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何似飞从他身边走过，打算回自己新租的小院，午间他已经收拾好了东西，让镖师帮忙送过去，现在估摸着已经布置的差不多。 就在他迈出下一步的时候，听到那人又问：“老人家，您说的那条临春街是乔家正门还是侧门还是后门？我要找他们家后门，该怎么进？” 老人家：“……这我们小老百姓哪儿知道的，能看到大门还是我卖糖葫芦时路过才看到的，这种大户人家门口都有侍卫哟，多瞧一眼就要把眼珠子挖出来的。我可不敢看。” 那人一边咋舌一边快步着跑远了。 何似飞回到小院，这里已经被乔初员带着一些仆从打扫清理好，只是站在乔初员旁边的‘小厮’，打眼一看就是女扮男装。 不过何似飞也没多问，乔影当时让镖师找到他说租好房子后留给他来布置，说不定这人是乔影身边的侍女。 何似飞确实猜对了，乔初员身边这个‘小厮’就是雪点。 乔影派雪点来，是担心乔初员一个大男人不够细心，万一安排的不够好怎么办。而雪点是他身边的大丫鬟，从小就负责照顾他饮食起居，在这方面应该比乔初员管的更周全些。 乔初员带着何似飞看完院子后，让雪点带着小厮们先回去。自己则看着他们关门后，道：“似飞少爷，明日就是除夕，后日过年，您是……” 何似飞道：“独自过年，让你家少爷不要挂念，好好休息吃饭。”他笑了笑，“我不怕一个人。” 乔初员得了何似飞这边的准信，放心许多，他是真的担心自家少爷过年时跟老爷夫人吵架，然后一个不开心就乔装打扮出府来找何公子。 等乔初员在回府路上将何似飞这句话品了又品，才发现似飞少爷并没有劝自家少爷一定跟老爷夫人处理好关系，只是让他‘吃好睡好’…… 这好像不是读书人劝诫旁人的路数啊，大家不都是劝说要孝顺爹娘么？ 少爷好像还没给似飞少爷说过他跟老爷夫人的嫌隙吧？ 乔初员暗暗心惊，似飞少爷这么聪明，十有八九是猜出来了。 过年前这两日，何似飞这边的拜帖终于少了，他可以安下心读书练字。 石山谷确实如他爷爷所说，听话能干，而且，跟他相处久了，才发现石山谷并不像第一次见时那样不善言辞。当时他只是对何似飞又敬又畏，说话才小心翼翼。 处久了，这小少年话就多了起来。问他个什么基本上都讲出一大串，倒也让何似飞这院子里多了一分热闹。 不过何似飞不可能仅凭一两日的相处就确定留下他当书童，至少还得多考量一段时间。 在何似飞看来，当书童除了手脚麻利，还得嘴巴紧。不然若是很容易被人收买，就把主人家的事情告诉旁人，这样的书童还不如不要。 随着过年的十二声钟响，还有满街震耳欲聋的鞭炮声，何似飞又长大一岁。 除夕夜，他没有守夜，只是在钟声敲响后，一个人在门口点了串爆竹，又给门前的灯笼里添了灯油，这才回去睡觉。 翌日醒来，小院落满了雪，何似飞吃完饭后自个儿开始扫雪。 扫到一半，石山谷准时来了，看到何似飞扫雪，当即就要自己来。何似飞制止了他，道：“从木沧县赶来京城，我有一段时间没好好锻炼了，正好扫雪锻炼一下。” 见石山谷手足无措的站在旁边，何似飞指了指堂屋的炭炉，道：“你穿得有些少，去烤烤火，暖和一下。炉子里埋了些甘薯，饿了就捞起来吃。” 石山谷不敢不听他的话，但他也不敢自己随意的捞东西吃，就紧紧张张的站在炭炉边上，感觉一半身子是凉的，一半是暖和的。 何似飞扫雪回来，见他这样，道：“不必拘谨，昨日不是说到那乔府小少爷当街鞭打小公爷么？继续。” 石山谷讲起故事来确实是一把好手，一旦开口说起来，整个人也不紧张了，偶尔说到兴处，还能手舞足蹈的比划一番。 而且，在他这边听故事完全不担心断断续续，这小孩似乎也不喜欢没头没尾的故事，讲完了小公爷，又道：“公子，那小公爷去年还是前年参加了科举，被搜出带了小册子在身上。监考科举的士卒哪里认得他啊，当场就将他拖出去打板子了，我听街上人说这事连累的长公主也被陛下一顿骂。” 石山谷道：“先前大家还都觉得小公爷出身高贵，仪表堂堂，此前对乔小少爷示好却被甩了一鞭子，是乔小少爷嚣张跋扈导致。出了这事以后，我看大家就不再说小公爷仪表堂堂了，你想啊，科举这么重要的，他都敢带小册子进去抄，而且那还是府试……就在科举中算比较简单的一场了，肯定是不学无术才会想要投机取巧的。所以啊，现在大家都说当时他被乔小少爷甩那一鞭子也是活该，指不定当时说了什么不好的话呢。” 何似飞听了进去，道：“继续。” 石山谷赶紧道：“反倒是乔小少爷可怜见的，替他背黑锅这么久。” 何似飞捞了个甘薯，放在盘子里递给石山谷，道：“吃一个，一会儿再继续讲。” 石山谷连忙点头，道：“嗯嗯，还讲乔小少爷的。” 何似飞：“……”这小孩，还是挺机灵的。
