是，你们所有人都有罪。” 接着，他没想到，猫头鹰竟然哭了。 老人一边流泪，一边说：“就算是杀人犯也好，为了桃源村的孩子能活下去，为了下一代可以活着，为了鬼神不会诅咒我们所有人，我也必须这么做……” “所谓鬼神，都是无稽之谈！”江辞月道，“桃源绘卷内，根本就没有神鬼！这都是你们臆想出来的神话而已！” “你不懂……”长老哭着说，“你不懂，这是我祖祖辈辈流传下来的祀鬼仪式，绝不会有错。而且我曾经亲眼见过鬼神的诅咒，你不知道我们曾经经历过什么才能活下来……” 他说到这里，旁边的猪头面具突然提醒道：“别说了，长老。这两个是桃花林里的妖怪，根本就不是什么仙人，他想骗你停下祀鬼仪式，然后鬼神的诅咒就会把我们全部杀死！” 老人恍然大悟。 接下来，无论江辞月说什么，他们都不再开口，好像有着天大的隐衷一般，认为自己所作所为都是无比正确的。
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