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赵骁不是晋州本地人，打他记事起就跟着杂耍班子四处讨生活。 班主脾气不好，喝醉了就往死的打他们，赵骁命硬不光活下来还学了一身本领。 后来有一次班主又喝醉了打人，赵骁忍不住还手把班主揍了一顿，然后偷跑了出来。 那会他才十岁出头，走街串巷四处乞讨，侥幸得了景王赏识进了护卫所，穿上干净的衣裳有了人样。 如今景王已死，赵骁知道自己势单力薄肯定报不了仇，不过却可以把这潭水搅混。 他轻车熟路的走到贫民窟，找到一处土地庙，里面睡了七八个小乞丐，这些孩子跟野狗似的，自生自长生命力极其顽强。 赵骁轻叩了几声窗棂，孩子们瞬间惊醒，警惕的看着这个不速之客。 “有银子，赚不赚？” 乞丐堆里，一个年纪略大的孩子壮着胆子问：“多少银子，干什么活？” “十两银子，背一首打油诗，明日我要整个晋州城的百姓都听到。” 十两银子可不是个小数目，就算是把他们卖给牙行也卖不到十两！ “干！干！”乞丐们像见到一块大肥肉似的纷纷凑了过来。 唯独那个年纪略大的孩子皱眉道：“天下哪有那么好的事，背一首诗就能赚这么多银子，你可甭哄骗小爷！” 赵骁翘起嘴角，觉得这小子倒是有点心机，便也没撒谎道：“当然有风险，这打油诗念出来可能会被官兵抓捕。” 那些小乞丐一听，瞬间没了兴趣，虽然他们穷但不傻，这么多银子就怕没命去花。 刚刚问话的小子反而起身走过来道：“这个活我接，但银子得加倍！” “成交。”赵骁从口袋里掏出二十两银子递给他。 小乞丐并不收钱：“事还没办成银子我不收，明日等我把诗传出去再拿你的银子。” 赵骁挑眉，这小子办事一板一眼倒是个好苗子，只是眼下自身难保他也没有培养人才的心思。 “夜黑风高杀人夜，四王把那景王劫，本是手足何须此，原是京中已无爷。”赵骁把自己随口编的打油诗背给对方，又听他背了两遍，见无误后悄悄把银子塞进乞丐的手里。 小乞丐眼珠一转收下银子道：“大爷放心，明日我定会让这首诗传便整个晋州城。” 赵骁点了点头，眨眼的功夫就不见了踪迹。 “哇！”乞丐们看着他的背影惊叫出来，这人好厉害啊！ 小乞丐不动声色的藏好银子，知道这是对方给他的下马威，如果拿了银子不办事，下场绝对好不了。 回到庙里，一个年幼的小乞丐凑到他身边，牵着他的衣角小声道：“姐姐，你怎么不害怕他啊。” 没想到这个颇有胆色的小乞丐竟然是个女孩子。她揉了揉弟弟的头发道：“嘘，在这里不许叫我姐姐。” “哥，你怎么把诗传出去啊？” 女孩握着银子眼里闪着光道：“阿弟别管了。” * 中秋节，宋桥的长子宋玉堂从东州赶了回来。 宋玉堂今年刚满二十岁，长得方脸浓眉阔嘴，模样不怎么肖宋家人反而更像秦氏的弟弟。 性格也像秦家人，不喜欢学医，对做生意反而精通，这几年药坊的生意几乎都是他在管理。 宋玉堂刚进家门，秦氏便接到了消息连忙迎了出去，走到二门被儿媳方氏拦住。 “娘，玉堂跟爹和三叔他们在前头书房商量事呢，咱们先去后院等着吧。” “有什么好说的，儿子刚回来也不让他歇歇。”秦氏不情不愿的带着儿媳回了后院。 前厅书房里，宋玉堂放下茶碗道：“这阵子生意越来越难做，去陕西收药回来一路关卡，那些官兵拦住马车便要钱，不给连人带车都全都扣下，长此以往生意还怎么做？” 宋桥这几天急的上了火，嘴上起了好几个燎泡，一说话钻心的疼。他早料到如此，京中没了大哥打点，生意自然难做。 “生意的事先不提，堂儿你在东州城听没听到那首诗？” 宋玉堂道：“听到了，不过是街头巷尾的传言罢了，爹爹不必忧心。” “就怕不是传言呐……” 宋霖已死说明上京那边已经出了问题，可京中一直没传出消息，这里面究竟有什么猫腻没人知晓，加上突然传起来的流言，实在让人放心不下。 坐在旁边的宋玉竹突然开口道：“大哥，这阵子药材价格涨了吗？” 宋玉堂不明白他问这个干什么，“涨是涨了，倒也不是全涨，大蓟、侧柏、血竭等药价格翻了三倍有余。妇人用的红花、益母和小儿用的甘草、川贝倒是没涨。” 宋玉竹在心里略一盘算道：“如果我猜的不错，恐怕是要打仗了。” 宋柏不解道：“竹儿你从何得知？” “大蓟、侧柏、血竭都是止血的伤药。” 三人瞬间明白过来，如果要打仗军中肯定要提前准备，药少了价格自然就高了。 宋桥喝了口凉茶道：“眼下不太平，药坊那边暂时不进药了，把账清一清，介时该关停就关停。” “好。”宋玉堂点头。 宋柏：“老宅也得派人去修缮一下，万一真打起来，城中混乱咱们回乡下也能躲避战乱。” 宋玉竹在心中暗暗点头，纵观历史每个朝代混乱的时候，商人是最倒霉的，有钱无权被当肥羊来宰的。