第133章 过了年, 时间流逝的速度仿佛都快了，眼看着一下就晃到了正月十五，距离会试的日期愈来愈近, 何似飞心中也多了股紧迫感。 午间，石山谷给何似飞做好了饭，但没急着回去，道：“公子, 您……您看今日的饭菜……如何？” 何似飞正在准备净手吃饭，闻言往桌子那儿瞥了一眼, 见颜色搭配亮眼，鼻尖似乎还萦绕着淡淡的烟火味，道：“山谷前几日的腌菜做好了？” “嗯，”石山谷道, “虽然是好了，但味道稍有点咸, 配着鸡蛋, 夹在胡饼里吃便可。” 胡饼也是石山谷自己烙的, 院内的烟火气便来自于此。 要是放在往常, 何似飞指不定还有闲情逸致多问他两句这是否算是北地吃法，但近期没什么兴致，道：“谢了，你回家去吧。” 石山谷下意识听话的就要转身回去, 但好像倏然想到什么，站定脚步, 双手局促的在身前交握, 小心翼翼道：“公子，您近日让我做菜的分量都不多, 而且，您也不再听我讲故事……我，不知道是不是我做饭不和您的口味……” 何似飞诧异的看了他一眼，道：“原来你近几日一直换着口味做饭是为了这个，不要担心，不是你的问题。” 是会试临近，他心里紧张，稍微有些食不下咽。 石山谷心安了一瞬，却还是惦记着做饭的问题，道：“公子，今儿个这腌菜比较开胃，我就多烙了一个饼子，您尝尝。对了，京城的‘琼笙社’今晨送来请帖，邀请您参加后日的文会，您看看要不要参加？” 顿了顿，他又道，“我拿到拜帖后出门打听了，‘琼笙社’是京城三大诗社之一，背后有一家‘琼笙印刷社’和‘琼笙书肆’，至于其背后是哪位大人，小的就打听不到了。” 何似飞年前年后收到不少帖子，当然，与此相对的是他也送出了很多帖子，都是让石山谷跑的腿。 但那些拜帖无非是礼貌性的问候，只需纸上往来即可，至于这请帖，得他自个儿参加应酬。何似飞最近连休沐日都不给自己安排，日日在家读书、写策问、写诗文、锻炼，为的就是能在会试上取得一个好名次。 他可完全不想参加什么应酬来耽搁读书时间。 会试不同于前面几场科考。这场可是聚集了全天下的举人的，并且，会试中出挑的答卷会被送往皇帝面前——也就是说，在这时，很可能就入了皇帝的眼。 先前何似飞已经让石山谷拒绝了一些京中小团体的邀请，但这‘琼笙社’，何似飞觉得自己得斟酌一下。 他问：“那送请帖来的人还说什么了吗？” 石山谷摇摇头：“他放下请帖就走，小的没敢多问。” 何似飞道：“无事，你先回去。” 左右等他吃完饭午休时再思考。 何似飞这边刚吃了饭，打开‘琼笙社’的邀请函看，石山谷就急匆匆跑来，他长时间吃不大饱，个头低，耐力也一般，跑这么远的路，整个人控制不住的大喘气，但他着急的一边喘一边说：“公子，我方才回家路上，听到有书生老爷讨论说后日的诗会，有那位琼笙书肆的掌柜参加。他们还说，京中品级低的小文官都挤破头想拿到请帖，好像是为了让自己上今年‘京城小报’，他们还说了润笔费什么的。” 正缺钱的何似飞：“……我这就回帖一封，劳烦你帮我送一趟。” 石山谷连忙道：“是！” 何似飞对那‘京城小报’不大感兴趣，但他对钱有想法。 他现在都十六了——放在他们村，这年纪的男子早该‘挑起家中大梁’。他现在也该为自己成亲准备一二。 - 翌日，花如锦、邹子浔二人风尘仆仆的来到京城。 打听到何似飞的住所后，二人将行李放在客栈，连拜帖都没下，便匆匆赶来。 石山谷很有眼色的在厨房准备饭菜，何似飞给二人倒了茶水，颇有些惊讶：“花兄，邹兄，怎么今日来了？” 邹子浔苦着一张脸，连连摆手，道：“别提了，我原本是打算跟咱们县学的几位教谕大人一同租‘公车’来京，但大人们考过数次会试，对其态度不温不热，都打算年后出发。我又想找何兄，但你这段时间一直不在县城，我左寻右找，都找不到合适的同行人。无奈之下，自己一个人去租公车，结果驿站不答应。最后只能自个儿雇佣了一辆马车。” 他喝了杯水，继续道，“可这前前后后已经耽搁了六七日，加上冀州大雪，又正逢过年，我便被困在了冀州，就是在那儿，遇到了同样停留的花兄。花兄应该比我早出发几日，但还是被雪困住了。” 花如锦往日翩翩如玉的风姿不再，脸上带着满满的劳顿感，眼皮下不仅肿着，还有浓浓的黑眼圈，精神头比当初考完乡试出来还要萎靡。 他道：“我离开茨州，抵达冀州的那日，其实雪不大，但车夫说担心山下雪不大，山里大雪，到时万一被困在山里，那真是叫天天不应叫地地不灵。于是我们便留在山脚下的客栈休整，祈祷翌日天晴，或者遇到进山打猎的猎户带路，好叫我们安全通过那些山脉。结果翌日山下雪都大了，猎户们不肯进山，我们便只能在冀州那个山脚下的小镇休整。那客栈……啧，即便是镇上最好的客栈，但被褥等都潮湿不堪，隐隐发臭，没有炭盆，却有老鼠……可当时我再去返回前一个县城已经来不及，只能在那儿过了个年，直到初五才出发。” 冀州挺大，花如锦和邹子浔没说那小镇的名字，何似飞也不知道是哪儿。
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