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京郊之外，照样是萧瑟的黄土路，和辛苦拉货进城的贫苦百姓。 李计低头捶腿时，忽然发现脚下的黄土路，不知何时变成了一条极为宽敞的灰色大道，笔直通往城里的御街。 城门口原本是用青石砖烧制的石板路面，时间一长，有了缝隙，部分石板会翘起来，现在这些缝隙全部被填满，非常平整，身边的马车熙熙攘攘，轮子滚过在这样的路，半点车辙的噪音都听不见，又快又稳。 时不时有一队队推着独轮木板小车的运输工们，从李计身边匆匆经过，车上堆满了细细的泥灰一般的材料。 李计撇了撇嘴，心道，当今天子果然如宁州传闻那样，又开始征夫役大兴土木了。 却是不知，又要在京州造什么奢华的行宫。 赶了几天路，李计饿着肚子随着流民挤到粥棚排队领粥处，上面写着“皇家赈济”四个大字，施粥是一群宫中太监。 门口的招牌张贴着皇帝恩旨赈济流民的告示，规定了每日一人可领一碗粥，不可重复领取。 李计轻哼，一天居然只给一顿，当今皇帝未免太小气了些，他们临阳县每次开仓赈济灾民，都会给两顿呢，虽然混着不少猪吃的糠，但好歹也能饱腹不是？ 直到李计随着人群一步步挪到领粥处，白米粥香喷喷的气味飘进鼻子，李计肚子立刻咕咕叫起来。 他仔细一看，一个大海碗，满满一碗浓稠的粥，煮出来的汤汁还隐隐带着一丁点儿油腥，筷子插在上面都不会倒。 李计愕然地瞪大眼睛，这么一碗，只怕是顶他们临阳县三碗。 他回头看看一眼看不见尽头的队伍，暗自咂舌，这每天得花多少粮食啊，不是说京州经历战乱，被燕然大肆抢掠过，穷得很吗？ 皇帝竟然对这群命如草芥的流民这么大方，简直不可思议。 李计也没想太多，抱着粥碗就大口吞吃起来，他胃口大，很快满满一碗粥就见了底，他望着粥棚外的流民队伍，忍不住动起了小心思，反正也没人认识他，再领一碗，谁发现得了？ 很显然，有他这样想法的人不止一个。 李计正准备悄悄绕过去排队，没想到排队中央，突然传来一阵骚乱。 一个操着蜀州口音的中年男子，带着几个人高马大的混混，强行跨过木栅栏插队，排队的流民大多面黄肌瘦，身板又瘦弱，被他们推搡地不断往后退。 蜀州男子操着方言，嘴里骂骂咧咧道：“不都说来京州就能吃饱饭吗？我瞅着也不怎么样嘛，连赈济的粥棚都如此小气，才给一碗，怎么吃得饱？这是要把人饿死怎么地？” 他回过头跟身后的混混笑道：“还是咱们蜀州好，蜀王爱民如子，隔三差五就开仓放粮，就是有些不识抬举的刁民，好好的蜀州不待着，非要跑到京州挨饿。” 他轻蔑地看一眼古老的城门：“谁知道明年燕然军会不会再来？他们打到我们蜀州来吗？” “呆在京州，说不定哪天就要被燕然掳走当奴隶！” 他的话引起周围排队的人一阵动摇，唯独一人同样用蜀州口音，期期艾艾地抱怨了一声：“蜀州哪有这么好？租子一年比一年贵，今年蜀王府称什么朝廷强行给蜀州加税，要加收边患税……根本活不下去了！” “来了京州才听说，这里根本不收什么边患税，不少镇子还降低了赋税呢……” 他的话还没说完，那人高马大的蜀州男主一个巴掌就甩了上去，瞪眼骂道：“你胡说八道什么？吃过蜀王的粮，搁这造谣生事？我看你是吃了豹子胆了！” 他身后几个混混上去就是一通拳脚相加，惹得周围流民频频侧目，大家都害怕地散开，没人敢上前。 李计看在眼里，心里跟明镜似的，像他们这样的外地人，穿衣打扮明显好上一截，操着地道的外地口音，十有八九跟自己一样，根本不是来讨生活的，而是怀揣着各种目的，特地来京州打探情况的。 不止是这个蜀州人，旁边还有好几个衣着光鲜的管事，口音宁州、淮州都有，站在人群里附和，话里话外都是劝那些投奔过来的流民，尤其是佃农们认清事实。 在这里一天一顿的讨生活，还不如回到周边县镇大户家里当佃农安稳呢。 李计心中好笑，看来跟他们临阳县一样，京州周边其他县镇，也有大量佃农流失，甚至没人下田干活的情况发生。 这些地主大户都坐不住了，又不愿意过多的提高工钱或者降低地租来挽留佃农，更害怕将来有一天，他们也被迫“清田”追税，纷纷派了人跑到京州来“拉人头”回乡呢。 李计心里一合计，他们李家不也是这样吗？ 既然有外州人带了头，他也壮起胆子，躲在人群里帮腔吆喝，冷嘲热讽几句，暗搓搓地宣扬自家招佃农的消息，心里想着能骗一个是一个。 到了他们临阳县地界，再让县衙派人往官道上那么一堵，没有路引不许去京州，这些人不乖乖给他们干活，还能往哪里跑？ 随着人群里不断有包藏祸心的人怂恿闹事，很快，场面变得越来越混乱。 从几个混混打人，渐渐演变成一大群不明真相的流民以为粥棚不再施粥，恐慌的情绪连锁蔓延。 也不知谁在人群里喊了一声：“明天不发粥了！快冲进去抢，吃饱了这顿好回乡种地去！” 