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虽说才是战乱后的几年，大家都在修生养息之中，但后虞才朝廷各种新政的不断推出，各种税赋也是一减再减。 所以老百姓们过得其实还不错，更何况那严律之下，作奸犯科之辈远不如前朝。 也是这般，老百姓们自然是没有了那个防备之心，更何况是面对亲戚朋友，又见各州府也算是四海安平，如何能想得到，这一去，便是可能将姓名都给丢了。 至于那外州府还没发现，只因这背井离乡挣大钱的，哪个不去一年半载？所以他们还没发现。 即便是被做成了昆仑奴，但又不在本州府，哪里来的亲戚朋友遇到？如此他们的亲人自是不知道。 只怕当下还以为自家男人儿子还在别的州府挣大钱呢！ 本来一直从外州府用这样的法子骗人过来，是极其安全的，但是没想到订单一涨再涨，就等不及了。 哪里还有时间等人从外州府来？正是如此，心急如焚，见了银子红了眼的他们，便按耐不住，开始在这本周府寻觅。 而本州府骗来的人，可比不得外面？人在怎么穷于那山沟沟里，可三亲四戚还是有的，有个把出息的住在城里，自然是瞧见了。 再说又是本州府，不像是外州府遥远，所以村里人家隔了一段时间就开始挂记自己的儿子男人，便要想方设法地去打听。 苟五他们急了，便对外说人出了意外，早就死了。 这可叫受害者家属伤心欲绝，偏没多久，又听人说在哪里瞧见了他们的亲人。 苟五说到此处，心里有些埋怨上头的人实在太急了，要是一直从外州府那些偏远的乡下骗人来，哪里有现在的事情？ 一面继续说道：“后来怕他闹，大东家他们就想了个法子，说这些昆仑奴是死人做的，于是就管衙门义庄里买尸体。只不过那些尸体，哪里能做昆仑奴？做昆仑奴都是要活人，而且还是要身体好的，那身体不好的，下了药池去，根本就熬不住。” 也是这里和衙门的义庄买尸体，同衙门挂上了勾，于是就开始打着衙门的旗号。 “后来又晓得了这八普县里住着周大人家的亲戚，他们更是应允，将桐树村给田大东家做药池，田大东家自然是高兴，送了他们不少金银，那周家也是一夜就暴富起来，那一阵子单是丫鬟仆人，就招了几十号人去呢！”现在苟五想起来，仍旧是羡慕不已，心想会投胎就是好啊。 即便是现在东窗事发了，可是那周家有周大人，只怕也不会受什么责罚的。 现在说是给绑了，但多半也就是做做样子罢了。 说到这里，苟五自以为是公孙澈和周梨好，还劝着：“小的也不知几位是什么来路，但想来也必然是听说过那大名鼎鼎的周首辅了？这里便是她的故乡，那县里叫你们绑了的周家，更是她自家的亲戚，也不是小的多嘴，只是几位都是明白人，应当知道那周家的人，是万万不能动的，不然惹怒了上面那一位，大人们怕也是要吃罪的。” 周梨听得这话，忍不住冷笑一声：“天子犯法，与百姓同罪，管他什么周家什么人。” 苟五听罢，心想这为女官怕是才做官，初生牛犊不怕虎，竟然连周家都这样不放在眼里，果然到底是年轻了，这仕途路怕是也走不长久的。 “继续说！”公孙澈则在一头搓拳磨掌，示意他别扯这些个闲话，又问：“那田大东家什么来路？便是那几个南方人为首的么？” 苟五方继续回话：“那田大东家原名叫做田永昌，正是掌舵的，小的听人说，他家祖上以前是赶尸的，都能叫死了的尸体站起来自己走，所以会做昆仑奴，想来也不是什么难事。” 周梨却想，那赶尸不过是将死在异乡的死者腹部都掏空，填满了些防腐的药材罢了，又将四肢和头上刷满了白色的秘制药，然后将他们的双臂抬起来，绑在前面的肩膀上，最前面的也抬着手臂，由着赶尸人做牵引。 而他们赶尸人白天是不走的，说是避讳阳气，其实就是 白日里温度过高，生怕将那尸体晒坏了罢。 因此几乎都是选择晚上走。 也正是如此，晚上光线晦暗不明，大家只觉得那些尸体都在自己走，且一个个将双手举着水平线，仿佛是要去掐谁的脖子一样。 其实不然，这样不过是为了方便平衡，又能让这些尸体挨着尸体，这样只需要操纵一个，就能带着后面的一起走罢了。 如此简单。 只是因为看不清楚，大家便滋生遐想了许多鬼话连篇来。 甚至将这赶尸人给神话了不少。 不过话又说回来，这田永昌能根据祖上传下来的防腐方子，做出这昆仑奴来，的确也是个人才，只是可惜没有用在正途，上终究是不能得善终的。 而田永昌这秘法，自然是不可能外传的。因此如今各个窝点负责着秘方调药池的，都是他的亲戚朋友。 所以说来，他们这也算是家族犯案。 反正核心技术掌握在他们田家的手里，至于勾玉龙一行人，只不过是帮忙管理昆仑奴的进出罢了。 当然，去骗人回来也属于他们的分内之事。 