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徐覃和林苏从西边绕到北边，倒是见到了在潭县无缘得见的薛兴修。 薛兴修见到林苏，心中自然大喜，得知林苏回来之后，他便一直想去拜访林苏，奈何公务在身，不能离开，他只能和林苏写信，以寄思念之情，可当他看到林苏身后阴恻恻的徐覃时，却是大惊失色。 他是因为西部大量官员被徐覃抄家砍头，才从翰林院被调到地方的，年轻的官员想要升职，总要来地方上走一遭，当初徐覃也去过川辽县做县令，因而当皇帝破格提拔他时，也没有人提出太多的异议。 薛兴修虽然没有看见徐覃当初大杀四方的样子，但是来到西部之后，底下的小吏们整日都心有余悸地跟他讲徐覃的可怕，硬生生把徐覃说成了一个杀人不眨眼的恶魔。 更别提当年他考中进士，秉着同乡之谊，去徐府拜访徐覃时，被徐覃宛如恶鬼的模样吓得落荒而逃，连续一个月都被噩梦惊醒，自此就对徐覃产生了阴影。 如今骤然见到徐覃，薛兴修心中怎能不惊？ “你、你……”薛兴修颤颤巍巍地伸出手指着徐覃，半晌说不出话来。 “兴修，多年不见，你怎么结巴了？”林苏疑惑道。 他印象里的薛兴修可是个说话不饶人的家伙，颇有几分毒舌，怎么现在都开始结结巴巴了？ “你、你……”薛兴修“你”了半天，突然感觉有几分不对。 这徐覃，怎么看起来，没有以前那么可怕了？ 好像还真是，就像是，从恶鬼变成了人一样。 如今的徐覃，虽然依旧阴恻恻的，但到底像是个人了。 薛兴修松了一口气，但在徐覃面前，却依旧有些紧张，待徐覃跟着战战兢兢的小吏离开，去县衙里视察公文后，他才高高兴兴地喝林苏叙起旧来。 “道安，你也太不够义气了，这些年，竟然连一封信都不寄来！”薛兴修抱怨道。 林苏只好连连告歉。 这一叙旧，就叙到了黄昏，薛兴修高兴地拉着林苏，非要和他把酒言欢，却在见到缓缓走进来的徐覃时突然变得四肢僵硬、口舌讷讷。 虽然徐覃变得像人了，但薛兴修过去对他的阴影却还在。 好在徐覃现在没有过去那般阴森可怖，不然薛兴修都不敢和他待在一个房间里。 就这样吃完了饭，因为徐覃的存在，薛兴修只好放弃了和林苏秉烛夜谈的想法，独自歇下了。 夜里，徐覃拿着这里的案卷，还不肯歇息，却见林苏一直盯着他看，徐覃忍了一会儿，还是没忍住，问道：“作甚？” 却见林苏摸了摸下巴，新奇道：“我在看宰相大人究竟有何等威严，竟然吓得这里的人都不敢直视。” 这时门窗紧闭的屋内突然刮起一阵风，刮得徐覃的密不透风的刘海开始飘动，露出下面的一张脸来。 林苏凑近看道：“与旁人也没有什么不同，不过是两只眼睛一张嘴……” 徐覃感到自己的刘海垂直往上竖起，像是水里的海草一样，跟着这莫名而来的风飘来飘去。 他微不可察地叹了口气，索性不再理会林苏，继续专心看起手里的案卷来。 见徐覃不理会他，林苏顿感无趣。 于是徐覃的刘海更加张狂地飘动起来了。 *** 可喜可贺的是，作为一个愤世嫉俗的愤青，薛兴修向来厌恶与那些小人同流合污，坚守自己的节操，所以徐覃来到这里，并没有发现他有什么为非作歹的恶行，薛兴修顺利逃过一劫，没有遭遇徐覃的打击。 徐覃离开这里，薛兴修自然是高兴的，可是林苏要离开了，薛兴修心中还是有些不舍，只能和林苏依依惜别。 