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“阿奶，梨头不饿，刚吃过了。”梨头乖乖说。 一个多时辰前，是借着小手炉的炭火热了热馍馍，大人们吃干巴的，孩子吃热乎气的。 吴掌柜是摸摸孙儿发丝，说：“再走一个时辰能到。” 人在车里坐的发冷，幸好带了被子来，裹着孩子。好在走了一会，雪停了，虽是冷嚯嚯，地面积雪厚，可没那么大风雪，倒是好走一些。 到了麻黑，雪地的雪泛着亮光，终于到了桃花乡齐 吴掌柜说到了。别说孙儿高兴，只见老妻也松了口气，悄悄地捶着腿，吴掌柜便问：“是不是腿怎么了？” “坐久了，发麻了，没什么事的，快下去吧。” 吴掌柜抱着孙儿下了车，去扶老妻，后头那辆车儿子儿媳连着孙女都下来了。两位车夫看着高门院墙，是忐忑，问：“如今天黑又大雪的，我们可不敢走夜路不敢回了，这般气派的大院子，我们真能留一宿吗？” 三个镇子跑车的都被齐家果园包圆了，后来拉散活的缺人手，又兴起一些跑散活的车，到了冬日过年，齐家租的车队车夫们赚足了银钱都要过个好年，散活的到还在跑，过年挣的钱多。 因此两位车夫听过桃花乡齐家——这在租车行当都传开了，都知道给齐家拉货送果子赚的多，但也辛苦，操着心，但还真是第一次来，见这般的门头，是吓得够呛。 吴掌柜没敢给保证，只说：“就是不成，我给两位在乡里租一房子过一夜倒是没问题。” “这般也成。”、“好好。” 两人想，那地主老爷家的院子哪里是他们这些生人，跑腿的干活的能住的。有地方住就成了，不嫌弃的。 “我去敲门。”吴掌柜捋了捋衣裳，带家里人先推开第一道门，儿子惊讶，“这大门怎么没关？” 吴掌柜知道内情，就说：“当初村里有人得病，急需救命，儿子背着他老母亲来敲门，齐家宅院大，第一道门关着，后头听不见，敲了许久，后来郎君就说了，冬日里第一道大门虚掩着就成了。” 原来如此。 众人一听，觉得齐家这位郎君心善。 第一道门进了后，风雪少了，一下子暖了不少，吴家人不敢张望，两车夫是在门外等候，透着大门看进去，只觉得气派，这才是第一道门呢。 第二道木门紧闭。上前敲门时，吴掌柜其实也紧张了些，郎君知道他来拜年的，可忘了说时间了，初二又是这个时候都晚了—— “谁啊？” 这声吴掌柜熟，护院姓何的小兄弟，便高声报了名讳。何护院是愣了下，才反应过来，这是吴掌柜的大名，倒是第一次听，先迎人进来。 “吴掌柜您先等等，我去通传一声。” “该的。”吴掌柜拱手。 “您客气了。” 何护院请吴掌柜一家到门内走廊等，他疾步匆匆去了正院，吴家人，就是俩孩子，来的时候家里大人都叮嘱过，到了齐家不许张望、打量，少说话少问问题。 如今梨头和他妹妹都乖乖的，只是孩子小，尤其是梨头的妹妹，站了一会，冻得脚又冷又麻的，想让父亲抱她，可不敢说话，只是乖乖等着。 没一会何护院来了，连着还有曹罗。 “吴掌柜新年好，这位是婶子？婶子好。”曹罗拱手给拜年，点头问好。 要是前几年，曹罗闷不吭声不爱说话，就是没什么坏心，也学不会说跟人道新年好打招呼叫人，这几年做买卖走货，人倒是外向一些——也是因为吴掌柜是‘自己人’。 都是给郎君三少爷做买卖跑货的。 简单寒暄两句，曹罗让何护院带人进，“门外马车我知道，我去安顿，就停在我家那边院子，今年天冷，睡我家侧屋炕上，后头大通铺就不扯开了。” 何护院是睡在前头看门的。后院本来是牛师傅和江护院，屋子后头一排倒坐屋院子，还有马厩——马厩修的也大了。 齐家人多的时候，后头院子住的全是车夫。 如今空了下来。曹罗接了活，意思住他家院子，就不开后头那院子了。 “谢谢了。”吴掌柜拱手。 曹罗说：“客气了，我先去了。” 二道门何护院先拴了，一会曹罗走侧门，不从这儿过，在前头给吴掌柜家里人引路，一边说：“也是凑巧，赵婶得了一些鱼，让曹罗送过来。” “这个时候还去镇上买的鱼吗？”吴掌柜接话。 何护院说：“不是，是村里人去河里钓鱼，这雪下的大，河面结冰，砸开个窟窿，鱼就往上头涌，听说一抓就是一网兜，很好抓的，就是河远了些，人家抓了，送到赵婶那儿，本来是想给郎君送过来的，但赵婶可不敢收，拿钱买的，多给了些钱。” “郎君听了后，让赵婶冬日时不收鱼了，去说一说，怕人为了挣些银钱，到时候都去捞，尤其是那十四五六的小子，别的什么没有，一身的胆子，为了赚钱，跑出去敲冰面，一个没闹好，到时候人就交代进去，会冻死人的，可不能为了吃个鱼，害了人。” “这一层我都没想到，后来郎君一说，我想要是我自己年轻那会，准去敲冰卖鱼换钱的。” 何护院和江护院不同，何护院善谈一些。 “我估摸曹罗安顿好车夫，就替赵婶去送鱼那家传话去了，他脸长得凶，这事他去说，肯定能吓住人……” 说话间，到了门口了。