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他日夜兼程，也是为了能赶上小表妹的生辰，送上缺失多年的祝福。 穆歆白日吃了很多生辰祝福，但一颗桃子还是吃得下的，捧起来咬了一口。 “好吃，谢谢大表哥！” 穆歆露出一个灿烂的笑容，她已经很久没过生日了，久到都忘了这一天有家人在身边会很开心。 前生今世，生辰这天她都在不断失去。 从此刻起，穆歆要守护住在意的一切。
第111章 惊喜，特殊的生辰礼物 卫老侯爷取出一枚亲手打造的虎符，轻描淡写道：“歆儿是大姑娘了，外祖父没什么稀罕的好东西，就送你一队兵。” “一队兵？”穆歆微微睁大眼，下意识地重复了一遍。 “嗯，也就一百三十人。”卫老侯爷自信没有人比他送的礼物更贴心，“等破军转世一事了解后，你再带着他们熟悉下。” “暗夜军总归是武安侯的，又只负责刺探，不太正规。” “要从全兵种的排兵布阵开始学习，以后的路才能走得稳。” 他已经决定要将穆歆培养成卫家军的一员猛将。既然洪熙帝开了女子当监军的先例，武将论功行赏，若有机缘，将军元帅也能当。 外孙女武艺高超，有勇有谋，没得让穆老太爷一直养在书房，浪费了天赋。 穆歆拿着小巧却很威猛的虎符，觉得外祖父的话里似乎有哪些不太对，也没在意。 以卫家军的实力，能在生辰收到这样一份礼物，穆歆着实惊喜万分：“多谢外祖父，这算是我的私兵吗？” 她现在有云骑尉的七品勋位，却没有正式的官职，监军按规矩顶多能带几个护卫。 卫老侯爷哼了一声：“什么私兵，大大方方带出去的精兵！” 卫博衍温声解释：“镇远侯按规定可以拥有八百亲兵，我已经写折子上报了。” “区区百余人，只是祖辈对孙辈的一点关爱而已。” 前朝皇帝对王侯手下的私兵有严格的规定，最严苛时一个亲王也只被允许有三十六个亲兵，实现最大程度的权力集中。 这种规定在英明君主的领导下，可以保证无人有能力谋反，却也衍生出其他问题。 前朝末年时期，北蛮柔然王朝、西域三十六国、南蛮部落齐齐发难，全境陷入战火。 当时的兵权掌握在权倾朝野的太监手里，根本不懂调兵遣将，最终亡国的原因之一就是分封在各地的王侯没有兵力一战。 大周朝的开国皇帝吸取教训，对武将麾下的亲兵数目比前朝宽松许多，镇远侯可以有八百亲兵，国公是一千，亲王则有五千到两万。 朝廷不负责这些亲兵的俸禄，但需要所有人登记在案，每年都要报备一遍，以防异动。 当然，除了明面上规定的秦兵之外，所有人都会在私下豢养亲兵，也就是不能明言的私兵。 只要别太过分，距离京城远一些，多疑如洪熙帝都会睁一只眼闭一只眼。 “你也是卫家人，匀一点份额给你谁都说不出什么错处来。”卫老侯爷得意地捋胡子，“对这份生辰礼物可满意？” 穆歆可太满意了，用力点头，殷勤地去给卫老侯爷捶肩：“歆儿一定不会辜负外祖父的心意。” 卫博衍看到比小时候活泼许多的少女，从棋盘边取出一个盒子：“表哥没有那么大手笔，就准备了一个小礼物。” “不是桃子？”穆歆软糯的嗓音带着意外，她都吃完了。 “那只是一个寓意。”卫博衍笑意更深，“你年纪尚小，不能吃寿桃，就吃一颗鲜桃讨个吉利。” “你箭术天赋高，但平日里佩戴弓箭的场合不多。”卫博衍一边演示礼物，一边温声道，“这是我找人定制的袖箭，可用来防身。” “开过光吗？”穆歆下意识问道。 卫博衍被问到了，以为穆歆是有什么忌讳：“未曾，但此物出自高僧之手，也可请他开光。” “不用了，这样就好，我很喜欢！”穆歆赶紧抱住精巧的袖箭，连声拒绝。 看来，也不是每个大和尚都像了善方丈那样富得流油，也有什么活儿都接的贫穷僧人。 老侯爷让人做了碗长寿面，慈爱地看着穆歆全吃完，才开始谈正事。 “歆儿，你在信里说裕兴当铺掌柜故意对韩离下手，是为了什么？” 因为韩家早年欺行霸市的恶行，老侯爷一直让人盯着点，对韩离这个名字也不陌生。 “我也不知具体目的，但韩离的身份很不简单。” 穆歆摊开一张拓印了玉佩的画纸，眼神变得锐利：“他极有可能是北蛮七皇子的儿子。” 老侯爷与卫博衍对视一眼，脸色同时有些凝重。 “这是林清焰的推断，但据说这种玉只有柔然神女可以用，应该错不了。” “如果玉佩证明是韩离为北蛮皇孙的唯一凭证，那裕兴当铺掌柜的行为就很不合理。”卫博衍推敲着其中的矛盾点。 “他若是七皇子的敌对势力，认出韩离后不应该只是抢玉佩，而是斩草除根。” 穆歆颔首：“掌柜的上级只是北蛮一个将军，背后是哪方势力他也不清楚，多年来都是听令行事。” “而且，韩离身上的疑点不只是身世，还有被预设的生死危机。” 穆歆将怀虚道长让暗夜军找人一事简略地说了：“如果老药王没来云城，或者我没去客栈找人，韩离就会符合右腿有疾这一点。” “他被韩家欺压多年，这几年在暗中报复回来不少。