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帝后同坐主位，左侧是皇室宗亲，右侧是身着官服的大臣，皆是严阵以待，丝毫不敢放松。 自大周开国以来，与北狄之间向来是大小摩擦不断。尤其是北狄那位卧病在床的老首领登基后，为人奸诈狡猾，又极其残忍好战，这几年边关的局势愈发严峻。 却不料，一场宫变，北狄王竟改了主意，听闻北狄的六王子是个颇有手段的人物，一夕之间竟然劝动了老首领，化干戈为玉帛。 秦姝意作为世子妃，自然也受邀参加了这场迎接使臣的宴会。 裴景琛虽只是个挂名的世子，可这次不知为何，竟接了御令，同父亲布置了这场迎接来使的宴会，这几天也是忙的脚不沾地。 他从前游离于官场之外，上次派他去扬州收盐引，也是因为高宗自己无人可用，更是因为他和恒国公之间的父子关系。 作为一个皇帝，高宗在这些国家大事上，一向拎得清楚。 可是这次，竟主动让恒国公世子在礼部挂闲职。裴景琛是裴家唯一的子嗣，裴家又是太子的后盾，有心人自然能看出其中流露的栽培之意。 虽然觉得有些不可思议，但秦姝意还是不得不承认，高宗在为太子铺路。 甫想通这一点，她只觉得心中百感交集，当了这么些年凉薄无情的君父，如今竟也柔下了心肠。 少女轻啜一口面前的茶，心中长叹一口气，算算时间，只怕这位陛下是撑不了多久了。 刚放下茶杯，隐隐察觉到不远处的一束视线，她抬眸去看，却对上萧承豫隐含期待的目光。 当下人来人往，不好发作，秦姝意只垂下眸子，权当没看见。 片刻，秦姝意又瞥了一眼，正见一道熟悉的身影居高临下地俯视着穆王，又蹲下身不知说了些什么，而后起身向她的方向走了过来。 同时看着青年离去的，还有坐在原处的萧承豫，右手端着茶杯，左手垂在一边，指尖却攥得发白，出卖了他的不悦。 裴景琛方才忽然站在他面前，严严实实地挡住他的视线，姿态倨傲地警告，“还请王爷自重，管好自己那双眼睛。” “否则，裴某不介意把事情闹得更僵。”青年比他年纪小些，脸上还带着一抹从善如流的笑容，任落在谁眼里，都是极和谐的一幅场景。 可谁能知道，他说出来的话却丝毫不顾及什么情面，尤其是对自己这位三皇子的敌意更甚。 萧承豫目送着裴景琛离开，撩袍坐在少女身边，二人不知说了些什么，默契地笑了起来。 真是一对郎才女貌的璧人。 可是萧承豫却生不出任何艳羡的心思，只恨不得将他们拆开，无论秦姝意身侧坐的是哪个男人，他都觉得碍眼。 近几日他已经不再做那些噩梦，可是梦中妻子的脸却愈发明显，总在他的脑海中晃来晃去。 至于他那所谓的发妻，自然是如今坐在席上的世子妃。 若说只是一场梦，可是梦中的情景又彷佛是亲身经历，而且也确实是他会做出的事，事情演变得正常到让人不安稳。 裴景琛奉旨前往扬州的前一夜，萧承豫做了最后一场梦。 他已经登基成为万人之上的新帝，却无意中得知秦家父子知道了他和母妃的身世，彼时他也曾想过就此当不知道，将这件事囫囵瞒下去。 可是母妃却给了他最后的选择，要么秦府满门抄斩，留秦姝意一条命。 要么连被贬妻为妾的贤妃娘娘也不必再留，斩草除根，以绝后患。 自懂事起，母妃就将当年发生的事全部告诉了他，多年蛰伏，萧承豫同样养成了一副铁石心肠。 秦家父子的存在就像是梗在他心头的一根刺，倘若不除，他终究难以安眠。 所以他还是做出了最后的决定，仅用了一天定了整个尚书府的罪行，甚至将来求情的秦姝意关在殿外，打入冷宫。 萧承豫自认不敢赌，人心向来是最浮动不明的东西，彼时已经被尊为太后的母妃所提醒的话，对他来说终究只是一根导火索。 真正给这群人判死罪的人，是他自己的疑心。 梦醒之后，萧承豫出了一身冷汗，还沉浸在梦中复杂的情绪里，一时有些微怔，但并不后悔。 他披衣下床，自顾自倒了一杯水，看着天边高悬的明月，整片夜幕黑沉沉压下来，宛如掩藏着无数秘密的野兽。 “就算是真的，可她为何要怪我？”男子抬眸望向月光，喃喃自语。 时至今日，他依旧在疑惑，就算是真的，可是他自认也给了尚书府荣耀，何况没有一个皇帝能容忍下属掌握着能够将自己置于死地的命脉。 秦姝意既然已经被封为贤妃，尽管被贬妻为妾，后宫中却并未立后，她只是没有中宫元后的名分，却有着恩宠事实，又在伤心什么？ 他已经说过许多次，自己是有苦衷的，另有隐情，只是不便告诉她。 她为何那般刚烈？竟直接在冷宫里放了一把火，这把他这个新帝的尊严置于何地？ 今日来之前，他也劝了自己许久。 想来那不过是一场梦，又不是真实发生过的事情，也没必要将心思放在那样虚无缥缈的事情上。 