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池羽意识到谢其琛说的不无道理，于是看向他询问：“所以你的意思是？” 谢其琛想了想，说道：“你留在此，我以缩地之术跟去看看三家的情况。” 池羽犹疑：“你一个人去？” 谢其琛点头：“缩地之术无法带你同往，放心，我很快便会回来。” 池羽最终同意了：“好，那你快些回来。” 谢其琛是个利落的个性，做了决定后当天中午便离开了。 他这一去便是大半个月。 池羽留在原处，一面等着他回来，一面继续每日前去搜索聆海大宅。 可等到她将聆海大宅已经搜遍，谢其琛也还没回来。 盛夏时节本就燥热，池羽忧心谢其琛，便更加烦躁。 这日夜间，池羽辗转反侧，好不容易入睡，没过多久，她隐约听见一声奇怪的、宛如陶瓷烧铸般的响动，登时就惊醒了。 “谁？！” “是我。”火折子点燃，谢其琛的面容从黑暗中显现出来。 池羽一怔，惊讶：“你回来了？怎么这个时辰回来？” 这会儿已经是丑时了吧？ 谢其琛没有回答，只说道：“抱歉，把你吵醒了？” 池羽坐起身，摇了摇头：“我本也睡得不深。” 池羽打量谢其琛的面容，这才发觉他颇有些风尘仆仆，眉眼间的倦色像是几日未睡似的。 池羽赶紧起身，拉着谢其琛坐下，给他倒了杯水：“你怎的累成这样？发生了何事？” “没什么。只不过是……”谢其琛喝了口水，垂着眼眸，“只不过是回来的路上遇到从前执行任务结下的仇家，甩开他们花了些功夫。” 池羽问道：“可有受伤？” 谢其琛摇头：“没有与他们交手。” 池羽松了口气：“那便好。对了，你不是去探世家行踪吗？可有什么发现？” 谢其琛顿了顿，摇头：“是我多心了，他们不过是在进一步勘察灵脉，阴离咒污染灵脉一事他们均已得知，便颇为重视。” 池羽点头：“果然如此。我们暂且安下心，若灵脉真有什么情况，想来他们也会通知我。” 谢其琛移开视线，点了点头。 池羽摸了摸谢其琛有些凌乱的长发，询问：“时辰不早了，你要不要洗漱一下后回房歇着？” 谢其琛有些疲惫地笑了笑：“好啊。” “傍晚烧的热水应该还剩一些，我帮你去厨房拿。”池羽起身，准备走出屋子。 然而刚打开房间的门，她却敏锐地意识到有何处不太对劲。 是哪呢？ 池羽很快就发现了，是声音。 盛夏时节的夜间，蝉鸣声总是很响亮。这处农居附近皆是高大树木，便更是每晚蝉开盛宴般热闹。 怎么这会儿这么安静？ 池羽看向屋外，深更半夜的，四周一片黑漆漆，然而借着月亮微弱的光线却依旧能看出，周遭是熟悉的景致。 “阿琛，你有没有觉得今晚特别安静？”池羽一边说着，一边想转回身去，“你回来时有没有注意到什么不对劲的……” 话未说完，池羽就怔住了。 谢其琛突然出现在她身后，将她整个人一把搂进了怀中。 池羽身量娇小，被这么一抱，整个人就像是陷在了谢其琛身体里一样。 谢其琛的胳膊横在池羽身前，用的力气太大，让池羽有些喘不过气。 池羽不得已伸手想掰开谢其琛的胳膊：“你怎么了？先放开我……” 然而谢其琛却依旧纹丝不动地箍着她，甚至在她的挣扎下还箍得更紧了。 池羽的背脊被迫紧紧贴着谢其琛的胸腹，到这时她才发现，谢其琛的身体正微微地颤抖着。 池羽懵了：“阿琛，你怎么了？你出去这一趟，真的什么都没有发生吗？” 谢其琛没说话，低下头，脸颊轻轻蹭了蹭池羽的侧脸，声音有些缥缈：“池羽……姐姐，你收养了我，就不会抛弃我了吧？” 池羽暗暗猜测，是不是他回来时遇到的仇家，让他又想起了过去痛苦的经历，所以才有些不对劲？ 池羽回答：“这是自然。” 谢其琛身体的轻微颤抖似乎停了下来，可声音中却依旧带着不安，依旧渴求着某种保证：“你永远不会离开我、永远会待在我身边吗？” 池羽笑：“你将来会娶妻生子、组成自己的家庭，我如果永远待在你身边，那不成了讨人嫌的大姑子？” 谢其琛将池羽抱得更紧了，倔强道：“我不想要其他人，我只想要你，你答应我，永远陪着我好不好？” 池羽愣了愣，询问：“你究竟怎么了？” “你先告诉我，你会永远陪在我身边吗？”谢其琛的声音中带着某种偏执，愈发紧地搂着池羽，像是要把她揉进自己的骨血。 他急切道：“我会变成你喜欢的样子，你会永远陪在我身边吗？” 池羽迟疑了片刻，意识到，面对情绪不稳定的人，安抚其情绪永远是最重要的。 终于，她抬手轻柔地抚摸谢其琛的臂膀，说道：“我会永远陪在你身边的。” 谢其琛终于笑了，他轻道：“嗯，我记住你的保证了。” 话音刚落，池羽突然被强行拽入深眠，身体一软，整个人躺在了谢其琛怀中。 谢其琛横抱着她，垂眸看着她熟睡的容颜，轻喃：“我不会让你违背对我的保证。” 他看着池羽许久，终于抬起头。 “细节依旧做到不到位啊。”谢其琛一抬手，池羽被吵醒时听到的那阵奇怪的、宛如陶瓷烧铸的声音又响了。 与此同时，方才还寂静无声的田园农舍，突然出现阵阵蝉鸣。 周遭的环境终于严丝合缝地吻合真实的世界了。 谢其琛将池羽抱回床榻之上，轻轻在她额头上落下一吻。 姐姐，你是我的整个世界，你可不能抛弃我啊。