若是在行动不便时撞上韩家人，生死难料。” “我让暗夜军继续留意云城里符合条件之人，目前还未发现其他十五岁右腿有疾的少年。” 老侯爷皱起眉：“怀虚道长怎么会认识北蛮皇族？甚至为了让暗夜军救人，不惜冒着说什么破军七星之论。” “若没发现韩离的真实身份，我还怀疑过他是要找儿子。”穆歆对至今未曾见过面的怀虚道最为好奇。 她之前与南昼讨论时，刨去玄学的可能性，最合理的推论是怀虚道长的旧情人找上门了。 而腿疾少年就是露水情缘留下的崽。不然很难解释为何十五年后才想起来，还只知道居住的地方和一个外貌特征。 但这个猜测很快就被验证是错的了，怀虚道长可能有很多重身份。唯独不可能是柔然神女的夫君，北蛮七皇子。 老侯爷听到穆歆的话，眉眼微舒，笑道：“怀虚道长不是北蛮人，陛下再渴望长生，也不会疏忽至此。” 若是随便一个北蛮人就可以为洪熙帝炼制丹药，洪熙帝早就被毒死一万回了。 在场三人对洪熙帝都有诸多不满，却不会忽视他也曾是个英明果断的君主，年岁渐长后的多疑，只会让他更谨慎。 “北蛮在云城潜伏多年，不止是传递消息，还在不断尝试收服南蛮部落。”卫博衍说起三年前逃到北蛮的炎和部落，“只是收获不大。” 北蛮崇拜狼神、萨满和长生天，而南蛮信仰圣木神花，说不到一处去，要收服不是一件简单的事。 卫博衍怀疑过有其他部落暗中投靠了北蛮，可惜后来没机会彻查，就被僵石散困在了京城。 卫大老爷这些年用了不少手段试探，都没发现异样。 直到穆二老爷的青姨娘真实身份曝光，才知道乌尔曼部落也偷偷跟北蛮搭上了线。 “对了，炎和部落是怎么解释刺客一事的？”穆歆想起失踪许久的穆芸，还有些好奇。 她的任务没成功，但潜伏在穆府多年，还有其他价值，应该不至于被推出来认罪。 “我刚到北疆，炎和部落的大巫就亲自带来一具面目全非的少女尸体，说是被处死的刺客。” 提起北疆之行，卫博衍眼神冰冷：“赔罪的架势摆得很足，还带了二十车贡品，祈求陛下的原谅。” “然后陛下就原谅了？” “北蛮输给大周后，不再试图南下，而是往北扩张，”卫博衍声音里隐含一丝嘲讽，“以战养战，如今兵马比二十年前更强壮。” “陛下圣明，不仅原谅了炎和部落，还派人安抚了琅琊郡王。” “君臣一心，再无嫌隙。”
第112章 惊慌，流水席有毒 穆歆对北蛮了解不多，却立刻反应过来：“打不过了？” “还不至于，但北蛮铁骑已经复活了。”卫博衍面容肃穆，“在二十年内，人口增长了三倍，还俘虏了许多昆仑奴。” 而洪熙帝安抚琅琊郡王，并不是良心发现，而是认识到自己犯了多大的错。 琅琊郡王每年都会上报北蛮壮大的情况，言明其对大周的威胁，而后就是要钱要粮要扩充军队。 京城与北疆相隔千里，文臣们一辈子都不会去荒凉的北地看一眼，更不用了解更远的北蛮人在做什么。 所以每次琅琊郡王一提北蛮，就有很多人跳出来都弹劾他是夸大其词。 更有甚者，说董昌造反之心不死，明明北蛮早已与大周结姻亲之好，却总要从中破坏。 而洪熙帝也在北蛮皇帝每年一封自谦称臣的国书中，忘记了北蛮铁骑兵临城下的耻辱。 比蛮夷作乱，他更忌惮异姓王在封地拥兵自重。 直到这次怀疑琅琊郡王与拓跋宗勾结，派了卫博衍带着金吾卫前往北疆，才知道琅琊郡王不曾夸大一分。 曾经只剩一口气的北蛮，变回了猛兽。 北蛮人天生高大强壮，又以游牧为生，骑射功夫远超中原人。 唯有同在北地的赤风军，耗资万金打造出一支重甲骑兵，能与之一战。 因此，卫博衍的任务草草结束，北蛮、洪熙帝、琅琊郡王都心照不宣地将太后遇刺一事盖棺定论。 至于琅琊郡王是否有异心，在有人能取代他在赤风军的地位前，已经不再重要。 “就算是皇帝，也不能随心所欲嘛。”穆歆听完卫博衍和老侯爷的分析，对朝堂之事有了新的感悟。 老侯爷一笑：“前朝皇帝倒是为所欲为十几年，不到四十岁就被太祖皇帝給砍了。” 穆歆摸了摸脖子，嘟囔着：“都是驻守边疆，一个琅琊郡王，一个镇国公，到我们就是镇远侯。” “武将论功行赏，北蛮与西域三十六国实力更强，军功自然更高。”卫博衍清楚祖父想培养穆歆成为名将，他也有些期待。 从穆歆为他解毒以来，怀亲王府覆灭，吏部尚书伏诛，暗夜军公之于众，大周朝出现第一个女官。 数月前，穆歆第一次在镇远侯府与太子谈合作时，卫博衍还不愿让涉世未深的小表妹参与其中。 如今再与剿匪立功的云骑尉对话，他看到了穆歆身上的无限可能：“卫家军除了震慑南蛮部落，平时主要是剿灭是借助边境山林隐藏的悍匪。” “南疆一带民风彪悍，悍匪横行。受山地所限，较难集结成军，也很难根除。”
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