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这话把周梨逗得笑了一回，“这话夸张了，真有那肝脑涂地的事，我也不敢叫你去上。你且好好学起来，将来挣了银子，想嫁人就嫁人，不想嫁人就四处游历这山山水水，过快活日子。” 莫元夕从未想过嫁人的事情，尤其是一想到爹娘当初那帮娇养自己，就是为了把自己送到别人的床上去给兄弟们谋前程。一想到这个事情，她心中就觉得恶心不已。 因此当下只接着周梨的话，“大江大河，我也想去看一看。” 周梨闻言，只塞给她一本游记，“你且瞧一瞧这个，保管你看了就恨不得马上长一双翅膀飞过去。” 那是武庚书院从前一位先生在外游历时候写下的，也是这西南的彩云州，只说那边处处花香鸟语，四季如春，还有一处蝴蝶泉，千千万万数不尽的各样蝴蝶飞舞在四周，美得胜过那天仙之境。 莫元夕听得她这般说，只接了过去，一手放下手中小毫，细细翻看起来。 周梨忙完见她看得认真，果然已经沉入了那个世界中，便起身出去。 厨房在元氏里煮饭，见了周梨过来，还不等周梨开口便道：“我方才想了想，元夕识字，莫要叫她再继续围着这灶台了，喊她去帮你的忙，以后厨房的事情我来办。” 周梨听罢笑着抱起她的胳膊摇：“你虽非我亲娘，却是和我心心相连，咱这是想到一处去了，只不过现在出去，旁人见了你少不得要喊你一声夫人，哪里能叫你整日也在这厨房里，回头便同阿平哥说一声，请他寻一个可靠的厨娘过来。” 她前面的话，可叫元氏心花怒放，“你除了不托生在我的肚子里，和我亲女儿是没有两样了。”又追忆起自己嫁过来的时候，周梨小小的一个在那襁褓里，跟她爹一般病恹恹的。 好多次元氏都不敢抱，生怕在自己怀里咽了气，那可怎么交代？ 不过听到周梨要雇厨娘，却又不愿意，“那如何使得，若是将咱家的卤菜配方传了出去，这周记卤菜可还要不要开了？” 周梨听了她这话，倒是仔细考虑了几分。自家的卤菜虽不说是有多美味，但也是独具自己的风格，不然也不可能就只是因为公孙曜来买，能长存下来。 想了想，“既如此，那就签个死契，最好是那种无依无靠的，在中也提前备注好，若咱家秘方被传了出去，拿她试问便是。你想着天底下哪个不惜命，如何能为了几两银子拿自己的命开玩笑？” 而且又是无依无靠之人，没个什么亲人在乎，便是真有了那起了歹心的想要威胁她，也是无从下手。 元氏觉得可行，却是想着这般的人，怕是打着灯笼都难找呢！又想到今日端午没能过去送礼，左右是要去补上的，周梨的事情正方脸也是帮忙办了许多，便道：“如此，你也不必去牙行找他了，明日我上他家里去，同他老娘说说话，顺道看一看芹娘。” 周梨一听，想着芹娘有了身子，三个月已经坐稳，便道：“那我同你一起去，瞧一瞧芹娘姐。” 因想着芹娘向来喜欢吃零嘴，这些个干果什么的，好像对胎儿也不错，她晚上便收拾了不少装起来。 隔日吃过早饭，只叫香附帮忙把图纸送去城北给云众山他们，顺道也给那头带了些端午的节礼，虽就是些点心粽子，不是什么值钱的玩意儿，但也是一片心意。 这才同元氏一起去正方脸家中。 正方脸这个时辰，自是早就去了那牙行里，他老娘见着周梨和元氏，都欢喜不已，只忙着推媳妇儿来院子里，又是忙拿粽子点心的，还要去给重新煮茶。 不过元氏将她拉住了，“老姐姐，我们又不是什么外人，哪里要叫你这样兴师动众，快些坐下说说话。” 正方脸他老娘推辞不过，只得坐下，不好意思地给她们倒着刚才的那泡茶。 这端午才过，话题自然是离不开龙舟比赛。 这事儿周梨没关注，一早上起来又忙着，眼下才从正方脸老娘和芹娘口中得知，昨日比赛，官府的队伍照例是第一。 这肯定是没有什么悬念的，毕竟那知府大人和陈通判都跑去摇浆了，哪个不长眼的会去和衙门对着干？ 但是第二名竟然是清风书院。 芹娘虽是没去，但也听邻舍和正方脸说了不少，只道：“我家阿平说，原本报名参加的好几支队伍，昨日都忽然就退赛了，有知情的说，他们受了伤。不然的话，哪里能叫清风书院得了这第二名。” 周梨听得这话，一时想起了云众山的伤势，便想莫不是清风书院这次摊子铺得大，可不止是对云众山出手？ 惊讶之际，忙将云众山被暗算的事情道给大家。 听罢，一个个也是脸色惊恐，更是难以置信，一个读书育人的书院，怎么能出这样的事情来？ 周梨也没想到……本来以为他们只安排人暗算了云众山，没想到竟然自掘坟墓，害了好些人！ 这么多人，总不可能个个都愿意吃那哑巴亏吧？ 说了这些个闲话事情，方讲起家中要雇厨娘，只不过周梨这要求一提，芹娘都觉得有些难。