第42章 聆海。 一行人来到池羽与谢其琛所租用暂居的农舍前。 一名三十岁上下的女子率先敲响了农舍的大门。 女子穿着深缥色银纹修士制服, 容貌明艳，却因为不苟言笑而显得颇有压迫感——不是钟吾家主又能是谁？ 然而敲了门后，众人等了好一会儿, 也没人前来开门。 钟吾家主身边，一名身着银朱色修士制服的中年矮胖男子出了声，他迟疑着道：“难道这农舍实际并没人住？” ——这男子显然就是樗里家主了。 钟吾家主闻言，看向身后畏畏缩缩站着的双胞胎弟弟：“你们两个不是说圣女在聆海避暑, 就住在这里吗？” 钟吾锦平小声道：“约莫一月前, 我和锦凡离开聆海时, 圣女大人确实暂住于此，可未必她现在还住在这里……” “钟吾小少爷似乎一直不赞同家主会议最后的决定, 可别是诓骗了我们吧？”一个略显阴柔的男声响起，他身着翩翩白袍、手执折扇，正是澹台家主。 钟吾锦平瞪澹台氏一眼, 忿忿道：“我们才不会骗人！” 钟吾锦凡也阴阳怪气地说道：“再说了, 不赞同你们的决定就会被你们关起来, 我们兄弟哪里敢啊！” 先前樗里琬琰知道家主会议上决定了什么事，率先表示了不赞同，结果就被樗里家主关了训诫堂。 钟吾兄弟想为表妹说句话，结果就被用大义堵了嘴。 澹台家主摇了摇手中的折扇, 幽幽道：“两位小少爷或许怜惜圣女，但你们该明白——事关修真界存亡，这是必要且正确的牺牲。” 钟吾锦凡见澹台氏一副理所当然的模样, 觉得有些不适，回怼：“是啊, 你们的大义我不懂，可是强迫别人去死绝不可能是什么正确的事！” “幼稚！”钟吾家主提高声音, 训斥两个弟弟，“你们两个给我回府邸去思过，今后这件事便不必管了。来人，带他们走！” 几个钟吾修士应声出列，半强行地把两位少爷带走了。 钟吾兄弟被带走后，一行人再次将注意力集中到眼前的农舍。 澹台家主提议：“既然没人来开门，不如我们直接闯进去好了——兴许那圣女提前得了消息，不敢来开门呢？” 钟吾家主沉默了一会儿，皱眉道：“这个决定虽是不得已，但澹台家主你摆出如此理所应当的态度，是不是也有些过分了？” 澹台家主笑：“钟吾家主是感到愧疚？我们是做家主的人，为了实现目标，狠心是必要的。都决定要牺牲她了还惺惺作态，这也不过是伪善罢了。” 钟吾、澹台两姓家主眼看有些针锋相对，樗里家主适时发言打圆场： “好了，我们三家可不能先自己吵起来，先前会议上已经说定了的事不可能再变。但钟吾家主说的也有理，我们不必行动如此粗鲁，面对圣女还是应当保持礼数——来人，去找此屋舍屋主，请屋主来开门。” 三姓家主齐聚聆海农舍，自然不可能是来郊游。 这件事得从半月前的世家会议说起。 钟吾兄弟发觉灵脉有异后就立刻禀告了钟吾家主，钟吾家主随即将此事告知另两世家。 三世家各自带人勘察灵脉情况，并决定为此举行一次世家会议。 钟吾家主前往襄城、澹台家主前往郝洲城、樗里家主前往桐城。 三家勘察灵脉后，得出了同一个极坏的结论：由于半年前邪修胡念之自杀毁脉，阴离咒已经完全渗透进整条灵脉，如今灵脉正在持续地衰弱中。 原本得出灵脉正在衰亡的结论后，理应通知灵脉圣女，四方共商解决方案。 然而这时澹台家主提起了一个古旧的传说，并建议三家暂时不要通知圣女，先行召开世家会议。 传说是这样说的： 被灵脉选中成为灵脉圣女之人，骨骼血肉纯净至极，天然拥有近乎神迹的、净化一切的能力。 传闻千年前，大陆曾因抢夺灵气资源爆发战争，战争导致尸骸遍地。大量恶臭的血与脓水流进灵脉，致使灵脉被污染，出现了衰亡之兆。 当时的灵脉圣女悲悯苍生，主动举行活祭祭典。她焚香沐衣，领众修士向灵脉叩首千次，最终于祭典上，坠入灵脉以身殉脉。 “任何东西的诞生，都是以其他事物的死亡为基础的。”澹台氏在世家会议上，对另外两位家主这样宣称： “没有死亡，就没有再生。死亡和再生就如硬币的两面，是不可分离的——要使修真界能继续繁衍下去，就必须同时有人死亡！”[注] 许久的寂静后，樗里家主率先同意：“‘请’圣女殉脉，这或许是唯一的出路了。” 钟吾家主则在思考了一日夜后，也沉默着点了头。 于是世家会议后，三姓家主最终做出了一个决定：他们将前去请求圣女为大局着想。
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