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又拖拖拉拉了七日，直到三月廿七这天。 邹子浔罕见的容光焕发，一双眼睛里泛着精光，早早的叫了何似飞和花如锦去看放榜。 当然，陪他走大路过去的只有花如锦。 何似飞则是同乔装打扮后的乔影走了一些民居小道，才出现在贡院外。这时，乔影又不好露面，在乔初员的陪同下去了不远处一座茶楼。 这会儿天还没完全亮，鼻尖萦绕着干冷的泥土腥气。 何似飞独自走过最后一处拐角，那泥土味便被人气给掩盖掉。贡院外手持火把的士兵们被无数百姓们围拢着，从何似飞这边看去，只有黑压压一片脑袋。
第142章 何似飞目光掠过人群, 落在远处被士兵们重重把守着的墙面上。那里被一整块又大又厚实、质地纹路皆上乘的红绸布覆盖着，底下是已经尘埃落定的贡士名录。 光是看到这红绸布，就让何似飞原本还算镇定、平和的心湖泛起涟漪。 “何兄！”何似飞感觉自己肩膀被拍了一下, 随后是邹子浔精神昂扬的声音，“何兄可是同我一样激动着？我方才喊了何兄两遍，何兄都没应声。” 何似飞看着神采飞扬的邹子浔，眉尖舒展开, 道：“并非激动，是紧张。” 花如锦感同身受：“我恰好中和了两位的情绪, 一半紧张，一半激动。” 如果他考举人时中得是解元，那么他这会儿可能激动多过紧张，毕竟他还能悄悄惦记一下‘解元-会元-状元’这等连中三元的辉煌场面。 但他考秋闱那会儿排名第三, 现下便只需要看自己这回是否能考中，倒省了很多激动。 推己及人, 花如锦疑惑：“何贤弟, 你肯定能中, 这会儿何故如此紧张？” 这怎么还要就‘紧张’的情绪进行分析？ 何似飞垂眸看着他俩, 道：“紧张就是紧张，没什么缘由。” 方才跟乔影穿梭过数条狭窄的街巷，一路走来，何似飞内心都没什么感觉。这种‘没感觉’并非无波无澜, 而是一种莫名的不真实感，让他感觉莫名游离。现在被火光映照下的红绸墙面拉回现实, 紧张感猝然攀升, 何似飞心跳得厉害。 邹子浔突然想到什么，道：“此前何兄中解元, 应当是没有一点紧张的——我想起来了，乡试放榜那日，何兄都没有前去看榜！” 何似飞略微有些迟钝的大脑这会儿也记起了去年的秋闱。 当时他不去看放榜的原因是他对自己的实力有信心——在旁人觉得艰涩又困难的第二场和第三场考试中，他答得比第一场还要轻松。 并且，放榜前他还收到了老师的回信。于是这信心又上了一层。 但会试不同，考完会试后何似飞除了身体热上风寒外，精神上也有种被掏空的感觉。那是一种竭尽全力将自己积年所学一字不漏完全输出后，心底空落落的感觉。 空了，心中就没底了。 没底，自然会紧张、担忧。 这些天何似飞其实一直避免自己去想这点。 人潜意识总是会趋利避害的，更别提十来日后就得参加殿试，自然得以饱满的态度迎接殿试——如果他能考中贡士的话。 所以，何似飞自打病好后便一直默默翻看、誊抄自己的笔记，将那些掏空的知识一点点补回来，填充自己。 邹子浔还想再说几句，但花如锦看着何似飞在火光映照下稍微有些恹恹的神情，替他拦了几句话。 其实邹子浔平日里并不怎么喜欢说话，总是一副闷闷的样子，今儿个可能是大病初愈，也可能是放榜激动，整个人亢奋得有些过头。 于是，何似飞原本就紧张的情绪在身边亢奋同伴的影响下，整个人愈发自闭起来。 冷风自背后吹来，将何似飞微不可闻的叹气声吹散开来。 不消片刻，三人后面又围拢了一圈看放榜的百姓，将贡院外围得里三层外三层，水泄不通。 这会儿，天色已经接近大亮。 随着时间的推移，大家的交谈声也逐渐放轻，直到轻得何似飞可以听到火把偶尔劈里啪啦炸响的声音。所有人都满怀期待的看着那块红绸布，等待其被掀开，等待自己期待的名字出现在墙上。 可能因为站得有点久，何似飞再次出现了此前那种不真切的感觉。 他好像只有身体站在人群中，但精神游离于人群之外，周遭好像被一层阴翳覆盖着，何似飞不知道自己此刻在做什么，需要做什么。 “咣当——” “咣当——” “……” 一连九声震天的锣响炸在耳边，何似飞还没回过神来，就被旁边的花如锦抱住了胳膊。 “会元！似飞，你是会元！绥州瑞林郡行山府木沧县何似飞！会元！” 身前身后的百姓们齐齐转过头来，循声问—— “谁、谁是会元？会元老爷也亲自来看放榜么？会元老爷！” “何老爷，年龄几何，可有婚配？” “会元老爷！” 何似飞被话如今这一嗓子嚎得回了魂，他只感觉那层阴翳正在他面前缓缓、缓缓褪去，展露出日光下欢声笑语的百姓和尽忠职守的士兵。 何似飞眯了眯眼，目光自薄薄的眼皮下投射出，径自看向墙面。 他个儿高，即便站位靠后，视线也能越过众人看到那高墙上的第一排文字—— 成鸣三年会试第一名·绥州何似飞。 “我、我也中了，似飞，我不会是做梦吧，我居然还排在前一百！哈哈！”花如锦笑得几乎看不见眼睛，往常的清雅风度皆被他抛在脑后。 “似飞，你帮我再看看，我是不是真的中了，还是自己在做梦。”花如锦继续道，“你再掐我一把——等等，算了，别掐，万一把美梦掐醒了怎么办，这么美的梦，让我再做一会儿。” 邹子浔则不复方才得亢奋，神情是同花如锦一般的恍然，只是花如锦恍然中带着欣喜，他则是带着迷茫。 “似飞，你别掐花兄，掐掐我，把我掐醒，这榜上怎么会没有我的名字……掐醒我掐醒我。” 何似飞踮起脚，仔细将整个榜单看了一遍，花兄的确在前一百，是九十七名，而邹兄……当真未曾上榜。 - “似飞真是这么说的？怎么全然跟一般人是反着的。旁人激动亢奋时，觉得自己在做梦；大家都觉得自己在做梦时，他又无比清醒……”乔影坐在雕花椅上，听着乔初员的禀报，唇角噙笑，“我现在还觉得自己在做梦呢。” 乔初员此刻也在极力掩藏自己的喜色。 自家少爷心系何公子，这会儿只是为了何公子高中而开心，还没去想何公子中了会元对未来的影响。但乔初员作为仆从，已经想到了日后—— 何公子已高中解元、会元，只要殿试发挥不差，考个状元应该不成问题。 当初绥州余明函因何出名？ 不就是三元及第么？ 现下他老人家的弟子何似飞也一点不差。 而且年纪足足比余老高中时小了接近十岁！ 未来前途不可限量！ 以乔初员的心思，自然是想象不到帝王的权衡之术。他就是单纯觉得何公子有出息，这样他们家主子嫁过去后，他们这些奴仆也能‘一人得道鸡犬升天’！ 想到这里，乔初员懒得压制自己的喜色，将高兴明明白白挂在脸上，道：“少爷，那赌坊上回对似飞少爷的赔率已经升高到一成半，我当时气不过，没多想就压了五十两银子，今儿个能去领七十五两。” 乔影闻言便瞪过去，只不过这目光没有往常要发火时的威慑力，反而是带着淡淡的羡慕。 ——是了，他自个儿很听话的再也没去赌坊押注过，但是手下人出于对何公子的信心压住个几十两银子，他乔影也管不着呀。 可看着这群手下们赚了似飞的银子，乔影欣喜之余，还是稍微有些不平衡的。 他悄悄嘀咕一句：“就会管着我。” 霜汐见乔初员已经出去，这雅间内没了旁人，笑着道：“少爷不是乐意被管着么？” 乔影：“……” 他放下茶杯，努力装出愠怒之色，道：“你们今日是看我开心，自觉不会领罚吧？乔初员故意让我羡慕，你又来打趣我，一个个胆子都被谁壮了？” 霜汐笑嘻嘻道：“哎呀，霜汐可不敢打趣少爷，少爷怎会这么想呢？雪点就是想啊，何公子今日高中会元，十日后的殿试……那……” 她‘状元’两个字还没出口，就被乔影打住了。 这种即便已经铁板钉钉但却还没尘埃落定的事情，想想可以，千万不能说出来，不然有损福报。 霜汐没想到少爷居然会讲究至此。 登时何公子高中会元，到时自家少爷嫁过去也能过得很好的高兴心思都淡了些，只剩下隐隐的担忧——少爷对何公子情根深种到如此地步，只希望何公子能不负少爷深情。 不然，就她家少爷这个死心眼儿，日后指不定做出什么傻事…… 何似飞好不容易从道贺的人群中脱身，裹着一身暮色来到同乔影约好的客栈雅间。 人还未至，先闻到一股饭菜香气。 紧接着推开门的估计是乔影身边的丫鬟，何似飞觉得面生，不是上回他生病，在小院里帮忙照顾自己的那位。 何似飞对其微微颔首，再抬头时，乔影已经到了雅间门口。 丫鬟自觉出门把守。 乔影不敢在外人面前露面，借着帘子阻隔，侧头对何似飞笑了一下，道：“恭喜似飞高中。” 何似飞将一只缠着红绒线的卷轴从袖口落下，递给乔影，一言未发。 乔影猜到这是什么，去接小卷的手微微颤抖，但他到底多年练武，还是稳稳当当拿住了卷轴。 何似飞眼角有清晰的笑意溢出，道：“望与君同享。” 从寅时不到就等候在雅间内的乔影眼眶忽然一红，觉得白日里的一切孤单和迫切都得到了慰藉，轻声回应道：“愿与君同享。” 乔影和何似飞落座，这会儿两人都没急着吃饭，乔影正在解那红绒线。 他原本以为一扯就开，没想到这个结系得好看又牢靠，只能一步步拆解。 乔影忽然意识到什么，道：“这份喜报，从你拿到……就没拆开过？” 这种红绳绑法，可是专门的手艺人绑好的，一般人没练过，绑的不会有这么好看又结实。 何似飞眉尖扬了扬，连带着脸上满都是少年的轻狂劲儿：“说好的，先给你看。” 乔影疑惑得张口：“何时说好——” 话音还没落下，他就想到，方才似飞进门第一句就是要同他分享。 何公子这人，说话当真从来都不假大空。 句句落实。 此前说要考中进士后来京中提亲，也是言出必行。
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