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大抵沈窕还是个小孩子的缘故，听了这话，果然是当了真，那病恹恹的身体，两日就好起来，又开始发奋图强，见大家做什么她就跟着做什么，一刻不叫自己闲着。 让周梨看了，不免是怕叫她累着，少不得说千珞几句：“你积极向上是好的，可你这鸡血给人打得过了头，你看她这些日子，天气本就闷热，还日日顶着烈日干活，累出病来，可如何是好？” 千珞吐了吐舌头，“我也没想到，她竟然是这样个实诚的人。” 周梨叹了口气，“也是怪了，她和嬛嬛最是相似，却偏最听你的话，你好好劝一劝。”又叫她去的时候，看到苏娘子，帮自己喊来。 苏娘子如今管着家里的这些内务，其实周梨是没有什么事的，只不过是听人说这上京到七八月的时候，会有风沙，大的时候，城外那些矮小的房屋，要被埋去大半呢！ 不过这是几年前的事情了，近年来可没有那样大的风沙，大家对此也是浑不在意了。 周梨这院子是半道买来的，当初修葺的时候，并不知晓上京这鬼天气，所以根本就没有备细木条。 因此便想叫苏娘子同自己去承办了这事。 总不可能要临近七八月了，再去做准备吧？ 苏娘子很快便来了，听得周梨的话，便道：“我也正要同姑娘提及此事，虽近几年的风沙就薄薄的一层，不过半天就没有了。但这东西终究是必须品，便是今年用不着，也坏不掉，总是有备无患的。” 她那里将手底下各人各事安排好，叫了殷十三娘来赶车，三人便一起出了门去。 其实家里这边穿过巷子，那里就有一家木材坊的，可是早前叫顾少凌给得罪了，所以周梨也不好再去人家那。 就只能叫苏娘子领着，去了更远些的木材坊。 而这边几乎是做这行生意的，有的挑拣。 还不过人家听说她要钉这防风沙的细木条，又是外州府来的，想着这几年风沙不大，这样的细木条都不好卖，便想有心坑她一笔。 只不过周梨沉浮商界也非一朝一夕了，哪里看不出来？最终只说了个合心意的价格，拿了订金，留了话：叫人做仔细些，不然她是不付尾款的。 那掌柜的一看，是个还不好糊弄的主，本瞧着年纪小又是姑娘家能敲一笔的。 但仍旧是不死心，只劝着周梨说，“我们这里还有上好的油布，您既然是个仔细人，不如连这油布也买些回去，到时候往那窗户上先夹着一层，再定木条，还能保护窗纱呢！” 周梨一听，倒不是说能保护窗纱，而是那沙尘来了，细末的尘土总是会随着窗纱飞进去的，省得到时候角角落落的难打扫。 也就问了价格，也还算是能接受，磨着掌柜说了半天，终于将价格说平了一些，然后也买了不少。 掌柜做完了这单生意，总算是心满意足了，那些个油布在仓库里放着，卖又不卖不出去，占位置不说，还总叫他担心这天干火烛的，叫顽皮孩子点燃了可怎么说？ 如今这烫手山芋打发出去了，再高兴不过。 所以叫手下工匠学徒给周梨家做那木条的时候，倒也是用了几分心的。 不过七八日，木条就都做出来了，一车车往周家元宝街运送去，连带着那油布纸。 这时候才晓得这原来是状元郎家里，更是不敢高声语，一个个小心翼翼的将东西一一送到仓房里去。 周梨虽看出来这掌柜的一下这样客气，多半是发现了白亦初住在这里，但也没有去计较，只是瞧着货还对版，可见是用了心，没糊弄自己。便高兴地结了账，又请了他们这吃些瓜果喝几壶茶水。 末了叫苏娘子拿了一串钱来给掌柜的，“这大热天的，叫你们这样在太阳底下来来来回回搬送，我也过意不去，且拿了这几个钱去请伙计们吃一顿便饭。” 掌柜的连连摆手，“这如何使得，使不得使不得！”但其实那眼睛是看着钱没有动的。 所以这也就是客气话罢了，周梨便喊人直接塞给他，又道谢了几声。 掌柜的这才一脸不好意思地领着伙计们告辞出去。 东西周梨叫他们搬放在了池水边上的空房子里，那里本就没人住，所以这些东西放在那里，真要是运气不好，走水了也不怕什么，就地取材，浇灭就是。 这日挈炆又被留在宫里用御膳了，白亦初一个人回来，显然不用去那宫里，他心里头高兴，说起挈炆走的时候丧着一张脸怎样可怜。 想起自己皇城门口遇着公孙曜，便道：“对了，表哥派去江面暗访的人，把花慧给抓来了，她这怕是比沈大姑娘判得要重一些。” “活该她，关起来才好，省得出去也是做个祸害。”对于花慧，周梨只想说咎由自取罢了，她那一身病，不晓得牵连了多少无辜女人。 不过说到底，那些个去嫖的男人也有错，最无辜的是这些男人家中的女人了。 可世道如此，即便是现在女人出门抛头露面的多了，可实际上女人的地位是没有一点转变的，仍旧是严实地压在男人脚下。如此各家的女人，男人要睡自己，哪里能拒绝得了？ 只能白白受了这脏病。 好在当下花慧被拿了，也算是结束了她的罪恶半生。 没想到过了好几日，公孙曜打发人来说，那花慧要见自己。 