林苏也再次获得了一把折柳。 告别薛兴修后，林苏和徐覃继续往北赶去。 一路上，他们遇到了刚正不阿的清官廉吏，也遇到了鱼肉百姓的贪官污吏。贪官污吏自然被徐覃清扫了，一叠叠罪状已经通过驿站被送往了京城，而清官廉吏，也被徐覃看在眼里，同样写了公文寄往京城。 徐覃游历各地，不仅是为了扫除地方官员中的蛀虫，还为了推动变法的进行。 期间，他们遭遇了大量当地官员乡绅的抵抗，尤其是遇到了当地关系错节盘根的宗族势力。 对于这些在各地繁衍多年的强大宗族来说，徐覃变法一举，无疑是在断他们的根。 没有了土地，他们还能像现在这样，牢牢掌握着所有族人，将大家团结起来，凝聚成一股不容轻视的力量，继续繁衍强大吗？ 若是让徐覃变法成功，宗族必然会变成一片散沙。 ——事实上，这也是徐覃希望看到的，他的变法中还有不少瓦解宗族力量的内容，只是现在尚未拿出罢了。 因此，这些地方的大姓大族绝不乐意见到徐覃到来，徐覃这一路上，也遇到了不少暗杀。 不过有林苏在，这些暗杀自然是伤不到徐覃的。 林苏随徐覃一同游历，护送他回京，也有保护他的意思在，他们一路回曲海省时，林苏便已然见识到徐覃的敌人对他层出不穷的刺杀了。 他们继续赶路，一日，两人来到了一个北方的小县城中。 林苏和徐覃尚在城门口排队进城，突然，林苏心有所感，往城内望去。 “怎么了？”徐覃疑惑道。 “无事。”林苏摇了摇头。 待轮到他们进城时，城卫看到阴恻恻的徐覃，先是露出厌恶不适之色，而等他看到徐覃的路引时，立即吓得两腿颤颤。 传闻中吃人不眨眼的徐鬼，居然来他们这里了！ 徐覃和林苏很快就在城卫们恭敬畏惧的目光下进了城，徐覃又去了当地的县衙视察，而林苏，则开始在这个小县城中逛了起来。 当他看到街边角落里一个不起眼的摊位时，他的目光顿时凝住了。 只见那里有一个瘦弱的书生，面黄肌瘦，衣着破旧，正坐在那里给人写信。 万世通写完信，递给了客人。 客人是一个不识字的老农，鞋子破破烂烂，手掌粗糙，上面还有脏兮兮的泥和黄土。 老农接过信纸，看着上面还没干的墨迹，笑得合不拢嘴，虽然他看不懂上面写了什么，但是看着纸上一个个方方正正的字，他就高兴。 老农的儿子在外打拼，多年未回乡，老农想念儿子，也担心儿子安危，故而托万世通代笔写信。 老农唯一感到遗憾的是，万世通是个哑巴，不会说话，不能把信上的内容念一遍，好让他知晓信里到底有没有把他的话都带到，但转念一想，若万世通不是个哑巴，这代笔费也不会这么便宜，便拿着信高高兴兴地走了。 老农走后，万世通用袖子擦了擦桌板，便坐在台阶上继续等待下一个客人到来。 这时，他面前出现了一个人，鞋子干净整洁，衣袍不知是用什么材质制成的，几乎找不到缝隙，浑然一体，暗藏光华，万世通心中疑惑，一般来他这个摊位上代写书信的，都是些穷苦人家，稍有些闲钱的人家都不会来这里，他带着疑惑抬头望去，却见到了一位故人。 *** 万世通收了摊位，和林苏一起在街上走着，他带着林苏来到一个偏僻的巷子中。 “万叔，你今天怎么那么早回来了！”很快就有孩子蹦蹦跳跳地来开门，笑着看向万世通，但看到万世通身后的陌生人后，却立刻怕生地缩了回去，整个身子都躲到门后，只在不经意间露出半只鞋子，过了一会儿，又好奇地伸出半张脸，看向这个长得跟神仙似的陌生哥哥。 