除此之外，还从这苟五口中得知，这田永昌是县里周家的人喊来的，本地官员哪怕知道不是做什么好营生，但因为这冒牌周家的缘故，一个个不但不阻止，反而还大开方便之门。 与之同流合污，简直是将这一地做成了那犯罪的天堂，一个个肆无忌惮的，只将周家做那保护伞。 听到周梨，周梨实在好奇，这县里冒牌周家到底是什么来路，如此胆大妄为？ 却听苟五信誓旦旦地说道：“方才小的已经告诫过大人了，他们是周首辅的亲戚啊！” 周梨冷笑：“我怎么不知道自己有这一门亲戚？” “你不知道是正常的，那周首辅岂能是你……”苟五接过了话，只是说了一半，他忽然反应过来周梨的话，一时间是吓得瞠目结舌，难以置信地看着周梨，“你，你说什么？” “本官就是你口中的周首辅，竟是不知道自己还有这样一门亲戚所在？要说老家的确是有一门亲戚，那边是当下我们所在的这里，这是我的亲堂兄，只是已然叫你让人绑了去那桐树村，如今生死不明，你一个也逃不脱了！”被人冒充了也就罢了，自家的亲人还被做成了昆仑奴，周梨哪里还能忍得住？心平气和地说话？ 所以这口吻里，到底是带着了几分杀意的。 那苟五当即就给吓得瘫软在地上，嘴里仍旧是喃喃念着，“这，这怎么可能？” 也是了，他不信是正常的，毕竟这周天宝实在是太低调了，没有告知大家他是周梨是堂兄妹关系就算了，且还没有人知晓他与周梨这个周家是同宗同族的。 倒是知晓他时常去桐树村，却没有想过，他是去桐树村作甚。 公孙澈见周梨气得满脸的铁青，生怕她一口气提不上来，将自己气昏了过去，连忙劝道：“阿梨你冷静些，大可不必为了这些人气着自己。更何况这些不法之徒如今已经被绑了，翻不出什么花来，小舅又去了桐树村，那田永昌等人是逃不掉的。” 一面只喊了苗氏来请周梨进堂屋里坐会儿休息，喝口茶缓缓，自己则继续审问。 毕竟这才查到县里，那州府里的官员是否知晓参与，还没问到呢！ 然而这县里和镇子上，苟五是样样知晓，但一说到州府里，就一问三不知。 所以最终公孙澈也没从他口中问出个什么来。 倒是后来挨个审问那些喽啰的时候，意外得知县老爷的亲侄女，是同知巴大海的填房，去年还生了个儿子。 那巴大海年过半百，历经两朝，官居从五品，人生唯有一遗憾事，就是女儿成群，却无一个儿子继承香火，如今得了这个小儿子，是何等欢喜，简直若那心肝眼珠子一样来疼爱着。 由此可见，他对这八普县的县令，是有多佛照了。 这可不就是线索了么？毕竟这么大的事情，州府里若是没有个人压着，怎么可能？ 如今看来，很明显就是这巴大海了。 当下公孙澈便连忙去与周梨禀了。 周梨却不知着巴大海是什么来路，后来反而是沈窕说，是从别的州府调来的，是前朝的旧臣子，因治水还有些本事，也无任何大过错，也就给留任了。 也是前年才调到这芦州来做同知的。 却不想，原来他竟是这些贼人身后的保护伞！也难怪那州府中，楚河泰对于此事是一无所知。 但也从侧面证明，只怕他还另有同党，不然独自一人，怎可遮去这楚河泰的耳目？又或者，那楚河泰原本也是知情人，却因同僚之情，所以睁一只眼闭一只眼。 而这般大的阵仗，即便是商连城他们带来的甲字军队伍未着银甲，但那训练有素的整齐队伍，也让镇子上的老百姓们察觉出来，非寻常之人。 又见他们在周天宝家中出入不断，还听得里头传出一早上就叫家里人在四处寻找的那些个人的声音。 一时也是引来了不少胆大的邻舍们偷偷在墙垣外面偷听。 听着听着，便一个个喜开颜笑的，只道是这老天爷有眼啊！一伙背靠着周家的贼人，终于是要被连根拔起了。 所以面对着那苟五等人的亲属寻来，也不似平日一般继续朝他们点头哈腰了，一个个直起腰身来，管他们要回以前交上去的银钱。 只不过那些人，这一年多来，也是因为自家与这些事情有所沾惹，因此也是过关了那高高在上的日子，如今叫大家一说，自是万分不信的。 无论如何都要闯进周家的院落去寻个究竟。 哪里晓得，他们在院落外面挤挤攘攘的，有的甚至还爬了墙头来一探究竟，周梨索性叫人将院门打开了，好叫他们看清楚自家这些亲人们如今在这里都是什么光景。 不但如此，也是这大门一开，大家也断断续续听得了里头的不少审讯，得知那县里的周家根本和周梨周首辅没有什么关系，反而是现在这如同他们一般的老百姓周天宝家，才是周梨真正亲堂兄。 一个个也是瞠目结舌，实在难以想象这周天宝到底是如何想的？好好的荣华富贵不去享，还跟着他们这普通老百姓一样早出晚归。 只不过更多的是那得知县里周家是冒充的，一个个又恨又怒，恨他们平日里狐假虎威，骗了大家给他们磕头送礼不说，还擅自做主将周家的老家桐树村给了那田永昌一行人，白白害了他们不少亲戚朋友。
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