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在萧青冥的视线朝他望过来之时，萧孟吓得肝胆俱裂，完全放弃了之前的倨傲，老老实实跪在地上哀求：“大人，梁圆的罪跟我无关啊！” 他算是看清了这位“喻大人”的铁石心肠和油盐不进，也放弃了用永宁王府压制对方的愚蠢行为。 “我承认我贪图您的秘方，但是我没有害过人命，请大人明鉴，饶我一命吧！” 萧青冥好不容易才钓到永宁王府这条大鱼，哪儿能轻易放过他？ 他垂眼望着苦苦哀求的萧孟，正在思索时，文兴县令忽然凑到他身边，低声道：“喻大人，永宁王府来人了。” 呵，来得真巧。 萧青冥一转身，一个男子在一众王府侍卫的拥簇下，疾步往此处而来。 一群人刚刚走到近前，秋朗和莫摧眉已经同时动身，一左一右将人拦下，他们身后一队由禁卫军扮成的随从，训练有素地围上去，将那群侍卫尽数挡在外面。 男子约莫四十岁出头年纪，一身华贵的宗亲服饰，身板方正，样貌不如萧孟，却自有一番上位者的气度。 “喻大人，我乃永宁王府世子萧昶，奉了父王永宁王之命，特来向喻大人致歉。” 男子双手抱拳施礼，不卑不亢，被挡住去路也没有因此生气。 萧青冥望着他的目光露出一点兴味，朝两人点了点头，秋朗和莫摧眉便将他单独放过来。 萧昶世子不动声色地打量着萧青冥，永宁王府没有一个人见过他的长相，只觉得以面相看来年轻得出奇。 他露出一个和善而恭谦的微笑，叹道：“王府没能管教好二弟，我代永宁王府上下，向喻大人赔不是。” “这个弟弟是老来子，从小被宠坏了，父王为他伤透了脑筋，竟不料行事越来越荒唐，竟然勾结文兴铁厂的督监，做下这种事，实在是丢脸至极！” 说着，萧昶狠狠踢了萧孟一脚，这脚之狠，差点叫对方把胆汁都呕出来。 萧孟整个人像只躬起的虾，痛得冷汗直流，不可置信地望着他：“大哥，你……” “别叫我大哥！我们永宁王府没你这个蠢货！”萧昶气不打一处来，上去对着萧孟就是一顿拳打脚踢。 “你明知父王年事已高，经不起折腾，更经不起白发人送黑发人，竟敢背着他老人家和我，私下做出这样的事？ “你什么时候勾结的梁圆？他给了你什么好处？竟然把你诱到这里来？难道是我们永宁王府苛待了你，你竟然要伙同外人还坑害父王，坑害我？” 萧昶不顾宗亲的架子，拽着对方的衣领一顿怒骂，越说越气，胸膛剧烈起伏，一巴掌扇到他脸上：“我看我今日就替父王打死你这个不孝子，免得传扬出去，有辱我们永宁王府的颜面！” 萧孟彻底慌了神，被打得鼻青脸肿也不敢犟嘴，断断续续地哭诉道： “是我蠢，上了那梁圆的当，他派那个监丞过来告诉我，说有一桩大买卖，事成的话，以后每年可以分润给我几十万两银子……” “大哥，千错万错，都是我的贪念惹的祸，你千万不要惊扰父王……” 萧青冥双手环臂，悠哉哉地看二人你唱我和地演戏，道：“看来世子的意思，是永宁王府对此毫不知情吗？” 莫摧眉虽然搜到了梁圆藏起的金银，和走私铁器的罪证，但他跟永宁王府非法勾结、受贿合谋走私的证据却没有找到，也不知是永宁王府过于谨慎，还是记录在了别的地方。 萧昶当众打了萧孟一顿，把自己累得不轻，喘了两口气道：“喻大人，请您明鉴，永宁王府是什么地方？父王乃是先祖皇帝亲封的永宁王，昔年先帝在时，还要尊称他一声皇叔。” 萧青冥心中嗤笑，意思是自己还得称他一声皇叔爷不成？ “父王和我们王府上下，无不对朝廷和圣上忠心耿耿，怎会与梁圆这等小人有来往？” “都是萧孟这个不孝子，玷污我王府名誉，实在可恨，请大人今天就将他斩杀于此！以全我父王一生的清誉！” 这话一出，不光萧孟愣住了，文兴县令也吓了一跳，就连周围一干百姓和铁厂工人，都一片哗然，议论纷纷。 永宁王府尊贵的世子殿下，竟然要求当众处死自己的亲弟弟？难道身为宗亲没有免死的特权吗？ 有百姓频频赞誉点头，原来永宁王府还是分得清是非黑白的，看来只是不孝子惹事，连累兄父遭殃。 这招以退为进，萧青冥反而笑了笑，随后做出一副为难的神色： “文兴铁厂乃朝廷所有，萧孟小郡爷勾结梁圆，损公肥私，动用私刑拷打工人，罪证确凿。但他身为宗亲，按理应当押解回京城，交由宗人府查办。” “本来，看在永宁王面上，本官打算上奏陛下求情，不过既然世子殿下如此通情达理，嫉恶如仇，要求本官处死萧孟……” 萧青冥话锋一转，语出惊人：“那本官就只好顺应殿下你的意思，处死此人，以保全永宁王府的声誉了。” 萧昶和萧孟两人都懵了：“？？？” 萧昶说的明明白白是气话，是个人都能听出来，怎么喻大人还当真了呢？ 听闻当朝摄政圆滑老练，城府颇深，这种时候不是应该顺坡下驴，推辞劝慰一番，永宁王府再顺势示好，各退一步吗？ 怎么会这样？这喻大人也太不上道了。 