万世通冲那孩子打了一个手势，那孩子就乖乖地打开门让他们走了进去。 这宅子不大，许多地方都有些破了，不过被人打扫得很干净，院子里还有一个小菜园，种着一些翠绿的菜。 但这不大的院子里却有一群孩子，原本在外玩得正开心，但一看见林苏这幅陌生的面孔就惊慌失措地躲进了屋里，只从门缝里、窗户里露出一双双好奇的大眼睛。 万世通冲林苏露出一个歉意的笑容。 林苏明了他的意思，是请他不要介意。因为有一个不爱说话的好友，林苏向来擅长领悟他人沉默时想要表达的含义，只是他没有想到 ，有一天他会需要将这份领悟能力，用在他最爱说话的好友身上。 林苏心中不禁生出几分酸涩。
第281章 雍朝 万世通带着林苏走到了一个小屋子里。 这屋子狭窄昏暗, 林苏走进去，差点撞到自己的头，和万世通过去的宅子比起来, 简直就是一个天一个地。 万世通给林苏倒了一杯水, 看起来不甚结实、甚至有些透风的门外，有几个鬼鬼祟祟的身影，万世通忽地打开门, 顿时就把这些不到半人高、又好奇心旺盛的小家伙们给吓走了。 当初万世通拿到李大少爷的赔偿银子后, 便把银子赠予了伍姨和她收养的孤儿们，将这些钱财放在了他们家门口。 万世通本想做好事不留名, 悄悄离去，没想到还是被别人看到了。 伍姨获得这莫名出现在家门口的银子后，一直在寻找失主，多方打听，终于在一个街坊邻居的口中找到了线索，寻到了万世通的踪迹。 一日万世通照常穿着破破烂烂的衣服，像乞丐一样昏昏沉沉地躺在街头时，便被特意寻他而来的伍姨见了个正着。 伍姨知道万世通想要报恩，却怎么也不肯收下这银子。 最后, 万世通和其他孤儿一样，也住进了伍姨家，这银子, 就当做是他的住宿费了。 孤男寡女住在一起，伍姨又是一个寡妇, 本容易惹非议, 不过伍姨的年纪足够大, 早就过了传绯闻的年纪, 更何况家里还有那么多孩子，因而万世通住进她家，倒没有什么不好的传言，众人只当是伍姨又捡了一个儿子，只是这个儿子年纪有些大罢了。 自此，万世通也被伍姨的慈幼院给收留了。 虽然说是慈幼院，不过只是伍姨把自己的家拿出来，当做养孩子的地方罢了。 因为伍姨捡了许多孤儿，在这县里也有了一些名声，一些养不起孩子，又不忍心将孩子丢在荒山野岭任其丧命的穷苦人家，便会悄悄地放在伍姨家门口，慈幼院外总是会有孩子哇哇大哭的声音，伍姨自然也不忍心看着这些被父母遗弃的孩子就此饿死，于是伍姨这个慈幼院里面的孩子便越来越多，经济状况也越发拮据。 万世通在离开京城后，就一副自暴自弃的样子，成为了一个流浪汉，不事生产，饥一顿饱一顿，后来万府被抄家之后，更是陷入了茫然中，漫无目的地在街道上游走，走到哪儿就躺到哪儿，什么事都不干，浑浑噩噩，流落街头。 被伍姨收留之后，万世通终于有了固定的居所，有了遮风挡雨的地方，也有了虽然是清汤寡水，却至少是温热的食物，看着连十一二的小儿都会出去给人跑腿以补贴家用，万世通终于感到了自惭和羞愧，于是在伍姨和众孩子的鼓励下，以代人写信为生，虽然收益不多，但好歹也有了进项。
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