花慧本就是最早病的，又没吃药，还在那江上继续做生意，身体只有日日坏没有好起来的迹象，如今虽不至于马上死，但也是逐渐病入膏肓。 周梨本来是不愿意去的，但想起花慧这一生，虽她后来错，可也是环境造成的，她没有自己这样的好运气，当时拖儿带崽的，她自己也是个没主意的小姑娘。 终究还是同意去瞧她。 这牢房里一片阴暗潮湿，空气里到处都散发着粪便的臭味和发霉味，周梨拿手绢掩着口鼻，穿过一条条狭小的巷道，终于到了花慧所在的牢房前。 如今的她在没了上次所见的妩媚风情，蓬头垢面的，卷缩在一堆脏兮兮的干草上。 狱卒拿手里的长条穿过牢门间的缝隙，朝她戳了戳，厉声喊着，“起来，周姑娘来瞧你了。”又嘀咕着说是大人和周姑娘好心等等的话。 花慧的生命和她的容貌一般，明明还在怒放的花期中，却以迅雷不及掩耳之势快速地凋零掉。 她听到狱卒的话，微微动了两下，也有可能是狱卒手里的长条戳得她发疼。反正她是过了好一会儿，才像是将狱卒的话消化了，慢慢地从干草里挣扎着爬起来。 随着她这艰难的动作，一阵脚链的叮当响摩擦着草发出阵阵奇怪的声音，周梨才借着那阴暗的灯火，看到她手脚上，皆挂着镣子。 她挣扎了好几次，到底是没能站起身来，最后就趴在地上，慢慢地朝着牢房门口爬来，一双眼睛已经变得浑浊无比了，在那张满是污垢的脸上，很难一眼看到她眼睛所在。 铁镣叮叮当当划过牢房的地面，她也终于挣扎到了这牢房门前，却只是撑着头看周梨，一句话也不说。 周梨见此，只给了那狱卒几个钱，“大哥去喝碗茶，这里有我家里人跟着，出不了什么事。” 狱卒也不客气，只接了钱去，“那姑娘仔细些，可千万要防着这女人，她焉儿坏。” 周梨道过谢，见那狱卒走远了，才慢慢蹲下身，“你叫我来，可是有什么话要与我说？” 其实花慧也不知道，自己喊周梨来，到底是和她说什么？只瞧着眼前的周梨，忽然就忍不住哭起来，眼泪和眼睛一样浑浊，落在满是污垢的脸上，更显得脏兮兮的。 周梨将手绢递了过去，“你要叫我给你安排后事的话，那不必想了，我最多叫人给你一卷席子，草草埋了就是。”不过就算这样，也免了她暴尸荒野，叫野狗啃噬的好。 花慧却是仍旧哭，看着周梨递过来的雪白手绢，犹豫了好一阵子才伸手去接了过来，一边擦拭着眼泪，一边说：“我对不住你，这些话我晓得再说也没意义了，可我如今将死， 这偌大一个上京城，我只认得你。” 周梨本想问她到底害了多少人？但见她这副快要死了的样子，又觉得这么无意义才是。她的罪，若真有十殿阎罗，就叫下面去审吧。“你若没有什么事情，我便先回去了。” 花慧却出声喊住她，犹豫了好一阵子，才问周梨，“你们要常常在这上京住么？” “不知道，看阿初那里朝廷是怎么打算的？”这话周梨倒是没有敷衍她，毕竟如今白亦初入了仕，要听命于君王令。 花慧将她给的手绢捏在手里，却是没再去擦脸上的眼泪，只垂着头说道：“你们若是要在这上京常住，就听我一句劝，若是以后同长庆伯爵府的大姑娘有来往，千万要对她客气些。” 她这一句话，立马就叫周梨打起精神来，一时觉得这一趟并不白来。面上却保持着平静，“你这话是什么意思？人家一个闺中小姐，又是上京第一才女，再说我如何能同人有交集。” “我，我是说如果。”花慧细声说着，“反正你听我的便是，我虽是做了不少恶事，也背了人命在身上，但我除了拿你几件衣裳，我是真的没有害过你，你要信我的话。” 见她一脸的着急，周梨说：“我信你。” 周梨真的信她。 可是在花慧看来，周梨完全是因为念着旧情，所以心中一感动，顿时便如同倒豆子一般，“阿梨，我和你讲，我这身上的病，原本就是故意要传给王公子的，他是个放荡公子，早前对长庆伯爵府的大姑娘出口不尊重，叫大姑娘不高兴，便许了我大比银钱，叫我去勾引那王公子，把脏病传给他。” 这病不会要女人的命，只会叫女人一辈子痛苦不堪，却会在短时间里要了男人的性命。 也是如此，如今王家早就乱成了一团，当初案发时候也顾不上明明是叫他们家儿子牵连受累的沈窈。 她一边哭一边说，只道那天香阁的幕后东家，是长庆伯爵府的大姑娘，这大姑娘可是不像是外面传言那样是个善茬，手底下更是高手如云。 至于这天香阁，更是她用来笼络人心和打探消息的地方。 早前那王公子对何婉音出言不逊，叫她听去了，便叫人到天香楼里挑了个人，自己主动沾了那病，去传给王公子，许万两白银。 如此花慧自然是低挡不住诱惑，又想着那边虽叫女人难受了些，但又不要女人的命？那王公子有了家室，还跑到勾栏院里来，也不是什么好人，自己这是替天行道，还能有银子拿，多好的美差。
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