躲到乡下不失为好办法，只要留住根基，以后还能东山再起。 兄弟二人商议好后，宋柏带着宋玉竹离开。 等他们走后，宋玉堂忍不住道：“几年不见，玉竹堂弟出落的越发标志了，说话也有模有样。对了，怎么不见玉沣？” “别提那逆子！昨个跟玉民打架，被打伤了脸，这会正关在屋子里闹脾气呢。”提起二儿子宋桥就气不打一出来，这小子仿佛是生来克他的！ 自从前些日子把宋玉民接过来，安排在宋玉沣院子后，这小子总是三番五次的去找茬，偏偏自己还打不过宋玉民，被修理了好几次依旧狗改不了吃屎。 昨日又去招惹人家，宋玉民坐在院子里晒太阳，他欠欠的拿了盆水去泼了人家身。结果把宋玉民惹毛了，抓住他就是一顿狠捶，打的他哭爹喊娘脸肿得跟猪头似的。 “弟弟老大不小也该懂点事了，怎么还像个孩子似的，整天就知道玩闹。” 谁说不是呢，奈何宋桥每次一教训儿子，秦氏便拦着不让打骂。 “算了，由他去吧，你奔波了一路，快去休息吧。”
第8章 乱世起 宋玉堂回来，老太太心情好了不少，张罗着要给孙子设接风宴。 自从宋霖出事后，宋家已经很久没一起吃过饭了，一大家子人聚在送老太太的院子里热闹热闹。 主桌上，宋老太拉着宋玉堂的手来回摩挲，眼底的疼爱藏不住。可谓是小儿子大孙子，老太太的命根子。 宋玉沣则假装生气道：“祖母，大哥回来你眼里可没我了吧？” “胡说八道，我院子里的蜜饯果子都让谁吃去了？” 宋玉堂佯装伤心道：“祖母把果子都给二弟了，那我怎么办？” 老太太忍不住哈哈大笑起来：“你们多大人了，还为吃食打嘴仗。” 主桌上祖孙其乐融融，反观宋玉竹直接被撵去了旁边的客桌，跟着堂姐一家，还有姑姑家的几个表兄弟坐在了一处。 宋柏和江氏心里都不得劲，偏偏没办法说出口，一顿饭吃的食不下咽。 “玉民和香兰怎么没来？”席间老太笑呵呵的询问，她还不知道大儿媳已经没了。 秦氏连忙道：“玉民他身体不适，大嫂她……她也有些头疼，就不过来了。” 宋老太太道：“严重吗？柏儿待会过去瞧瞧，让丫鬟们端些饭菜送过去。” 宋柏闻声抬起头应了一声。 宋玉竹埋头吃着蟹酿丸子，他倒没在意自己做在哪桌，反正都是一样的饭菜，不跟老太太坐一起反而自在些。 中秋前后正是吃螃蟹的好时节，这丸子用的都是蟹腿肉，一根蟹腿才多大点肉，这一盘丸子少说也得剥几百只螃蟹腿，那可都是厨子们手工一个个剥出来的。 不过味道也确实好，蟹腿肉有韧劲，裹上鸡蛋面粉在油里滚一遭，外酥里嫩咬一口直弹牙。宋玉竹一边在心底吐槽古人吃东西讲究费时费力，忍不住又夹了一颗。 一顿饭吃到申时末，见老太太有些困倦，大伙才散了。 回去的路上江氏气冲冲的在前头，宋柏跟在身后紧追慢赶。 “蓉儿，你俩慢点走。” 江蓉脚步一顿，回头怒道：“怎么我生的不是你们宋家的种，竟连坐主桌都坐不得？” “别生气，娘她年纪大了，许是糊涂了。”虽然宋柏也气，但总不能数落自己娘的不是，只能哄着夫人说好话。 “我看她对二房那两个孙子倒是清醒的很！” “这些年我伺候她尽心尽力，可她是怎么对我儿的？每次见面跟见到仇人似的！我竹儿那么好的孩子，她不稀罕有都是人稀罕！” “娘子说的没错，咱们俩心疼他不就成了嘛。” 三房子嗣单薄，只得了宋玉竹这么一个儿子，平日江氏恨不得捧在手心含在嘴里，如今却被这般区别对待，心里越想越难过。 “宋老三，你就看我娘俩好欺负罢！再有这样的事也甭叫上我们娘俩！管他香的臭的我们也不稀罕上前去！”说罢一甩袖子带着丫鬟匆匆的走了。 宋柏摸了摸鼻子面色惺惺，这何苦来哉的呢，不就是一个座位的事么。 按说娘对他跟两个哥哥没什么区别，从没有厚此薄彼，平日也没挑过江蓉的不是，他也挺好奇为什么不喜欢玉竹。 以前倒是随口问过一次，宋老太太只浑说他看错了，自己对每个孙儿都是一样的。如今傻子也能看出亲疏不同，宋柏决定再去问问母亲。 * 宋柏来的时候老太太还没睡下，丫鬟正给她捶腿。 老太太面容慈祥的看着自己的小儿子道：“这么晚了不去休息，怎么又过来了？” 宋柏搬了把凳子坐在床边，从丫鬟手里接过美如意轻轻帮老太太锤着腿问。“娘，你阵子身体好些了吗？” “好多了，你开的方子喝着管用，吃饭都比以前多。” “那就好，那就好。”宋柏低着头不知如何开口。 老太太看出儿子心里有事，拍拍他的手道：“有什么话还不能跟娘说？” “儿子有一件事不解，想问问您到底怎么回事？” “何事啊？” 宋柏没直接说，而是拐着弯的问道：“儿子是不是哪做的不好，惹娘生气了？” 老太太直起腰不解道：“这话从何说起？” “那就是蓉儿伺候娘不够精心？”
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