眼看有人不再老实排队，拨开队伍就往粥棚里挤，众人一下子慌了，生怕没自己那份，也跟着往前挤。 一场意料之外的骚乱就此爆发。 起初，李计还乐得在一旁看热闹，看着闹事的人越来越多，他吓了一跳，赶紧朝旁边躲开，心想家主说的一点都没错，京州果然乱的很！ “谁敢在粥棚闹事？” 当李计吆喝得正欢的时候，粥棚外面突然传来一声中气十足的大吼，那吼声仿佛就在他耳边炸开，吓得李计一个哆嗦，腿一软差点栽下去。 他愕然回头，一群五大三粗的壮汉，右手扶刀，拨开人群冲过来，其中两个大汉已经盯上了自己，一左一右按住了他的肩膀，手劲之大，他甚至感觉到自己肩胛骨在吱嘎作响。 “哎哟，官爷小的只是来混口饭的普通百姓，不知怎么得罪了官爷？” 若是在临阳县，李计只要说自己是姓李的，保准县衙的官差不会将他怎样，可这里是京城，可不管他姓什么，两人像提溜小鸡仔一样，二话不说将他押到一边。 头领的大汉身材魁梧壮硕，一把京腔声如洪钟，正是专门负责京城治安的警察厅参将魏山：“哼，普通百姓会穿着新衣和布靴？混在人堆里造谣京城生乱，叫人跟你去宁州当佃农？” 李计暗道倒霉，明明像他这样吆喝的人不少，怎么偏偏逮住了他？ 不多时，魏山带来的巡逻警队将藏在人群里故意制造混乱的混混，还有一些地痞流氓挨个捉出来，其中便有方才打人的蜀州男子。 这几个人显然刚来京城不久，尚未听说过巡逻警队的威名，还以为是从前那个使点银子打点就可以安然无恙的时候呢。 李计也是这么想的，他并没有太慌张，而是从衣襟里头摸出了一锭碎银子，就往押住他的差役手里塞。 他包袱里的盘缠虽然被流民抢走，藏在衣服里救急的一点钱还在，李计有些肉疼，但比起被抓起来受皮肉苦，这点钱也不算什么。 哪知，那个差役面色古怪的笑了一下，非但没有收他的银子，反而高高把他给的碎银子举起来，对着不远处逐渐走近的几个红衣卫嚷嚷道： “大人，这儿有人使钱！” 李计惊呆了，这是什么情况？在他们宁州，给差役使点钱打点，大事化小小事化无，也太稀松平常了。 只有那些使不起银子的穷酸鬼，才会被抓进县衙吃苦头。 自己不过只是吆喝了几句，又没动手打人，难不成这点钱还少了？ 红衣卫来的很快，领头是一个束着高马尾的年轻男子，模样甚是清俊，一双桃花眼似笑非笑，阴恻恻上下打量李计时，他只觉得一股寒意顺着脊椎骨往上冒。 举告的官差将银子上缴，搓着手笑道：“莫大人，您今天怎么亲自来城外巡视了？” 莫摧眉笑了笑，随口道：“最近大家都忙，每日都要去陛下那汇报，本官也不好闲着，免得给某些会来事的比下去了。” 他朝手下点点头，一个红衣卫问过这名差役的名字，翻出一册小本子，在上面记录下来。 差役这才放心，美滋滋地道：“这是这个月第三次举告成功了吧？” 那名红衣卫点点头：“你小子真是狗屎运，次次都被你碰到，老规矩，其中有两成是你的了，月底会发给你。” 差役顿时眉开眼笑，如果偷偷昧下这钱，他万一被人举告，白白丢了一份体面的皇粮差事不说，还得罚款蹲大牢。 现在只要如实告知红衣卫的人，就可以光明正大拿奖金，月底还会发小红章以资鼓励，将来论资排辈升迁都有好处。 谁在乎李计使得这点钱？ 莫摧眉看向李计等人，目光微闪：“外地人？不是流民吧，来京城做什么？” 明明对方在笑，却像是一眼就把李计那点小心思全看透了，李计急忙挤出一抹笑脸：“官爷，小的真的只是来讨口饭吃的。” 莫摧眉懒得同他多费口舌：“押去给魏大人处理吧。” 魏山已经把那群敢滋事的流氓地痞教训了一顿，抱拳道：“莫大人放心，这事隔三差五就有，反正苦役的差事多得很，任凭多少外州来的混子，干几天活就老实了。” “这下家伙平时在外州作威作福惯了，竟敢跑到这里来撒野，真是不知死活。” 说罢，他一摆手，身后的巡逻警队立刻押着这群闹事的混混走了。 没过多久，有医疗队的人过来将被打的百姓抬走，粥棚很快又恢复了秩序。 ※※※ 惴惴不安的李计，被带到警察厅关押犯事者的牢房，差役将他的身份来历盘查了一通，稀里糊涂在一份罪状上按了手印。 他仔细一看，上面写着自己在粥棚寻衅滋事，造言生事，破坏京城治安和秩序，处罚五日拘役和十两银子的罚款。 可他哪儿来的银子罚款，差役冷笑一声道：“没钱不要紧。” 说着，换了一份“作奸犯科服劳役通知书”，上面的处罚变成了十日苦役。 差役熟练地开具文书：“苦役没工钱，每日包两顿饭，晚上跟随苦役劳工一起住，要是敢偷偷逃跑，就按逃兵罪论处。干十天活，来我这里销账，你就没事了。” 李计目瞪口呆，这是什么章程？他在宁州从来没见过。 犯了事被官府捉住，要么使钱，要么好一顿板子，吃完板子再吃牢饭，如果不能叫家人送钱进来，还不知道要受多少折磨。
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