萧孟慌张地望着大哥，萧昶脸色阴晴不定，片刻又恢复了严肃之色。 “喻大人，”萧昶小心地斟酌着言辞，“虽然这个不孝子死不足惜，但父王今年已是古稀之年，他老人家最疼爱这个老来子，若是有个不测，怕是也活不了了。” “大人想要怎么严惩萧孟，我都无二话，还请喻大人暂且留他一条命，永宁王府上下一定记着大人的恩德。” 萧青冥挑了挑眉：“可是，这样的事，朝廷必定震怒，陛下想必也不会轻饶。” 他故作严肃道：“不知世子殿下是否知道，蜀王的次子安延，因为得罪了太后，被太后盛怒之下剥夺了郡王爵位，差点还要杀了他，多亏圣上求情，才勉强保下性命，扔进了大牢里，至今还没出来呢。” 萧昶愕然，蜀王居然能忍住这口气，没有造反吗？这京州最近的风云变化，他是越来越看不懂了。 萧青冥伸出一只手，做了个三的手势：“蜀王得知此事，立刻向朝廷补上了拖欠三年的粮税，还上奏严厉斥责了这个小儿子呢。” 喻行舟适时插口道：“蜀王殿下难得如此识大体，确实不愧是宗室的表率。” “方才世子殿下言及永宁王乃是先祖皇帝亲封，说来还是圣上的爷爷辈，又向来对朝廷和圣上忠心耿耿，想必比起蜀王来，更不会令圣上为难吧？” 萧昶顿时有点无语，他算是看明白了，今日永宁王府不大出血，别想留下弟弟的命。 他眼珠急转，朝后面的侍卫招了招手，又对萧青冥笑道：“喻大人，只要您肯在圣上面前美言几句，永宁王府也愿意向朝廷投献三年税银。” 萧青冥冷笑，有萧孟这个把柄在手，才三年哪里够？ 他的小金库和国库都冷冷清清的，该薅羊毛就得薅，雁过也要拔根毛，心里的小算盘打得啪啪响。 萧青冥突然提及另一桩事：“听闻文兴铁矿山的另一侧，在永宁王府的封地范围内？” 萧昶心里咯噔一下，越发警惕和小心起来：“不错。” 萧青冥语重心长道：“虽说王府对封地有课税权，但文兴铁厂在文兴县的辖地之内，隶属于京州地界，并不在宁州，更不在王府封地。” “于情于理，永宁王府都没有对铁厂课税的权利才是。”他接过莫摧眉递来的梁圆的账册，快速翻阅。 “瞧，上面清清楚楚的记载了每年向王府上交矿税……这四十年下来，恐怕累计都有上百万两银子了吧？” 萧昶听到百万两银子几个字，一口气没喘上来，心脏都差点停止跳动。 他脸色又青又白，一旁的萧孟也是面色惨白。 一时之间筹集这么多银子，就算是财大气粗的永宁王府，也得要变卖古董字画，掏出家底才能凑出来。 萧昶早猜到对方会狮子大开口，但是万万没想到，居然直接光天白日里打劫了！ 这喻行舟，居然贪得无厌到了这个地步！ 难怪都说他朝中第一权奸，一点都没错！ 萧昶试图狡辩：“可是，那铁矿山确实有一部分在封地之内……” 萧青冥直接打断他：“盐政铁政素来由朝廷专营，王府若要开矿，需得向朝廷上奏，获得圣上谕旨方可。” “既然矿山有一部分在王府封地，王府若要在封地内开矿，需要请奏陛下。否则的话……” 萧青冥顿了顿，笑道：“只能在封地范围内，向山上的猎户以及山下的农户收税了。” 萧昶整张脸都在抽搐：“……” 他深吸一口气，无奈点头：“好吧，就按喻大人说的意思办。永宁王府会把这些年所有矿税退还，大人是否可以放人了？” “放人？”萧青冥眨眨眼，“世子殿下说笑了。一码归一码，所谓王子犯法庶民同罪，萧孟小郡爷即便死罪可免，活罪也难逃。” “本官自会上奏陛下为小郡爷求情，不过看安延郡王的下场，剥夺爵位贬为庶人是免不了的，恐怕还有牢狱之灾。” 萧孟惊呆了，他从来没想过永宁王府居然保不住自己。 萧昶头皮发麻，脑仁嗡嗡作痛，若是像安延郡王那样，在京城蹲大牢，岂不是成了皇帝手里的人质？难怪蜀王受此大辱也不敢轻取妄动。 他越发小心翼翼：“去京城路途遥远，可否看在父王年事已高，实在不忍父子分离，免去牢狱之刑呢？” 萧青冥早有所料，毫不迟疑地点点头：“这个自然。” 还不等萧昶二人高兴，萧青冥又道：“京城的大牢一向不养闲人，都是要服苦役的。既然老王爷不忍小郡爷离开太远，干脆就在这文兴矿山服苦役吧，反正矿山另一头就在王府封地，近的很。” 萧昶瞬间表情凝固：“……” 萧孟一听，直接两眼翻白晕了过去。 周围的百姓和工人们，听说王府的小郡爷要被罚当矿工，乐得哈哈大笑，就连陈老四一家，也忍不住笑出了声。 想当初他们一群工人被监丞锁在训牢拷打，萧孟和梁督监就一旁喝酒吃肉谈笑风生。 如今一朝身份调转，梁督监已成了刀下之魂，陈老四被推举成工人代表，而尊贵风光的小郡爷反而成了他眼中最低贱的矿工。 真是风水轮流转，合该有今日下场。 ※※※ 永宁王府世子自信满满的来，最后给萧青冥贡献了一身的羊毛，又灰溜溜地走了。
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