何护院就不进去了，笑呵呵说：“你们去吧，郎君和三少爷都在厅里呢。” 吴掌柜拱手道谢，何护院还了回去。 吴家人自从到了齐家，旁的是没敢打量没敢看，这一路进来，听人说话、办事，觉得齐家郎君为人心善宽厚，齐家的规矩也多，一道门二道门的，还有护院传话、相送，跟村里人家不同。 村里人家再富裕，田地再多一些，也没说请护院、管事的。 吴家人此时是局促紧张许多，连着俩孩子也乖乖的跟在爹娘身旁，吴掌柜一路带路，走着连廊到了大厅门口，还没说话，里头帘子打了起来。 梅香笑请吴掌柜进，又说：“新年好啊。” “新年好。” 吴掌柜带家里人进了厅，扑面一股热气，梨头和杏仁脸上的风寒一下子暖和起来，哥妹俩觉得屋子里香香的，热乎乎的，低着头看自己脚面，不敢乱看。 脚都慢慢热了。 “三少爷郎君新年好。”吴掌柜作揖鞠躬，老妻在旁也如此学着，还让孙儿孙女磕头拜年。 岑越是抢先一步，说：“不磕头了，这个是梨头？这个是杏仁？” “是是，梨头是哥哥，过完年九岁了。” 岑越一看，心里惊，竟然九岁了？肯定是这时下报数大，梨头应该是年底的生人，估摸实岁就八岁，但即便如此，瞧着也小，骨瘦伶仃的。 他哪里还让小孩子跪下磕头啊。 “杏仁这名字随着她了，眼睛像杏仁，好看。”岑越笑眯眯的看小杏仁，不自觉的声音都柔了，“你几岁了呀？” 杏仁有些害羞，但来时阿奶说过，主家问你什么你就回什么。 “四岁，不对五岁了。” 这就是过完年五岁了。岑越摸了摸小女孩发揪揪，说好孩子，“聪明。” 请了吴掌柜一家坐着说话。 “我这次来才想起当时没说初几来，打扰郎君了。”吴掌柜作揖说道。 岑越摆摆手，意思没事，说：“就是风雪大，你们一路辛苦了，别急着回，俩孩子都还小，等天晴一些再说了。” “会客院侧房收拾两间，都有炕的，睡着也不冷。” 齐少扉又替越越补充了句，“正好邹大夫住在对面，方便看孩子些。” 吴掌柜一听，便不再推辞了，心里很是感激。 “一道过去吧，正好我在院子憋了一整日了，这会风雪小了，出门溜达溜达。”岑越喊梅香带小菊一道收拾，俩人快些。 梅香应是。 吴掌柜本是不想劳动郎君亲自跑一趟的，但郎君说要散步，三少爷便亲自拿了斗篷，给郎君披戴上，便不说话了。 这会天麻黑，院子的雪泛着银光。 齐少扉亲自挑着灯笼，照越越的脚下，另一只手扶着越越。到了隔壁院子，邹大夫那儿灯亮着，齐少扉低头在越越耳边说：“肯定在屋给自己擦药油。” 岑越：“……”哈哈哈哈憋笑。 今个大早上邹长青来他们院子扫雪，是吭哧吭哧的干活，雪扫的乱糟糟，听小菊说还摔了几个屁股墩儿—— 大崽这是打趣邹长青。 “那都早上的事了，没准是擦完药油复盘了一天，如何扫雪不摔屁股墩儿。”岑越义正言辞道。 夫夫俩背地里打趣人也能说到一起。 岑越先送吴掌柜一家到厢房，梅香点了蜡烛，屋子都是通风，定期有人打扫的，是一大间一分为二，里头是盘炕的卧室，靠墙有两扇门的衣柜，外头靠墙的是条桌，上头摆着花瓶摆设，入门那儿侧一些一张圆桌，几个圆凳。 靠窗户那儿是两个架子，上头搭毛巾，底下圆筐放脸盆，是个洗漱盆架——这是现代老式模样，岑越后来做家具时，就画了出来，木匠师傅还给最顶搭毛巾底下那儿做个活动挂钩篮子，可以放洗脸的香皂、牙粉这些。 客房都是这个配置，简简单单的，招待客人入住几日是够了。 邹长青因为是家中常客，还给配了书桌、炮制药材的工具等等，这个不提了。 吴掌柜妻子和儿媳，见梅香小菊忙活，自是上前接手，哪里让人家伺候她们啊，梅香见吴掌柜家人忐忑，笑着喊婶子，拉家常闲话说：“被褥都是秋日天气好的时候晒过，干净没人用过，不过今年天冷，可能要潮了些，那劳烦婶子和大姐先铺铺盖，缺什么问小菊，我去拿些炭火来，先把炕烧着。” “那我跟你妹子你一起拿碳，这个沉。”吴掌柜的儿媳说。 梅香也没拒，笑着带着大姐一道去搬碳。曹罗和赵婶这会肯定也忙着，她就自己来了，烧炕这也不是难的事，她会。 吴家人各自忙着收拾，岑越齐少扉带着吴掌柜还有孙儿梨头去了邹长青那儿。邹长青听见动静早开了门，一入冬，齐家住人的屋子都挂着厚厚的门脸，遮风挡雨的。 邹长青打了帘子，请一众进。 “我听三少爷和岑老板说起来过，吴掌柜也说过，都记得。”邹长青说，也没多寒暄，这会天黑了，“你们先坐，我拿个脉枕来，这是梨头？别怕。” 齐少扉也没客气，他病的时候，常在这里来往看书，拉着越越在一旁的椅子上坐下。 圆桌那儿，祖孙二人还有邹长青。 吴掌柜抱着梨头在膝盖上，挽着孙儿衣袖，让邹大夫把脉。岑越拍了拍阿扉，不坐了，过去看看情况。齐少扉便扶着越越起身，其实他观梨头面色，有些不好说——
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