但坐在这儿，见到不远处的少女的那一刻，才发觉原来思绪早已不受自己的控制。 恰在此时，外面太监尖细高亢的声音打断了他的思绪，紧跟着进来一列身着异服的外邦人，正是昨日刚到京的北狄使团。 满殿的人循声看过去，为首的男子年纪与裴景琛相仿，身形颀长挺拔，戴着一副银质面具，面具上的图案宛如一道延伸的狼纹。 青年身着一袭赤色盘领窄袖衣，脚踩乌皮靴，乌黑的长发一半结成发辫，垂在耳侧；另一半则披散在脑后，不显累赘，却露出几分异域的风采。 他就这样迎着众人打量的目光走进殿中，动作行云流水一般，左手停在胸前，缓缓开口。 “北狄百里昀，拜见皇上。” 百里昀的嗓音不同于中原人，却也没有大多数北狄人的粗犷，恰好是在二者之间的中音，温和悦耳，宛如碎玉。 高宗见他不卑不亢，自有一道风骨；虽是王子，可礼节周到，心中的不安也被冲淡一分。 秦姝意坐在一边，打量着坐到对面的男子，眸中不由得带了几分探究。 上一世死得早，也不知最后这北狄究竟是怎么个境况，细细想来，内乱也是有的。 但却正好是在明昭公主和亲之后不久，至于明昭嫁过去的情况，她并没有细心打听。 少女蹙眉细思，她记得有人跟她提过明昭公主和亲之后的事，现在却有些记不清。 那边，百里昀已经开始向坐在主位的高宗敬酒，高宗大喜，席上亦是一片觥筹交错。 两国交战无论是对谁，都算不上好事，劳民伤财，如今能了结，心平气和地坐下来喝杯酒，也是一件喜事。 又过了一会，北狄使团中站起来一个端着酒杯的老者，颌下留须，眸光锐利，对着高宗拱手。 “久闻贵朝人才济济，老朽想斗胆求陛下一件事。” 高宗眉头微皱，这时候提起来的能有什么好事？ 但北狄人就坐在席上，也不好直接拂了他们的面子，只好笑道：“如今两朝正在交好之际，使臣但说无妨。” 老者闻言，笑道：“我们北狄是沿水草而居的国家，北狄儿郎也都是马背上长起来的人，从小到大都是饮风沐雨。” 他的话音一顿，目光扫过在座的大臣和皇室中人，复又补充道：“古语曰弓马、弓马，如今在贵朝宫中，按草原规矩来赛马自然是不合宜。” “所以禀大周皇帝，我朝来使想与贵朝臣属比一比弓箭。”老者含笑说完最后一句话，语调微扬，还带着一丝不易察觉的得意。 皇宫之内，公然动武，简直不成体统。 高宗正要婉拒，却见外面候着的北狄人已然摆好了长弓和箭靶，只等应战。 这下当真是箭在弦上而不得不发。 高宗的眸中闪过一丝冷意，转头正对上北狄那位六皇子意味深长的视线，只好讪笑着开口。 “百里王子打算派哪位勇士来挑战我朝臣属呢？” 百里昀露在面具下的薄唇勾起，笑得人畜无害，“托赫。” 他话音刚落，身后一个身形高大壮硕的男人就站了起来，胸前腱子肉一颤一颤，两只胳膊上的肌肉虬劲，扬声道：“王子！” 百里昀看他一眼，又朝高宗说道：“皇帝陛下恕罪，我们这次的使团中都是一群粗人，就算在北狄也都是一群在军中打杂的小兵。” 高宗的神色却更加凝重，看着他的眼眸也深了一分。 两国如今是在皇宫里的比试，最好的处理方法就是派一位与之身份相符的人。 胜了北狄，这才能既不折损两朝和气，又不损伤大周颜面。 可是如今这位北狄六王子先发制人，派出来一个壮汉，显然是在战场上摸爬滚打多年的练家子，偏说这是一个打杂的小兵，倒为难住了高高在上的皇帝。 在座的都是文官，唯有裴景琛和在外面守着的顾长靖会武，偏偏身份上又都甩了这个托赫一大截，就算赢了也会被人说一句“胜之不武”。 可若是连与之对战的人都找不出来，那又何尝不是搬起石头砸自己的脚？白白让北狄人瞧一场热闹，还会灭了大周的威风。 忽然席上传来青年清冽的笑声。 “既是比试，百里王子又何必找个打杂的小兵？裴某早在雍州时就听过北狄人善骑射，不如由......” 他的话还没说完，殿外却传来少女娇俏的声音，“不如由本宫来比！” 她的话音娇而脆，人已如一阵风，进到殿中，呆在殿中的众人见状更是面面相觑。 少女穿了一身大红色云霞宫装，脚上穿了一双绣白莲花鞋，一头长发挽成精致的灵蛇髻，宛如一株盛放在夏日的芍药花。 她冲着主位上的帝后福身行礼，正要开口时却被裴皇后冷声打断。 “胡闹！这里有你什么事！赶快下去！” 裴皇后素来温婉贤淑，鲜少有在众人面前这样发怒的时候，如今却秀眉紧蹙，恨不得亲自下去将这位小公主带走。 秦姝意却看着站在殿中的少女，心中隐隐觉得有些奇怪。 平心而论，明昭此举虽有些突兀，却也不是不可行；至于裴皇后，爱子之心人皆有之，何况这是她历经千辛万苦才生下来的小女儿，想要阻拦自然也无可指摘。
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