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“三皇子似是很自信，凭借温润如玉的好名声，可以哄骗穆四小姐。”北夜汇报昨夜打探来的消息。 褚承泽桃花眼中冷光乍现：“南昼，混进明心居。” 这丫头在他面前戒备心那么强，结果听三岁小孩说两句好话就眉开眼笑地爬树，竟是个耳根子软的。 南昼领命，她对能用杂草止血解毒的穆歆也非常好奇。 等出现在穆歆面前之时，南昼已经是一个因美貌被主母忌惮，随意寻了个错处发卖掉的可怜丫鬟。 “小姐，求求你，救救奴婢。”南昼期期艾艾地看向穆歆，“奴婢什么都会，只求一条活路。” 兄妹俩看了大半个牙行，要么是年纪太小，穆歆不想使唤；要么是犯了错被赶出府的，穆祁麟不放心。 最终只买下了一个力气很大还识字的十三岁丫头，母亲早逝，父亲染上赌瘾，仅剩最后一丝良心把她卖给牙行而不是青楼。 “你擅长什么？”穆歆还是倾向于找年纪大一些的丫鬟，眼前这位就不错。 南昼迅速过了一遍穆歆的资料，谨慎答话：“回小姐，奴婢最擅厨艺，还会祖传的推拿手法。” 穆歆满意地点头，看向穆祁麟：“哥哥，我要她，你可不能再拒绝了。” 穆祁麟盯着妹妹期待的眼神，只能硬着头皮应下。 仔细检查过南昼的身契，再用上从军营学的审讯技巧盘问人牙子和南昼半晌，确定她出身没问题才买下。 带着两个新鲜出炉的手下，穆歆回到昭阳院向卫氏报备，穆祁麟只有两日休沐，趁穆二老爷没回来，赶紧跑了。 卫氏对两个丫鬟都不甚满意，打算过两天去镇远侯府要两个顶事的大丫鬟回来。 “你们两个明日来张妈妈这里学规矩，日后万事要以小姐为主。”卫氏敲打一番后，才让穆歆领着人回明心居。 换上舒适的常服，穆歆倚靠在软榻上，“你们叫什么名字？” “奴婢叫大丫。”大力丫鬟怯生生地答话。 穆歆扶额，这名字可真凑合：“以后就叫夏栀吧。” “夏栀谢过小姐。”夏栀学着刚见过的下人姿势，跪下额头。 “奴婢在原来的主子那里叫南昼，小姐可以另行赐名。”南昼一看就是学过规矩的，行礼动作非常标准。 “挺好听，不用改了。”穆歆挺满意，“春桃，带夏栀去住处，让院子里的人都回去休息。” “南昼，上来给我按按。” 春桃暗暗瞪了眼第一天就能贴身伺候的南昼，决定要更喜欢老实巴交的夏栀。 南昼没说谎，她推拿的确有一手，穆歆让她加重力道后就眯着眼享受起来。 半个时辰后，穆歆觉得够本了，悠然问道：“谁派你来的？” 声音慵懒软糯，却听得还在捏肩的南昼一愣。 她自认伪装得很好，没想到早就被穆四小姐看穿了。 走回软榻前，南昼单膝跪地，直接坦白：“属下是太子派来的，殿下让我在下月初的赏花宴上保护穆四小姐。” 来之前太子吩咐过，若是穆四小姐看出她不是普通丫鬟，就据实相告。 “不是说好各行其是？”穆歆南昼碰到自己的时候，发现她有武艺在身，白日里调节了呼吸节奏和脚步，是以没发现有异。 南昼察觉到穆歆的嫌弃，连忙替主子说话：“殿下也是出于谨慎，三皇子手段多端，很多暗地里的动作不容易防备。” “那就留下吧。”穆歆把玩着匕首，琢磨片刻后开口，“我对怀亲王妃和三皇子都不太了解，你跟我说说。” 穆二老爷跟她说的信息有限，穆歆想知道表面之下的深层关系。如今自己没有人手查，只能暂且用褚承泽的人。 南昼立刻将怀亲王妃和三皇子的事和盘托出。尤其是三皇子表面温润如玉在朝堂内外都有贤名。实际上文不成武不就，最擅长的是利用倾慕于他的女子。 穆歆听得皱眉，这是什么极品渣男。难怪想收揽武将势力也从她这边下手，总共就会这么一招。 “那太子殿下呢？”穆歆想起前几天听到的事，“坊间传言，他去淮南道赈灾，杀的人比救的人还多。” 当今太子褚承泽，暴戾弑杀，喜怒无常，储君之位来的也不寻常。 两次相处，穆歆暂时只看出这位太子有点自虐倾向，以他的能力不至于让自己的名声这么差，除非是有意放纵流言。 “绝无此事！”南昼眸光泛冷，斩钉截铁地保证，“世人多愚昧，只会被表象所蒙蔽。”
第14章 又在装可怜 第二日，南昼借用昭阳院的小厨房露了一手，她这些年东奔西走，学了不少地方菜。 穆歆对她的手艺很满意，考虑起挖墙脚的可能性，太子殿下那么多手下，应当不会介意少一两个。 卫氏看穆歆吃得香，也跟着多用了半碗饭，还赏了南昼一颗银裸子。 南昼躬身行礼后站到一旁，暗暗咋舌，北夜说的没错，穆四小姐真的很能吃！ 她做了四荤四素一个鱼汤，绝大部分都进了穆歆的肚子。 穆歆缓缓梳理着自己的身体，有些忧虑，这具身体本就发育不良，穆二老爷还算高大，卫氏却是个小巧玲珑的，只靠食物的营养，怕是长不太高。 上辈子她八岁觉醒异能，成年后长到了一米七五。要不是头几年吃得太苦，突破一米八不在话下。 