但也是保证要让正方脸和哥哥帮忙找的。 又建议着，“若实在找不着这样可靠的，倒不如你们专门修个卤菜灶房出来，阿平不是隔壁卫家那头一直空闲着嘛，那灶房左右是闲置着的，给搬过去便是，到时候自家人操作，完事便上锁，如此也不怕什么人了。” 要说虽将卫家和自家的院子合二为一了，但大家都极少去那边，那头的房屋也都空闲着，最多是置放着一些杂物罢了。 如今听到芹娘这样讲来，元氏也是拍手觉得可行，“倒是忘记了，那头都是空闲着的。” 所以若真找不到周梨预想中的那种厨娘，也倒不用担心，大不了就将熬卤汁的大锅搬过去。 正经事情说完，周梨是想走的，但芹娘婆媳一定要留午饭，只好坐下来。 中午正方脸都是要回来陪老娘和媳妇吃饭的，自然也是同 他碰了面。 一见了周梨就和她说，“北城那边一伙十方州搬迁来的人，烧了不少好炭火，虽不如那些雪花银一般的银丝碳，但一点多余的烟味都没有，今日到我们牙行来帮忙托卖，你可要试试？” 说起来当初在乡下的时候，可没有那样讲究，用的碳火都是自家灶火里挖出来的，那时候也没觉得有什么。 可是如今住到了这城里，家家户户都是窗明几净的，他们也不好像是从前在乡下那般过得马马虎虎，所以这烧炭也要讲究了，以免将屋子里熏得乌漆嘛黑的一片，有客人来也不好意思招待。 听到正方脸的话，“那感情好，你得空喊人送两筐到我家里去试试，若果真好往后便管他们要。” 吃过了午饭，她与元氏也是一起同正方脸告辞出门了。 芹娘本就因腿脚不便不爱出门，如今有了身孕，婆婆更是要日日守着她，是断然没得空去周家回礼的。 所以周梨他们走的时候，正方脸一家又塞了不少礼物到手里来。 好叫周梨有些不好意思，回头只与元氏笑道：“咱们好像是来交还礼物一样。” “人与人之间可不就是这样你来我往嘛。”又说那芹娘好福气，只盼着往后杜屏儿嫁了小韩大夫，也能过这般的好日子。 却忽然想着什么，猛地拍着自己的脑袋懊恼着，“一直以来，都忘记小韩大夫往后家里到底谁做主？又到底还有多少人。” 从前是不知道小韩大夫是杜仪的朋友，所以真当他和叔伯决裂，才来这芦州安家落户的。 如今晓得了是因杜仪的缘故，才找了这么个幌子借口。 所以一时担心起来，这小韩大夫家中人口也不少，若是杜屏儿嫁了她，口不能言的怪病又没能治好，韩家若都是宽容心善的，倒不必有什么担心的，可但凡有一个刻薄的，那杜屏儿如何在那头立足？ 真真要过是受气包子了。 这事儿周梨也没想过，眼下听元氏这样说，也是担心起来。一面又庆幸，“好在还没正式订下，回头请了小韩大夫来家中，好生问一问，这是屏儿姐一辈子的事情，不用觉得不好意思，摸清了他家里，也好才放心将姑娘嫁过去。” “是了是了，还是你想得周到，这婚姻大事，的确是不能面皮薄，不然到时候难为嫁过去的姑娘过苦日子。”元氏说着，回了家里便直接挤到周秀珠的柜台里，和她商议起此事来。 周梨从正方脸家的回礼里给柳小八拿了几样，“阿平哥家给的，虽是不多，但大家尝一尝新鲜，回头你走的时候，也再到后院来，把你家的节礼也拿回去，免我跑一趟。” 柳小八接了她递来的几样小点心，拿在手里看了一回，“都是些甜的，我如今这样胖，还是少吃些。”又说那节礼，实在是没有必要，今日他拿了回去，明儿他婶婶也要叫他带回礼过来。 两手空空轻松来去不好，非得要叫他做一回苦劳工。 不过嘴上这般说，脸上却是带着笑，可见还是欢喜的。 而云众山他们，隔天一早便来了，打发了阿丘过来，也带了端午的回礼，还十分讲究地拿五彩线捆扎着。 亲手递给了周梨，便道：“这会儿大家都在弘文馆那头，还要劳烦阿梨妹子你过去指点一番，好叫大家熟悉门路。” 周梨只让柳小八帮忙招呼他这里稍等，自己回了后院，换了一身轻便耐脏的衣裳，喊了香附准备一起去。 出来却不见了阿丘，柜台这里也没柳小八身影，正要询问却见人都在对面。 方走过去瞧，原来是阿叔将孙子送去了那武庚书院里读书，没想到书院果然是分文不要，他觉得这样终究是不好，哪里有白白占这便宜的。 想着周梨也是隔三差五往书院里送东西，便也是效仿着。 只是自家是做酒铺子的，总不好全送酒过去，那像是什么话？因此也不知道怎么就访到那书院还养了猪，便弄来了不少酒糟，一早就雇来了马车，这会儿把柳小八请过去一起帮忙把酒糟搬到车板上去。 阿丘这大块头见了，自然是主动上去帮忙。 周梨晓得了，只笑道：“阿叔有心了，如此可是要给书院节省了不少开支。”
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