难道这辈子要当个小矮子吗？ 吃饱了容易犯困，穆歆躺在摇椅上，感知着安全的环境，惬意地小憩，不去考虑不能把控的事。 卫氏倚靠在侧，一边绣荷包一边看着脸色日益红润的女儿，心里尽是暖意。 穆二老爷一进昭阳院，就看到母女温馨和谐的场景，不由得露出一个微笑，要是后宅一直这么安稳就好了。 他刚去京兆府探望完婉姨娘，好险没有蠢到底，知道供出三皇子绝无活路，自己认下毒死古树一事。 方大人审过归尘道长和夏荷，确认婉姨娘从头到尾都是在设计陷害穆歆，与杀人无关，这种事在高门大户的后宅并不少见。 只是婉姨娘涉及破坏八尸案的证物，心思又实在歹毒，方大人还是判了她入狱三十日小惩大戒。 穆二老爷想着穆歆好不容易活泼了些，干脆也不动用关系通融，嘱咐婉姨娘就当闭门思过，以后不可再存害人之心。 婉姨娘不知道卫氏已经痊愈，还想着出去后再做图谋，期期艾艾的应下，做出一副真心悔过的模样。 “夫人，歆儿也到年纪了，该去女学跟着先生们学学琴棋书画才是。”穆二老爷坐到卫氏对面，轻声道。 穆歆倏地睁开眼，什么女学？ 女学是什么，谁要上女学？ 卫氏点头应是：“歆儿，不要总拘在院子里，去女学交上二三好友，平日还能相约出去踏青游玩。” 穆歆试图挣扎，软声婉拒：“父亲，母亲，女儿不想学那些，只想在家陪着母亲。” 穆二老爷哪儿能不知道穆歆的小心思，故意板起脸：“不行，穆氏嫡女得像个样子，为父等下就派人给你准备好上学的用具。” “父亲，我会的，我会下棋！”穆歆灵光一闪，想起自己还是有一技之长的。 “哦？那让为父试试你的棋艺。”穆二老爷嘴角微翘，看女儿难得着急的神色，甚感好笑，让随安去取了棋盘过来。 穆歆无声叹气，她可以干脆利落地解决敌人，却很难拒绝以父母之名的善意。 父女二人初次对弈，卫氏坐在一旁笑意盈盈地旁观，南昼也借着伺候之名站到穆歆身后观察。 穆二老爷起初还带着哄孩子的慈爱笑容，想着怎么不着痕迹地让女儿输得好看些。 随着时间流逝，他的笑容开始勉强，落子前要思考许久。 而对面的穆歆下子如飞，几乎不用思考，像是每一步都在她计算内。 卫氏轻咳一声，压下笑意：“歆儿看来真会下棋，老爷不用太让着了。” 穆二老爷也觉得是太过轻敌的缘故。于是下了第二盘、第三盘，无一例外都是棋差一着。 “父亲，我可以不去女学了嘛？”穆歆托腮，看起来乖巧且无辜。 “歆儿，你跟谁学的下棋？”穆二老爷脸上微热，万万没想到他会反过来被女儿让着。 穆歆修饰了下说辞：“女儿就是多背了些棋谱，没跟哪位先生学过。” 就是，多背了些棋谱。 穆二老爷觉得自己心口中了一箭，难道穆老太爷嫌弃他下棋没天赋是真的？ 转念一想，穆二老爷又得意起来，这么好的天赋，怎能只让自家人知道。 “歆儿果然天赋异禀，”穆二老爷端起茶杯，慢条斯理地给出结论，“如此，更要早些入学才好，棋艺方能再进一步。” 卫氏噗嗤笑出声，柔声安慰穆歆：“歆儿，女学的先生并不严苛，你先去看看，不喜欢娘再给你请先生来家里。” 穆歆立刻选择去女学，就当是出门玩，总比先生只盯着她一个人好。 从穆歆身上看到了不想上朝的自己，穆二老爷心情愉悦不少，又陪母女俩说了会儿话才赶赴下一场应酬。 而穆歆失去做咸鱼的快乐，恹恹地吃了三盘点心，抚慰受创的心灵。 “歆儿，明日你外祖父就回来了，娘带你去侯府，到时让表姐给你介绍女学。”卫氏笑意盈盈地开导厌学的女儿。 “娘，大表哥的病好了吗？”穆歆从记忆中扒拉出一段不愉快的经历，跟大舅母赵氏有关。 卫氏的笑意淡了些，轻拍穆歆的手：“还在寻找名医，歆儿，那病与你毫无关系。” “女儿明白。” 卫氏每日下午还需睡一个时辰，穆歆留下夏栀学规矩，带着南昼出门逛街，享受学前最后的悠闲时光。 “小姐，不带奴婢一起吗？”春桃泪眼汪汪地扒着门。 “你看着明心居，别让人随意进来。”穆歆看小丫头可怜，随口安排了个活儿。 春桃破涕为笑，脆生生应了，这是培养她当院子里的管事呢！ 南昼默默地记下一笔，穆四小姐不尊老，但很爱幼。 没逛多久，穆歆就听到一阵喧闹声，一个嚣张跋扈的锦衣男子掀翻了桌子，大声叱骂：“小爷我今天还非在三楼喝酒不可，看谁敢拦？” “这位爷，实在是对不住，三楼雅间这个月都包给了高大人，你看这——”店小二不住地点头哈腰。 “滚！叫你们东家出来！”锦衣男子不买账，一脚踹开小二，眼神发蒙，声音带着控制不住的暴怒。 穆歆眉心微蹙，问南昼：“这人哪家的？” “姚策，区区兵部侍郎之子。”南昼不屑地撇撇嘴。 当然，“区区——”是对于太子下属而言，在平头百姓看来已经是招惹不起的大人物了。
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